Come far crescere un predicatore

Una delle più grandi lotte che alcuni uomini devono affrontare in questa vita è decidere se entrare nel ministero o meno, o dedicarsi alla predicazione. Molti uomini attraversano quel momento difficile nella loro vita in cui devono pensare, lo faccio o non lo faccio?

Quando ero alla Oklahoma Christian University, c'erano molti uomini, giovani e anziani, che venivano nel mio ufficio e parlavano di una cosa sola: vado a predicare o vado in missione, o divento contabile o insegnante o qualcos'altro? E per loro era una lotta terribile nella loro vita.

Ho sempre sostenuto che il luogo per formare predicatori non sia nelle scuole, ma nella chiesa. La chiesa è il luogo dove dovremmo coltivare e sviluppare i futuri predicatori. E questo non significa che non creda nell'educazione cristiana, ci credo. E non significa che non creda nelle scuole di predicazione, ci credo. Penso semplicemente che la scoperta, l'incoraggiamento e lo sviluppo di una chiamata al ministero dovrebbero essere responsabilità della chiesa e non di un sistema o organizzazione creati dall'uomo come una scuola.

La chiamata al ministero

Ci sono due ostacoli principali per coloro che decidono di entrare nel ministero. Il primo ostacolo è il fatto che

1. La Chiesa raramente incoraggia gli uomini a intraprendere qualsiasi forma di ministero.

Non c'è alcuna ricerca di individui con potenziale e pochissimo sforzo organizzato per sviluppare un uomo in un ministro completamente maturo. Non ci pensi molto finché non perdi il tuo predicatore. Una delle ragioni di ciò è che le chiese di solito non cercano di nutrire e sviluppare i futuri predicatori.

Nel mondo dello sport, ci sono scout che cercano giovani talenti. Viaggiano nelle scuole superiori alla ricerca di potenziali giocatori, indipendentemente dallo sport. Hanno un'organizzazione per accompagnare queste persone nei rispettivi sport, fino a quando non possono raggiungere il livello professionale, fino a quando non possono massimizzare il loro potenziale.

Sfortunatamente, nella chiesa, un uomo che desidera entrare nel ministero è praticamente da solo nel procurarsi la formazione di cui ha bisogno. Di solito, c'è pochissimo incentivo offerto per avere una carriera a vita perché poche chiese offrono sicurezza a lungo termine, pensione o qualsiasi tipo di benefici. Se vuoi dedicarti alla predicazione, sei da solo.

Un altro problema con questa chiamata al ministero è che gli uomini sono spesso confusi riguardo alla loro vocazione.

2. Non sanno come determinare se hanno davvero una vocazione al ministero.

Se lo fanno, raramente sanno come entrare in questo campo di lavoro. Potresti pensare che questa lezione abbia un pubblico un po' ristretto. Si applica agli uomini che stanno considerando di entrare nel ministero, ma in realtà si applica a tutti noi perché, in un senso molto reale, tutti noi siamo responsabili di trovare, nutrire e sviluppare quelle persone che hanno una chiamata al ministero.

Le fasi del ministero

Il Nuovo Testamento identifica tre fasi principali che un uomo attraversa quando entra nel ministero.

Fase 1 - La chiamata

Predicare non è solo un'altra carriera. In circostanze normali, uomini e donne sono chiamati a un modo particolare della loro vocazione nella vita. Alcune persone riconoscono di avere certi talenti innati e li sviluppano fino alla maturità, che si tratti di sport, mestieri, contabilità, numeri o scienza. Riconosci quando sei giovane, o stai andando bene a scuola in un certo ambito, e segui quella strada verso la tua eventuale carriera. A volte le circostanze si combinano. Sei nel posto giusto al momento giusto. Ottieni il lavoro giusto, e prima che tu te ne accorga, sei lì da 30 anni.

Altre persone seguono le tradizioni familiari. Mio padre era un medico, quindi io sono un medico. Ci sono molti modi e mezzi che ci portano a essere ciò che siamo e dove siamo. E ogni lavoro degno fatto nel nome del Signore è benedetto da Dio ed è sostenuto da lui.

²³ E qualunque cosa facciate, fatelo di buon animo, come per il Signore e non per gli uomini, ²⁴ sapendo che dal Signore riceverete la ricompensa a dell'eredità, poiché voi servite a Cristo, il Signore.

- Colossesi 3:23-24

Quindi, qualunque cosa tu faccia, se la fai per il Signore, il tuo lavoro è benedetto. Non solo benedetto da Dio, è sostenuto da Dio. È una cosa santa e buona se è fatta per Lui.

Ma predicare, tuttavia, non è solo un altro mestiere. Penso che sia uno speciale. Non intendo dire che gli uomini che predicano siano speciali. Normalmente, gli uomini che predicano sono persone abbastanza ordinarie, ma la vocazione stessa è speciale per i seguenti motivi.

1. Si occupa dello spirituale.

La predicazione si occupa di cose spirituali tutto il giorno, e non necessariamente di cose fisiche, lo scopo della predicazione è salvare le anime dalla morte eterna. Nessun altro lavoro al mondo ha come obiettivo quello di far uscire le persone da questo mondo per entrare nel mondo successivo. Mette un essere umano nella posizione di pronunciare le parole di Dio, spiegare la Sua volontà e pronunciare i giudizi di Dio (1 Corinzi 7:11).

Nelle mani del predicatore, la Parola vivente di Dio viene trasmessa di generazione in generazione.

e le cose che hai udite da me in presenza di molti testimoni, affidale a uomini fedeli, che siano capaci di insegnarle anche ad altri.

- 2 Timoteo 2:2

Questa è una responsabilità enorme. I predicatori, quindi, hanno una chiamata particolare distinguibile da quella dei medici o degli avvocati o degli insegnanti e così via, perché la loro vocazione riguarda questioni eterne. Il loro lavoro quotidiano consiste nel trattare qualcosa di molto più prezioso del tesoro terreno.

Questa è una vocazione speciale, perché stai gestendo una cosa molto speciale per un obiettivo molto speciale. La responsabilità è assicurarsi che la Parola di Dio venga amministrata alle persone in modo che possano comprendere e, si spera, avere la vita eterna.

2. La chiamata viene da Dio

Se mio padre era un artigiano e io divento un artigiano, la chiamata è per mio padre a continuare sulle sue orme. Ma predicare viene da Dio, e questa è probabilmente la domanda più difficile poiché molte persone stanno pensando, o molte persone che pensano di entrare nel ministero della predicazione si sono già chieste se davvero sono state chiamate da Dio a fare il loro lavoro o se era solo una delle loro idee.

Credo che nel Nuovo Testamento ci sia un piano per far crescere i predicatori e il primo requisito di quel piano è la chiamata a questo lavoro da parte di Dio.

Nessun patriarca, nessun profeta, nessun sacerdote, nessun giudice, nessun re nella Bibbia scelse di diventare ciò che divenne al servizio di Dio. Ognuno di loro fu scelto da Dio in qualche modo. Dio parlò a Noè e Dio parlò a Mosè, e Dio fece ungere Aronne da qualcun altro. E lo Spirito venne sui giudici, sui re e sui profeti. E Dio fu colui che iniziò o chiamò i servitori speciali al suo servizio.

Nel Nuovo Testamento, gli apostoli, i diaconi, i missionari, gli evangelisti e gli anziani furono tutti selezionati. Nessuno si alzò mai in piedi e disse: diventerò un anziano. Nessun diacono si alzò mai e disse: oggi decido di diventare un diacono. Ogni singolo individuo nel Nuovo Testamento fu nominato da qualcuno. Gli anziani furono scelti dagli evangelisti quando non c'erano anziani, e gli evangelisti furono nominati dagli anziani quando gli anziani erano in carica e gli apostoli approvarono la selezione dei diaconi. In ogni situazione, qualcuno fu scelto da qualcuno che era già stato scelto.

Anche Gesù stesso è stato scelto da Dio per la Sua opera redentrice. In 1 Pietro 2:6, Pietro dice che la pietra è stata posta ed è stata scelta, è stata eletta da Dio. E così i predicatori sono chiamati da Dio a compiere un'opera divina per Suo conto.

Credo che ciò sia vero perché è stato il metodo di Dio fin dall'inizio. La nostra sfida è riconoscere la chiamata quando arriva e decidere che risponderemo ad essa.

Ora è possibile rifiutare questa chiamata. Voglio dire, Giuda la rifiutò e non credette. Demas fu con Paolo per un po', e poi scopriamo che aveva abbandonato Paolo.

perché Dema mi ha lasciato, avendo amato il mondo presente, e se n'è andato a Tessalonica; Crescente è andato in Galazia e Tito in Dalmazia.

- 2 Timoteo 4:10

Quindi Dio è colui che chiama. Perché? Perché questo è stato il suo messaggio attraverso l'Antico e il Nuovo Testamento.

La natura della chiamata

Un grande problema, naturalmente, è quale sia la natura di questa chiamata? Voglio dire, com'è? Beh, posso dirti cosa non è.

La chiamata non è un sogno o una visione:

Stavo camminando per strada e i rami degli alberi brillavano e il sole splendeva e il sole era luminoso. E ho visto una croce nell'acero, e ho pensato che quella fosse la mia chiamata.

La chiamata non è una scelta basata sulla capacità, come:

Ehi, sono un buon oratore. Penso che predicherò.

La chiamata non è una tradizione, come:

Mio padre era un predicatore. Mio nonno era un predicatore. Ora sarò un predicatore.

Non è nemmeno un alto standard personale, morale o etico, come:

Tutto questo significa che questo tizio è solo un santarellino. Potresti anche dedicarti alla predicazione.

Molte persone sono entrate nel ministero della predicazione, nel ministero o nelle missioni motivate da questo tipo di ragioni, e sono diventate scoraggiate o inefficaci perché, di fronte alla durezza dei cuori delle persone o di fronte all'indifferenza schiacciante che le persone hanno in questo mondo verso il vangelo.

Queste ragioni non sono sufficienti per tenerti nel ministero.

Dopo aver predicato alle stesse persone per 400 volte di seguito e alcune di loro hanno continuato a fare le stesse cose per cui hai predicato con tutto il cuore, fidati di me su questo, avere un sogno o una visione o un ministero autoproclamato non è ciò che ti mantiene nella predicazione.

Elementi che indicano un richiamo legittimo

Ci sono alcune ragioni bibliche più basilari per determinare cos'è una chiamata, alcune di esse sono le seguenti:

1. Lo zelo per la Parola di Dio

C'è una ragione legittima per entrare, entrare nel ministero, uno zelo per la parola di Dio, non solo eccitazione o entusiasmo. Non intendo che se un uomo può salire sul palco ed eccitarsi, allora dovrebbe andare a predicare. Non è questo che intendo. Intendo una devozione incondizionata alla Parola di Dio.

Allora ho detto: «Non lo menzionerò piú e non parlerò piú nel suo nome». Ma la sua parola era nel mio cuore come un fuoco ardente, chiuso nelle mie ossa; mi sforzavo di contenerlo, ma non potevo.

- Geremia 20:9

In altre parole, devo predicare. Cerco di fare altre cose, ma devo predicare.

O come Stefano, il Diacono che parlò anche quando la sua vita era in pericolo, o Paolo che disse, poiché sono costretto, guai a me se non predico il vangelo (1 Corinzi 9:16) o Timoteo, che conosceva la parola fin dalla giovane età. Queste persone e altre avevano uno zelo per la parola di Dio che li spinse a servire Dio come profeti e proclamatori. Era qualcosa che dovevano fare.

Non è beh, non riuscivo a trovare un lavoro nel mio lavoro normale. Quindi, ehi, ho pensato che avrei iniziato a predicare. Non funziona così. Il modo in cui funziona è che ho una vita, ma non riesco a liberarmi da questa idea che devo lasciare questa cosa e entrare in un'altra vita.

Queste sono le persone che vengono da me e dicono, come faccio a sapere se dovrei andare a predicare o in missione? Chiedo loro, c'è una lotta nel tuo cuore? Ci pensi e cerchi di scacciarla via? Se sì, allora è meglio che ascolti quello. Se puoi essere un contabile o un venditore o un insegnante o qualunque cosa tu faccia con coscienza tranquilla e senza lotta, allora non preoccuparti. Continua semplicemente a fare quello che fai.

2. Un fardello per le anime perdute

¹⁵Poi disse loro: «Andate per tutto il mondo e predicate l'evangelo a ogni creatura; ¹⁶chi ha creduto ed è stato battezzato, sarà salvato; ma chi non ha creduto, sarà condannato.

- Marco 16:15-16

Questo versetto non è una chiamata al ministero, è solo l'ordine di marcia per l'intera chiesa mentre andate in tutto il mondo, predicate il vangelo. No, la chiamata al ministero è in Romani. Il mondo intero è perduto senza Gesù Cristo. Questo è il punto di Romani.

poiché tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio,

- Romani 3:23

Questa è la chiamata al ministero. Se puoi sederti lì e renderti conto che ogni singolo essere umano in questo mondo è perduto eternamente senza Cristo, e non fare nulla al riguardo. Non hai una chiamata al ministero. Ma se quella consapevolezza pesa sul tuo cuore, brucia la tua anima che devi fare qualcosa, allora forse devi prestare attenzione.

3. Una risposta di gratitudine

Sei così grato che Dio ti abbia salvato che devi girarti e farlo per qualcun altro. Davide provava quella sensazione nel Salmo 32 dopo che Dio lo aveva perdonato per il suo peccato con Betsabea. La cosa che voleva fare era dire ad altre persone quanto Dio fosse grande e misericordioso.

Quindi una chiamata è la prima fase che si sperimenta nello sviluppo di un ministero. Una persona riconosce di avere una chiamata quando uno o una combinazione di questi fattori di cui ho appena parlato si vedono lavorare insieme per attirare un uomo, a lasciare tutto e andare nel ministero.

La responsabilità primaria degli anziani, predicatori e insegnanti nell'incoraggiare qualcuno a entrare nel ministero è riconoscere queste cose che accadono nella vita di un uomo. Cercate quella gratitudine, o zelo per la parola, cercate un peso per le anime perdute. Dobbiamo essere in grado di vedere che ciò accade nell'anima di una persona e incoraggiarla.

Fase 2 - Consacrazione

Una chiamata non qualifica automaticamente qualcuno a predicare. Voglio dire, una chiamata è il segnale che uno deve separarsi per uno scopo speciale nell'eseguire la volontà di Dio. Una chiamata è come una sveglia. Suona la campana. Stai prestando attenzione? Dio, stai parlando con me? Stai cercando di dirmi qualcosa? Questa è la chiamata.

• Neemia si preparò andando dal re per ottenere provviste.
• Davide trascorse anni a prepararsi per regnare.
• Gli apostoli furono addestrati da Gesù.
• Paolo fu addestrato sotto Barnaba.
• Timoteo e Tito furono addestrati da Paolo.

La chiamata è l'inizio, non la fine. La consacrazione è la preparazione intenzionale per svolgere la propria vocazione. Ed è qui che entra in gioco un programma specifico di formazione. La congregazione locale dovrebbe essere sensibile e sempre attenta a quelle persone al suo interno che hanno la chiamata e fornire opportunità in modo mirato.

Che tipo di opportunità? Beh, un tipo di formazione, qualunque essa sia, una scuola di predicazione o tutoraggio o discepolato o borsa di studio per un college e così via. Quando sono entrato nella predicazione da adulto, nei miei trent'anni, ho dovuto pagare tutto da solo. Non potevo ottenere una borsa di studio. Se sapevo palleggiare una palla, potevo ottenere una borsa di studio completa, ma se stavo diventando un ministro per andare a salvare anime, non potevo ottenere un centesimo. E questo è ancora vero oggi.

Trovare e provvedere alla formazione dei predicatori è responsabilità della chiesa, non delle scuole. Sono loro i responsabili. L'università viene dopo la chiesa, non prima. E quindi la domanda che dovremmo porci è:

Qual è il nostro programma di riconoscimento e formazione dei predicatori?

Abbiamo anche uno che dovremmo coltivare in questa chiesa? Dovremmo coltivare uomini all'interno della nostra congregazione da aggiungere al nostro staff man mano che cresciamo.

Lo vedo tutto il tempo. Non riesco a capire come una chiesa possa crescere fino ad avere mille persone e non avere nemmeno una singola persona che possano aggiungere dal proprio gregge per ministerare a loro. Come funziona questo? Che hai mille persone e devi andare a reclutare un ministro da 200 miglia di distanza? Perché abbiamo perso l'occasione? Come è possibile avere 500 uomini in una chiesa? E nessuno di quegli uomini è stato sviluppato, coltivato o addestrato per alzarsi e guidare. Come si arriva a quel punto?

Quella non è la chiesa del Nuovo Testamento. Quella non è la chiesa biblica. La chiesa biblica cerca, trova, forma, nutre e fa crescere i propri missionari, i propri predicatori. E so che stai dicendo. Sì, beh, ti abbiamo assunto da 200 miglia di distanza. Sì, è vero. Ma se posso dire la mia, non lo farai mai più.

Vi dirò che seduto in queste panche c'è il mio sostituto. Seduto in questa panca c'è il nostro futuro ministro della gioventù, ministro dell'educazione, missionario, anziano e diacono. Se dipendesse da me, non assumeremmo nessuno da fuori di questa chiesa. Questo è il sistema del Nuovo Testamento. Le chiese non dovrebbero dover dipendere da luoghi lontani per trovare ministri che servano loro stesse. E neanche i predicatori dovrebbero dover dipendere da seconde carriere.

Credo che coprirsi le spalle con corsi extra in gestione immobiliare o informatica, nel caso non dovesse funzionare, sia un insulto a Dio e una dimostrazione di motivazioni discutibili. I predicatori dovrebbero separarsi per il servizio e prepararsi a questo come un lavoro di vita con quanta più formazione possibile nel loro campo.

Non vedi mai un medico andare a scuola di medicina, seguire corsi di saldatura nel tempo libero per ogni evenienza. Sai perché abbiamo predicatori che seguono corsi di immobiliare nel tempo libero nel caso in cui vengano cacciati dalla chiesa?

insegnando loro di osservare tutte le cose che io vi ho comandato. Or ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine dell'età presente. Amen».

- Matteo 28:20

È questa una promessa che sta facendo?

¹⁷ Gli anziani che esercitano bene la presidenza siano reputati degni di un doppio onore, principalmente quelli che si affaticano nella parola e nell'insegnamento. ¹⁸ La Scrittura infatti dice: «Non mettere la museruola al bue che trebbia», ed ancora: «L'operaio è degno del suo salario».

- 1 Timoteo 5:17-18

Questa è una promessa che la chiesa rispetterà, sosterrà e si prenderà cura di coloro che vanno, che lasciano tutto e si dedicano al ministero. Che la chiesa provvederà ai bisogni dei suoi ministri e che il Signore sarà sempre con loro, questa è una promessa dello Spirito Santo.

E così hai la chiamata a entrare nel ministero determinata da diversi fattori. Hai un periodo di consacrazione in cui un uomo si mette da parte e riceve formazione, tutoraggio e discepolato da coloro che sanno come servire.

Fase #3 - Encomio

La chiesa conferma la chiamata e la consacrazione con una commendatio. Ogni esperienza di vita ha un rito di passaggio che significa un cambiamento da uno stato a un altro stato. Se ti diplomi, ricevi un diploma, e c'è una cerimonia. Un giuramento di ufficio, per esempio, è semplicemente quel rito di passaggio che dice che passi da cittadino privato a diventare un funzionario pubblico con l'autorità e la responsabilità di un funzionario pubblico.

I riti di passaggio sono importanti perché significano un cambiamento. C'è anche un momento in cui si smette di essere formalmente addestrati e si viene ufficialmente inviati a svolgere il lavoro per cui si è stati chiamati. Non mi interessa come lo chiami. C'è disaccordo nella chiesa su questo argomento. Puoi chiamarlo ordinazione. Puoi chiamarlo raccomandazione. A me piace chiamarlo commendazione. Sei commendato al lavoro.

Il Nuovo Testamento dimostra che questo è un momento significativo quando la chiesa riconosce formalmente, conferma e approva la chiamata e la formazione di un uomo, sia attraverso una preghiera pubblica o l'imposizione delle mani o un annuncio pubblico, deve esserci un momento in cui un uomo viene riconosciuto formalmente e considerato come predicatore della parola di Dio.

Non trascurare il dono che è in te che ti è stato dato per profezia, con l'imposizione delle mani da parte del collegio degli anziani.

- 1 Timoteo 4:14

Timoteo è stato formalmente riconosciuto mediante l'imposizione delle mani degli anziani. La prima cosa che ho detto agli anziani quando abbiamo concordato il lavoro che avrei svolto qui è stata che la domenica in cui iniziamo, vogliamo che gli anziani vengano avanti e mi raccomandino al servizio qui.

C'è stato un tempo in cui ero solo un visitatore e lavoravo part-time, e poi c'è stato un momento in cui ho preso l'impegno e anche tu hai preso l'impegno che insieme avremmo lavorato insieme. E quell'impegno è stato sigillato attraverso la preghiera e l'imposizione delle mani degli anziani. Perché lo facciamo? Perché la Bibbia lo dice. Ecco perché significa qualcosa. Solo perché la Bibbia lo dice. Non per l'eloquenza della preghiera o l'età o la saggezza degli anziani. Significa qualcosa perché la Bibbia dice che significa qualcosa. Qualunque cosa leghiamo sulla terra sarà legata in cielo (Matteo 16:19). E quindi la commendazione deve essere significativa.

Solo la chiesa ha il diritto di raccomandare un predicatore o un missionario al servizio. Quindi i predicatori, di conseguenza, sono coloro che nascono in Cristo attraverso la predicazione del vangelo. Sono chiamati al ministero da Dio. Vengono accuratamente nutriti all'interno del corpo di Cristo. E poi sono incaricati di servire da coloro che hanno l'autorità di farlo all'interno della chiesa.

Sintesi

Se pensi che me lo stia inventando o che stia imponendo la mia idea sulla Bibbia, guarda la vita di Paolo l'Apostolo. Fu chiamato miracolosamente, ma aveva anche tutti quegli altri elementi.

• Aveva zelo per Dio.
• Provava un peso per la perdita.
• Aveva una visione della volontà di Dio.
• Era grato per la propria salvezza.
• Aveva una chiamata legittima.
• Era consacrato.
• Era stato formato nelle Scritture come fariseo.
• Trascorse un periodo a Tarso e nel deserto.
• Era con Barnaba a raccogliere denaro per la carestia.
• Stava ricevendo formazione.
• Fu raccomandato (Atti 13:1-3) dalla chiesa, mediante l'imposizione delle mani, raccomandato Paolo al servizio del lavoro missionario.

Non ha fatto questo senza l'autorità degli anziani e dei capi nella chiesa.

Quindi qual è il punto?

Anziani, insegnanti e predicatori devono diventare più sensibili al fatto che all'interno della vostra chiesa, alcuni uomini potrebbero avere la chiamata. Alcuni di voi uomini seduti lì nel pubblico stanno davvero capendo questo. Alcuni di voi potrebbero avere la chiamata. La chiave è capire se è secondo lo spirito o secondo la carne.

I responsabili della vostra congregazione devono prendere provvedimenti concreti per nutrirvi e incoraggiarvi a predicare. Devono riconoscere chi ha la chiamata e trovare modi per formare, nutrire e portarli al punto in cui possono iniziare a servire.

E infine, la chiesa deve fare una conferma significativa della chiamata di un uomo e raccomandarlo pubblicamente al servizio quando è pronto ogni giorno.

Lo Spirito di Dio ci sta chiamando anche a entrare nel ministero della predicazione, delle missioni o di qualche altro servizio, ma sta anche chiamando tutti noi forse a cominciare a servire in un modo particolare che prima non facevamo. Forse questa è la chiamata.

Forse è questo che lo spirito ti sta sussurrando, che è forse il momento di cominciare a servire. Forse lo spirito ti sta chiamando a rinunciare a un peccato particolare a cui ti sei aggrappato con sfida nonostante una coscienza colpevole. Forse questa è la chiamata.

Forse la chiamata è a confessare Gesù Cristo e infine accettare l'idea che devi essere battezzato affinché i tuoi peccati siano perdonati.

Qualunque cosa sia, se senti che Dio ti sta chiamando in qualche modo, allora ti incoraggiamo a risponderGli.