Campañas del Sur y del Norte
Hasta ahora, en su búsqueda por reclamar la Tierra Prometida, los israelitas han conquistado y destruido una ciudad clave, Jericó, así como la ciudad menor de Hai. Jericó fue una victoria fácil ya que el pueblo judío derrotó la ciudad mediante la asistencia milagrosa de Dios en forma de la caída de los muros de la ciudad, lo que dio a su ejército un acceso fácil a la ciudad y una victoria rápida y decisiva.
La ciudad de Hai, sin embargo, resultó más difícil, no por fuerzas superiores sino porque uno de los judíos (Acan) había guardado ropa y oro en contra del mandato de Dios de no tomar botín de las ciudades conquistadas. Sabemos que debido a este pecado, su esfuerzo por tomar la ciudad fue derrotado hasta que la desobediencia fue revelada y tratada.
Una vez terminado, Dios proporcionó a Josué un plan de batalla elaborado que les dio una victoria decisiva sobre la ciudad y el pueblo de Hai, que formaban parte de la nación de los cananeos.
Después de su conquista de Hai, Josué construye un altar en el monte Ebal (según la instrucción de Moisés en Deuteronomio 27:2-8). Este acto de adoración cumple varios propósitos para el pueblo:
- Renueva el pacto con Dios mientras el pueblo promete su obediencia a Su Ley.
- El pueblo también reconoce la seriedad de la obediencia a la Ley de Dios que mantiene su seguridad y bendiciones.
- Al incluir a todos en este período nacional de adoración (hombres, mujeres, niños así como prosélitos a la fe judía) Josué promovía una identidad nacional de este pueblo como una nación dedicada a Dios.
- Con sus ofrendas sacrificatorias, el pueblo también expresa su gratitud por sus victorias y su dependencia de Dios para su éxito y protección continuos.
Este es un punto culminante espiritual, emocional y nacional para los israelitas en sus primeras etapas de tomar posesión de la Tierra Prometida. Queda mucho más trabajo y muchas más batallas por delante antes de que puedan establecerse completamente.
Los capítulos 9 a 12 detallarán sus esfuerzos por reclamar tierras tanto en las partes norte como sur del país. Pero primero, está la historia inusual del engaño de los gibeonitas, quienes eran de la ciudad de Gibeón y parte de la nación de los hivitas.
I. Engaño por parte de los gibeonitas
En Josué capítulo 9, los gibeonitas, un grupo de personas de la nación de los hivitas que vivían en la tierra de Canaán, escucharon acerca de las conquistas de Israel bajo el liderazgo de Josué, específicamente la destrucción de Jericó y Hai (Josué 9:3). Temiendo por sus vidas, idearon un plan para engañar a los israelitas y hacer un tratado de paz con ellos.
El Engaño (Josué 9:1-27)
Los gabaonitas fingieron ser embajadores de un país lejano. Vestían ropas viejas y gastadas y sandalias, y llevaban pan mohoso y odres de vino agrietados, creando la apariencia de que habían viajado una gran distancia (Josué 9:4-5). Se acercaron a Josué y a los líderes de Israel en su campamento en Gilgal, solicitando un pacto de paz, afirmando que venían de una tierra lejana (Josué 9:6). Los israelitas los interrogaron pero, convencidos por su apariencia e historia, no consultaron a Dios antes de aceptar el tratado (Josué 9:7-15).
Errores Mayores de Israel
1. Falta de consultar a Dios (Josué 9:14)
El error más significativo cometido por los israelitas fue que no buscaron la guía de Dios en este asunto. Confiaron únicamente en su propio juicio y en la apariencia de los gibeonitas, lo que los llevó a tomar una decisión apresurada.
2. Suposición Basada en las Apariencias
Los israelitas asumieron que las ropas gastadas y las provisiones rancias eran evidencia genuina de la historia de los gibeonitas, en lugar de cuestionar sus intenciones más a fondo. Esta confianza en las apariencias externas sin una investigación adicional contribuyó a su engaño.
Consecuencias a Largo Plazo para Israel
1. Obligación de Honrar el Tratado (Josué 9:16-21)
Tres días después de hacer el tratado, los israelitas descubrieron que los gibeonitas en realidad eran sus vecinos, viviendo dentro de la tierra de Canaán (Josué 9:16-17). A pesar del engaño, los líderes de Israel decidieron honrar el pacto que habían hecho, temiendo la ira de Dios si rompían su juramento (Josué 9:18-20).
2. Gabaonitas como siervos perpetuos (Josué 9:21-27)
Como consecuencia, los gabaonitas fueron hechos siervos, específicamente como cortadores de leña y portadores de agua para la comunidad y el altar del Señor (Josué 9:21-27). Este arreglo persistió por generaciones e integró a los gabaonitas en la vida diaria y las prácticas religiosas de Israel, aunque en un papel subordinado.
3. Conflicto y tensiones a largo plazo
La presencia de los gibeonitas dentro de Israel llevó a tensiones futuras. En 2 Samuel 21, muchos años después, el rey Saúl violó el tratado al intentar aniquilar a los gibeonitas, trayendo una hambruna sobre Israel como castigo divino. Este incidente muestra el impacto duradero del pacto y las consecuencias de no cumplirlo.
Este episodio destaca la importancia de buscar la guía divina y las posibles consecuencias de las decisiones tomadas sin ella, demostrando cómo un error de juicio puede tener repercusiones duraderas para una nación.
II. Conquistas – Sur y Norte (Josué 10:1-11:23)
El libro de Josué describe las campañas militares dirigidas por Josué mientras los israelitas conquistan la tierra de Canaán. Las conquistas se dividen en campañas del sur y del norte, detallando cómo Israel derrotó a varios reyes cananeos y tomó control de la Tierra Prometida.
1. La campaña del sur (Josué 10)
La batalla de Gabaón (Josué 10:1-15)
- Evento: El rey de Jerusalén, Adoni-Zedec, temiendo la alianza entre Israel y Gabaón, formó una coalición con otros cuatro reyes amorreos (Hebrón, Jarmut, Laquis y Eglón) para atacar a Gabaón.
- Respuesta de Israel: Los gabaonitas enviaron un mensaje a Josué, pidiendo ayuda. Josué y su ejército marcharon toda la noche desde Gilgal hasta Gabaón.
- Victoria milagrosa: El Señor confundió a los ejércitos amorreos, y Israel los derrotó. Dios también envió granizos que mataron a más enemigos que los israelitas con la espada. Josué oró, y el sol se detuvo sobre Gabaón, prolongando el día hasta que Israel logró la victoria completa (Josué 10:12-14).
La derrota de la coalición del sur (Josué 10:16-28)
Después de la victoria milagrosa de Josué en Gabaón, donde Dios hizo que el sol se detuviera y envió granizos sobre los ejércitos amorreos que huían, los cinco reyes de la coalición amorrea se dieron cuenta de que su derrota era inminente. Estos reyes fueron:
- Adonizedec, rey de Jerusalén
- Ojam, rey de Hebrón
- Pirám, rey de Jarmut
- Jafia, rey de Laquis
- Debir, rey de Eglón
Estos reyes representaban algunas de las ciudades-estado más poderosas del sur de Canaán. Temiendo por sus vidas, buscaron refugio juntos en una cueva en Makedá.
La Decisión Estratégica de Josué
Cuando Josué supo que los reyes se escondían en la cueva, ordenó a sus hombres que sellaran la cueva con grandes piedras y que pusieran guardias en su entrada. Esta acción fue estratégica: al atrapar a los reyes en la cueva, Josué pudo continuar la persecución de las fuerzas amorreñas restantes sin demora, asegurando que los ejércitos de estos reyes fueran completamente destruidos.
Finalización de la Batalla
Después de que las fuerzas israelitas terminaron de derrotar a los ejércitos amorreos y aseguraron que ninguno de ellos sobreviviera, Josué regresó a Makedá. Luego ordenó que se desellara la cueva y que sacaran a los cinco reyes.
Ejecución de los Reyes
Josué ordenó que los cinco reyes fueran ejecutados. Antes de que fueran muertos, Josué instruyó a sus comandantes a poner sus pies sobre los cuellos de los reyes, simbolizando la completa subyugación. Este acto tenía la intención de animar a los israelitas, mostrándoles que Dios les estaba dando la victoria sobre sus enemigos.
Los reyes fueron entonces muertos y sus cuerpos colgados en árboles hasta la tarde, una práctica común en tiempos antiguos para mostrar públicamente la derrota de los enemigos y servir como advertencia a otros. De acuerdo con la ley establecida en Deuteronomio 21:22-23, sus cuerpos fueron bajados al atardecer y arrojados a la cueva donde inicialmente se habían escondido. La entrada de la cueva fue sellada con grandes piedras, que permanecieron allí como memorial de la victoria.
Significado
Este evento demostró varios temas clave:
- Soberanía y Apoyo de Dios: La derrota de los reyes, especialmente con la intervención divina a través de eventos milagrosos como la tormenta de granizo y el día prolongado, mostró que Dios estaba directamente involucrado en la conquista de Israel.
- Símbolo de Victoria Total: Poner sus pies sobre los cuellos de los reyes y colgarlos en árboles fue un símbolo poderoso del dominio total de Israel sobre sus enemigos, reforzando la idea de que ningún poder podía resistir al pueblo escogido por Dios.
- Ánimo para Israel: Esta exhibición pública sirvió para fortalecer a los israelitas, dándoles confianza de que podían superar cualquier obstáculo con la ayuda de Dios.
La captura y ejecución de los cinco reyes de la coalición amorrea marcó un punto de inflexión en la campaña del sur, conduciendo a la posterior conquista de las ciudades restantes en la región sur de Canaán.
Las conquistas del sur continúan (Josué 10:29-43)
Ciudades conquistadas:
- Makkedá: Después de ejecutar a los cinco reyes, Josué tomó Makkedá, matando a todos allí y dedicando la ciudad a la destrucción.
- Libná: Luego Josué se dirigió a Libná y la conquistó de manera similar.
- Lajís: Israel se dirigió contra Lajís y la conquistó en dos días. El rey de Guézer vino a ayudar a Lajís pero también fue derrotado.
- Eglón: Eglón fue la siguiente, y Israel la conquistó en un solo día.
- Hebrón: Luego Israel se volvió hacia Hebrón, capturándola y poniendo a todos a espada.
- Debir: Finalmente, Josué tomó Debir y la destruyó completamente.
Resumen de la Campaña del Sur
Josué y los israelitas conquistaron toda la región del sur, derrotando a todos los reyes y sus ciudades. Capturaron y destruyeron por completo a los habitantes, siguiendo el mandato del Señor dado a través de Moisés. La campaña del sur concluyó con Israel firmemente en control de la parte sur de Canaán.
2. La campaña del norte (Josué 11:1-23)
La Coalición de Reyes del Norte (Josué 11:1-5)
Jabín, rey de Hazor, oyó de las victorias del sur de Israel y formó una gran coalición de reyes del norte. Estos incluían reyes de Madón, Simrón, Acsaf y otros de la región montañosa del norte, el valle del Jordán y regiones cercanas al monte Hermón. Las fuerzas combinadas eran vastas, con muchos soldados, caballos y carros.
La batalla en las aguas de Merom (Josué 11:6-9)
El Señor instruyó a Josué a no temer al vasto ejército, prometiendo victoria. Le mandó a Josué que inutilizara los caballos y quemara los carros.
La victoria de Israel: Josué lanzó un ataque sorpresa contra la coalición en las Aguas de Merom. El Señor entregó a los enemigos en manos de Israel, y los persiguieron hasta que no quedó ninguno con vida. Josué obedeció el mandato de Dios, inutilizando los caballos y quemando los carros.
La conquista de las ciudades del norte (Josué 11:10-15)
Después de la victoria en Merom, Josué capturó Hazor, la ciudad principal de la coalición del norte, y mató a su rey. Quemó Hazor y puso a sus habitantes a espada, dedicando la ciudad a la destrucción.
Conquistas adicionales: Josué luego capturó todas las demás ciudades del norte y a sus reyes, matando a todos los habitantes como Moisés había ordenado.
La conclusión de la conquista (Josué 11:16-23)
Josué conquistó toda la tierra, incluyendo la región montañosa, el Negev, las estribaciones occidentales y el Arabá. No dejó sobrevivientes y siguió las órdenes dadas por el Señor a través de Moisés.
Paz en la tierra: Después de derrotar a todos los reyes y tomar sus tierras, la tierra tuvo descanso de la guerra.
Conclusión de las Conquistas
Las campañas militares de Josué sometieron con éxito tanto las regiones del sur como del norte de Canaán. Las conquistas estuvieron marcadas por batallas decisivas, intervención divina y la destrucción total de las ciudades enemigas y sus poblaciones. Estas victorias permitieron a los israelitas tomar control de la Tierra Prometida, cumpliendo las promesas del pacto hechas a Abraham, Isaac y Jacob.
Referencias del pasaje:
- Josué 9:1-27 (Engaño de los gibeonitas)
- Josué 10:1-43 (Campaña del sur)
- Josué 11:1-23 (Campaña del norte)
IV. Resumen y lista de reyes derrotados por Israel
A. Reyes derrotados por Moisés – Josué 12:1-6
En Josué 12:1-6, el texto repasa a los reyes derrotados por Moisés antes del cruce de Israel del río Jordán y su posterior conquista de Canaán bajo el liderazgo de Josué. Esta revisión cumple varios propósitos importantes:
1. Estableciendo la continuidad de la promesa y fidelidad de Dios
Propósito: La revisión enfatiza la continuidad de la promesa de Dios a Israel y Su fidelidad en cumplirla. Al enumerar las victorias bajo Moisés, el texto recuerda a los israelitas que el mismo Dios que los liberó de Egipto y les concedió victorias en el desierto continúa apoyándolos en la conquista de Canaán.
Explicación: Las victorias sobre los reyes Sihón de los amorreos y Og de Basán, que ocurrieron al este del Jordán, fueron fundamentales para Israel. Estas victorias demostraron que Dios estaba con ellos y continuaría estando mientras avanzaban hacia el oeste, entrando en Canaán bajo el liderazgo de Josué.
2. Destacando el papel de Dios en el éxito de Israel
Propósito: La revisión de las victorias de Moisés subraya que el éxito de Israel en conquistar reyes y tierras enemigas se debe a la intervención y el apoyo de Dios.
Explicación: Al relatar estas victorias anteriores, el texto refuerza la idea de que los éxitos militares de Israel no son solo el resultado de su propia fuerza o estrategia, sino que son en última instancia actos de liberación y juicio divinos. Esto prepara al lector para entender las conquistas de Josué bajo la misma luz.
3. Animando a los israelitas
Propósito: La revisión sirve para animar a los israelitas mientras enfrentan nuevos desafíos en Canaán.
Explicación: Recordar las victorias obtenidas bajo Moisés recordaría al pueblo el poder y la fidelidad de Dios, proporcionándoles la confianza de que Él continuaría luchando por ellos al enfrentarse a los más formidables reyes cananeos y ciudades fortificadas al oeste del Jordán.
4. Legitimando la Ocupación de la Tierra Prometida
Propósito: La enumeración de reyes derrotados legitima la ocupación de la tierra al este del río Jordán por las tribus de Rubén, Gad y la media tribu de Manasés.
Explicación: El territorio tomado de Sihón y Og fue dado como herencia a estas tribus. Al relatar las conquistas, el texto reafirma que esta tierra pertenecía legítimamente a Israel por mandato divino, paralelamente a las conquistas que seguirían bajo Josué al oeste del Jordán.
5. Prefiguración de Victorias Futuras
Propósito: La revisión anticipa y prepara el escenario para las victorias que Josué y los israelitas lograrán en la tierra de Canaán.
Explicación: Al enumerar a los reyes y territorios ya derrotados, el texto crea expectación en el lector, señalando que así como Dios concedió victorias bajo Moisés, haría lo mismo bajo Josué. Asegura a los israelitas que la conquista de Canaán es una continuación del plan de Dios.
6. Instrucción y Recordatorio de los Mandamientos de Dios
Propósito: Sirve como un recordatorio de los mandamientos de Dios respecto a la conquista y destrucción de las naciones cananeas.
Explicación: Al recordar las conquistas anteriores, el texto refuerza la expectativa de que Israel debe continuar siguiendo estrictamente los mandamientos de Dios en sus próximas batallas, asegurándose de destruir por completo a los habitantes como lo hicieron al este del Jordán, para evitar las influencias de la idolatría y la corrupción.
En resumen, Josué 12:1-6 sirve para recordar a los israelitas su historia reciente, enfatizando la fidelidad de Dios, su poder y la legitimidad de sus conquistas. También sirve para animarlos y prepararlos para los desafíos venideros, reforzando su confianza en el apoyo continuo de Dios mientras avanzan para conquistar el resto de la Tierra Prometida.
B. Reyes derrotados por Josué – Josué 12:7-24
En Josué 12:7-24, el texto enumera a los reyes derrotados por Josué y los israelitas después de cruzar el río Jordán. Este pasaje cumple varios propósitos importantes:
1. Significado geográfico
El pasaje no solo enumera a los reyes, sino que también subraya implícitamente la importancia estratégica de las regiones que fueron conquistadas. Estas regiones incluían lugares clave en todo Canaán, desde las áreas del norte como Hazor hasta las áreas del sur como Hebrón y Jerusalén, indicando que Israel había tomado control sobre rutas comerciales vitales y tierras fértiles.
2. Variedad de Oponentes
La diversidad de los reyes y sus ciudades ilustra la variedad de enemigos que enfrentó Israel. Estos reyes gobernaban sobre ciudades-estado con diferentes culturas, defensas y estrategias, mostrando que los israelitas pudieron superar una amplia gama de desafíos con la ayuda de Dios.
3. Cumplimiento de la obra de Moisés
Este pasaje, combinado con Josué 12:1-6 (que enumera a los reyes derrotados por Moisés), muestra la culminación de la obra que Moisés comenzó. Moisés había conquistado territorios al este del Jordán, y Josué continuó esta obra al oeste del Jordán, cumpliendo el mandato de poseer toda la Tierra Prometida.
4. Reafirmación de la Justicia Divina
La lista también sirve para reforzar el tema de la justicia divina. Los reyes cananeos y sus ciudades fueron juzgados por su iniquidad, y su derrota a manos de Israel se presenta como un acto de juicio divino. Este tema recorre las narrativas de la conquista, enfatizando que los israelitas fueron instrumentos de la justicia de Dios en la región.
5. Número simbólico de reyes
El número 31 puede tener un significado simbólico. En los textos del antiguo Cercano Oriente, números específicos a menudo tenían significados simbólicos, representando la totalidad o completitud. La enumeración de 31 reyes podría estar destinada a simbolizar la naturaleza completa de las conquistas de Josué, aunque no todas las ciudades cananeas fueran conquistadas en ese momento.
En resumen, Josué 12:7-24 sirve como un registro histórico, una afirmación teológica de las promesas de Dios y una fuente de ánimo y unidad para el pueblo de Israel. Destaca la totalidad de las campañas militares de Josué, refuerza la legitimidad de las reclamaciones territoriales de Israel y subraya la importancia de la fidelidad a los mandamientos de Dios.
Lecciones para Hoy
Aquí hay dos lecciones principales para los creyentes hoy que se pueden extraer de las conquistas de Josué en Josué capítulos 9 a 12:
1. La importancia de buscar la guía de Dios en cada decisión
La historia de los gibeonitas en Josué 9 destaca la importancia crucial de buscar la guía de Dios en cada decisión, especialmente cuando se enfrentan situaciones que pueden parecer sencillas o engañosas.
Conclusión clave: Antes de tomar cualquier decisión, especialmente aquellas que parecen urgentes o engañosas, los creyentes deben detenerse y buscar la guía de Dios mediante la oración, las Escrituras y el consejo de consejeros sabios y piadosos. Esto asegura que sus elecciones estén alineadas con la voluntad de Dios y conduce a mejores resultados.
2. Confianza en la fidelidad y soberanía de Dios en las batallas de la vida
Los relatos de las victorias militares de Josué en los capítulos 10 a 12 de Josué demuestran la fidelidad y soberanía de Dios en las batallas que enfrentamos en la vida. Estos capítulos muestran que Dios pelea por su pueblo y asegura su victoria cuando son fieles y obedientes a sus mandamientos.
Punto clave: Se anima a los creyentes a confiar en el poder y la fidelidad de Dios al enfrentar dificultades y desafíos en la vida. Al apoyarse en Su fortaleza en lugar de la propia, pueden experimentar victoria y paz, sabiendo que Dios es soberano y obrará todas las cosas para bien.