Cœurs endurcis et prédestination

Dans Jean 12.40, Jésus cite le prophète Ésaïe pour expliquer pourquoi tant de personnes en Israël ne croyaient pas en Lui malgré ses miracles et son enseignement :

Il a aveuglé leurs yeux; et il a endurci leur coeur, De peur qu'ils ne voient des yeux, Qu'ils ne comprennent du coeur, Qu'ils ne se convertissent, et que je ne les guérisse.

- Jean 12.40

À première vue, ce verset semble s'accorder parfaitement avec la doctrine calviniste de la prédestination. Le calvinisme enseigne que Dieu choisit souverainement qui croira et qui ne croira pas, sans réelle liberté de choix pour l'individu. Si Dieu aveugle certains et endurcit d'autres, alors la foi n'est possible que pour ceux qu'Il a choisis d'avance.

Cependant, il s'agit d'une mauvaise interprétation du texte. Examinons la fausseté derrière la conclusion calviniste et l'interprétation contextuelle plus précise offerte par l'enseignement restaurationniste.

La faute calviniste

Le calvinisme considère ce passage comme un principe universel du salut : Dieu prédestine la foi ou l'incrédulité au niveau de l'individu. Selon ce point de vue, l'incrédulité est la preuve que Dieu n'a pas choisi quelqu'un, et la prophétie d'Isaïe est utilisée comme preuve à l'appui.

Mais cette interprétation néglige deux points importants :

1. Ésaïe décrivait un jugement, non un salut. Lorsque Dieu a dit par Ésaïe que les yeux d'Israël seraient aveuglés et les cœurs endurcis, ce n'était pas à propos d'innocents empêchés arbitrairement de croire. C'était une déclaration de jugement sur une nation qui l'avait déjà rejeté.

2. L'endurcissement vient après le rejet. Un thème biblique constant est que lorsque les gens résistent obstinément à Dieu, Il permet que leur cœur devienne plus endurci. Pensez à Pharaon dans l'Exode – son cœur a été endurci à plusieurs reprises, mais seulement après qu'il ait continuellement refusé les commandements de Dieu (Exode 8.15, Exode 32 ; Exode 9.34).

La faute, alors, est de transformer une déclaration prophétique de jugement divin en une doctrine générale de prédestination qui annule la responsabilité humaine.

Le contexte dans Jean

Jean explique clairement la situation. Aux versets 37-38, il note que bien que Jésus ait accompli beaucoup de signes, la plupart des gens ne crurent pas. Il cite alors Ésaïe pour montrer que leur incrédulité était l'accomplissement de la prophétie.

Le « durcissement » ici n'est pas un refus de Dieu de leur donner une occasion, mais plutôt le résultat de leur refus persistant de répondre. Leur rejet a atteint un point de basculement où Dieu a permis que leur aveuglement demeure.

Même alors, Jean note que certains chefs crurent, bien que secrètement (v. 42). Cela prouve que la grâce de Dieu était encore disponible. L'endurcissement n'était pas absolu ni universel – il était spécifique à ceux qui résistaient continuellement.

La vue restaurationniste de la prédestination

Les enseignants restaurationnistes tels qu'Alexander Campbell et David Lipscomb ont souligné que la prédestination dans la Bible concerne le plan, non la personne.

• Dieu a prédestiné que ceux qui sont en Christ soient sauvés (Éphésiens 1.4-5).
• Les « élus » ne sont pas une liste préétablie d'individus, mais tous ceux qui répondent par une foi obéissante à l'évangile.
• La prescience de Dieu signifie qu'Il sait d'avance qui croira, mais Sa connaissance n'annule pas la liberté humaine.

En résumé :

• Le calvinisme enseigne que Dieu détermine si vous pouvez croire.
• La pensée restaurationniste enseigne que Dieu a déterminé le plan – le salut par Christ – et que chaque individu doit répondre librement.

Une illustration simple

Pensez au salut comme à un navire en route vers le ciel. Dieu a prédestiné que tous ceux qui sont à bord atteindront la destination. La question n'est pas de savoir si Dieu vous a choisi individuellement, mais si vous choisissez de monter à bord du navire.

Les paroles d'Ésaïe expliquent pourquoi certains refusèrent de monter à bord. Ils avaient déjà endurci leur cœur, et Dieu leur permit de rester dans cet état comme jugement.

Conclusion

Jean 12.40 n'est pas un texte de preuve pour la prédestination calviniste. Au contraire, il montre comment Dieu, dans Sa justice, confirme la dureté de ceux qui Le rejettent obstinément. L'idée plus biblique de la prédestination est que Dieu a prédéterminé le salut pour tous ceux qui viendraient à Christ. Le choix reste le nôtre, mais le plan et la promesse sont Siennes.