División de la Tierra

Las campañas militares de Josué han sometido con éxito gran parte de las regiones del sur y del norte de Canaán. Esto, sin embargo, es solo la primera etapa en la ocupación de la tierra. Ahora viene la tarea de establecer correctamente los límites que definirán las diversas áreas de tierra dadas a cada tribu.

Los capítulos 13 a 21 proporcionan información detallada sobre las áreas de tierra que Dios dio tanto a ciertos individuos para su servicio particular (es decir, Caleb, Josué, sacerdotes, levitas) y luego a cada una de las tribus según el tamaño de su población.

I. División de la Tierra

Los capítulos 13 y 14 de Josué describen la división de la tierra de Canaán entre las tribus de Israel. Esta división ocurre después de que gran parte de la tierra ha sido conquistada, aunque algunas áreas aún deben ser completamente sometidas.

1. Visión general de la tierra que aún debe ser conquistada (Josué 13:1-7)

Edad y tarea de Josué

Cuando Josué ya era avanzado en edad, Dios le recordó que aún quedaba mucha tierra por poseer, incluyendo territorios de los filisteos, gesuritas y otros.

Instrucción para dividir la tierra

A pesar de la conquista incompleta, Dios instruyó a Josué a comenzar a dividir la tierra entre las nueve tribus y media de Israel (las otras dos tribus y media ya habían recibido su herencia al este del Jordán).

2. La tierra al este del Jordán (Josué 13:8-33)

La tierra al este del río Jordán ya había sido asignada por Moisés a las tribus de Rubén, Gad y la media tribu de Manasés. Esta tierra incluye los territorios de:

• Rubén: El territorio incluye la tierra desde Aroer en el borde del valle de Arnón, la ciudad de Hesbón y la meseta alrededor de Medeba.
• Gad: El territorio incluye Jazer, todas las ciudades de Galaad y la tierra de los amonitas hasta Aroer, que está al este de Rabá.
• Media tribu de Manasés: El territorio incluye Basán (tierra de Og rey de Basán) y todas las ciudades de Jair, con sesenta ciudades.

3. La tierra al oeste del Jordán (Josué 14)

Herencia de las Nueve Tribus y Media

El resto de la tierra al oeste del Jordán fue repartida entre las tribus restantes de Israel por sorteo, bajo la supervisión de Eleazar el sacerdote, Josué y los líderes de las tribus. Esto incluía la tierra de los cananeos, desde el río Jordán hasta el Gran Mar (Mediterráneo).

La herencia de Caleb

Caleb, de la tribu de Judá, recibió una herencia especial debido a su fidelidad a Dios. Había sido uno de los dos espías (junto con Josué) que animaron a Israel a confiar en Dios y entrar en la tierra durante el tiempo de Moisés.

Petición y concesión: Caleb pidió la región montañosa de Hebrón, que le había sido prometida por Moisés. A pesar de sus ciudades fuertemente fortificadas y la presencia de los anaceos (gigantes), Caleb confiaba en la ayuda de Dios para expulsarlos. Josué bendijo a Caleb y le concedió Hebrón como su herencia.

II. Resumen de la División de la Tierra

La asignación de la tierra al oeste del Jordán debía realizarse mediante un proceso detallado y ordenado de sorteo, asegurando que cada tribu recibiera su porción conforme al mandato de Dios. La tierra incluía regiones diversas—llanuras costeras, tierras altas, valles y más—cada una asignada a diferentes tribus.

La división de la tierra entre las tribus de Israel, descrita en Josué capítulos 15 a 19, detalla la asignación de territorios específicos a cada tribu. Esta división se realizó por sorteo bajo la supervisión de Josué, Eleazar el sacerdote y los líderes tribales.

La asignación de la tierra fue tanto un cumplimiento de la promesa de Dios a los descendientes de Abraham como una división práctica basada en el tamaño, las necesidades y las circunstancias de cada tribu.

En el siguiente resumen de la información contenida en Josué capítulos 15 a 19, proporcionaré una breve descripción del territorio que cada uno recibió, así como posibles razones para la asignación particular de la tierra y cualquier detalle único que concierna a cada uno.

1. La tribu de Judá (Josué 15)

Territorio: Judá recibió una gran porción de tierra en la parte sur de Canaán, extendiéndose desde el Mar Muerto hacia el oeste hasta el Mar Mediterráneo y desde el desierto del sur hasta la frontera norte cerca de Jerusalén.

Razón de la Asignación: La heredad de Judá fue extensa porque Judá era una de las tribus más grandes y tenía un papel significativo en el liderazgo de Israel. La tribu también fue la línea a través de la cual vendría el rey David y, en última instancia, el Mesías (Jesucristo).

Detalles Únicos:

• La herencia de Caleb: Caleb, de la tribu de Judá, recibió Hebrón como su herencia, según la promesa de Moisés debido a su fidelidad (Josué 14). La exitosa conquista de Hebrón por parte de Caleb y su petición de este territorio difícil destacaron su fe y valor.
• Jerusalén: Aunque Jerusalén estaba dentro de los límites de Judá, en ese tiempo permanecía bajo control jebuseo (Josué 15:63).

2. La tribu de Efraín (Josué 16)

Territorio: El territorio de Efraín estaba ubicado en las tierras altas centrales, incluyendo áreas al norte de Judá y al sur de Manasés. Se extendía desde el río Jordán hasta el mar Mediterráneo.

Razón de la Asignación: Efraín fue una de las dos tribus descendientes de José, quien recibió una doble porción de herencia a través de sus hijos Efraín y Manasés. A Efraín se le dio una herencia separada debido a su prominencia entre las tribus.

Detalles Únicos

Conquista incompleta: Efraín no logró expulsar a los cananeos que vivían en Gezer, y los cananeos continuaron viviendo entre ellos, aunque bajo trabajo forzado (Josué 16:10). Esto refleja la obediencia parcial y las luchas continuas con los habitantes cananeos.

3. La media tribu de Manasés (Josué 17)

Territorio: La media tribu de Manasés recibió tierra al norte de Efraín, extendiéndose desde el río Jordán hasta el mar Mediterráneo, con límites que colindan con los de Efraín.

Razón de la Asignación: Al igual que Efraín, Manasés recibió tierra por ser hijo de José. Manasés, siendo grande y dividido en dos medias tribus (una al este del Jordán y otra al oeste), recibió una porción significativa de tierra.

Detalles Únicos

Hijas de Zelofehad: La asignación de Manasés incluye un caso legal único donde las hijas de Zelofehad, que no tenían hermanos, solicitaron y recibieron la herencia de su padre (Josué 17:3-6). Esto estableció un precedente para los derechos de herencia de las mujeres en Israel.

Solicitud de expansión: Los descendientes de José (Efraín y Manasés) solicitaron más tierra debido a su gran población. Josué les concedió tierras adicionales en la región montañosa boscosa, pero se les exigió despejar la tierra y expulsar a los cananeos con carros de hierro (Josué 17:14-18).

4. La tribu de Benjamín (Josué 18:11-28)

Territorio: Benjamín recibió un territorio más pequeño ubicado entre Judá al sur y Efraín al norte, incluyendo partes de la región montañosa central y el área que rodea Jerusalén.

Razón de la Asignación: El territorio de Benjamín sirvió como un amortiguador entre las dos tribus dominantes, Judá y Efraín. La ubicación central de la tierra de Benjamín jugaría un papel significativo en la historia de Israel, particularmente con el establecimiento de Jerusalén como la capital.

Detalles Únicos

Ubicación estratégica: El territorio incluía ciudades importantes como Jericó, Betel y Jerusalén (compartida parcialmente con Judá), lo que la convertía en un área de importancia estratégica.

5. La tribu de Simeón (Josué 19:1-9)

Territorio: La herencia de Simeón fue única en que no era un territorio separado y distinto, sino que estaba dentro de la porción sur de la tierra de Judá.

Razón de la Asignación: La menor población y menor prominencia de Simeón llevó a que su territorio fuera tomado del territorio más grande de Judá. Esta asignación cumplió la bendición profética de Jacob de que Simeón sería esparcido dentro de Israel (Génesis 49:5-7).

Detalles Únicos

Integración con Judá: El territorio de Simeón fue esencialmente absorbido por la tierra de Judá, lo que llevó a la eventual asimilación de la tribu en Judá. Simeón no mantuvo una identidad independiente fuerte en la historia posterior.

6. La tribu de Zabulón (Josué 19:10-16)

Territorio: La tierra de Zabulón estaba ubicada en la región norte, limitada por Aser al oeste, Neftalí al norte y Isacar al sur. Incluía el área cerca del Mar de Galilea.

Razón de la Asignación: La ubicación de Zabulón proporcionaba acceso a rutas comerciales y a la tierra fértil del valle de Jezreel.

Detalles Únicos

Cumplimiento profético: La ubicación del territorio se alinea con la bendición de Jacob de que Zabulón habitaría junto al mar y sería un refugio para los barcos (Génesis 49:13), indicando su acceso a rutas comerciales importantes.

7. La tribu de Isacar (Josué 19:17-23)

Territorio: La tierra de Isacar estaba situada en el fértil valle de Jezreel, extendiéndose desde el río Jordán hacia el oeste.

Razón de la Asignación: El territorio de Isacar era agrícola y fértil, lo que se adaptaba bien al estilo de vida de la tribu y a su papel de apoyo a la nación.

Detalles Únicos

Riquezas agrícolas: El valle de Jezreel era una de las áreas más fértiles de Canaán, lo que hacía que la tierra de Isacar fuera ideal para la agricultura y contribuyera al suministro general de alimentos de Israel.

8. La tribu de Aser (Josué 19:24-31)

Territorio: Aser recibió la región costera del norte, que se extiende desde el monte Carmelo hasta la frontera noroeste de Canaán.

Razón de la asignación: La ubicación de Aser a lo largo de la costa lo convirtió en un área clave para el comercio y la interacción con otras naciones.

Detalles Únicos

Acceso costero: El territorio de Aser incluía ciudades y puertos costeros clave, lo que le daba a la tribu acceso al comercio marítimo y a las interacciones con los fenicios.

9. La tribu de Neftalí (Josué 19:32-39)

Territorio: La tierra de Neftalí estaba situada en la parte más septentrional de Canaán, al oeste del río Jordán, limitando con el Mar de Galilea y extendiéndose hasta la región del Monte Hermón.

Razón de la Asignación: La asignación proporcionó a Neftalí una mezcla de tierra fértil y tierras altas estratégicas, que eran importantes para la defensa y la agricultura.

Detalles Únicos

Tierras altas y Galilea: El territorio de Neftalí incluía las regiones montañosas y el área alrededor del Mar de Galilea, que más tarde sería significativa en la era del Nuevo Testamento.

10. La tribu de Dan (Josué 19:40-48)

Territorio: La asignación inicial de Dan fue en la llanura costera entre Judá y Efraín, pero la tribu luego migró al norte para capturar la ciudad de Laís (renombrada Dan) debido a la presión de los pueblos vecinos.

Razón de la Asignación: El territorio original de Dan estaba estratégicamente ubicado cerca de rutas comerciales clave y la zona costera, pero también era vulnerable a ataques de los filisteos.

Detalles Únicos

Migración: Debido a las dificultades para asegurar la tierra que les fue asignada, los danitas migraron y conquistaron Laís en el norte, estableciendo un nuevo asentamiento lejos de su herencia original (Jueces 18). Este movimiento destacó la lucha de la tribu por mantener su lote inicial.

11. El don a Josué (Josué 19:49-51)

Después de la división de la tierra entre las tribus, a Josué mismo se le concedió la ciudad de Timnat-sera en la región montañosa de Efraín como su herencia, cumpliendo el mandato del Señor de darle una porción especial por su liderazgo.

Conclusión

La división de la tierra entre las tribus de Israel en Josué 15-19 fue cuidadosamente organizada y llevada a cabo considerando el tamaño, las necesidades y la importancia histórica de cada tribu. Cada tribu recibió un territorio que reflejaba su papel dentro de la nación de Israel, con características únicas que influirían en su desarrollo futuro. El proceso de echar suertes aseguró que la división fuera vista como dirigida por Dios, manteniendo la justicia y el orden divino.

III. Ciudades de refugio/Ciudades para los levitas – Josué 20-21

1. Ciudades de Refugio (Josué 20)

Idea y Propósito

Concepto: Las ciudades de refugio fueron establecidas como lugares seguros donde las personas que habían matado accidentalmente a alguien podían huir para evitar la venganza de la familia de la víctima (el "vengador de sangre").

Propósito: El propósito principal de estas ciudades era proporcionar un juicio justo y proteger al acusado de represalias inmediatas, asegurando que se hiciera justicia mientras se prevenía la escalada de violencia. El acusado podía permanecer en la ciudad de refugio hasta que se presentara a juicio ante la asamblea o hasta la muerte del sumo sacerdote, después de lo cual podía regresar a su hogar sin temor a represalias.

Referencia Bíblica: El concepto de ciudades de refugio fue introducido por primera vez en la Ley Mosaica (Números 35:9-34, Deuteronomio 19:1-13) y fue implementado en Josué 20. Se designaron seis ciudades como ciudades de refugio: tres en el lado oeste del río Jordán (Qedes, Siquem y Hebrón) y tres en el lado este (Bezer, Ramot y Galaad).

Puntos de interés

Justicia y Misericordia: Las ciudades de refugio reflejan el equilibrio entre la justicia y la misericordia en la sociedad israelita. Proporcionaban un medio para proteger a los inocentes mientras se aseguraba que los culpables de asesinato intencional fueran responsables.

Accesibilidad: Las ciudades estaban estratégicamente ubicadas para ser fácilmente accesibles desde cualquier parte de la tierra, asegurando que cualquiera que necesitara pudiera llegar a un lugar seguro rápidamente.

2. Ciudades para los levitas (Josué 21)

Idea y Propósito

Concepto: Los levitas, la tribu sacerdotal, no recibieron una herencia territorial como las demás tribus. En cambio, se les dieron ciudades dispersas por las tierras de las otras tribus, junto con pastizales circundantes para su ganado.

Propósito: Los levitas fueron apartados para deberes religiosos, sirviendo en el Tabernáculo y luego en el Templo. Su dispersión por toda la tierra aseguraba que pudieran cumplir sus roles espirituales y educativos entre todas las tribus de Israel, manteniendo la integridad religiosa y moral de la nación.

Referencia Bíblica: La asignación de estas ciudades fue conforme al mandato de Dios a Moisés (Números 35:1-8). Un total de 48 ciudades fueron dadas a los levitas, incluyendo las seis ciudades de refugio.

Puntos de interés

Distribución entre las Tribus: Los levitas se dividieron en cuatro grupos basados en sus clanes (los descendientes de Coat, Gerson y Merari), y cada grupo recibió un número específico de ciudades de diferentes tribus. Esta distribución reforzó el papel de los levitas como líderes espirituales en todo Israel.

Herencia de los levitas: A diferencia de las otras tribus, cuya herencia era la tierra, la herencia de los levitas era el Señor mismo (Josué 13:33). Las ciudades y los pastizales les proporcionaban los recursos necesarios para vivir, pero su enfoque principal era servir a Dios y a la comunidad.

Conclusión

Los capítulos 20 y 21 de Josué destacan la planificación cuidadosa y la provisión hecha tanto para la justicia como para el liderazgo espiritual en Israel. Las ciudades de refugio aseguraban que la justicia se administrara con equidad, previniendo venganzas de sangre y proporcionando protección a los inocentes. Las ciudades de los levitas aseguraban que cada tribu tuviera acceso a la guía e instrucción religiosa, promoviendo la adoración a Dios y la observancia de sus leyes en toda la tierra. Estos capítulos ilustran la importancia tanto de la justicia como de la observancia religiosa para mantener una comunidad armoniosa y fiel.

IV. Puntos Generales de Enseñanza

Este material contiene mucha información geográfica que no necesariamente se da para extraer lecciones de vida, sin embargo, hay cosas que podemos aprender de cada parte de la palabra de Dios, incluso de las partes que describen líneas fronterizas y detalles topográficos de la antigua Tierra Prometida. Aquí hay dos:

1. Dios es fiel para cumplir sus promesas

Lección: La distribución de la tierra entre las tribus de Israel, como se detalla en Josué 13-21, subraya la fidelidad de Dios en el cumplimiento de Sus promesas. Aunque los israelitas tuvieron que participar en batallas y enfrentar desafíos para reclamar la tierra, la división de la tierra demuestra la fidelidad de Dios al pacto que hizo con Abraham, Isaac y Jacob.

Aplicación: Los creyentes hoy pueden encontrar ánimo en esta narrativa, reconociendo que las promesas de Dios son seguras, pero a menudo requieren perseverancia, obediencia y confianza en Su tiempo. Así como los israelitas tuvieron que actuar con fe para recibir su herencia, los cristianos están llamados a vivir fielmente, confiando en que Dios cumplirá Sus promesas en sus vidas, aun cuando el camino sea difícil o el tiempo no esté claro.

Escritura clave

No faltó ni una palabra de las buenas promesas que el Señor había hecho a la casa de Israel; todas se cumplieron.

- Josué 21:45

2. El liderazgo espiritual es necesario para guiar adecuadamente a los creyentes

Lección: La asignación de ciudades a los levitas y el establecimiento de ciudades de refugio destacan el papel fundamental del liderazgo espiritual y la justicia para mantener una comunidad saludable. Los levitas fueron distribuidos por toda la tierra para proporcionar instrucción religiosa, guía y apoyo, asegurando que las necesidades espirituales del pueblo fueran satisfechas en todas las tribus. Las ciudades de refugio garantizaban que se mantuvieran la justicia y la misericordia, protegiendo a los inocentes y preservando el orden social.

Aplicación: Esto enseña a los creyentes modernos la importancia de tener liderazgo piadoso y guía espiritual. Ya sea en el contexto de la iglesia, la familia o la sociedad en general, los líderes espirituales desempeñan un papel vital en mantener la justicia conforme a los principios de Dios. También recuerda a las personas su responsabilidad de apoyar y respetar a quienes están en autoridad espiritual. Los líderes serán juzgados según su obra, nosotros seremos juzgados por cómo actuamos para apoyar y animar o debilitar a ellos mediante la indiferencia y la crítica.

Escritura clave

²Habla a los hijos de Israel, y diles: «Designad las ciudades de refugio de las cuales os hablé por medio de Moisés, ³para que huya allí el homicida que haya matado a cualquier persona sin intención y sin premeditación; ellas os servirán de refugio contra el vengador de la sangre.

- Josué 20:2-3

Estas lecciones enfatizan la fidelidad de las promesas de Dios y el papel vital del liderazgo espiritual, ambos esenciales para el bienestar y crecimiento de individuos y iglesias.