La crise théologique

Nous sommes dans la partie du livre où les trois amis de Job parlent à Job au sujet de sa situation. Dans leur tentative de comprendre les choses catastrophiques qui lui sont arrivées, ils s'appuient principalement sur la pensée théologique commune ou l'axiome de l'époque qui proposait que :

• Dieu bénissait les justes et punissait les pécheurs en temps réel.
• À une époque où il n'y avait pas beaucoup de révélation sur la vie après la mort, cela signifiait que les bénédictions et les punitions étaient administrées ici sur la terre pendant ce qui était considéré comme votre seule vie consciente.

Pour les amis, donc, la conclusion était facile : de mauvaises choses étaient arrivées à Job, donc il devait avoir fait quelque chose de mal pour mériter ces choses.

Maintenant, dans leurs discours, ils formuleront leurs arguments de différentes manières, affirmant que Job a rejeté cette « Doctrine de la Rétribution » (Dieu bénit et punit maintenant) (Élifaz), ou que Job ignore la sagesse des anciens (Bildad), ou qu'il est un râleur et devrait simplement se repentir et en finir avec cela (Tsophar).

Comprenez qu'il n'y a aucun dilemme théologique pour ces hommes :

• Ils sont sûrs de savoir ce qui s'est passé (Job est puni pour ses péchés) et quelle est la solution (confesser et se repentir).
• Ils sont également convaincus que leur théologie est juste (Dieu, qui ne se trompe jamais, bénit toujours les bons et punit les pécheurs).

Comme je l'ai déjà mentionné, la crise/dilemme théologique est l'expérience de Job, pas la leur. Lui, comme eux, croit fermement à la doctrine de la rétribution. Lui, contrairement à ses amis cependant, sait aussi qu'il n'est pas un pécheur mais plutôt un homme juste. Il croit aussi que Dieu le sait également.

La théologie qui guidait sa vie ne correspond plus à la réalité qu'il vit. Dans ses réponses à ses amis jusqu'à présent, il ne défend pas ses convictions contre leurs arguments, ni ne cherche à résoudre la contradiction qui se produit entre ses croyances et la réalité qu'il expérimente.

C'est cette contradiction qui est au cœur de sa crise, et non simplement la souffrance physique et émotionnelle qu'il doit endurer. Le fait qu'il y ait cette déconnexion entre sa croyance en Dieu et ce qui lui est arrivé signifie qu'il n'a pas accès au réconfort spirituel puisqu'il ne peut pas répondre à la question : « Dieu punît-il les innocents ? »

• Si la réponse à cette question est oui, alors Job est dans une impasse spirituelle avec les informations qu'il a actuellement sur Dieu.
• Si la réponse est non, alors pourquoi Dieu permet-il que cela arrive ?

Ceci nous amène au second cycle de discours prononcés par Job et ses amis.

Cycle 2 Discours – 15.1-21:34

Il a été suggéré que le thème de ce cycle de discours est le « sort des méchants » (R. Smith - Commentaire international : l'Ancien Testament. Vol. 3/p.177).

1. Élifaz – 15.1-35

Élifaz avait été aimable dans son approche précédente, mais cette fois il se dispense de toute politesse et commence ce discours en remettant en question la sagesse de Job.

¹Éliphaz de Théman prit la parole et dit:

²Le sage répond-il par un vain savoir? Se gonfle-t-il la poitrine du vent d'orient?

- Job 15.1-2

Il commence par accuser Job de présomption. En d'autres termes, il remet en cause l'hypothèse de Job selon laquelle il a raison et est justifié contrairement à la sagesse des anciens. Job sape les normes acceptées de la religion et va à l'encontre de la tradition en affirmant son innocence en présence de preuves accablantes du contraire.

L'argument d'Élifaz est : « Comment peux-tu prétendre à l'innocence alors que la punition de Dieu sur toi démontre le contraire ? »

³Est-ce par d'inutiles propos qu'il se défend? Est-ce par des discours qui ne servent à rien?

⁴Toi, tu détruis même la crainte de Dieu, Tu anéantis tout mouvement de piété devant Dieu.

⁵Ton iniquité dirige ta bouche, Et tu prends le langage des hommes rusés.

⁶Ce n'est pas moi, c'est ta bouche qui te condamne. Ce sont tes lèvres qui déposent contre toi.

⁷Es-tu né le premier des hommes? As-tu été enfanté avant les collines?

⁸As-tu reçu les confidences de Dieu? As-tu dérobé la sagesse à ton profit?

⁹Que sais-tu que nous ne sachions pas? Quelle connaissance as-tu que nous n'ayons pas?

¹⁰Il y a parmi nous des cheveux blancs, des vieillards, Plus riches de jours que ton père.

¹¹Tiens-tu pour peu de chose les consolations de Dieu, Et les paroles qui doucement se font entendre à toi?...

¹²Où ton coeur t'entraîne-t-il, Et que signifie ce roulement de tes yeux?

¹³Quoi! c'est contre Dieu que tu tournes ta colère Et que ta bouche exhale de pareils discours!

¹⁴Qu'est-ce que l'homme, pour qu'il soit pur? Celui qui est né de la femme peut-il être juste?

¹⁵Si Dieu n'a pas confiance en ses saints, Si les cieux ne sont pas purs devant lui,

¹⁶Combien moins l'être abominable et pervers, L'homme qui boit l'iniquité comme l'eau!

- Job 15.3-16

Élifaz reproche à Job d'ajouter au péché initial le péché de présomption (mettre en doute la sagesse de Dieu). Il rappelle à Job les dangers de ne pas avoir une conscience claire devant Dieu et la destruction rapide des méchants – le message étant : « Tu ne peux pas vaincre Dieu, repentis. »

²⁴La détresse et l'angoisse l'épouvantent, Elles l'assaillent comme un roi prêt à combattre;

²⁵Car il a levé la main contre Dieu, Il a bravé le Tout Puissant,

- Job 15.24-25

2. Job – 16.1-17:16

Job s'adresse plus directement à ses amis dans ce cycle, mais ne répond pas nécessairement à leurs arguments ou accusations sur un mode défensif ; au contraire, il réaffirme son innocence. Sa réponse et son discours après les commentaires d'Élifaz comportent cinq points principaux :

A. Il reproche l’insensibilité des trois amis.

¹Job prit la parole et dit:

²J'ai souvent entendu pareilles choses; Vous êtes tous des consolateurs fâcheux.

³Quand finiront ces discours en l'air? Pourquoi cette irritation dans tes réponses?

⁴Moi aussi, je pourrais parler comme vous, Si vous étiez à ma place: Je vous accablerais de paroles, Je secouerais sur vous la tête,

⁵Je vous fortifierais de la bouche, Je remuerais les lèvres pour vous soulager.

- Job 16.1-5

Il les réprimande du fait qu'ils n'apportent rien de nouveau, pas même des paroles réconfortantes. Lui aussi pourrait critiquer s'il était à leur place, mais il pourrait aussi apporter du réconfort, ce qu'ils n'ont pas encore fait.

B. Il affirme qu’il a maintenant été abandonné à la fois par Dieu et par les hommes, bien qu’il soit innocent.

¹⁴Il me fait brèche sur brèche, Il fond sur moi comme un guerrier.

¹⁵J'ai cousu un sac sur ma peau; J'ai roulé ma tête dans la poussière.

¹⁶Les pleurs ont altéré mon visage; L'ombre de la mort est sur mes paupières.

¹⁷Je n'ai pourtant commis aucune violence, Et ma prière fut toujours pure.

- Job 16.14-17

C'est un homme souffrant dans son innocence.

C. Puisqu’ils (ses amis) témoignent contre lui, il déclare que les seuls témoins véritables sur lesquels il peut compter (pour déclarer son innocence) sont dans les cieux (Dieu et les anges).

¹⁸O terre, ne couvre point mon sang, Et que mes cris prennent librement leur essor!

¹⁹Déjà maintenant, mon témoin est dans le ciel, Mon témoin est dans les lieux élevés.

²⁰Mes amis se jouent de moi; C'est Dieu que j'implore avec larmes.

²¹Puisse-t-il donner à l'homme raison contre Dieu, Et au fils de l'homme contre ses amis!

²²Car le nombre de mes années touche à son terme, Et je m'en irai par un sentier d'où je ne reviendrai pas.

- Job 16.18-22

Il a raison à ce sujet, puisque Dieu et les anges connaissent la véritable histoire. L'ironie ici, cependant, est qu'il a deviné correctement mais ne sait pas pourquoi.

D. Sa quatrième déclaration est l’évaluation de Job de la situation présente concernant la relation avec ses amis.

En bref, il est simplement devenu pour eux un proverbe, et il les critique pour cette évolution.

⁶Il m'a rendu la fable des peuples, Et ma personne est un objet de mépris.

⁷Mon oeil est obscurci par la douleur; Tous mes membres sont comme une ombre.

⁸Les hommes droits en sont stupéfaits, Et l'innocent se soulève contre l'impie.

⁹Le juste néanmoins demeure ferme dans sa voie, Celui qui a les mains pures se fortifie de plus en plus.

- Job 17.6-9

L'expression « proverbe » est un terme désignant une personne qui personnifie un type. Dans le cas de Job, une personnification d'un pécheur arrogant qui refuse de se repentir et est puni pour cela par Dieu. Aujourd'hui, nous dirions : « Je suis devenu ce type-là. »

Mais vous tous, revenez à vos mêmes discours, Et je ne trouverai pas un sage parmi vous.

- Job 17.10

Notez que malgré cela, Job continue de défier ses amis.

E. La conclusion de Job est donc que tout est perdu et que la mort deviendra sa seule délivrance.

¹⁵Mon espérance, où donc est-elle? Mon espérance, qui peut la voir?

¹⁶Elle descendra vers les portes du séjour des morts, Quand nous irons ensemble reposer dans la poussière.

- Job 17.15-16

En cela, nous voyons une fissure dans la foi de Job, non pas sa foi en l'existence de Dieu, mais plutôt un affaiblissement de sa foi en ce que Dieu peut faire pour lui. Il pense que tout est perdu et que la seule chose qui lui reste est de mourir afin de mettre fin à sa souffrance (gardez cette pensée à l'esprit lorsque nous arriverons à la fin du livre).

3. Bildad – 18.1-21

Bildad semble devenir plus irritable alors qu'il poursuit sa condamnation de Job avec son second discours. Son second discours dit à Job que sa situation présente n'est qu'un avant-goût de son destin ultime.

⁵La lumière du méchant s'éteindra, Et la flamme qui en jaillit cessera de briller.

⁶La lumière s'obscurcira sous sa tente, Et sa lampe au-dessus de lui s'éteindra.

- Job 18.5-6

Le propos de Bildad est qu'en fin de compte, personne ne se souviendra de Job. C'est ce que Dieu fait aux méchants.

¹⁷Sa mémoire disparaît de la terre, Son nom n'est plus sur la face des champs.

¹⁸Il est poussé de la lumière dans les ténèbres, Il est chassé du monde.

¹⁹Il ne laisse ni descendants ni postérité parmi son peuple, Ni survivant dans les lieux qu'il habitait.

²⁰Les générations à venir seront étonnées de sa ruine, Et la génération présente sera saisie d'effroi.

²¹Point d'autre destinée pour le méchant, Point d'autre sort pour qui ne connaît pas Dieu!

- Job 18.17-21

4. Job – 19.1-29

Dans son isolement (rejeté par sa femme et ses amis), Job crie pour obtenir de la sympathie et de la lumière. Beaucoup considèrent que c'est l'un des moments forts de tout le livre.

A. Job commence son second discours en protestant contre le manque de compréhension de ses amis.

³Voilà dix fois que vous m'outragez; N'avez-vous pas honte de m'étourdir ainsi?

⁴Si réellement j'ai péché, Seul j'en suis responsable.

- Job 19.3-4

Il renouvelle son argument selon lequel, quoi qu'ils « pensent » qu'il ait fait de mal, la vérité est que Dieu a puni un homme innocent. Il souhaite qu'ils comprennent cela.

⁵Pensez-vous me traiter avec hauteur? Pensez-vous démontrer que je suis coupable?

⁶Sachez alors que c'est Dieu qui me poursuit, Et qui m'enveloppe de son filet.

- Job 19.5-6

B. Job se voit comme étant méprisé à la fois par Dieu et par les hommes. Un véritable point bas, cela peut-il être pire ?

Il m'a brisé de toutes parts, et je m'en vais; Il a arraché mon espérance comme un arbre.

- Job 19.10; 13

C. Job fait maintenant appel à l’avenir pour une sorte de justification, puisqu’il a perdu tout espoir pour le temps présent.

²³Oh! je voudrais que mes paroles fussent écrites, Qu'elles fussent écrites dans un livre;

²⁴Je voudrais qu'avec un burin de fer et avec du plomb Elles fussent pour toujours gravées dans le roc...

- Job 19.23-24

Il affirme que si sa défense et son appel sont conservés (dans la pierre ou un rouleau de cuivre), quelqu'un dans une génération future les lira, les comprendra et finira par le justifier.

D. Il adresse son dernier appel à Dieu lui-même, convaincu que ni ses amis présents ni les appels à la postérité ne réussiront finalement.

Mais je sais que mon Rédempteur est vivant, Et qu'il se lèvera le dernier sur la terre.

- Job 19.25

En d'autres termes, il croit que Dieu seul est responsable de ses circonstances et que Dieu seul pourra le racheter. Ici, nous voyons un changement net dans la foi et la pensée de Job. Au point le plus bas (rejeté par Dieu et les hommes), Job continue d'espérer en Dieu. Non pas simplement une croyance en son existence, mais une confiance qu'Il sauvera finalement Job, d'une manière ou d'une autre.

E. Job termine par un avertissement pour ses trois amis.

²⁸Vous direz alors: Pourquoi le poursuivions-nous? Car la justice de ma cause sera reconnue.

²⁹Craignez pour vous le glaive: Les châtiments par le glaive sont terribles! Et sachez qu'il y a un jugement.

- Job 19.28-29

Aujourd'hui, nous dirions : « Fais attention, on récolte ce que l'on sème. »

5. Sophar – 20.1-29

Cet ami répète simplement son argument (la souffrance est le résultat du péché) mais il doute un instant de sa propre théorie et de son argument.

²Mes pensées me forcent à répondre, Et mon agitation ne peut se contenir.

³J'ai entendu des reproches qui m'outragent; Le souffle de mon intelligence donnera la réplique.

- Job 20.2-3

Les pensées troublantes de Sophar à cause des commentaires de Job montrent qu'il est momentanément ébranlé dans sa position. Cependant, dans les versets suivants, nous voyons qu'il revient à son argument initial.

²⁷Les cieux dévoileront son iniquité, Et la terre s'élèvera contre lui.

²⁸Les revenus de sa maison seront emportés, Ils disparaîtront au jour de la colère de Dieu.

²⁹Telle est la part que Dieu réserve au méchant, Tel est l'héritage que Dieu lui destine.

- Job 20.27-29

Zophar continue d'argumenter que, peu importe la richesse, peu importe la faveur ou la haute position que l'on peut avoir, s'il a péché d'une manière ou d'une autre, il sera abaissé. Il suppose que, bien que les arguments et les revendications de Job aient pu l'affecter, il déclare qu'il ne connaît pas plus que Job toutes les circonstances entourant sa situation. Il rejette également la déclaration de Job selon laquelle il est un homme innocent qui fait encore confiance à Dieu pour le justifier.

6. Job – 21.1-34

La réponse de Job à Sophar commente en fait le sujet du discours de Sophar qui concerne la prospérité des méchants.

A. Job commence par la question ancienne concernant la justice et les méchants.

⁷Pourquoi les méchants vivent-ils? Pourquoi les voit-on vieillir et accroître leur force?

⁸Leur postérité s'affermit avec eux et en leur présence, Leurs rejetons prospèrent sous leurs yeux.

⁹Dans leurs maisons règne la paix, sans mélange de crainte; La verge de Dieu ne vient pas les frapper.

- Job 21.7-9

En essence, il semble que les méchants vivent souvent et prospèrent sans aucune conséquence négative.

B. Il remet alors en question la sagesse des âges, la Loi de la Rétribution (Dieu bénit et punit en temps réel) en soulignant des exemples courants qui contredisent cette sagesse ancienne.

Il note également que la culpabilité héréditaire n'est ni vraie ni morale (les fils portent la culpabilité ou la punition pour les péchés du père - un point également souligné par le prophète Ézéchiel, Ézéchiel 18.20 - 600 av. J.-C., même époque que la rédaction de Job).

¹⁹Est-ce pour les fils que Dieu réserve le châtiment du père? Mais c'est lui que Dieu devrait punir, pour qu'il le sente;

²⁰C'est lui qui devrait contempler sa propre ruine, C'est lui qui devrait boire la colère du Tout Puissant.

²¹Car, que lui importe sa maison après lui, Quand le nombre de ses mois est achevé?

²²Est-ce à Dieu qu'on donnera de la science, A lui qui gouverne les esprits célestes?

²³L'un meurt au sein du bien-être, De la paix et du bonheur,

²⁴Les flancs chargés de graisse Et la moelle des os remplie de sève;

²⁵L'autre meurt, l'amertume dans l'âme, Sans avoir joui d'aucun bien.

²⁶Et tous deux se couchent dans la poussière, Tous deux deviennent la pâture des vers.

- Job 21.19-26

Son point est que, d'une simple observation, nous voyons très clairement que :

1. Beaucoup d'hommes méchants s'enrichissent et ils restent ainsi, puis ils meurent paisiblement à un âge avancé, et rien de mal n'arrive aux fils qu'ils laissent derrière eux.
2. Nous voyons aussi beaucoup d'hommes justes vivre des vies difficiles, pleines d'ennuis, qui meurent au milieu de leur pauvreté.

Tout comme Salomon dans le livre de l'Ecclésiaste, Job déclare que ces incohérences sont courantes, et la mort semble être le grand égalisateur dans tout cela. Il fait référence à un jugement pour les méchants qui viendra un jour, même si pour l'instant ils sont enterrés dans de beaux tombeaux qui sont surveillés et soigneusement entretenus.

³⁰Au jour du malheur, le méchant est épargné; Au jour de la colère, il échappe.

³¹Qui lui reproche en face sa conduite? Qui lui rend ce qu'il a fait?

³²Il est porté dans un sépulcre, Et il veille encore sur sa tombe.

³³Les mottes de la vallée lui sont légères; Et tous après lui suivront la même voie, Comme une multitude l'a déjà suivie.

³⁴Pourquoi donc m'offrir de vaines consolations? Ce qui reste de vos réponses n'est que perfidie.

- Job 21.30-34

Job a non seulement remis son cas pour le jugement final entre les mains de Dieu à une date future, ainsi que celui des méchants qui seront également jugés, mais il a aussi rejeté comme fausses les bases des arguments et des suppositions de ses amis contre lui. En d'autres termes, Job prépare le terrain pour un argument ou une nouvelle sagesse qui dit : « Parfois, les innocents souffrent et les méchants sont libres, mais un jour Dieu jugera les deux selon leurs actions et Sa sagesse, non selon la sagesse des hommes. »