Cristianesimo Vs. Zoroastrismo e Islam

Stiamo usando il metodo comparativo per studiare le diverse religioni organizzate del mondo. Abbiamo detto che ci sono tre gruppi principali: Vicino Oriente (Zoroastrismo, Ebraismo, Islam, Cristianesimo), Oriente (Induismo, Sikhismo, Jainismo) e Estremo Oriente (Confucianesimo, Buddhismo, Shintoismo, Taoismo). Ci sono anche molti tipi di religioni primitive praticate in tutto il mondo, ma che non sono considerate gruppi religiosi "organizzati". Finora abbiamo confrontato l'Ebraismo con il Cristianesimo (la base di confronto che stiamo usando in questo studio) e continueremo con lo Zoroastrismo e l'Islam per completare la nostra rassegna delle religioni del Vicino Oriente.

Zoroastrismo

Fondatore

Zoroastro (660-583 a.C.) era un pastore di cammelli della classe sociale inferiore in Persia (Iran). Affermava di aver ricevuto visioni speciali mentre partecipava a quelle che all'epoca erano festività religiose primitive. Sosteneva di aver ricevuto sette visioni nell'arco di 12 anni. Le visioni erano rivelazioni su ciò che Dio voleva che dicesse al popolo. Non ebbe convertiti nei primi 10 anni del suo ministero.

Origini

Secondo la tradizione, il suo primo convertito fu il re persiano Vishtaspa. Questo spiega come il movimento religioso di Zoroastro si diffuse rapidamente poiché, dopo la sua conversione, il re rese lo Zoroastrismo la religione "ufficiale" del regno. La religione, tuttavia, ebbe un effetto positivo sulla società perché sosteneva idee benefiche riguardo alla giustizia sociale e al matrimonio.

Lo zoroastrismo fiorì dopo la morte del suo fondatore fino alla conquista di Alessandro Magno nel 33 a.C., che iniziò a mescolare le idee greche con quelle di questa religione. Lo zoroastrismo declinò per un secolo mentre i Greci conquistavano l'Impero persiano, ma rinacque per un periodo dal secondo al sesto secolo quando esso, insieme alla Persia, furono sconfitti dai musulmani.

Molti aderenti migrarono in India, dove varie religioni erano tollerate. La maggioranza (circa 125.000) di coloro che praticano questa religione oggi si trova a Mumbai (precedentemente Bombay).

Concetto di Divinità

Lo zoroastrismo iniziò come monoteismo etico (un solo Dio, fare il bene). Ahura Mazda era il creatore e il sostenitore del mondo. Angra Mainyu era uno spirito maligno che lottava contro Ahura Mazda e fu infine scacciato. Gli angeli erano visti come la personificazione degli attributi di Ahura Mazda.

Concetto dell'Umanità

Mazda ha creato l'uomo attraverso l'agenzia del suo spirito. La vocazione speciale dell'uomo era custodire la propria anima.

Salvezza

Zoroastro insegnava che la costante scelta del bene sul male avrebbe infine portato alla salvezza. Compire opere buone stabiliva la giustizia. La vita era una lotta tra il bene e il male, e coloro che sceglievano il bene sarebbero andati in cielo. Il luogo di riposo eterno era presieduto dall'angelo Gabriele.

Culto

La purificazione mediante il fuoco è l'attività principale dello Zoroastrismo. Il fuoco è la rappresentazione di Ahura Mazda. Questa religione non ha sacerdoti o clero in senso stretto, i leader laici conducono il culto. I corpi dei morti vengono lasciati nelle "torri del silenzio" per essere mangiati dagli uccelli affinché la loro carne non contamini la terra.

Scritture

Quattro libri:

• Avesta - Conoscenza (alcuni scritti da Zoroastro)
• Gatha - Salmi
• Vendidad - Storia e teologia
• Yasna - Culto/sacrificio

A cinque appartengo, a cinque altri non appartengo; del pensiero buono sono, del male non sono; della parola buona sono, del male non sono; della buona azione sono, del male no; all'obbedienza sono dato, e alla disobbedienza sorda, no; al santo appartengo, e al malvagio, no; e così da questo in poi la fine sarà la separazione degli spiriti.
- Yasna 10.16

Geografia

Persia (Iran), Afghanistan, India.

Varie

• I zoroastriani credono che un inviato speciale venga mandato da Dio ogni 1000 anni per dare nuovi insegnamenti. Questa persona è chiamata Saoshyant. Si crede che Gesù fosse un tale inviato.

• Alcuni pensano che i "magi" presenti alla nascita di Gesù fossero zoroastriani.

• Il loro monoteismo divenne infine dualismo poiché aumentarono il profilo dello spirito maligno (Angra Mainyu) fino al punto di essere un nemico e rivale di Ahura Mazda.

• Ponte della Separazione: Gli zoroastriani credono che ci sia un ponte tra il cielo e l'inferno. Al giudizio, una persona attraversa questo ponte e se ha abbastanza opere buone, una mano indicherà il Paradiso e lo stesso Zoroastro accompagnerà questa persona dall'altra parte. Coloro che sono colpevoli di opere malvagie potranno attraversare solo fino a metà del ponte prima di inciampare e cadere nella loro punizione.

Islam

L'Islam (significa sottomissione) è il secondo gruppo religioso più grande al mondo oggi (il Cristianesimo è il primo, il Buddhismo il terzo). È anche chiamato Maometanismo, dal suo fondatore Maometto. Il termine Musulmano significa "..colui che si sottomette."

• Islam: La religione
• Musulmano (versione araba) / Mussulmano (versione inglese): Il credente nell'Islam
• Maometto: Il fondatore e nome alternativo (anche se non usato dagli stessi musulmani).

Fondatore

Maometto (570-632 d.C.) visse a Mecca (nell'attuale Arabia Saudita), lavorò come mercante ed era sposato con una figlia di nome Fatimah. Sua moglie era ebrea (Khadijah). Suo zio era il custode del tempio locale e Maometto era dispiaciuto per le rappresentazioni sessuali usate nel culto lì. Egli credeva che ciò non rappresentasse una religione sincera.

Affermava di aver avuto sette visioni dall'angelo Gabriele e da queste scrisse la sostanza del Corano (il libro sacro dell'Islam).

Origini

I musulmani considerano il 622 d.C. (anno uno del loro calendario) come l'inizio dell'Islam quando Maometto iniziò a predicare riguardo alle sue visioni e scritture. Fu perseguitato e fuggì a Medina (anch'essa in Arabia Saudita), ma convertì 10.000 persone lì nel decennio successivo.

Nel 630 d.C. prese un esercito per invadere La Mecca e la conquistò. Distrusse il vecchio tempio e costruì la Kaaba (edificio quadrato) che contiene la Pietra Nera.

Secondo la tradizione, questa pietra fu data ad Adamo al momento della sua espulsione dal paradiso per ottenere il perdono dei suoi peccati. La leggenda narra che la pietra fosse originariamente bianca ma è diventata nera assorbendo i peccati delle innumerevoli migliaia di pellegrini che l'hanno baciata e toccata. I musulmani considerano questo un oggetto sacro (Britannica.com).

Nel 632 d.C. Maometto morì e il suo ruolo di leadership fu assunto da diverse persone nei secoli successivi. Chi avesse la legittima leadership è stata la causa di divisione e guerra dalla sua morte. Oltre all'impatto religioso che ebbe, uno dei grandi successi di Maometto fu l'unire le tribù arabe nomadi e disperse in una sola nazione dando loro una religione comune.

I musulmani hanno diversi periodi nella loro storia:

• Califfi (632-661): Questi erano deputati incaricati di guidare l'Islam dopo la morte di Maometto.
• Omayyadi (661-750): Erano una famiglia di governanti con base a Damasco. Guidarono lo sforzo per espandere la religione e l'impero musulmano fino alla Spagna e alla Francia (la loro sconfitta da parte di Carlo Martello nella Battaglia di Poitiers nel 732 impedì ai musulmani di invadere l'Europa).
• Abbasidi (750-1258): Questo gruppo rimosse gli Omayyadi e stabilì Baghdad come quartier generale. La loro influenza spinse l'Islam in Asia e nell'Europa orientale fino all'Italia.
• Dominio Mongolo (1258-1299): I Mongoli invasero le terre musulmane e nel 1271 Marco Polo visitò la Cina sotto il dominio mongolo.
• Impero Ottomano (1299-1924): L'Impero Ottomano iniziò con la sconfitta dei Mongoli e un'espansione della religione musulmana nelle sue regioni attuali.
• Islam Moderno (1900-Presente): Con la caduta dell'Impero Ottomano non c'è stata una voce o un leader unico per l'Islam. Uno degli obiettivi è stato cercare di unire tutti i musulmani in una sola nazione, ma ciò non è stato possibile. Ci sono molte sette e ciascuna ha i propri leader e teologia:
  • Sufi: Mistici (come i Pentecostali all'interno del Cristianesimo)
  • Bahá'í: Sostengono di avere la verità finale e ora sono separati dall'Islam tradizionale.
  • Musulmani Neri: Versione americana dell'Islam legata alla giustizia sociale
  • Sunniti: Sono la maggioranza nella maggior parte delle comunità musulmane (80-90 percento). Sono nel sud-est asiatico, Cina, sud Asia, Africa e nella maggior parte del mondo arabo.
  • Sciiti: Costituiscono la maggioranza della popolazione cittadina in Iraq, Bahrein, Libano, Iran e Azerbaigian, oltre a essere una minoranza politicamente significativa in Pakistan, Siria e Yemen.
  • Gli Sciiti credono che ogni epoca produca un leader legato a Maometto (la guerra tra Iraq e Iran, 1980-1988, fu combattuta anche per questo oltre che per altre questioni economiche e politiche).

Concetto di Divinità

Allah = Dio. Dio è uno ed è totalmente in controllo. La grande differenza tra il concetto cristiano di Dio e la visione musulmana è che il Dio del cristianesimo è coerente nei Suoi insegnamenti e nelle Sue promesse (contenute e verificate nelle Scritture); mentre con Allah questo non è necessariamente così. Per esempio, nella Sura 2:62 del Corano, Dio promette che chiunque (indipendentemente dall'affiliazione religiosa) crede e fa il bene andrà in cielo; nella Sura 3:85 viene fatta la promessa esattamente opposta: che coloro che praticano qualsiasi religione diversa dall'Islam perderanno ogni bene spirituale. Il fulcro centrale dell'Islam è la completa sottomissione dell'uomo ad Allah, nonostante le incoerenze del loro libro sacro.

Insieme a questa idea di Dio c'è il concetto di kismet o fatalismo che insegna che qualunque situazione esista, rimane. Non ha senso cercare di cambiare ciò che è stabilito perché qualunque cosa accada è destinata ad accadere. A causa di questo tipo di pensiero la cultura musulmana è spesso statica poiché i fedeli credono che la condizione delle loro vite presenti sia stata stabilita dalla volontà di Allah.

Concetto di Uomo

L'umanità è creata da Allah, ma gli uomini sono creati superiori alle donne. Per questo la religione rafforza usanze sociali che sono spesso oppressive per le donne (ad esempio, le donne non possono guidare, non possono chiedere il divorzio, devono essere coperte, ecc.). L'uomo, tuttavia, deve sottomettersi ad Allah in qualunque situazione si trovi.

Salvezza

La salvezza viene quando l'uomo è totalmente sottomesso a Dio e questa sottomissione si esprime nel compiere ciò che è chiamato i Cinque Pilastri della Fede:

1. Confessione: "Non c'è Dio all'infuori di Allah e Maometto è il suo Profeta." Questo è il primo passo nella conversione e una frase continuamente ripetuta.
2. Elemosina: Un musulmano non deve mai passare accanto a un mendicante senza dare. La tassa del 2,5 percento (Zakat) è solitamente raccolta dal governo e i mendicanti sono autorizzati.
3. Preghiera: La sottomissione ad Allah attraverso la preghiera è il metodo principale di salvezza. Il muezzin (chiamante) invita le persone a pregare cinque volte al giorno rivolti verso La Mecca (est).
4. Digiuno: Specialmente durante il mese di Ramadan (che cambia ogni anno perché i musulmani lo calcolano secondo il calendario lunare) che è un mese santo. Questo si fa in commemorazione degli eventi accaduti nella vita di Maometto, e come segno di sottomissione.
5. Pellegrinaggio: Fare un viaggio alla Mecca (o inviare un rappresentante) una volta nella vita per partecipare al culto lì. Il titolo più alto portato da un musulmano è Hajj che significa pellegrino.

Il concetto musulmano di paradiso e cosa significa essere salvati è molto terreno (cibo, comunione, conforto, piacere sensuale, cioè ritorno al Giardino dell'Eden).

Nota che il processo di salvezza è strettamente un sistema orientato alle opere rivolto a un dio volubile con una ricompensa molto simile alla vita qui sulla terra ma senza nessuna delle sue imperfezioni.

Guerra Santa (Jihad) è una guerra dichiarata per proteggere contro un pericolo per l'Islam. I musulmani credono che se uno muore durante tale guerra è garantito il paradiso (dove 72 vergini attendono il martire).

Culto

La base del culto sono i cinque pilastri della fede. Non ci sono osservanze rituali settimanali o servizi, ma piuttosto uno stile di vita integrato in cui i credenti si riuniscono per la preghiera nella moschea e mettono in pratica i requisiti della loro religione nella vita quotidiana.

Scritture

Il Corano. Ciò che Maometto presentò è ritenuto essere l'opera totale di Dio, comprese le scritture e le pagine. Si afferma che il Corano sia la parola finale di Dio all'uomo. La lingua araba usata per scrivere il libro è anch'essa sacra. La copia attuale fu assemblata nell'era del 650 d.C. e tutte le traduzioni derivano da essa. È composto da 114 sure o capitoli. Il Corano governa la vita quotidiana musulmana, la legge (Sharia) e il culto.

181. Quanto al mese di Ramadan in cui il Corano fu fatto scendere come guida per l'uomo, e come spiegazione di quella guida e di quella illuminazione, non appena uno di voi osservi la luna, inizi il digiuno; ma chi è malato o in viaggio digiuni un numero uguale di giorni. Dio desidera per voi la facilità, non la difficoltà, affinché compiate il numero dei giorni e glorifichiate Dio per la Sua guida e siate riconoscenti.

182. E quando i miei servi ti chiedono di me, allora io sarò vicino a loro. Risponderò alla preghiera di colui che mi invoca, quando mi chiama; ma essi devono ascoltarmi e credere in me, affinché procedano rettamente.

183. Vi è permesso, nella notte del digiuno, di avvicinarvi alle vostre mogli: esse sono il vostro vestito e voi siete il loro vestito. Dio sa che vi ledete in questo, perciò vi perdona e vi concede la verità! Ora dunque avvicinatevi a loro con pieno desiderio per ciò che Dio ha ordinato per voi; mangiate e bevete finché possiate distinguere un filo bianco da un filo nero all'alba; poi digiunate rigorosamente fino alla notte, e non avvicinatevi a loro, ma trascorrete il tempo nelle moschee. Questi sono i limiti stabiliti da Dio: perciò non avvicinatevi a essi. Così Dio rende chiari i Suoi segni agli uomini affinché Lo temano.

Alcune indicazioni per i pellegrini o per coloro che praticano i cinque pilastri della fede.

Credono che la Bibbia venga da Dio, ma sia corrotta dall'uomo e che il Corano sia la rivelazione più pura.

Geografia

Medio Oriente, Africa, Pakistan, in tutto il mondo.

Varie

Molte credenze riguardanti angeli e demoni, piuttosto elaborate, probabilmente derivano da precedenti influenze religiose.

Il problema principale dell'Islam è che non può facilmente accogliere il progresso tecnico o sociale (cioè i cambiamenti nei ruoli delle donne e i progressi nella tecnologia della comunicazione). Inoltre, il Corano non resiste bene all'analisi critica come fa la Bibbia. La critica non è nemmeno permessa ed è accolta con minacce di morte.