Délivrance - 2

Dans la Délivrance 1, Dieu a équipé Moïse de plusieurs signes pour appuyer une demande auprès du Pharaon afin de permettre au peuple juif de prendre trois jours de congé pour adorer Dieu. Moïse et Aaron ont convaincu les chefs du peuple juif qu'ils avaient été envoyés par Dieu et ont ainsi obtenu leur approbation pour se présenter devant le Pharaon en leur nom. Lorsqu'ils l'ont fait, déclarant que si le Pharaon ne les libérait pas pour trois jours, Dieu le punirait par la peste ou l'épée (Exode 5.3), ils ont constaté, à leur grand désarroi, que le Pharaon non seulement refusait leur demande, mais les accusait de distraire les Juifs de leurs travaux. En réponse, il a considérablement augmenté la difficulté du travail des Israélites.

Le Pharaon avait auparavant fourni la paille à utiliser pour la fabrication des briques d'argile, mais désormais il décréta qu'ils devraient eux-mêmes rassembler ce matériau. Cela provoqua inquiétude et colère envers Moïse de la part du peuple juif, car il était venu promettre la délivrance, mais avait au contraire aggravé leur condition.

Moïse retourna vers Dieu en prière, Lui reprochant leur échec, mais Dieu ordonna à Moïse de retourner vers Pharaon avec Aaron pour renouveler leur demande, mais cette fois non seulement pour trois jours, mais de façon permanente.

Avant que la scène suivante ne commence, Dieu résume ce qui va se passer et le résultat final afin de renforcer la foi et le courage de Moïse et d'Aaron. Il explique également comment ils travailleront ensemble pour affronter le Pharaon. Notez que même si sa première tentative avait échoué, Moïse était resté en Égypte.

²⁸Lorsque l'Éternel parla à Moïse dans le pays d'Égypte, ²⁹l'Éternel dit à Moïse: Je suis l'Éternel. Dis à Pharaon, roi d'Égypte, tout ce que je te dis. ³⁰Et Moïse répondit en présence de l'Éternel: Voici, je n'ai pas la parole facile; comment Pharaon m'écouterait-il? ¹L'Éternel dit à Moïse: Vois, je te fais Dieu pour Pharaon: et Aaron, ton frère, sera ton prophète. ²Toi, tu diras tout ce que je t'ordonnerai; et Aaron, ton frère, parlera à Pharaon, pour qu'il laisse aller les enfants d'Israël hors de son pays.

- Exode 6.28-7.2

Un certain temps s'est écoulé depuis la première audience avec Pharaon et une fois de plus Dieu parle à Moïse et répète ses instructions pour retourner auprès du chef égyptien. Moïse utilise encore une fois l'excuse qu'il avait donnée la première fois que Dieu l'a appelé (il n'était pas un bon orateur). Dieu explique patiemment comment Il va s'adapter à ses faiblesses pour accomplir Sa volonté.

Dieu donnera des instructions à Moïse. Moïse transmettra ces messages à Aaron qui les recevra comme s'il les recevait de Dieu Lui-même (sans doutes ni suggestions, sans changements ni hésitations – Aaron n'avait pas besoin d'être convaincu). Le Pharaon sera le destinataire d'un message de Dieu délivré par Moïse par l'intermédiaire d'Aaron.

³Et moi, j'endurcirai le coeur de Pharaon, et je multiplierai mes signes et mes miracles dans le pays d'Égypte. ⁴Pharaon ne vous écoutera point. Je mettrai ma main sur l'Égypte, et je ferai sortir du pays d'Égypte mes armées, mon peuple, les enfants d'Israël, par de grands jugements. ⁵Les Égyptiens connaîtront que je suis l'Éternel, lorsque j'étendrai ma main sur l'Égypte, et que je ferai sortir du milieu d'eux les enfants d'Israël.

- Exode 7.3-5

Beaucoup de choses ont été dites théologiquement concernant cette expression, « Je rendrai le cœur de Pharaon dur » au verset trois de ce passage et des expressions similaires que nous lirons au fur et à mesure que nous parcourrons ces épisodes avec Moïse exigeant continuellement que Pharaon libère les Juifs et Pharaon refusant tandis que le Seigneur endurcit son cœur.

La conclusion la plus courante est que Dieu a nié ou annulé le libre arbitre de cet homme afin de faire passer Son message. Après tout, s'il avait cédé aux exigences de Moïse lors de la première visite – il n'y aurait ici aucune gloire à Dieu, juste une note en bas de page dans l'histoire indiquant que pendant le règne de tel ou tel Pharaon, les Israélites ont quitté l'Égypte en route vers Canaan.

En fin de compte, il ne peut y avoir l'histoire incroyable de l'Exode sans les plaies miraculeuses et il n'y aurait pas de plaies miraculeuses sans l'incroyable obstination ou dureté de cœur du Pharaon. Le problème ici est que si Dieu a fait cela, Il a forcé un homme contre sa volonté à faire ce qui est mal et à apporter la ruine à son pays, ainsi que la mort à d'innombrables personnes. Certains expliquent cela par la souveraineté insondable de Dieu (nous ne pouvons pas toujours comprendre l'esprit de l'Être Suprême).

En partant de cet état d'esprit et en utilisant d'autres Écritures, la doctrine de l'Élection Inconditionnelle a été formée, un enseignement qui propose que Dieu choisit certains pour le salut et d'autres pour la condamnation en fonction de Ses propres desseins et désirs. Dans ce cas, Il a choisi le Pharaon pour la condamnation et la destruction et l'a utilisé comme un support afin de se glorifier Lui-même et d'élever le peuple juif en tant que peuple spécial de Dieu.

Nous (en tant que chrétiens du Nouveau Testament) n'interprétons pas ce verset de cette manière, ni ne tirons les mêmes conclusions de ce verset et d'autres qui se réfèrent à la souveraineté de Dieu (2 Timothée 1.9 ; Jean 6.37 ; Galates 1.15) ou aux enseignements concernant les « élus » d'ailleurs.

Restons dans l'Exode et examinons le chapitre 7.3-4. Tout d'abord, Dieu préparait Moïse à affronter un homme qui, parce qu'il se considérait comme un dieu, serait naturellement insensible et obstiné – ainsi Moïse ne devait pas être découragé (comme il l'avait été après avoir été rejeté la première fois, ayant présenté une demande parfaitement raisonnable (trois jours de congé pour adorer Dieu), et logique (éviter la punition de Dieu)).

L'expression « endurcir le cœur de Pharaon » apparaît à plusieurs reprises tout au long du récit des dix plaies (9.12, 10.1, 20, 27, 11.10, 14.4, 8, 17) mais que signifie-t-elle ?

Est-ce que cela signifie que Dieu a endurci le cœur du Pharaon contre sa volonté ? Comme si le roi était prêt à céder après la deuxième plaie mais que Dieu est intervenu et l'a fait refuser de céder même quand il le voulait vraiment ?

Parfois, une expression biblique suggère une conclusion qui semble logique ou semble convenir, mais qui contredit clairement l'enseignement simple des Écritures dans de nombreux autres passages.

Dans Luc 14.26 Jésus dit que pour être son disciple, il faut « haïr son père et sa mère... »

Si nous prenions simplement ce passage au pied de la lettre, devenir chrétien exigerait un rejet sérieux de nos parents. Cependant, nous avons de nombreux autres passages qui nous disent que nous devons, « Honore ton père et ta mère, » Exode 20.12 ou « Enfants, obéissez à vos parents dans le Seigneur, car cela est juste. » Éphésiens 6.1.

Cependant, dans le contexte, nous comprenons que Jésus explique à ses futurs disciples le prix élevé de le suivre en faisant une comparaison. Si le suivre signifie qu'ils devront aller à l'encontre de la volonté de leurs parents, ils doivent être prêts à le choisir plutôt qu'eux, car dans un tel cas, ce serait le prix à payer.

Retour à Pharaon et à l'expression « endurcit son cœur ». Lorsque nous examinons d'autres Écritures dans l'Exode liées à cette expression (7.13, 14, 22, 23 ; 8.15 ; 19.32 ; 9.7, 34-35), nous découvrons que Pharaon a endurci son propre cœur.

Que se passe-t-il donc réellement ici ? Est-ce que le Pharaon fait cela ou est-ce Dieu qui le fait ? La réponse est que les deux font quelque chose, mais ce n'est pas Dieu qui annule la volonté du Pharaon.

Nous devons réaliser que, bien que Dieu existe en dehors du temps et soit éternel, Il connaît le commencement et la fin de toutes choses. En d'autres termes, Il connaît les résultats finaux des choix que nous faisons, mais ne force pas nos choix ni ne les annule.

Nous avons un libre arbitre absolu, ce qui signifie que malgré le péché, nous pouvons encore connaître Dieu à travers la création, par la conscience, ainsi que par la révélation des Écritures.

En plus de connaître Dieu, notre libre arbitre nous permet également de rejeter Dieu si nous le choisissons. Et, comme je l'ai dit plus tôt, Dieu est conscient de nos choix et de leur résultat éventuel. Il ne nous force cependant pas à choisir autrement, mais nous encourage à bien choisir par l'influence de la Bible, de l'église et d'autres moyens.

Ce qui est arrivé au Pharaon est expliqué plus en détail par Paul dans Romains 1.18-32.

²²Se vantant d'être sages, ils sont devenus fous; ²³et ils ont changé la gloire du Dieu incorruptible en images représentant l'homme corruptible, des oiseaux, des quadrupèdes, et des reptiles. ²⁴C'est pourquoi Dieu les a livrés à l'impureté, selon les convoitises de leurs coeurs; en sorte qu'ils déshonorent eux-mêmes leurs propres corps; ²⁵eux qui ont changé la vérité de Dieu en mensonge, et qui ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur, qui est béni éternellement. Amen!

- Romains 1.22-25, 28

Dans ce passage, l'Apôtre explique que la connaissance de base du vrai Dieu est accessible extérieurement par le témoignage de la création, et intérieurement par la conscience d'une personne. Il explique ensuite que les hommes sont libres de suivre la connaissance du vrai Dieu ou la voie d'un comportement destructeur et pécheur – niant le témoignage de la création et leur conscience intérieure. Il le dit deux fois.

Voici où Pharaon intervient. Pour ceux qui choisissent la voie descendante, Dieu les laisse partir et enlève tous les obstacles sur leur chemin vers la destruction. Pourquoi ? Afin qu'il n'y ait aucun doute quant à leur volonté et aucun doute quant à leur culpabilité lorsque le jugement viendra.

Si nous mettons ces idées ensemble, nous voyons que Dieu savait comment le Pharaon allait répondre à Lui - défiance et manque de respect. Même lorsque dans Sa miséricorde, Dieu a démontré Sa puissance supérieure par des signes et des plaies miraculeuses qui apparaissaient et disparaissaient à Sa volonté. En fin de compte, Dieu l'a livré à la péché, à l'orgueil, à l'entêtement de son cœur, ou comme Moïse l'a écrit, Dieu a endurci son cœur.

En d'autres termes, Dieu savait ce que Pharaon choisirait et lui a permis de le faire, durcissant ainsi son cœur. Afin que, par son orgueil pécheur et son entêtement, Il démontre la puissance divine qui était à l'œuvre pour libérer le peuple d'Israël de l'esclavage égyptien. Dieu n'a pas empêché Pharaon de croire et, ce faisant, Il a durci son cœur. Il a permis sa rébellion qui a eu cet effet.

Non seulement les Juifs et le Pharaon seraient conscients de la puissance du Dieu du fil d'or, mais le verset cinq dit que toute l'Égypte prendrait conscience du Dieu des Juifs.

⁶Moïse et Aaron firent ce que l'Éternel leur avait ordonné; ils firent ainsi. ⁷Moïse était âgé de quatre-vingts ans, et Aaron de quatre-vingt-trois ans, lorsqu'ils parlèrent à Pharaon.

- Exode 7.6-7

Cette section se termine par une déclaration entre parenthèses pour conclure le résumé en notant que Moïse et Aaron ont fait tout ce que le Seigneur leur commanderait, en temps voulu, de faire à l'avenir et indique leur âge au début de leur service à Dieu – Moïse avait 80 ans et Aaron 83 ans.

Leçons

1. Dieu peut encore vous livrer au péché si c'est ce que vous voulez.

Cette caractéristique de la manière dont Dieu traite l'homme est toujours en vigueur aujourd'hui, elle ne se limite pas aux personnages de l'Ancien Testament.

Regardez les différences entre Saül et David, les deux premiers rois de la nation juive.

Le roi Saül a commencé à céder à sa nature impulsive et impatiente peu de temps après le début de son règne (c'est-à-dire qu'il n'a pas attendu que Samuel offre le sacrifice, mais l'a offert lui-même, ce qui n'était pas permis - 1 Samuel 13). Dieu a justement puni Saül en lui retirant le royaume (ce qui signifie que son successeur ne viendrait pas de sa propre famille).

Si nous continuons à lire sur la vie de Saül, nous ne voyons pas un repentir humble ni un effort pour être plus obéissant. Cependant, Dieu a quand même permis à Saül de régner pendant un total de 40 ans (1 Samuel 13.1).

Saül endurcit son cœur et son jugement contre Dieu et cela devint évident en poursuivant ses efforts pour détruire David lorsqu'il apprit que David régnerait à sa place et non son propre fils Jonathan. Dieu lui permit de le faire mais Saül paya cher sa péché en sombrant dans la folie à la fin de sa vie et de son règne.

Lorsque nous lisons la vie de David, l'épisode avec Bath-Shéba, l'épouse de l'un de ses commandants militaires (Urie 2 Samuel 11.1-12; 25) ressort vraiment.

Nous connaissons la conduite de David qui comprenait l'adultère, le meurtre, et une dissimulation pour cacher ses crimes. Dieu a également réprimandé David et l'a puni pour ses péchés (son bébé avec Bath-Chéba est mort et il y a eu des bouleversements continus dans sa famille par la suite). Mais David n'a pas endurci son cœur contre Dieu en méprisant les commandements de Dieu et en se livrant davantage au péché sexuel ou à d'autres débauches mondaines.

Au contraire, il s'est humilié et a pleuré sur son mauvais comportement et tout ce que cela lui a coûté. Il a même écrit un beau psaume pour commémorer toute cette expérience.

¹De David. Cantique. Heureux celui à qui la transgression est remise, A qui le péché est pardonné! ²Heureux l'homme à qui l'Éternel n'impute pas d'iniquité, Et dans l'esprit duquel il n'y a point de fraude! ³Tant que je me suis tu, mes os se consumaient, Je gémissais toute la journée; ⁴Car nuit et jour ta main s'appesantissait sur moi, Ma vigueur n'était plus que sécheresse, comme celle de l'été. -Pause. ⁵Je t'ai fait connaître mon péché, je n'ai pas caché mon iniquité; J'ai dit: J'avouerai mes transgressions à l'Éternel! Et tu as effacé la peine de mon péché. -Pause. ⁶Qu'ainsi tout homme pieux te prie au temps convenable! Si de grandes eaux débordent, elles ne l'atteindront nullement. ⁷Tu es un asile pour moi, tu me garantis de la détresse, Tu m'entoures de chants de délivrance. -Pause. ⁸Je t'instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre; Je te conseillerai, j'aurai le regard sur toi. ⁹Ne soyez pas comme un cheval ou un mulet sans intelligence; On les bride avec un frein et un mors, dont on les pare, Afin qu'ils ne s'approchent point de toi. ¹⁰Beaucoup de douleurs sont la part du méchant, Mais celui qui se confie en l'Éternel est environné de sa grâce. ¹¹Justes, réjouissez-vous en l'Éternel et soyez dans l'allégresse! Poussez des cris de joie, vous tous qui êtes droits de coeur!

- Psaumes 32.1-11

Notez les trois phases de l'expérience de David :

1. Souffrance à cause de sa culpabilité.
2. Soulagement et joie d'être pardonné.
3. Résolution d'enseigner aux autres à propos de son expérience et à travers elle.

Le Pharaon et Saül sont de bons exemples de ce qui arrive aux personnes qui se retrouvent face à face avec Dieu mais refusent de le reconnaître ou de se soumettre à Lui. L'expérience de Lui résister a pour effet d'endurcir les cœurs, ou pour le dire autrement - Lui résister nous affecte en diminuant notre capacité à croire en toutes choses spirituelles.

David, en revanche, est un exemple de ce que le vrai repentir peut accomplir :

1. Il adoucit nos cœurs devant Dieu, nous permettant d'obéir plus facilement à l'avenir.
2. Il ouvre nos yeux pour voir plus clairement la bonté de Dieu.
3. Il nous permet de recevoir la grâce de Dieu pour nos péchés.

David a commis l'adultère et le meurtre, mais il a pu continuellement louer et servir Dieu pour le reste de sa vie. Nous avons reçu un libre arbitre absolu de la part de Dieu, ce qui signifie que nous pouvons choisir de croire en Lui ou choisir de ne pas croire ou de Lui résister. Ces histoires de Pharaon, Saül et David illustrent le fonctionnement et les conséquences de nos choix de libre arbitre.

Choisir de résister, de rejeter et de ne pas croire en Dieu a un effet de durcissement sur nos cœurs et un effet de brûlure sur nos consciences – c'est pourquoi il y a très peu de conversions sur le lit de mort. Quelqu'un qui a choisi de résister à Dieu dans la vie, Lui résiste aussi dans la mort. En revanche, choisir de laisser Dieu entrer, choisir de croire et par conséquent de Lui obéir a un effet unique sur notre libre arbitre absolu. Avec le temps, le croyant en vient au point où il veut que sa volonté soit en accord avec la volonté de Dieu.

Le libre arbitre absolu est la seule chose qui nous appartient réellement et, à un moment donné dans la vie d'un croyant, il offre à Dieu la seule chose qui lui appartient de donner – son libre arbitre.

Tout comme Jésus, notre foi nous conduit finalement à dire : « Non pas ma volonté, Père, mais que ta volonté soit faite. »

En fin de compte, notre libre arbitre absolu nous a été donné afin que nous puissions l'offrir à Dieu, et lorsque nous le faisons, cela produit :

• Un amour sincère et maximal pour Dieu.
• Un véritable discernement spirituel et une connaissance authentique.
• Joie, paix et repos en Christ notre Seigneur et Sauveur.

2. Avec Dieu, il n'est jamais trop tard pour être utile

Aaron est passé d'une relative obscurité dans la dernière partie de sa vie pour devenir le premier grand prêtre de la nation juive. Moïse avait vécu deux vies (l'une en tant que fils d'une princesse égyptienne ; l'autre en tant que berger en Madian) lorsque Dieu l'envoya en mission apparemment impossible alors qu'il entrait dans le dernier tiers de sa vie.

En 2005, j'avais 60 ans, une période où la plupart des gens commencent à penser à la retraite, nous avons mis le ministère BibleTalk sur YouTube pour la première fois en tant qu'expérience. Depuis que nous avons commencé, plus de 22 millions de personnes du monde entier ont visionné nos matériaux et beaucoup les ont transmis à d'autres.

La leçon ici est que Dieu n'est pas limité par nos propres limites. Votre foi et votre obéissance sont ce dont Il a besoin pour créer une œuvre, un ministère ou un service aux autres en Son nom. Souvenez-vous simplement que ce qui vous limite, ne Le limite pas.