Encouragement et Instructions : Restez Fidèles

Jusqu'à présent, Paul a salué, prié pour et encouragé Timothée à demeurer fidèle à son appel en tant qu'évangéliste et au message de l'évangile ainsi qu'aux enseignements qu'il avait reçus de Paul en tant que son maître et instructeur. Ce furent des rappels importants pour ce jeune évangéliste qui faisait face à diverses questions d'église et à des personnes à Éphèse, où Paul l'avait envoyé pour accomplir son ministère. Dans la section que nous étudierons dans ce chapitre, Paul ajoutera un autre domaine dans lequel Timothée devait s'assurer de rester fidèle.

Rester fidèle — 2.1-13

Restez fidèles dans le service - 2.1-7

Toi donc, mon enfant, fortifie-toi dans la grâce qui est en Jésus Christ.

- 2 Timothée 2.1

En tant que ministre, la tâche de Timothée était de servir l'Église, et Paul lui donne donc quatre exemples de service dont il pouvait tirer encouragement et compréhension. Paul s'adresse à lui affectueusement en l'appelant « mon fils » et, à travers cela, nous percevons la douleur au cœur que Paul éprouvait pour ce jeune homme qu'il avait formé et guidé, et qui faisait maintenant face seul au travail difficile (et souvent douloureux) du ministère. C'était le sentiment d'un père lorsqu'il dépose son fils à l'aéroport, alors que le jeune homme part pour sa première affectation militaire. C'est l'amour et la fierté, la peur et la nostalgie pour son fils dans la foi qui est maintenant devenu adulte — tout cela réuni en une seule émotion. C'est le serrement au cœur d'une mère lorsque sa fille annonce ses fiançailles. La mère est joyeuse, mais en même temps mélancolique et un peu triste que leur relation change à jamais, et que l'avenir apportera désormais un mélange de bonheur et de peine que toutes les nouvelles mariées et futures mères connaissent.

En tant que bon père chrétien « modèle », Paul fait ce que les parents chrétiens feraient aujourd'hui : il recommande Timothée à la grâce de Dieu qui se trouve en Christ. En d'autres termes, il encourage Timothée à trouver et à grandir dans la force qui vient de la grâce de Dieu. Cependant, comment et de quelle manière peut-on faire cela ? Être fort dans la grâce signifie que la force de quelqu'un (pour accomplir son œuvre, affronter les obstacles et les épreuves, supporter les défis spirituels et émotionnels) provient de la grâce de Dieu et non de la sagesse personnelle, de la force ou de la volonté. Dans une autre lettre, Paul résuma cette idée en disant : « Je puis tout par celui qui me fortifie » (Philippiens 4.13).

Timothée a un ministère difficile et Paul lui rappelle d'aller vers Dieu et de dépendre de Lui pour les ressources physiques, émotionnelles et spirituelles dont il aura besoin pour survivre et réussir. Paul donne ensuite quatre exemples pratiques de ceux qui réussissent dans leurs divers domaines de service :

A. Enseignants

Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l'enseigner aussi à d'autres.

- 2 Timothée 2.2

Paul résume les matériaux, la méthode et le but de son enseignement en un seul verset succinct. Le matériel est la somme des instructions qu'il a reçues de Paul, de la doctrine à l'application en passant par le mode de vie chrétien. La méthode consiste à diriger ses efforts vers ceux qui sont fidèles et dignes de recevoir la Parole de Dieu. Paul mentionne des hommes fidèles parce qu'il veut que Timothée se concentre sur la formation des dirigeants de l'Église. Cela ne signifie pas qu'il ne prêchait pas et n'enseignait pas aux femmes dans l'Église, mais il devait se concentrer sur la formation au leadership comme l'une de ses priorités. Le but de son ministère d'enseignement était que ses élèves ne soient pas seulement capables d'enseigner le matériel à d'autres, mais qu'ils forment aussi d'autres à perpétuer cette méthode d'enseignement et de formation dans les générations futures – en particulier ceux choisis pour le leadership.

Un autre exemple de service...

B. Soldat

³Souffre avec moi, comme un bon soldat de Jésus Christ.

⁴Il n'est pas de soldat qui s'embarrasse des affaires de la vie, s'il veut plaire à celui qui l'a enrôlé;

- 2 Timothée 2.3-4

Le récent Secrétaire à la Défense, le général Mattis, a déclaré dans une interview que la tâche principale de l'armée est de gagner les guerres, tout le reste est secondaire et chaque partie de l'armée sert ce seul but. Paul dit la même chose ici. En tant que soldat dans le royaume, la tâche et l'objectif de Timothée étaient clairs : prêcher l'Évangile, planter et organiser des églises pour répéter ce cycle. En tant que jeune homme, il y aurait de nombreuses distractions au sein de l'église (se concentrer sur les choses secondaires) ainsi que des tentations en dehors de l'église (société païenne immorale et activités). S'il voulait réussir à éviter ces deux pièges, Timothée devrait rester concentré sur ce qu'il était (un prédicateur) et sur ce qu'il avait été envoyé à faire (proclamer l'Évangile, enseigner à l'église d'obéir aux commandements du Christ, et former des dirigeants pour qu'ils forment d'autres au service et à la future direction).

C. Athlètes

et l'athlète n'est pas couronné, s'il n'a combattu suivant les règles.

- 2 Timothée 2.5

Paul a déjà fait allusion à la nécessité du type de travail et à l'importance de rester concentré dans son service en tant que ministre. En ajoutant l'exemple d'un athlète, l'apôtre ajoute maintenant l'idée de « comment » on accomplit le travail. Comme un athlète qui doit concourir dans un cadre de règles pour gagner légitimement, Timothée doit enseigner et prêcher avec exactitude ce qu'il a appris de Paul, sans oublier que sa vie doit également refléter fidèlement ses enseignements. Les hypocrites peuvent être capables d'enseigner correctement la doctrine du Christ, mais ils ne survivront pas au jugement du Christ.

D. Agriculteurs

⁶Il faut que le laboureur travaille avant de recueillir les fruits.

⁷Comprends ce que je dis, car le Seigneur te donnera de l'intelligence en toutes choses.

- 2 Timothée 2.6-7

Le dernier exemple de Paul rappelle à Timothée qu'il y a une récompense attachée à ce service. Le fermier est le premier à tirer profit de son travail et le fait à chaque récolte. Ce sur quoi il travaille et avec quoi il travaille est aussi ce qui le récompense. Il mange de ce qu'il plante et récolte. L'analogie de la « récompense » suit la même ligne de pensée – la récompense de l'enseignant n'est pas son salaire pour enseigner, c'est la compréhension qu'il acquiert de ce qu'il étudie. Cela est vrai pour tout enseignant étudiant n'importe quelle matière, cependant, c'est particulièrement riche et gratifiant pour celui dont la forme d'étude est Dieu Lui-même (à travers l'étude de Sa parole) parce que Dieu bénira et récompensera l'étudiant par la compréhension et la connaissance de Lui-même ; et cette expérience est en elle-même un véritable avant-goût du ciel.

Paul encourage donc Timothée à demeurer fidèle dans son service en tant qu'évangéliste et enseignant, et donne quatre exemples de service (enseignants, soldats, athlètes, fermiers) afin de souligner les divers défis et caractéristiques du service fidèle. Il encadre habilement ces passages par deux références au rôle de Dieu dans le ministère de Timothée. Il a souffert de fausses accusations et d'emprisonnement comme un criminel ordinaire. Néanmoins, il a aussi vu le progrès de l'évangile et de l'Église malgré ses revers personnels.

Encore une fois, en se prenant lui-même comme exemple de serviteur fidèle, il déclare qu'il est prêt à continuer à souffrir (même à être tué) tout en restant fidèle afin de stabiliser et fortifier la foi de ceux qui sont choisis. Vous devenez les « choisis » lorsque vous répondez à l'évangile par la foi exprimée par la repentance et le baptême (Matthieu 28.18-20). Ici, Paul ajoute la récompense que tous les chrétiens recevront (pas seulement les enseignants fidèles) et qui est le salut (le pardon des péchés), la résurrection des morts et la gloire éternelle avec Dieu dans les cieux. Notez qu'il dit gloire éternelle et non vie éternelle, ce qui suggère que notre expérience après la résurrection ne sera pas simplement une « existence » ou une vie après la mort, mais quelque chose de plus, et Paul laisse entendre ce que cela pourrait être dans les versets suivants.

¹¹Cette parole est certaine: Si nous sommes morts avec lui, nous vivrons aussi avec lui;

¹²si nous persévérons, nous régnerons aussi avec lui; si nous le renions, lui aussi nous reniera;

¹³si nous sommes infidèles, il demeure fidèle, car il ne peut se renier lui-même.

- 2 Timothée 2.11-13

Ceci est une sorte de résumé en « bonnes nouvelles/mauvaises nouvelles » des différents résultats produits par la fidélité et l'infidélité.

A. La bonne nouvelle - versets 11-12a

Si nous (chrétiens) sommes morts avec Lui : Il est mort sur la croix, nous sommes morts dans les eaux du baptême.

Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus Christ, c'est en sa mort que nous avons été baptisés?

- Romains 6.3

Nous ressusciterons aussi avec Lui. Il est ressuscité du tombeau où Il avait été déposé après Sa crucifixion. Nous ressuscitons de la tombe aqueuse du baptême.

⁴Il n'est pas de soldat qui s'embarrasse des affaires de la vie, s'il veut plaire à celui qui l'a enrôlé;

⁵et l'athlète n'est pas couronné, s'il n'a combattu suivant les règles.

- 2 Timothée 2.4-5

Si nous persévérons (restons fidèles à notre appel, à l'évangile, à la doctrine, au service, etc.), alors nous régnerons avec Lui dans les cieux.

Voici donc l'ordre de notre transformation en commençant par le pécheur perdu, non régénéré, condamné à l'enfer.

1. Régénération - né de nouveau en tant que saints pardonnés et remplis du Saint-Esprit au baptême.

³Jésus lui répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu.

⁴Nicodème lui dit: Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître?

⁵Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.

- Jean 3.3-5

Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint Esprit.

- Actes 2.38

2. Glorification - ressuscités des morts lorsque Jésus reviendra et revêtus de corps glorifiés qui nous permettront d'exister en la présence de Dieu dans la dimension de l'esprit pur.

⁴²Ainsi en est-il de la résurrection des morts. Le corps est semé corruptible; il ressuscite incorruptible;

⁴³il est semé méprisable, il ressuscite glorieux; il est semé infirme, il ressuscite plein de force;

⁴⁴il est semé corps animal, il ressuscite corps spirituel. S'il y a un corps animal, il y a aussi un corps spirituel.

⁴⁵C'est pourquoi il est écrit: Le premier homme, Adam, devint une âme vivante. Le dernier Adam est devenu un esprit vivifiant.

⁴⁶Mais ce qui est spirituel n'est pas le premier, c'est ce qui est animal; ce qui est spirituel vient ensuite.

⁴⁷Le premier homme, tiré de la terre, est terrestre; le second homme est du ciel.

⁴⁸Tel est le terrestre, tels sont aussi les terrestres; et tel est le céleste, tels sont aussi les célestes.

⁴⁹Et de même que nous avons porté l'image du terrestre, nous porterons aussi l'image du céleste.

- 1 Corinthiens 15.42-49

3. Exaltation - cela va au-delà de la simple existence, l'exaltation explique pourquoi nous sommes équipés de corps glorifiés en premier lieu. La glorification permet aux chrétiens de participer à la divinité.

Cette parole est certaine: Si nous sommes morts avec lui, nous vivrons aussi avec lui;

- 2 Timothée 2.11

Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j'ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône.

- Apocalypse 3.21

Jésus nous a permis de partager Sa position dans les cieux. C'est l'étape finale de notre transformation et la raison de rester fidèles - sinon...

B. La mauvaise nouvelle

¹²si nous persévérons, nous régnerons aussi avec lui; si nous le renions, lui aussi nous reniera;

¹³si nous sommes infidèles, il demeure fidèle, car il ne peut se renier lui-même.

- 2 Timothée 2.12b-13

Les conséquences de l'infidélité sont clairement et douloureusement exposées, et c'est personnel ! Nous rejetons personnellement la foi, renions Christ, devenons des serviteurs infidèles, des enseignants, etc. Jésus nous renie personnellement et ce reniement fait cesser la transformation ; nos âmes sont alors reléguées à souffrir sans Christ, figées dans l'état imparfait de notre péché.

Paul ajoute ici un post-scriptum qui parle de l'absurdité totale de nier Christ comme certains le font ouvertement et de manière provocante. La réalité de l'existence du Christ et la vérité de l'évangile sont telles qu'un refus de l'homme n'affecte pas la réalité et la vérité de Son existence et de Sa position. Un million de personnes peuvent se lever et dire qu'il n'y a pas de soleil dans le ciel, mais sa réalité et sa présence ne sont pas affectées par ces dénis, même si 20 millions niaient sa présence, il brillerait toujours dans le ciel. Il en est de même pour Jésus. Tout le manque de foi dans le monde n'a aucun effet sur Sa présence, Sa croix et Ses promesses, pour le bien ou pour le mal.