Encouragement et Instructions : Restez Fidèles

Je pense qu'il serait utile de revoir notre plan une fois de plus pour voir où nous en sommes dans notre étude de cette épître.

Plan

1. Salutations et actions de grâces - 1.1-5
2. Encouragements et instructions pour le service évangélique - 1.6-2:26
   1. Restez fidèles à votre appel - 1.6-7
   2. Restez fidèles à l'Évangile - 1.8-12
   3. Restez fidèles à la doctrine - 1.13-18
   4. Restez fidèles dans le service - 2.1-7

Dans ce chapitre, nous terminerons cette section d'encouragement/instruction par la dernière exhortation de Paul : soyez fidèle à votre ministère.

Rester fidèle — 2.14-26

5. Restez fidèle à votre ministère

Le travail du ministère était difficile, surtout au premier siècle, lorsque les églises étaient rares et éloignées les unes des autres. Les chrétiens devaient faire face à la persécution, et dans le cas de Timothée à Éphèse, de faux enseignants pouvaient répandre une doctrine hérétique et comploter pour le saper dans son rôle d'évangéliste et d'enseignant. Paul ne pouvait pas être là en personne pour aider, aussi sa lettre est-elle remplie d'instructions pratiques sur ce que Timothée devait faire pour résister à ces attaques tout en maintenant l'unité et l'ordre dans l'église où il exerçait son ministère.

Dans cette section, Paul décrit cinq choses que Timothée devait faire afin de gérer les problèmes auxquels il était confronté. Il y a plus dans le travail du ministère que ces cinq choses, mais Paul n'écrit pas un guide général du ministère, il conseille un ministre au sujet de sa situation particulière. Ainsi, pour Timothée, rester fidèle à son ministère dans sa situation particulière nécessitait ce qui suit :

A. Enseignez la Parole de Dieu aux Fauteurs de troubles

Rappelle ces choses, en conjurant devant Dieu qu'on évite les disputes de mots, qui ne servent qu'à la ruine de ceux qui écoutent.

- 2 Timothée 2.14

Les « eux » dont il doit se souvenir sont les enseignants gnostiques qui promouvaient un évangile corrompu composé d'un mélange d'idées provenant de la philosophie grecque, des religions païennes, du judaïsme et du christianisme. Leur contenu et leur style d'enseignement suscitaient des spéculations et des débats parmi ceux qui étaient exposés à leurs doctrines ; des débats sans conclusion puisque le sujet de discussion n'avait ni source inspirée ni enseignants inspirés. Non seulement ces débats étaient inutiles (car ils n'édifiaient pas, ne fournissaient ni connaissance ni discernement), mais ils nuisaient à ceux qui y participaient. La spéculation constante et les débats sur des idées humaines tendent à décourager les gens de chercher la vérité. Leur déception face à des débats religieux infructueux les conduit souvent à considérer le message de l'évangile comme une autre fausse doctrine semblable à d'autres mensonges qu'ils ont entendus. Les spéculations sans fin sur de fausses idées religieuses engendrent la méfiance envers toutes les idées spirituelles, même celles qui viennent légitimement de Dieu.

Paul veut que Timothée évite ce problème en rappelant (enseignant à plusieurs reprises ou attirant l'attention) à la fois aux enseignants et aux débatteurs le message authentique de l'Évangile. Sa référence à « ces choses » concerne les concepts et enseignements qu'il a mentionnés jusqu'à ce point dans sa lettre. Au lieu de débats inutiles qui n'édifient ni n'instruisent, il doit continuellement rappeler à l'Église, et surtout à ces personnes, l'Évangile et sa puissance pour sauver ainsi que sa promesse d'exalter le chrétien fidèle à la droite de Dieu lorsque Jésus viendra. Faire cela remplacera les spéculations religieuses inutiles par la connaissance certaine de la volonté de Dieu pour l'humanité et l'avenir glorieux qui attend ceux qui croient. Peut-être ce qui n'est pas dit mais est sous-entendu ici, c'est que Timothée lui-même ne doit pas se laisser entraîner dans ces débats inutiles et doit plutôt se concentrer sur la prédication et l'enseignement de l'Évangile, ce qui sera plus bénéfique pour lui ainsi que pour l'Église.

Rester fidèle à son ministère exigeait aussi de Timothée de...

B. Prêcher fidèlement la Parole de Dieu

Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n'a point à rougir, qui dispense droitement la parole de la vérité.

- 2 Timothée 2.15

Timothée combat des enseignants et des auditeurs qui corrompent l'évangile. En réponse à cela, il doit non seulement continuer à se concentrer sur l'évangile, mais aussi démontrer qu'il est un enseignant compétent. Être diligent se réfère à son étude et à sa préparation en tant qu'enseignant et prédicateur. Lorsqu'il prêche, il doit être évident pour ses auditeurs qu'il est préparé, instruit, et donc compétent. Timothée doit comprendre que lorsqu'il prêche à l'église, il le fait aussi devant Dieu. Il pourrait tromper l'église par un travail médiocre, mais il ne peut pas tromper Dieu dont il enseigne la Parole.

Paul a déjà décrit les résultats de la fausse doctrine enseignée par des enseignants incompétents (la ruine ou la perte de la foi de leurs auditeurs). Si Timothée est bien préparé et précis dans son enseignement, il aura des résultats différents :

• Ses auditeurs seront édifiés et croîtront dans leur foi.
• Les faux enseignants seront réduits au silence et montrés comme étant incompétents.
• Timothée ne sera pas honteux ni embarrassé parce que son incompétence est révélée. Au contraire, il aura confiance devant Dieu et l'Église qu'il est habile à prêcher fidèlement la parole de Dieu et à produire les résultats qui doivent naturellement en découler.

C. Évitez de débattre des absurdités religieuses

¹⁶Évite les discours vains et profanes; car ceux qui les tiennent avanceront toujours plus dans l'impiété, et leur parole rongera comme la gangrène.

¹⁷De ce nombre sont Hyménée et Philète,

¹⁸qui se sont détournés de la vérité, disant que la résurrection est déjà arrivée, et qui renversent le foi de quelques uns.

- 2 Timothée 2.16-18

Paul a rappelé à Timothée que sa responsabilité principale était de prêcher et d'enseigner fidèlement la parole de Dieu, en particulier le message de l'évangile. Ici, il ajoute ce que Timothée ne doit pas faire : perdre son temps à écouter et à débattre avec les faux enseignants, car ce faisant, non seulement il leur donnait une tribune et une certaine crédibilité, mais il favorisait involontairement la diffusion de leurs idées. Paul dit à Timothée que sa réponse appropriée est de les rejeter et de les ignorer.

Paul tourne alors son attention vers ces hommes et prononce un jugement sur ce qu'ils font. Leur bavardage (il ne daigne même pas appeler ce qu'ils disent « enseignement ») n'est pas spirituel et vient d'en bas (le monde) et non d'en haut (le ciel). Leur discours a déjà poussé certains à abandonner la foi et à retourner à un mode de vie mondain. Malheureusement, leurs idées ont progressé et cette progression, Paul la compare à la propagation d'une infection (gangrène) à travers un corps, causant maladie et mort.

À ce stade, Paul nomme en fait deux hommes qui ont peut-être été à l'avant-garde de ce mouvement dans l'église. Hyménée est mentionné dans 1 Timothée 1.20 comme un fauteur de troubles qui avait été auparavant exclu de l'église, et Philète, mentionné seulement ici sans plus de détails. Hyménée avait été mentionné dans la lettre précédente de Paul et de nouveau ici, plusieurs années plus tard, ce qui suggère qu'il avait causé des problèmes avec ses enseignements depuis un certain temps. Au verset 18, Paul fait allusion à la fausse doctrine qui avait causé les problèmes qu'ils rencontraient. Apparemment, ces hommes enseignaient qu'il n'y avait pas de résurrection corporelle des morts. Leur idée était que les chrétiens avaient déjà été ressuscités (au sens figuré) au baptême dans une résurrection spirituelle pour vivre une vie régénérée ici sur la terre, sans autre résurrection à venir. Ce concept était contraire à ce que Jésus et les Apôtres enseignaient sur ce sujet.

La volonté de mon Père, c'est que quiconque voit le Fils et croit en lui ait la vie éternelle; et je le ressusciterai au dernier jour.

- Jean 6.40

⁵⁰Ce que je dis, frères, c'est que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, et que la corruption n'hérite pas l'incorruptibilité.

⁵¹Voici, je vous dis un mystère: nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés,

⁵²en un instant, en un clin d'oeil, à la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés.

⁵³Car il faut que ce corps corruptible revête l'incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l'immortalité.

- 1 Corinthiens 15.50-53

Une personne pourrait choisir de ne pas croire ce que Jésus et Paul disaient ici, mais elle ne pourrait pas nier ce que Jésus et Paul enseignaient tous deux : une vie consciente et éternelle après la mort pour les croyants. Les faux enseignants soutenaient que l'enseignement de Paul et de Jésus sur ce sujet était allégorique et symbolique. Paul les accusait d'avoir quitté la vérité et, ce faisant, d'avoir détruit leur foi et nui à la foi des autres en promouvant ces idées. Par exemple, s'il n'y avait pas de résurrection corporelle, alors Jésus n'était pas non plus ressuscité. Si Jésus n'était pas ressuscité, alors la preuve de Sa divinité, l'efficacité de Sa croix et l'assurance de Ses promesses disparaissaient, car tout cela reposait sur Sa résurrection.

et déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l'Esprit de sainteté, par sa résurrection d'entre les morts), Jésus Christ notre Seigneur,

- Romains 1.4

Les personnes qui ont adhéré à cette fausse idée ont bientôt perdu leur espérance (du ciel et de la vie éternelle), ainsi que leur foi (en un Jésus ressuscité) parce qu'elles étaient fondées sur un Sauveur ressuscité et non sur une allégorie ou un symbole.

Néanmoins, le solide fondement de Dieu reste debout, avec ces paroles qui lui servent de sceau: Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent; et: Quiconque prononce le nom du Seigneur, qu'il s'éloigne de l'iniquité.

- 2 Timothée 2.19

Paul rassure Timothée (et toute autre personne qui aurait pu lire cette lettre ou être instruite par Timothée) que le fondement (l'évangile, les enseignements, l'Église) du Christ demeure ferme malgré les fausses doctrines qui circulaient.

L'évangile subsiste -

Car je n'ai point honte de l'Évangile: c'est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec,

- Romains 1.16

Les enseignements tiennent -

²⁴Car Toute chair est comme l'herbe, Et toute sa gloire comme la fleur de l'herbe. L'herbe sèche, et la fleur tombe;

²⁵Mais la parole du Seigneur demeure éternellement. Et cette parole est celle qui vous a été annoncée par l'Évangile.

- 1 Pierre 1.24-25

L'église se tient -

Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle.

- Matthieu 16.18

En plus de cela, Paul assure aussi à Timothée que Dieu connaît ceux qui sont faux et qui sont aussi Ses serviteurs fidèles, et cette connaissance est certaine (scellée). Ceux qui sont à Lui prêchent et enseignent Sa Parole avec exactitude. Ceux qui sont à Lui vivent des vies fidèles, s'efforçant d'être purs dans ce monde corrompu. Sans même les mentionner, Paul décrit les deux facteurs qui condamneront les faux enseignants au jugement, leur enseignement hérétique et leur comportement méchant. Paul utilise cette réprimande des faux enseignants pour rappeler à Timothée une autre chose qu'il doit faire afin d'être fidèle à son ministère...

D. Fuir l’immoralité - 2.20-23

²⁰Dans une grande maison, il n'y a pas seulement des vases d'or et d'argent, mais il y en a aussi de bois et de terre; les uns sont des vases d'honneur, et les autres sont d'un usage vil.

²¹Si donc quelqu'un se conserve pur, en s'abstenant de ces choses, il sera un vase d'honneur, sanctifié, utile à son maître, propre à toute bonne oeuvre.

- 2 Timothée 2.20-21

Paul fait probablement référence ici à l'Église (grande maison) et fait allusion au fait qu'il existe différents types dans l'Église. Dans le contexte, il distingue les faux enseignants et leurs disciples (vases de terre et de bois), et Timothée avec ceux qui restent fidèles aux enseignements de Jésus et des Apôtres (vases d'or et d'argent). Notez que ce n'est pas Dieu qui détermine la qualité des vases, mais les individus eux-mêmes (en adhérant à l'évangile et à l'enseignement corrects, et en évitant un mode de vie immoral). Ce n'est pas expressément indiqué dans le passage, mais on lit entre les lignes que les vases en métal précieux sont utilisés et conservés, tandis que les types en terre et en bois sont utilisés un temps puis finalement rejetés. Sur la base de cette réalité spirituelle, Paul encourage Timothée à veiller à la sécurité de son âme face à la corruption du monde et aux distractions qui apparaissent souvent dans l'Église.

²²Fuis les passions de la jeunesse, et recherche la justice, la foi, la charité, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d'un coeur pur.

²³Repousse les discussions folles et inutiles, sachant qu'elles font naître des querelles.

- 2 Timothée 2.22-23

En tant qu'homme, Timothée doit fuir diverses tentations physiques communes à tous les hommes. En tant que chrétien, il doit poursuivre et se concentrer sur une vie droite, la foi, l'amour et la paix avec les autres chrétiens qui, comme lui, invoquent Dieu en prière avec une conscience claire pour ces mêmes choses. En tant que ministre, Timothée doit éviter le genre de débats et de disputes avec les personnes que Paul a mentionnées précédemment, et continuer plutôt à prêcher la parole de Dieu.

Ceci amène Paul à son dernier point concernant le ministère de Timothée...

E. Chercher et sauver ceux qui sont tombés

Paul garde toujours un œil sur les faux enseignants et ceux qui sont influencés par eux alors qu'il instruit Timothée sur la manière de s'adresser à ces personnes s'il en a besoin.

²⁴Or, il ne faut pas qu'un serviteur du Seigneur ait des querelles; il doit, au contraire, avoir de la condescendance pour tous, être propre à enseigner, doué de patience;

²⁵il doit redresser avec douceur les adversaires, dans l'espérance que Dieu leur donnera la repentance pour arriver à la connaissance de la vérité,

²⁶et que, revenus à leur bon sens, ils se dégageront des pièges du diable, qui s'est emparé d'eux pour les soumettre à sa volonté.

- 2 Timothée 2.24-26

Son approche ne doit pas être celle d'un débatteur qui discute et se querelle selon leurs termes en essayant de déconstruire leurs doctrines et opinions. Au contraire, il doit enseigner la parole de Dieu avec bonté, patience et douceur, corrigeant les erreurs qu'ils ont adoptées. Son attitude leur donne la motivation d'écouter la Parole enseignée. La motivation de Timothée pour aller vers eux est la connaissance qu'ils sont piégés et condamnés par leur adhésion à cette fausse doctrine.

Et ainsi Paul, ne pouvant être avec Timothée en personne pour aider à faire face à un mouvement destructeur dans l'église, conseille à ce jeune prédicateur de rester fidèle à son ministère, et décrit cinq manières pratiques dont il doit le faire :

1. Enseignez seulement la Parole de Dieu.
2. Veillez à enseigner la Parole avec exactitude.
3. Évitez les débats inutiles sur la « religion ».
4. Fuyez l'immoralité et embrassez une vie juste.
5. Cherchez et sauvez ceux qui sont tombés.