Division du territoire

Les campagnes militaires de Josué ont réussi à soumettre une grande partie des régions du sud et du nord de Canaan. Cependant, ce n'est que la première étape dans la colonisation du pays. Vient maintenant le travail de délimitation correcte des frontières qui définiront les différentes zones de terre données à chaque tribu.

Les chapitres 13 à 21 fournissent des informations détaillées concernant les territoires que Dieu a donnés à certains individus pour leur service particulier (c'est-à-dire Caleb, Josué, les prêtres, les Lévites) puis à chacune des tribus selon la taille de leur population.

I. Division du pays

Josué chapitres 13 et 14 décrivent le partage du pays de Canaan entre les tribus d'Israël. Ce partage a lieu après que la majeure partie du pays a été conquise, bien que certaines régions restent à être entièrement soumises.

1. Aperçu du pays restant à conquérir (Josué 13.1-7)

L'âge et la mission de Josué

Comme Josué avançait en âge, Dieu lui rappela qu'une grande partie du pays restait à posséder, y compris les territoires des Philistins, des Geshurites et d'autres.

Instruction pour diviser le pays

Malgré la conquête inachevée, Dieu ordonna à Josué de commencer à diviser le pays entre les neuf tribus et demie d'Israël (les deux autres tribus et demie avaient déjà reçu leur héritage à l'est du Jourdain).

2. Le pays à l’est du Jourdain (Josué 13.8-33)

La terre à l'est du fleuve Jourdain avait déjà été attribuée par Moïse aux tribus de Ruben, de Gad et à la demi-tribu de Manassé. Cette terre comprend les territoires de :

• Ruben : Le territoire comprend la terre d'Aroër, au bord de la vallée de l'Arnon, la ville d'Héshbon, et le plateau autour de Madaba.
• Gad : Le territoire comprend Jaazer, toutes les villes de Galaad, et la terre des Ammonites jusqu'à Aroër, qui est à l'est de Rabbah.
• Demi-tribu de Manassé : Le territoire comprend Basan (terre d'Og, roi de Basan) et toutes les villes de Yair, avec soixante villes.

3. La terre à l'ouest du Jourdain (Josué 14)

Héritage des neuf tribus et demie

Le reste du pays à l'ouest du Jourdain fut partagé par tirage au sort entre les tribus d'Israël restantes, sous la direction d'Éléazar le sacrificateur, de Josué et des chefs des tribus. Cela comprenait le pays des Cananéens, depuis le fleuve Jourdain jusqu'à la Grande Mer (Méditerranée).

L'héritage de Caleb

Caleb, de la tribu de Juda, reçut une héritage spécial à cause de sa fidélité envers Dieu. Il avait été l'un des deux espions (avec Josué) qui avaient encouragé Israël à faire confiance à Dieu et à entrer dans le pays pendant le temps de Moïse.

Demande et octroi : Caleb demanda la région montagneuse d'Hébron, qui lui avait été promise par Moïse. Malgré ses villes fortifiées et la présence des Anakim (géants), Caleb avait confiance en l'aide de Dieu pour les chasser. Josué bénit Caleb et lui accorda Hébron comme héritage.

II. Résumé du partage du pays

L'attribution des terres à l'ouest du Jourdain devait se faire par un processus détaillé et ordonné de tirage au sort, assurant que chaque tribu reçoive sa part selon le commandement de Dieu. La terre comprenait des régions diverses – plaines côtières, pays de collines, vallées, et plus encore – chacune assignée à différentes tribus.

La division du pays entre les tribus d'Israël, décrite dans Josué chapitres 15 à 19, détaille l'attribution de territoires spécifiques à chaque tribu. Cette division a été faite par tirage au sort sous la supervision de Josué, d'Éléazar le prêtre, et des chefs des tribus.

L'attribution des terres était à la fois l'accomplissement de la promesse de Dieu aux descendants d'Abraham et une division pratique basée sur la taille, les besoins et les circonstances de chaque tribu.

Dans le résumé suivant des informations contenues dans Josué chapitres 15 à 19, je fournirai une brève description du territoire que chacun a reçu ainsi que les raisons possibles de l'attribution particulière de la terre et tout détail unique concernant chacun.

1. La tribu de Juda (Josué 15)

Territoire : Juda reçut une grande portion de terre dans la partie sud de Canaan, s'étendant de la mer Morte à l'ouest jusqu'à la mer Méditerranée et du désert du sud à la frontière nord près de Jérusalem.

Raison de l'attribution : La part de Juda était étendue parce que Juda était l'une des plus grandes tribus et jouait un rôle important dans la direction d'Israël. La tribu était aussi la lignée par laquelle le roi David et, en fin de compte, le Messie (Jésus-Christ) viendraient.

Détails uniques :

• L'héritage de Caleb : Caleb, de la tribu de Juda, reçut Hébron comme héritage, comme promis par Moïse en raison de sa fidélité (Josué 14). La conquête réussie d'Hébron par Caleb et sa demande pour ce territoire difficile mirent en lumière sa foi et son courage.
• Jérusalem : Bien que Jérusalem se trouvât dans les limites de Juda, elle restait sous le contrôle des Jébusites à cette époque (Josué 15.63).

2. La tribu d’Éphraïm (Josué 16)

Territoire : Le territoire d'Éphraïm était situé dans les hautes terres centrales, incluant des régions au nord de Juda et au sud de Manassé. Il s'étendait du fleuve Jourdain jusqu'à la mer Méditerranée.

Raison de l'attribution : Éphraïm était l'une des deux tribus issues de Joseph, qui reçut une double part d'héritage par ses fils Éphraïm et Manassé. Éphraïm reçut une héritage distinct en raison de sa prééminence parmi les tribus.

Détails uniques

Conquête incomplète : Éphraïm n'a pas chassé les Cananéens qui habitaient Guézer, et les Cananéens ont continué à vivre parmi eux, bien que sous un travail forcé (Josué 16.10). Cela reflète l'obéissance partielle et les luttes continues avec les habitants cananéens.

3. La demi-tribu de Manassé (Josué 17)

Territoire : La demi-tribu de Manassé reçut un territoire au nord d'Éphraïm, s'étendant du fleuve Jourdain à la mer Méditerranée, avec des frontières contiguës à celles d'Éphraïm.

Raison de l'attribution : Comme pour Éphraïm, Manassé reçut un territoire en raison de sa filiation avec Joseph. Manassé, étant grand et divisé en deux demi-tribus (l'une à l'est du Jourdain et l'autre à l'ouest), reçut une portion importante de terre.

Détails uniques

Filles de Tséloféhad : La part de Manassé comprend un cas juridique unique où les filles de Tséloféhad, qui n'avaient pas de frères, ont demandé et reçu l'héritage de leur père (Josué 17.3-6). Cela a établi un précédent pour les droits d'héritage des femmes en Israël.

Demande d'extension : Les descendants de Joseph (Éphraïm et Manassé) ont demandé plus de terre en raison de leur grande population. Josué leur accorda des terres supplémentaires dans le pays montagneux boisé, mais ils durent défricher la terre et chasser les Cananéens avec des chars de fer (Josué 17.14-18).

4. La tribu de Benjamin (Josué 18.11-28)

Territoire : Benjamin reçut un territoire plus petit, situé entre Juda au sud et Éphraïm au nord, comprenant des parties du pays montagneux central et la région entourant Jérusalem.

Raison de l'attribution : Le territoire de Benjamin servait de tampon entre les deux tribus dominantes, Juda et Éphraïm. La situation centrale de la terre de Benjamin jouerait plus tard un rôle important dans l'histoire d'Israël, notamment avec l'établissement de Jérusalem comme capitale.

Détails uniques

Emplacement stratégique : Le territoire comprenait des villes importantes telles que Jéricho, Béthel et Jérusalem (partiellement partagée avec Juda), en faisant une zone d'importance stratégique.

5. La tribu de Siméon (Josué 19.1-9)

Territoire : L'héritage de Siméon était unique en ce qu'il ne constituait pas un territoire séparé et distinct, mais se trouvait plutôt dans la partie sud du pays de Juda.

Raison de l'attribution : La population plus réduite de Siméon et sa moindre importance ont conduit à ce que son territoire soit prélevé sur celui plus vaste de Juda. Cette attribution accomplit la bénédiction prophétique de Jacob selon laquelle Siméon serait dispersé au milieu d'Israël (Genèse 49.5-7).

Détails uniques

Intégration avec Juda : Le territoire de Siméon a été essentiellement absorbé dans la terre de Juda, conduisant à l'assimilation éventuelle de la tribu à Juda. Siméon n'a pas conservé une identité indépendante forte dans l'histoire ultérieure.

6. La tribu de Zabulon (Josué 19.10-16)

Territoire : Le territoire de Zabulon se trouvait dans la région nord, bordé par Asher à l'ouest, Nephthali au nord, et Issacar au sud. Il comprenait la région près de la mer de Galilée.

Raison de l'attribution : La situation de Zabulon offrait un accès aux routes commerciales et à la terre fertile de la vallée de Jizréel.

Détails uniques

Accomplissement prophétique : La localisation du territoire correspond à la bénédiction de Jacob selon laquelle Zabulon habiterait au bord de la mer et serait un refuge pour les navires (Genèse 49.13), indiquant son accès à des routes commerciales importantes.

7. La tribu d’Issacar (Josué 19.17-23)

Territoire : La terre d'Issacar était située dans la fertile vallée de Jizréel, s'étendant du fleuve Jourdain vers l'ouest.

Raison de l'attribution : Le territoire d'Issacar était riche en agriculture, ce qui convenait bien au mode de vie de la tribu et à son rôle de soutien de la nation.

Détails uniques

Richesses agricoles : La vallée de Jizréel était l'une des régions les plus fertiles de Canaan, ce qui rendait la terre d'Issacar idéale pour l'agriculture et contribuait à l'approvisionnement alimentaire général d'Israël.

8. La tribu d’Aser (Josué 19.24-31)

Territoire : Asher reçut la région côtière du nord, s'étendant du mont Carmel jusqu'à la frontière nord-ouest de Canaan.

Raison de l'attribution : La situation d'Asher le long de la côte en faisait une zone clé pour le commerce et les interactions avec d'autres nations.

Détails uniques

Accès côtier : Le territoire d'Aser comprenait des villes côtières clés et des ports, donnant à la tribu un accès au commerce maritime et aux interactions avec les Phéniciens.

9. La tribu de Nephtali (Josué 19.32-39)

Territoire : Le pays de Nephtali se trouvait dans la partie la plus septentrionale de Canaan, à l'ouest du fleuve Jourdain, bordant la mer de Galilée et s'étendant jusqu'à la région du mont Hermon.

Raison de l'attribution : L'attribution a fourni à Nephtali un mélange de terres fertiles et de hautes terres stratégiques, importantes pour la défense et l'agriculture.

Détails uniques

Hautes terres et Galilée : Le territoire de Nephtali comprenait les régions montagneuses et la zone autour de la mer de Galilée, qui deviendrait plus tard importante à l'époque du Nouveau Testament.

10. La tribu de Dan (Josué 19.40-48)

Territoire : La première allotissement de Dan se trouvait dans la plaine côtière entre Juda et Éphraïm, mais la tribu migra plus tard vers le nord pour capturer la ville de Laish (renommée Dan) en raison de la pression des peuples voisins.

Raison de l'attribution : Le territoire originel de Dan était stratégiquement situé près des routes commerciales clés et de la zone côtière, mais il était également vulnérable aux attaques des Philistins.

Détails uniques

Migration : En raison des difficultés à sécuriser leur terre attribuée, les Danites migrèrent et conquirent Laïs dans le nord, établissant une nouvelle colonie loin de leur héritage initial (Juges 18). Ce mouvement mit en lumière la lutte de la tribu pour conserver leur lot premier.

11. Le don à Josué (Josué 19.49-51)

Après le partage du pays entre les tribus, Josué lui-même reçut la ville de Timnath-sérah dans la région montagneuse d'Éphraïm comme héritage, accomplissant ainsi l'ordre du Seigneur de lui donner une portion particulière pour son leadership.

Conclusion

La division du pays entre les tribus d'Israël dans Josué 15-19 a été soigneusement organisée et réalisée en tenant compte de la taille, des besoins et de l'importance historique de chaque tribu. Chaque tribu reçut un territoire qui reflétait son rôle au sein de la nation d'Israël, avec des caractéristiques uniques qui influenceraient son développement futur. Le tirage au sort garantissait que la division était perçue comme étant dirigée par Dieu, maintenant ainsi l'équité et l'ordre divin.

III. Villes de refuge / Villes pour les Lévites – Josué 20-21

1. Villes de refuge (Josué 20)

Idée et But

Concept : Les villes de refuge ont été établies comme des havres de sécurité où les personnes ayant tué quelqu'un accidentellement pouvaient se réfugier pour échapper à la vengeance de la famille de la victime (le « vengeur du sang »).

But : Le but principal de ces villes était de fournir un procès équitable et de protéger l'accusé contre une rétribution immédiate, assurant que la justice soit rendue tout en empêchant l'escalade de la violence. L'accusé pouvait rester dans la ville de refuge jusqu'à ce qu'il soit jugé devant l'assemblée ou jusqu'à la mort du grand prêtre, après quoi il pouvait retourner chez lui sans crainte de représailles.

Référence biblique : Le concept des villes de refuge a été introduit pour la première fois dans la Loi mosaïque (Nombres 35.9-34, Deutéronome 19.1-13) et a été mis en œuvre dans Josué 20. Six villes ont été désignées comme villes de refuge : trois sur la rive ouest du fleuve Jourdain (Qédesh, Sichem et Hébron) et trois sur la rive est (Bézer, Ramoth et Golan).

Points d’intérêt

Justice et Miséricorde : Les villes de refuge reflètent l'équilibre entre la justice et la miséricorde dans la société israélite. Elles offraient un moyen de protéger les innocents tout en veillant à ce que ceux coupables de meurtre intentionnel soient toujours tenus responsables.

Accessibilité : Les villes étaient stratégiquement situées pour être facilement accessibles depuis n'importe quelle partie du pays, assurant que toute personne dans le besoin puisse atteindre la sécurité rapidement.

2. Villes pour les Lévites (Josué 21)

Idée et But

Concept : Les Lévites, la tribu sacerdotale, ne reçurent pas d'héritage territorial comme les autres tribus. Au lieu de cela, ils reçurent des villes dispersées à travers les terres des autres tribus, ainsi que des pâturages environnants pour leur bétail.

But : Les Lévites étaient mis à part pour des fonctions religieuses, servant dans le Tabernacle puis plus tard dans le Temple. Leur dispersion à travers le pays garantissait qu'ils pouvaient accomplir leurs rôles spirituels et éducatifs parmi toutes les tribus d'Israël, maintenant ainsi l'intégrité religieuse et morale de la nation.

Référence biblique : L'attribution de ces villes s'est faite conformément à l'ordre de Dieu donné à Moïse (Nombres 35.1-8). Un total de 48 villes a été donné aux Lévites, y compris les six villes de refuge.

Points d’intérêt

Répartition parmi les tribus : Les Lévites étaient divisés en quatre groupes selon leurs clans (les descendants de Caath, Guerschon et Merari), et chaque groupe recevait un nombre spécifique de villes provenant de différentes tribus. Cette répartition renforçait le rôle des Lévites en tant que chefs spirituels à travers tout Israël.

Héritage des Lévites : Contrairement aux autres tribus, dont l'héritage était la terre, l'héritage des Lévites était le Seigneur lui-même (Josué 13.33). Les villes et les pâturages leur fournissaient les ressources nécessaires pour vivre, mais leur principal souci était de servir Dieu et la communauté.

Conclusion

Les chapitres 20 et 21 de Josué mettent en lumière la planification minutieuse et la provision faites à la fois pour la justice et la direction spirituelle en Israël. Les villes de refuge assuraient que la justice soit rendue équitablement, empêchant les vengeances sanglantes et offrant protection aux innocents. Les villes des Lévites garantissaient que chaque tribu ait accès à une orientation et une instruction religieuses, favorisant le culte de Dieu et l'observance de Ses lois à travers le pays. Ces chapitres illustrent l'importance à la fois de la justice et de l'observance religieuse pour maintenir une communauté harmonieuse et fidèle.

IV. Points d'enseignement généraux

Ce matériel contient beaucoup d'informations géographiques qui ne sont pas nécessairement données pour tirer des leçons de vie, cependant, il y a des choses que nous pouvons apprendre de chaque partie de la parole de Dieu, même des parties qui décrivent les lignes de frontière et les détails topographiques de la Terre Promise ancienne. En voici deux :

1. Dieu est fidèle à accomplir ses promesses

Leçon : La répartition du pays entre les tribus d'Israël, telle que détaillée dans Josué 13-21, souligne la fidélité de Dieu dans l'accomplissement de Ses promesses. Bien que les Israélites aient dû livrer des batailles et affronter des défis pour revendiquer le pays, la division du territoire démontre la fidélité de Dieu à l'alliance qu'Il a conclue avec Abraham, Isaac et Jacob.

Application : Les croyants d'aujourd'hui peuvent tirer encouragement de ce récit, reconnaissant que les promesses de Dieu sont certaines, mais qu'elles exigent souvent persévérance, obéissance et confiance en Son temps. Tout comme les Israélites ont dû agir par la foi pour recevoir leur héritage, les chrétiens sont appelés à vivre fidèlement, en faisant confiance que Dieu accomplira Ses promesses dans leur vie, même lorsque le chemin est difficile ou que le moment est incertain.

Verset clé

De toutes les bonnes paroles que l'Éternel avait dites à la maison d'Israël, aucune ne resta sans effet: toutes s'accomplirent.

- Josué 21.45

2. Le leadership spirituel est nécessaire pour bien guider les croyants

Leçon : L'attribution des villes aux Lévites et l'établissement des villes de refuge soulignent le rôle essentiel du leadership spirituel et de la justice dans le maintien d'une communauté saine. Les Lévites étaient répartis à travers le pays pour fournir instruction religieuse, direction et soutien, assurant que les besoins spirituels du peuple soient satisfaits dans toutes les tribus. Les villes de refuge garantissaient que la justice et la miséricorde soient respectées, protégeant les innocents et maintenant l'ordre social.

Application : Cela enseigne aux croyants modernes l'importance d'avoir une direction pieuse et une guidance spirituelle. Que ce soit dans le contexte de l'Église, de la famille ou de la société au sens large, les dirigeants spirituels jouent un rôle vital dans le maintien de la justice selon les principes de Dieu. Cela rappelle également aux individus leur responsabilité de soutenir et de respecter ceux qui ont l'autorité spirituelle. Les dirigeants seront jugés selon leur œuvre, nous serons jugés selon la manière dont nous avons agi pour les soutenir et les encourager ou les affaiblir par l'indifférence et la critique.

Verset clé

²Parle aux enfants d'Israël, et dit: Établissez-vous, comme je vous l'ai ordonné par Moïse, des villes de refuge,

³où pourra s'enfuir le meurtrier qui aura tué quelqu'un involontairement, sans intention; elles vous serviront de refuge contre le vengeur du sang.

- Josué 20.2-3

Ces leçons soulignent la fidélité des promesses de Dieu et le rôle vital du leadership spirituel, tous deux essentiels pour le bien-être et la croissance des individus et des églises.