Die Kirche Christi in vier Worten

Wenn man fragt: "Was ist die Kirche Christi?", verweisen viele Menschen sofort auf unsere besonderen Praktiken: vokale Musik im öffentlichen Gottesdienst oder die Untertaufe als biblische Art der Taufe zur Errettung. Diese sind in der Tat wichtige neutestamentliche Lehren, die wir vertreten. Allein genommen beschreiben sie jedoch nicht vollständig, wer oder was die Kirchen Christi wirklich sind innerhalb der weiteren Landschaft religiöser Gruppen, die behaupten, der Leib Christi zu sein.

Eine genauere und umfassendere Antwort findet sich in vier Schlüsselwörtern – vier Begriffen, die unsere historischen Wurzeln, doktrinären Verpflichtungen, organisatorische Struktur und theologische Identität zusammenfassen. Diese vier Wörter erklären nicht nur, was uns unter den christlichen Gruppen einzigartig macht, sondern verdeutlichen auch, was wir in Treue zum neutestamentlichen Vorbild anzustreben versuchen.

Bevor wir diese vier Wörter beschreiben, ist es wichtig zu sagen, wer wir nicht sind, da an dieser Stelle häufig Verwirrung besteht.

Wer wir nicht sind

Nicht römisch-katholisch

Die Römisch-Katholische Kirche lehrt, dass die Autorität in der Schrift und der Heiligen Tradition ruht, ausgelegt durch das Lehramt (den Papst und die Bischöfe). Die katholische Lehre umfasst die päpstliche Unfehlbarkeit, ein sakramentales System mit sieben Sakramenten und eine hierarchische Struktur, die vom Papst als irdischem Haupt der Kirche geleitet wird. Das Heil wird durch die Kirche und ihr sakramentales System vermittelt.

Die Gemeinden Christi lehnen diese Zusätze ab und halten daran fest, dass nur die Bibel – insbesondere das Neue Testament – die endgültige und ausreichende Autorität für Glauben und Praxis ist.

Nicht protestantisch

Historisch gesehen sind Protestanten diejenigen, die während der Reformation den Katholizismus verließen und konfessionelle Strukturen wie Lutheraner, Presbyterianer und Baptisten bildeten. Diese Gruppen halten sich im Allgemeinen an Glaubensbekenntnisse (Augsburger Bekenntnis, Westminster-Bekenntnis usw.) und an konfessionelle Aufsicht.

Die Gemeinden Christi sind kein Ableger protestantischer Konfessionen. Vielmehr entstanden sie aus der Wiederherstellungsbewegung, einem Bemühen, alle menschlichen Traditionen abzulegen und zum einfachen Christentum des Neuen Testaments zurückzukehren.

Nicht Pfingstlerisch

Der Pfingstbewegung legt besonderen Wert auf gegenwärtige Wunder, Zungenrede, Prophetie und direkte Offenbarung des Heiligen Geistes außerhalb der Schrift. Viele pfingstliche Gruppen lehren auch einen prä-millennialen Endzeitrahmen und emotionale Anbetungsformen.

Die Gemeinden Christi lehren, dass die wunderbaren Gaben mit dem Abschluss des apostolischen Zeitalters aufgehört haben (1 Korinther 13:8-10) und dass geistliche Reife heute durch die Schrift erlangt wird (2 Timotheus 3:16-17), nicht durch moderne Offenbarungen oder Zeichen.

Keine Sekte

Eine Sekte ist eine religiöse Gruppe, die eine ausschließliche Offenbarung über die Schrift hinaus beansprucht und oft von einer zentralisierten oder autoritären Führung geleitet wird. Beispiele sind der Mormonismus, die Zeugen Jehovas und Christian Science oder Scientology.

Die Gemeinden Christi sind keine Sekte. Wir haben keinen menschlichen Leiter, keine zusätzliche Offenbarung und keine zentralisierte kontrollierende Hierarchie. Jede Gemeinde steht allein auf der Schrift.

Vier Worte, die Wer wir sind beschreiben

1. Restaurationsbewegung

Die Gemeinden Christi gehen aus der Wiederherstellungsbewegung des frühen 19. Jahrhunderts hervor. Führer wie Alexander Campbell, Barton W. Stone und Walter Scott glaubten, dass christliche Einheit nur erreicht werden könne, indem alle menschlichen Bekenntnisse entfernt und die Lehren und Praktiken der neutestamentlichen Gemeinde wiederhergestellt würden.

Der Restaurationsgedanke betont die Bibel als einzige Autorität, die Taufe durch Untertauchen zur Vergebung der Sünden, das wöchentliche Abendmahl, a cappella Anbetung und die Autonomie der Gemeinde.

2. Kongregationalist

Die Gemeinden Christi haben keine irdische Zentrale, keine Synoden, Bischöfe, Konvente oder denominative Organisationen. Jede Gemeinde ist selbstverwaltet, wird von Ältesten geleitet und von Diakonen, Evangelisten und Lehrern dienend unterstützt.

3. Zessionist

Der Zessionismus lehrt, dass die wunderbaren Gaben (Zungen, Prophetie, Heilung) nach dem apostolischen Zeitalter aufgehört haben. Sobald das "Vollkommene" (vollendete Offenbarung) gekommen ist, waren die wunderbaren Gaben nicht mehr notwendig (1 Korinther 13:8-10; Hebräer 2:3-4).

4. Amillennialist

Der Amillennialismus lehrt, dass die "tausend Jahre" in Offenbarung 20 symbolisch sind. Christus herrscht jetzt vom Himmel aus. Die Gemeinde ist sein gegenwärtiges Reich, und bei seiner Wiederkunft werden die endgültige Auferstehung und das Gericht gleichzeitig stattfinden (1 Thessalonicher 4:13-18; Johannes 5:28-29).

Warum das wichtig ist

Das Verständnis dieser vier Wörter macht deutlich, was die Gemeinden Christi zu sein versuchen: eine treue Fortsetzung der Kirche, wie sie im Neuen Testament beschrieben wird.

Das ist wichtig, weil:

1. Restaurationslehre schützt vor falscher Lehre (Apg 20:28-30).
2. Sie bewahrt die Mission der Kirche.
3. Die Unabhängigkeit der Gemeinde fördert Ehrlichkeit und Demut.
4. Zeitlich begrenzte Geistesgaben bewahren die Kirche im Wort Gottes.
5. Amillennialismus verhindert eine Besessenheit von sensationellen Endzeit-Spekulationen.