Avertissements et assurance pour l’avenir

Paul a passé la première moitié de sa lettre à Timothée à encourager et à instruire son fils spirituel dans le Seigneur et disciple dans le ministère. Il l'a encouragé à être fidèle dans le Seigneur, à rechercher une vie juste, à ne pas se décourager dans son travail et à suivre l'exemple de Paul d'une attitude courageuse et pleine d'espérance face aux difficultés à cause de sa foi et de son ministère. Ses instructions à Timothée concernent principalement sa réponse à ceux dans l'église qui causaient de la confusion et une perte de foi à cause de leur enseignement concernant la résurrection. Ils promouvaient l'idée qu'il n'y avait pas de résurrection corporelle, seulement un renouvellement spirituel ou symbolique lorsqu'on devenait chrétien au baptême. Cela causait du découragement et une perte de foi pour beaucoup dans l'église. Les instructions de Paul étaient donc centrées sur la manière dont Timothée devait répondre à cet enseignement et à ceux qui l'enseignaient ainsi qu'à ceux qui en étaient négativement affectés. À cette fin, Paul instruit ce jeune prédicateur de :

1. Reste ferme dans ce qu'il a appris.
2. Évite les débats inutiles et prêche simplement la parole de Dieu.
3. Prends soin de prêcher et d'enseigner fidèlement seulement ce qu'il a reçu afin d'établir et de maintenir sa crédibilité.
4. Aie une attitude de bonté, de douceur et de patience en enseignant ceux qui ont été entraînés dans cette hérésie afin de ne pas compromettre la vérité de la parole de Dieu par un caractère ou une approche non chrétienne.

Paul suit la partie enseignement et encouragement de sa lettre par un avertissement. L'essentiel de la lettre de Paul a été limité à l'attitude personnelle de Timothée et à ce qui se passe dans la congrégation où il sert. Paul va maintenant donner un avertissement concernant la société, l'Église en général et les « temps » dans lesquels ils vivent ainsi que ce qui est à venir.

Avertissement — 2 Timothée 3.1-9

Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles.

- 2 Timothée 3.1

Clarifions la période dont Paul parle lorsqu'il utilise le terme « derniers jours ». Dans l'Ancien Testament, la Bible enseignait que le Messie viendrait dans le futur, mais personne ne savait exactement quand Il apparaîtrait (Ésaïe 7.14, 9.6 ; Michée 5.7). Les prophètes parlaient de la première venue de Jésus/Messie. Pendant qu'Il était ici, Jésus enseigna qu'après Sa mort, Sa résurrection et Son ascension, Il reviendrait une seconde fois.

¹Que votre coeur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi.

²Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n'était pas, je vous l'aurais dit. Je vais vous préparer une place.

³Et, lorsque je m'en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi.

- Jean 14.1-3

Jésus a également souligné le fait que le moment de Son retour (deuxième apparition) n'était pas révélé à l'homme.

Pour ce qui est du jour ou de l'heure, personne ne le sait, ni les anges dans le ciel, ni le Fils, mais le Père seul.

- Marc 13.32

Le Saint-Esprit, par l'intermédiaire des Apôtres, a donné plus de détails sur ce qui se passerait lorsque Jésus reviendrait, mais pas le moment exact.

¹³Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance.

¹⁴Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts.

¹⁵Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d'après la parole du Seigneur: nous les vivants, restés pour l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts.

¹⁶Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement.

¹⁷Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.

- 1 Thessaloniciens 4.13-17

Par conséquent, lorsque Paul ou les autres auteurs mentionnent les « derniers jours », ils parlent de la période qui s'étend entre la croix de Jésus (mort, sépulture, résurrection, ascension) et le retour de Jésus pour juger à la fin du monde. Ainsi, dans le premier verset, lorsque Paul parle du « dernier jour », il ne fait pas référence à cette période qui précède de peu le retour de Jésus (une période que les prophètes modernes s'efforcent beaucoup de prédire). Quand Paul dit « derniers jours », il parle des temps dans lesquels il vivait ainsi que des temps dans lesquels nous vivons aujourd'hui et de tout le temps qui s'écoule jusqu'à ce que Jésus apparaisse soudainement une seconde fois, un temps que personne ne connaît. En d'autres termes, tous les temps entre la croix et le retour de Jésus sont les « derniers jours ». C'est ce que tous les auteurs du Nouveau Testament comprenaient.

Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair; Vos fils et vos filles prophétiseront, Vos jeunes gens auront des visions, Et vos vieillards auront des songes.

- Actes 2.17

Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils, qu'il a établi héritier de toutes choses, par lequel il a aussi créé le monde,

- Hébreux 1.2

enseigné par vos apôtres, sachant avant tout que, dans les derniers jours, il viendra des moqueurs avec leurs railleries, marchant selon leurs propres convoitises,

- 2 Pierre 3.3

Paul essaie d'aider Timothée à voir au-delà de sa propre situation et à avoir une vue d'ensemble du monde, de l'Église et de ce que l'avenir réservait. À cause du péché et de nombreuses fausses idées dans le monde, les choses n'allaient pas s'améliorer, elles allaient se détériorer. La venue de Jésus, Son sacrifice, l'enseignement de l'évangile et l'établissement de l'Église ainsi que la promesse du retour de Jésus étaient la réponse de Dieu à un monde déchu, non à un monde spirituellement viable. Ce passage a peut-être été la manière de Paul de fournir un « rappel à la réalité » à un jeune prédicateur tourné vers lui-même à cause des difficultés qu'il rencontrait.

Paul l'a instruit sur la manière de préserver sa propre foi et de mener avec succès son ministère de prédication et d'enseignement de la parole de Dieu, même face à l'opposition. Aux versets 1-9 du chapitre 3, il ouvre les yeux de Timothée sur la véritable gravité de la situation à laquelle tous les chrétiens, ainsi que tous les ministres, sont confrontés dans ce monde perdu et obscur. Dans cette période (les derniers jours), il y aura des « saisons » difficiles ou des périodes où la méchanceté prospérera.

²Car les hommes seront égoïstes, amis de l'argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux,

³insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien,

⁴traîtres, emportés, enflés d'orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu,

⁵ayant l'apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force. Éloigne-toi de ces hommes-là.

- 2 Timothée 3.2-5

Il y a un certain ordre dans le mal et le péché énumérés ici par Paul :

1. Amoureux d'eux-mêmes - égoïstes, s'aiment eux-mêmes plutôt que Dieu.
2. Amoureux de l'argent - cupides, mondains, se satisfont eux-mêmes.
3. Vantards - se glorifient d'eux-mêmes.
4. Arrogants - dominateurs envers les autres.
5. Injurieux - critiquent avec colère Dieu et les hommes.

Ces cinq premiers sont les caractéristiques générales de la méchanceté observées chez les personnes mauvaises. Il nomme des péchés plus spécifiques qui sous-tendent ces attitudes générales :

6. Déobéissants envers les parents - rébellion précoce.
7. Ingrats - un péché compagnon de la rébellion. Le premier pas vers la méchanceté complète (Romains 1.21).
8. Impurs - sans respect pour ce qui est sacré.
9. Sans affection - sans affection naturelle.
10. Inconciliables - dans la langue grecque originale, cela désignait quelqu'un qui ne voulait pas déclarer de trêve pour mettre fin à une guerre ; on ne pouvait pas faire appel à la meilleure nature de cette personne car elle n'en avait pas.
11. Calomniateurs malveillants - répandent ou inventent des faits ou des histoires mauvaises sur les autres.
12. Incontrôlés - indomptés, non retenus par la conscience ou l'amour.
13. Haïsseurs du bien - sans amour pour ce qui est bon en soi ou bon pour autrui (envieux, jaloux).
14. Traîtres - perfides, déloyaux.
15. Imprudents - têtus, imprudents, téméraires, insensés.
16. Orgueilleux - gonflés d'orgueil, prétentieux.
17. Amateurs de plaisirs - l'amour qui devrait aller à Dieu est prodigué à soi-même.

Au verset 5, Paul note que beaucoup de personnes qui pratiquent de telles choses et ont ces attitudes pécheresses les couvrent d'un vernis de religiosité. Ils parlent comme il faut et peuvent même fréquenter l'église, mais à part leur apparence de religion, ils ne manifestent pas la puissance ni les résultats de la véritable spiritualité dans leur vie (par exemple, les bonnes œuvres, un caractère à l'image du Christ, une vie pure, une influence pour Christ sur les autres). Paul avertit Timothée de se détourner (de ne rien avoir à faire) avec ce type de personnes, qu'elles soient dans l'église ou en dehors.

⁶Il en est parmi eux qui s'introduisent dans les maisons, et qui captivent des femmes d'un esprit faible et borné, chargées de péchés, agitées par des passions de toute espèce,

⁷apprenant toujours et ne pouvant jamais arriver à la connaissance de la vérité.

- 2 Timothée 3.6-7

Dans les versets 6 et 7, Paul donne un exemple de la manière dont certains de ces imposteurs religieux exploitent les femmes à la conscience sensible, trop faibles de volonté pour abandonner leurs diverses convoitises et embrasser l'évangile qui pourrait les libérer. Elles s'attachent plutôt à ces manipulateurs religieux qui apaisent leur conscience pendant un temps avec de fausses consolations religieuses ou psychologiques en échange de loyauté, d'argent ou de faveurs sexuelles.

⁸De même que Jannès et Jambrès s'opposèrent à Moïse, de même ces hommes s'opposent à la vérité, étant corrompus d'entendement, réprouvés en ce qui concerne la foi.

⁹Mais ils ne feront pas de plus grands progrès; car leur folie sera manifeste pour tous, comme le fut celle de ces deux hommes.

- 2 Timothée 3.8-9

Paul compare les actions des imposteurs religieux qu'il vient de décrire aux deux magiciens de la cour de Pharaon qui s'opposèrent à l'effort de Moïse pour obtenir la libération du peuple juif réduit en esclavage là-bas. Ceux-ci reproduisirent certains des signes miraculeux (les trois premiers) mais furent incapables de dupliquer le reste (Exode 7.11;22). De la même manière que ces deux magiciens (le seul endroit dans la Bible où ils sont nommés est ici) ne prévalurent pas contre Moïse, les imposteurs religieux et la méchanceté générale dans la société ne prévaudront pas contre l'Évangile, ses ministres et l'Église. Finalement, cette vérité deviendra aussi évidente pour tous que l'échec de l'opposition des magiciens égyptiens devint finalement évident pour tous dans la cour de Pharaon. Par cette comparaison générale, Paul termine la section ou l'avertissement dans cette lettre.

Assurance — 3.10-17

¹⁰Pour toi, tu as suivi de près mon enseignement, ma conduite, mes résolutions, ma foi, ma douceur, ma charité, ma constance,

¹¹mes persécutions, mes souffrances. A quelles souffrances n'ai-je pas été exposé à Antioche, à Icone, à Lystre? Quelles persécutions n'ai-je pas supportées? Et le Seigneur m'a délivré de toutes.

¹²Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus Christ seront persécutés.

¹³Mais les homme méchants et imposteurs avanceront toujours plus dans le mal, égarants les autres et égarés eux-mêmes.

¹⁴Toi, demeure dans les choses que tu as apprises, et reconnues certaines, sachant de qui tu les as apprises;

¹⁵dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus Christ.

- 2 Timothée 3.10-15

Dans ces versets, Paul résume non seulement sa vie dans le ministère, mais aussi son ministère avec Timothée. Les points à retenir pour Timothée en lisant ce passage sont :

1. Vous avez eu en moi un bon exemple, continuez à le suivre.
2. Le ministère est difficile et parfois dangereux, ne soyez pas surpris ni découragés.
3. Confiez-vous au Seigneur en toutes choses, et Il vous pourvoira et vous délivrera.
4. Ne soyez pas découragés lorsque vous voyez le mal sur le mal dans le monde et son influence qui ne fait qu'empirer, c'est ainsi que le monde fonctionne. Le mal, la dégénérescence, la corruption, ce sont les normes et non les exceptions.
5. Restez concentrés sur la parole de Dieu et souvenez-vous de ceux qui vous ont enseignés et vous ont finalement conduit au salut.

Malgré le mal dans le monde et les difficultés du ministère, Paul encourage Timothée à trouver espoir et direction dans la parole de Dieu qui a conduit Timothée au salut, dans le ministère et lui fournira ce dont il aura besoin à l'avenir.

¹⁶Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice,

¹⁷afin que l'homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne oeuvre.

- 2 Timothée 3.16-17

Paul rappelle toujours à Timothée de revenir aux Écritures pour lui donner la foi, l'espérance, le courage et la persévérance dans l'épreuve. Avec ces versets, il rappelle à Timothée pourquoi il doit s'appuyer exclusivement sur les Écritures pour naviguer en toute sécurité dans le monde et diriger et enseigner efficacement l'Église.

1. Ils sont inspirés (soufflés par Dieu). L'information et la direction dans la Parole viennent directement de Dieu afin que Timothée puisse les utiliser avec confiance et autorité.
2. Ils ont été donnés dans un but :
   • Enseignement - la volonté de Dieu est révélée.
   • Réprimande - utilisée pour vérifier la vérité ou la valeur des idées et des actions.
   • Correction - maintenir la bonne voie ; fournir des corrections de cap dans notre parcours spirituel.
   • Instruction dans la justice - former et enseigner comment penser et agir d'une manière juste (acceptable à Dieu). Aider le croyant à mûrir dans le caractère divin et le service divin.

Malgré l'état déplorable du monde et les défis du ministère dans l'Église, Paul est convaincu que si Timothée reste fidèle à la parole de Dieu tant dans sa conduite que dans son enseignement, il réussira à conserver son salut personnel et amènera aussi d'autres au salut.