Jonas

Je crois que l'une des histoires et des livres les plus utilisés pour l'école biblique d'été est le livre de Jonas. Probablement parce que l'idée de quelqu'un étant avalé par un grand poisson et vivant dans le ventre de ce poisson pendant trois jours captive l'imagination des jeunes de tous âges. Jonas, bien sûr, était une personne réelle et non simplement une parabole de l'Ancien Testament. Il était une figure historique. Jonas 1.1 dit qu'il était le fils d'Amittai et ce même Jonas, fils d'Amittai, est mentionné dans 2 Rois 14.23-27. 2 Rois nous dit qu'il était un prophète dans le royaume du nord sous Jéroboam II qui vécut au VIIIe siècle avant Christ.

Mais c'est le livre de Jonas qui décrit un événement important dans sa vie, révélant à la fois un grand don et plusieurs faiblesses dans la vie de ce prophète (le bon et le mauvais). Ouvrons nos Bibles et étudions ces deux aspects de la vie de cet homme pour voir si nous pouvons apprendre quelque chose sur nous-mêmes à travers lui.

Le don de Jonas — Chapitre 1

¹La parole de l'Éternel fut adressée à Jonas, fils d'Amitthaï, en ces mots:

²Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et crie contre elle! car sa méchanceté est montée jusqu'à moi.

³Et Jonas se leva pour s'enfuir à Tarsis, loin de la face de l'Éternel. Il descendit à Japho, et il trouva un navire qui allait à Tarsis; il paya le prix du transport, et s'embarqua pour aller avec les passagers à Tarsis, loin de la face de l'Éternel.

⁴Mais l'Éternel fit souffler sur la mer un vent impétueux, et il s'éleva sur la mer une grande tempête. Le navire menaçait de faire naufrage.

⁵Les mariniers eurent peur, ils implorèrent chacun leur dieu, et ils jetèrent dans la mer les objets qui étaient sur le navire, afin de le rendre plus léger. Jonas descendit au fond du navire, se coucha, et s'endormit profondément.

⁶Le pilote s'approcha de lui, et lui dit: Pourquoi dors-tu? Lève-toi, invoque ton Dieu! peut-être voudra-t-il penser à nous, et nous ne périrons pas.

⁷Et il se rendirent l'un à l'autre: Venez, et tirons au sort, pour savoir qui nous attire ce malheur. Ils tirèrent au sort, et le sort tomba sur Jonas.

⁸Alors ils lui dirent: Dis-nous qui nous attire ce malheur. Quelles sont tes affaires, et d'où viens-tu? Quel est ton pays, et de quel peuple es-tu?

⁹Il leur répondit: Je suis Hébreu, et je crains l'Éternel, le Dieu des cieux, qui a fait la mer et la terre.

¹⁰Ces hommes eurent une grande frayeur, et ils lui dirent: Pourquoi as-tu fait cela? Car ces hommes savaient qu'il fuyait loin de la face de l'Éternel, parce qu'il le leur avait déclaré.

- Jonas 1.1-10

Notez que l'histoire s'explique d'elle-même, mais à l'intérieur de l'histoire nous découvrons un homme qui avait un grand don, le don de prophétie. Or, le don de prophétie s'exprimait de plusieurs manières et le livre de Jonas démontre que Jonas possédait le don sous toutes ses formes.

Par exemple, il y a la prophétie sous la forme de :

1. Prédication Puissante

Vs. 2 – Il nous est dit que Dieu l'envoie pour utiliser son don, sa capacité, en un certain lieu et pour un but précis. Le don est présumé, il sait qu'il le possède, il reçoit simplement l'instruction de l'endroit où l'utiliser.

Vs. 10 – Jonas refuse de faire la volonté de Dieu, mais malgré cela, nous apercevons sa capacité lorsqu'il partage sa foi avec les hommes à bord du navire. Il y avait des païens prêts à adorer n'importe quoi, à tout faire pour sortir du danger, mais la Parole dit qu'ils crurent réellement Jonas simplement en l'entendant leur parler. Non seulement ils crurent en lui, mais ils étaient prêts à suivre ses instructions.

Son aptitude était évidente, même lorsqu'elle n'était pas utilisée dans le contexte. Même lorsque Jonas désobéissait à Dieu, il ne pouvait pas cacher le fait qu'il était un prédicateur puissant.

2. Prédiction précise

Un autre aspect du don de prophétie en ces temps était la capacité de prédire l'avenir avec exactitude. Aujourd'hui, toute personne possédant un site web peut se présenter comme un voyant ; les gens applaudissent si un prophète moderne a raison deux fois sur trois ; mais à l'époque de l'Ancien Testament, le véritable don de prophétie était confirmé si toutes les prédictions étaient accomplies à 100 %. Toute marge d'erreur entraînait la mort.

¹¹Ils lui dirent: Que te ferons-nous, pour que la mer se calme envers nous? Car la mer était de plus en plus orageuse.

¹²Il leur répondit: Prenez-moi, et jetez-moi dans la mer, et la mer se calmera envers vous; car je sais que c'est moi qui attire sur vous cette grande tempête.

¹³Ces hommes ramaient pour gagner la terre, mais ils ne le purent, parce que la mer s'agitait toujours plus contre eux.

¹⁴Alors ils invoquèrent l'Éternel, et dirent: O Éternel, ne nous fais pas périr à cause de la vie de cet homme, et ne nous charge pas du sang innocent! Car toi, Éternel, tu fais ce que tu veux.

¹⁵Puis ils prirent Jonas, et le jetèrent dans la mer. Et la fureur de la mer s'apaisa.

¹⁶Ces hommes furent saisis d'une grande crainte de l'Éternel, et ils offrirent un sacrifice à l'Éternel, et firent des voeux.

- Jonas 1.11-16

Nous voyons que malgré les circonstances terribles et les conséquences pour Jonas, sa prédiction concernant la solution au problème était exacte. L'auteur décrit l'attitude et les actions des survivants sur le navire. Dans leur adoration et leur charge, la confirmation de ce don est reconnue :

• Ils voient le signe
• Ils adorent le Dieu qui leur avait été prêché
• Ils offrent un vrai repentir comme signe de leur foi sincère.

Même dans la désobéissance, la parole de l'Éternel ne revient pas sans effet.

3. Prière poétique — Chapitre 2

¹⁷(2:1) L'Éternel fit venir un grand poisson pour engloutir Jonas, et Jonas fut dans le ventre du poisson trois jours et trois nuits.

¹(2:2) Jonas, dans le ventre du poisson, pria l'Éternel, son Dieu.

²(2:3) Il dit: Dans ma détresse, j'ai invoqué l'Éternel, Et il m'a exaucé; Du sein du séjour des morts j'ai crié, Et tu as entendu ma voix.

³(2:4) Tu m'as jeté dans l'abîme, dans le coeur de la mer, Et les courants d'eau m'ont environné; Toutes tes vagues et tous tes flots ont passé sur moi.

⁴(2:5) Je disais: Je suis chassé loin de ton regard! Mais je verrai encore ton saint temple.

⁵(2:6) Les eaux m'ont couvert jusqu'à m'ôter la vie, L'abîme m'a enveloppé, Les roseaux ont entouré ma tête.

⁶(2:7) Je suis descendu jusqu'aux racines des montagnes, Les barres de la terre m'enfermaient pour toujours; Mais tu m'as fait remonter vivant de la fosse, Éternel, mon Dieu!

⁷(2:8) Quand mon âme était abattue au dedans de moi, Je me suis souvenu de l'Éternel, Et ma prière est parvenue jusqu'à toi, Dans ton saint temple.

⁸(2:9) Ceux qui s'attachent à de vaines idoles Éloignent d'eux la miséricorde.

⁹(2:10) Pour moi, je t'offrirai des sacrifices avec un cri d'actions de grâces, J'accomplirai les voeux que j'ai faits: Le salut vient de l'Éternel.

¹⁰(2:11) L'Éternel parla au poisson, et le poisson vomit Jonas sur la terre.

- Jonas 1.17-2.10

Jonas exprime sa détresse et sa solution. Il se trouve dans une situation impossible, enterré vivant (dans les profondeurs du séjour des morts). Sa seule ressource est de crier vers Dieu, car dans son état physique actuel, Dieu est vraiment le seul qui puisse l'entendre. Il regarde autour de lui et compare cela aux moments où il adorait le Seigneur à Jérusalem au temple, et combien cela était doux. Il n'a pas d'offrande d'animaux ou d'argent à faire maintenant, mais il réalise qu'il peut offrir d'autres choses plus précieuses (même s'il est dans le ventre d'un poisson) :

• Il peut offrir la louange.
• Il peut offrir l'action de grâces.
• Il peut offrir sa foi que Dieu peut le sauver.
• Il peut offrir le repentir et une promesse d'obéissance.

Depuis l'intérieur du ventre du poisson, il comprend non seulement que Dieu l'entendra, mais aussi que ce que Dieu attend de l'homme est toujours à l'intérieur de l'homme et ne nécessite pas un bâtiment ou une cérémonie sophistiquée pour être offert. Une fois qu'il réalise cela, une fois qu'il y répond, il est libéré du poisson en homme changé, prêt à utiliser son don.

Ce qui est étonnant ici, ce n'est pas seulement que Jonas ait appris ces choses, mais qu'il les ait exprimées avec tant d'éloquence dans ces quelques versets. Un aspect de la prophétie est la capacité d'exprimer en un langage magnifique l'esprit et la volonté de Dieu. On ne trouvera pas de poésie plus belle ni d'images plus puissantes dans la Bible que celles contenues dans la prière de Jonas.

Et ainsi, dans les deux premiers chapitres, nous sommes présentés à un homme qui possède le don de prophétie dans toutes ses nombreuses expressions :

• Prédication puissante
• Prédiction précise
• Prière poétique

Jonas et Ninive — Chapitre 3

Dans le chapitre trois, nous voyons comment ce don a été utilisé dans son contexte et à quel point Jonas a été efficace dans son rôle de prophète.

¹La parole de l'Éternel fut adressée à Jonas une seconde fois, en ces mots:

²Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et proclames-y la publication que je t'ordonne!

³Et Jonas se leva, et alla à Ninive, selon la parole de l'Éternel. Or Ninive était une très grande ville, de trois jours de marche.

⁴Jonas fit d'abord dans la ville une journée de marche; il criait et disait: Encore quarante jours, et Ninive est détruite!

⁵Les gens de Ninive crurent à Dieu, ils publièrent un jeûne, et se revêtirent de sacs, depuis les plus grands jusqu'aux plus petits.

⁶La chose parvint au roi de Ninive; il se leva de son trône, ôta son manteau, se couvrit d'un sac, et s'assit sur la cendre.

⁷Et il fit faire dans Ninive cette publication, par ordre du roi et de ses grands; Que les hommes et les bête, les boeufs et les brebis, ne goûtent de rien, ne paissent point, et ne boivent point d'eau!

⁸Que les hommes et les bêtes soient couverts de sacs, qu'ils crient à Dieu avec force, et qu'ils reviennent tous de leur mauvaise voie et des actes de violence dont leurs mains sont coupables!

⁹Qui sait si Dieu ne reviendra pas et ne se repentira pas, et s'il ne renoncera pas à son ardente colère, en sorte que nous ne périssions point?

¹⁰Dieu vit qu'ils agissaient ainsi et qu'ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu'il avait résolu de leur faire, et il ne le fit pas.

- Jonas 3.1-10

Encore une fois, le chapitre est explicite. Jonas va à Ninive et les avertit de se repentir sinon ils seront détruits. L'auteur décrit le changement complet de cœur depuis le roi jusqu'aux plus humbles. En conséquence du prêche de Jonas et de leur réponse, Dieu épargne la ville.

L'histoire se serait arrêtée ici et nous aurions une merveilleuse histoire avec une bonne leçon sur la repentance et l'amour de Dieu, toute propre et nette. Mais il y a un autre chapitre qui continue en décrivant les défauts de Jonas.

Les Faiblesses de Jonas — Chapitre 4

¹Cela déplut fort à Jonas, et il fut irrité.

²Il implora l'Éternel, et il dit: Ah! Éternel, n'est-ce pas ce que je disais quand j'étais encore dans mon pays? C'est ce que je voulais prévenir en fuyant à Tarsis. Car je savais que tu es un Dieu compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et qui te repens du mal.

³Maintenant, Éternel, prends-moi donc la vie, car la mort m'est préférable à la vie.

⁴L'Éternel répondit: Fais-tu bien de t'irriter?

⁵Et Jonas sortit de la ville, et s'assit à l'orient de la ville, Là il se fit une cabane, et s'y tint à l'ombre, jusqu'à ce qu'il vît ce qui arriverait dans la ville.

⁶L'Éternel Dieu fit croître un ricin, qui s'éleva au-dessus de Jonas, pour donner de l'ombre sur sa tête et pour lui ôter son irritation. Jonas éprouva une grande joie à cause de ce ricin.

⁷Mais le lendemain, à l'aurore, Dieu fit venir un ver qui piqua le ricin, et le ricin sécha.

⁸Au lever du soleil, Dieu fit souffler un vent chaud d'orient, et le soleil frappa la tête de Jonas, au point qu'il tomba en défaillance. Il demanda la mort, et dit: La mort m'est préférable à la vie.

⁹Dieu dit à Jonas: Fais-tu bien de t'irriter à cause du ricin? Il répondit: Je fais bien de m'irriter jusqu'à la mort.

¹⁰Et l'Éternel dit: Tu as pitié du ricin qui ne t'a coûté aucune peine et que tu n'as pas fait croître, qui est né dans une nuit et qui a péri dans une nuit.

¹¹Et moi, je n'aurais pas pitié de Ninive, la grande ville, dans laquelle se trouvent plus de cent vingt mille hommes qui ne savent pas distinguer leur droite de leur gauche, et des animaux en grand nombre!

- Jonas 4.1-11

Au début, Jonas fuit devant Dieu et l'on pourrait conclure qu'il avait simplement peur et qu'après l'expérience avec le poisson il a gagné du courage, mais ce serait inexact. Jonas n'avait pas peur, nous le savons pour plusieurs raisons :

• Il n'a pas renié sa foi devant les païens qui lui étaient hostiles.
• Il s'est offert pour être jeté par-dessus bord.
• Il n'a pas paniqué lorsqu'il a été avalé par le poisson.
• Il est allé à Ninive et y a prêché contre elle, après tout, un ennemi traditionnel des Juifs.

Non, ses fautes sont rendues évidentes après qu'il a fini de prêcher.

1. Il était partial — v. 1-2

Certains pensent que la colère ou l'impulsivité étaient les problèmes, mais la colère était le résultat du véritable problème, le préjugé. Il était contrarié parce que Dieu avait épargné les ennemis non juifs de Jonas. Ces Assyriens, ces païens, étaient une épine dans le côté de la nation juive. Voici une occasion de les anéantir et Dieu les sauve.

Il explique qu'il s'est enfui parce qu'il savait que Dieu leur pardonnerait s'ils se repentaient et il ne voulait pas être celui qui leur offrirait cette chance. Pour lui, ils pouvaient et devaient mourir dans leurs péchés. Il était partial et même l'acceptation de ces personnes par Dieu ne le forcerait pas à les accepter.

2. Il était présomptueux — v. 3-4

Il supposait qu'il en savait plus que Dieu. Maintenant qu'ils étaient épargnés, il n'y aurait aucune chance de les vaincre. Ils pourraient devoir réellement les traiter comme des frères. Bien sûr, l'histoire montre qu'ils ont finalement perdu la guerre contre le Nord et que Ninive fut détruite lorsque leur repentance et leur sécurité disparurent. Jonas voulait dicter à Dieu ce que Dieu devait faire de sa vie et de la vie de cette nation.

3. Il était têtu — v. 5-11

Il refusa de reconnaître que Dieu était le Dieu de tous. Il ne vit pas que le même Dieu qui lui offrait refuge avec la plante offrait aussi le salut à toute la ville. Il refusa de croire son propre message que Dieu épargnait ceux qui se repentaient et l'appelaient pour le pardon. Il l'accepta pour lui-même, mais ne voulait pas l'étendre à ses ennemis. En fin de compte, ses défauts annulèrent ses dons, le rendant incapable de partager les récompenses de son ministère. Je pense que c'est pourquoi l'histoire se termine brusquement, sans conclusion, car cela reflète l'état d'esprit de Jonas — pas de conclusion !