Alcanzando la Santidad

El subtítulo de este capítulo (Distinguir entre limpio e inmundo) influye en todos los aspectos de todo el libro de Levítico. Dios declaró que Él mismo era el Dios santo y esto requería que su pueblo escogido también fuera santo. La santidad, en cuanto a Dios se refiere, significaba que Él era/es trascendente (glorioso, incomprensible, inescrutable), solo para usar una palabra para tratar de describirlo. Cada característica de Dios es tan singularmente gloriosa que no puede ser completamente medida o comprendida.

Esto significa, por ejemplo, que aprendemos de las Escrituras que Dios es amoroso (Juan 3:16), que Él es incluso la encarnación del amor (Juan 4:7 - "Dios es amor"), pero aun con este conocimiento todavía no podemos comprender con exactitud las profundidades y alturas de su capacidad para amarnos solo a nosotros, y mucho menos a todos los humanos desde Adán.

Los judíos usaban la palabra QADASH que significaba santificado, consagrado o separado; en el caso de Dios se refería a Su "alteridad", Su completa separación del pecado y de este mundo pecaminoso. Él era separado en esencia y no podía ser medido; solo sería adorado y obedecido, no había ni hay otra reacción o interacción posible o aceptable que uno pudiera tener con un ser cuyo nombre era, "El Siempre Presente." El Dios Santo eligió para Sí mismo y Su propósito divino un pueblo de un hombre (Abraham) al cual formó en una nación y les reveló Su santo ser y mandó que se convirtieran en una nación santa.

Porque yo soy el Señor, que os he hecho subir de la tierra de Egipto para ser vuestro Dios; seréis, pues, santos porque yo soy santo».

- Levítico 11:45

Por supuesto, la nación no podía ser santa de la misma manera que Dios era santo (Él era divino, ellos eran humanos), sin embargo, podían alcanzar una actitud y práctica que los hiciera separados y consagrados en comparación con otras naciones, no en comparación con Dios. Una manera de alcanzar este estado de santidad (separación, consagración, gloria) era diferenciar entre lo que era "limpio" y lo que era "inmundo" según el mandato de Dios, no la sabiduría o el deseo humano. Así que, para poner nuestro estudio en contexto, santidad ante Dios, o ser el pueblo santo de Dios, la nación necesitaba lo siguiente:

1. Una manera santa de acercarse e interactuar con Dios para darle gracias, pedir perdón, alabarle: el Tabernáculo y el sistema sacrificial fueron dados como el Lugar Santo y la manera santa en que un pueblo podía acercarse a un Dios santo.
2. Los individuos que servían como intermediarios entre el pueblo y Dios también eran santos, habiendo sido consagrados y ordenados como sacerdotes por el mismo Dios a través de Moisés.
3. Y ahora el pueblo mismo debía esforzarse por volverse santo aprendiendo a diferenciar entre lo que el Dios santo consideraba limpio y lo que consideraba inmundo en cinco áreas de la vida diaria experimentadas por todos los judíos.

Conocer lo limpio de lo inmundo en estas cinco áreas conducía a la santidad personal porque separaría a la nación judía de todas las naciones que la rodeaban.

I. Santidad y Pureza – Capítulos 11-15

Los capítulos 11-15 proporcionan los detalles concernientes a lo limpio y lo inmundo en las siguientes áreas. En términos generales:

A. Criaturas vivientes limpias e inmundas

Aquí, Dios define qué animales eran limpios, definiendo así lo que Su pueblo podía y no podía comer. En esta sección también describe cómo Su pueblo podía contraer un estado de inmundicia y qué debía hacerse cuando sucedía tal cosa.

En Levítico 9:15-21, Aarón había ofrecido sacrificio en nombre del pueblo para limpiarlos del pecado y la aparición de la gloria del Señor al pueblo confirmó que el sacrificio en su nombre era aceptable para Dios (así como la resurrección de Jesús prueba que Su sacrificio en nuestro nombre fue aceptado por Dios).

El pueblo fue santificado por el sacrificio del sacerdote, el discernimiento entre limpio e inmundo mantenía esa santidad y testificaba esa santidad a las naciones que los rodeaban. El testimonio más obvio y visible era la comida que comían y lo que no comían. Debido a limitaciones de tiempo y espacio, explicaré las divisiones y razones de varios rituales que les permitirán leer los detalles con una comprensión más clara de su sistema.

Si desea una explicación detallada de cada mandato y ritual, le animo a leer el comentario que tiene casi 600 páginas llenas de detalles. Lo que estamos haciendo aquí es resumir un conjunto complejo de regulaciones sobre alimentos y otros comportamientos humanos.

Había cuatro categorías de criaturas que se podían o no se podían comer.

1) Animales – Levítico 11:1-8 - Para que un animal sea considerado "limpio" y por lo tanto permitido para comer, debía cumplir con:

• Tenía pezuña hendida (dividida en dos dedos)
• Rumia – vuelve a masticar – Masticar la comida para ablandarla y producir saliva adicional que ayude a la digestión.

Los animales debían tener ambas características para ser clasificados como limpios y, por lo tanto, comestibles. Tener solo una característica hacía que el animal fuera inmundo. Si una persona tocaba un animal inmundo vivo (es decir, un camello) no se veía afectada, pero si tocaba un animal inmundo que estaba muerto, se volvía inmunda y tenía que someterse a un proceso para recuperar su estado de limpieza (es decir, su estado ceremonialmente limpio = capaz de participar en el culto) una vez más.

2) Peces – Levítico 11:9-12 - Los peces también debían tener aletas y escamas para ser considerados limpios.

3) Aves – Levítico 11:13-19 - Para las aves, Dios simplemente enumeró 20 tipos de aves que se consideraban inmundas, dejando el resto como limpias y comestibles. La característica común de las aves inmundas era que eran carnívoras (muchas de las cuales eran carroñeras o aves que comían roedores – es decir, ardillas, ratones, etc.).

4) Insectos alados – Levítico 20-23 - Los insectos en general se consideraban inmundos. Las excepciones eran varios tipos de langostas y grillos (que tenían una larga y antigua historia como alimento entre los pueblos del Medio Oriente). No había pena por comer alimento inmundo, pero si alguien lo hacía, debía seguir el procedimiento para eliminar esta inmundicia de su alma.

B. Contrayendo y Tratando con la Inmundicia – Levítico 11:24-40

Las diversas reglas y procedimientos para librarse de la impureza debido al contacto con cosas o criaturas inmundas que estaban muertas o criaturas limpias que habían muerto, se podrían resumir en tres afirmaciones:

1. Tocar la carcasa de un animal muerto e inmundo los hacía inmundos.
2. El remedio para la inmundicia era lavarse con agua y dejar pasar cierto tiempo.
3. Los animales muertos contaminaban las cosas y esas cosas debían limpiarse para ser descontaminadas. Si eso no era posible, los objetos inmundos eran destruidos.

Esperar hasta la tarde cuando comenzaba un nuevo día. Las cosas inmundas que tocaban vasos de trabajo requerían que fueran lavados (ropa, objetos de madera, piel o sacos), sin embargo, el contacto con un vaso de barro (cuenco o copa) requería que el vaso fuera destruido (debido a su naturaleza porosa).

C. Razón para los Requisitos de Limpio/Impuro – Levítico 11:41-47

Dios revela la razón detrás de estas leyes:

1. Él mismo era santo.
2. Porque era santo, insistió en que su pueblo fuera santo.
3. Seguir estas leyes sobre lo limpio/impuro les ayudaría a mantenerse santos, es decir, ritualmente limpios para que pudieran acercarse a Él en el Tabernáculo/Templo para adorarlo y tener comunión con Él.

El contacto con criaturas inmundas no los hacía pecadores, sino inmundos para propósitos de adoración (no eran necesarios sacrificios para eliminar la inmundicia), solo lavado y espera, junto con la negación de entrada al lugar de adoración. Algunos eruditos han ofrecido otras razones para las leyes de limpio e inmundo:

• Ayudó a evitar prácticas relacionadas con la idolatría (es decir, comer sangre).
• Para distinguir a los judíos de otras naciones que no tenían restricciones alimentarias en absoluto.
• Para promover la salud y el bienestar general (es decir, comer carroña o ciertos insectos, aves o vida marina que causarían enfermedades (desconocidas en ese tiempo).

D. Impureza y Parto – Levítico 12:1-8

En este capítulo el enfoque está en el estado de limpio/impuro de la madre después de dar a luz y el procedimiento para volverse limpio (ceremonialmente) nuevamente.

1) Dar a luz a un hijo varón:

• Ella, no el niño, estaba inmunda (pérdida de sangre) por 7 días.
• Cualquiera que la tocara a ella o a algo en lo que se sentara quedaría inmundo (necesidad de lavarse).
• Ella circuncidaría al niño al octavo día.
• El octavo día también comenzaría sus últimos 33 días de inmundicia restringida (no contaminaría a otros ni cosas tocadas) pero aún no se le permitía entrar al Templo.

2) Dar a luz a una hija. Los mismos procedimientos excepto que el tiempo de impureza se duplicaba a 14 días y 66 días restringidos para entrar al Tabernáculo o Templo para ofrecer sacrificio.

3) Después de que terminaba el período de impureza ritual de la madre, la mujer podía venir y ofrecer un sacrificio para quitar su impureza ritual causada por el flujo de sangre relacionado con el proceso del parto. Los estudiosos sugieren que el aislamiento de la madre con su bebé, debido a su impureza ritual, le beneficiaba.

• Redujo el riesgo de infección y contaminación por la exposición a personas y cosas.
• Proporcionó un tiempo de descanso de las tareas diarias y oportunidad para vincularse con el nuevo bebé.
• La protegió de un regreso prematuro a la vida conyugal y sus deberes.
• Doble tiempo para las niñas porque se creía que eran más frágiles y requerían más tiempo para fortalecerse y estabilizarse.

Sin embargo, sabemos que si las reglas eran mandatos de Dios, en última instancia tenían en cuenta el mejor interés de la madre y el niño.

E. La impureza de la lepra – Levítico 13:1-14:57

Los capítulos 13 y 14 tratan sobre el diagnóstico de la enfermedad de la piel comúnmente conocida como lepra y la respuesta de los sacerdotes a quien tenía esta enfermedad. Un poco de contexto sobre la lepra de esa época:

a) La palabra hebrea TZARAATH traducida al inglés como "lepra" no se refería exclusivamente a lo que conocemos como la enfermedad de Hansen, donde las personas pierden la sensibilidad en sus extremidades y se deforman al perder partes del cuerpo, la cual es altamente contagiosa y, hasta hace poco, incurable. La palabra hebrea significaba una lesión, plaga, resplandor, picazón, eczema. Como la palabra "cáncer", describía una variedad de dolencias que tenían síntomas similares pero grados de severidad desde lesiones benignas hasta lepra crónica e incurable.

b) Dios proveyó diversas maneras para diagnosticar las diferentes enfermedades de la piel y encargó a los sacerdotes esta responsabilidad: ellos fueron los primeros médicos de la nación judía, responsables de tres tareas:

1. Diagnosticaron la enfermedad (no trataron ni dispensaron medicina para sanar).
2. Cuadruplicaron a las personas sospechosas de tener una enfermedad contagiosa.
3. Reexaminaban a los que estaban en cuarentena para determinar si podían reincorporarse a la sociedad o regresar a la cuarentena para proteger el campamento de la infección.

1. Instrucciones Generales – Levítico 13:1-8

El capítulo comienza con instrucciones para los sacerdotes cuando alguien era llevado a ellos sospechando que podría tener lepra. Era prerrogativa del sacerdote determinar lo que era limpio o inmundo, ya que una persona con una llaga o condición temporal o no maligna permanecía limpia o pasaba por un proceso de purificación después de sanar. Sin embargo, una persona que se encontraba con lepra permanecía inmunda por el resto de su vida.

2. Ejemplos dados – Levítico 13:9-44

Se describen varios casos de la vida real:

• Vs. 9-17 – Una hinchazón en la piel
• Vs. 18-23 – Un forúnculo en la piel
• Vs. 24-28 – Una quemadura en la piel
• Vs. 29-37 – Infección en la cabeza o la barbilla
• Vs. 38-39 – Manchas brillantes
• Vs. 40-44 – Infección en una cabeza calva

3. Consecuencias de la lepra – Levítico 13:45-46

Las consecuencias para el infectado eran la separación del pueblo y del culto en el Tabernáculo. La reintegración era posible si la enfermedad abandonaba a la persona, y esta era verificada por los sacerdotes (por eso Jesús envió al leproso que sanó a mostrarse a los sacerdotes – Mateo 8:4).

4. Prendas con lepra – Levítico 13:47-59

Obviamente, una prenda de vestir no podía contraer una enfermedad humana, pero el mildiu destructivo, el hongo o el moho afectaban la ropa como la lepra u otras dolencias afectaban la piel. El enfoque era el mismo en que los sacerdotes examinaban la prenda y decidían si simplemente debía lavarse, ponerse en cuarentena y luego ser reexaminada o quemada. Al ver que los israelitas no tenían muchos cambios de ropa, destruir una prenda era una pérdida significativa. Sin embargo, las directrices detalladas permitían a los sacerdotes juzgar si una prenda en particular estaba limpia o impura.

Necesitamos recordar que limpio e inmundo en el contexto de enfermedades de la piel o ropa infectada con moho u otra podredumbre no eran determinaciones de pecaminosidad, sino que se referían a la limpieza ritual con el propósito de acercarse a Dios en adoración.

5. Proceso de purificación para un leproso curado – Levítico 14:1-20

A. Rituales Requeridos – Levítico 14:1-9

Los sacerdotes inspeccionaban al leproso para declararlo libre de la enfermedad. La ceremonia de purificación involucraba:

1. Un ritual de purificación por el sacerdote que involucraba dos aves.
2. Lavado, afeitado, entrar al campamento pero no a la tienda propia por siete días.
3. Al séptimo día, debía afeitarse todo el cabello, bañarse el cuerpo, lavar sus ropas – entonces estaba limpio, y su purificación era de conocimiento público.
4. Se debían ofrecer sacrificios para completar el proceso (Levítico 14:10-20). Esto se hacía en el octavo día del proceso para purgar su contaminación del santuario y dar gracias a Dios por su sanidad.
5. Una vez certificado como limpio, se requería que hiciera una ofrenda por culpa, pecado y holocausto con una ofrenda de cereal.

6. Provisión para los pobres – Levítico 14:21-32

Dios también instruyó que una persona pobre podía hacer una ofrenda menor pero alcanzar el mismo resultado: limpieza. La idea era que quien estaba en desventaja económica no debía estar en desventaja espiritual. Los pobres aún podían agradar al Señor.

7. Casas con lepra – Levítico 14:33-53

Estas instrucciones están realmente destinadas para el futuro, cuando el pueblo haya entrado y se haya establecido en la Tierra Prometida y viva en casas que construirán o capturarán de los pueblos que desplazarán (cananeos, etc.). Las leyes son similares a las para limpiar prendas de moho o mildiu y se refieren a la lepra.

• Al primer indicio, se llamaba al sacerdote para determinar si la casa debía ser limpiada, despojada y reyestrillada o completamente destruida. Esto se basaba en el grado de infección y si sería removida permanentemente.
• Si una casa podía ser reparada y restaurada sin infección, entonces el sacerdote realizaría una ceremonia de purificación para hacer que la casa quedara limpia y así sus habitantes también ritualmente limpios; mientras la casa estuviera impura, también lo estaban las personas que vivían en ella.

⁵⁴Esta es la ley acerca de toda infección de lepra, o de tiña; ⁵⁵y para la ropa o la casa con lepra, ⁵⁶para una hinchazón, una erupción o una mancha blanca lustrosa, ⁵⁷para enseñar cuándo son inmundas y cuándo son limpias. Esta es la ley sobre la lepra.

- Levítico 14:54-57

Dios confirma que estas reglas y regulaciones son Sus mandamientos al tratar la lepra en el cuerpo, la ropa y en sus casas. Así es como se debe discernir y cumplir el mandato de ser santo, discerniendo entre lo limpio y lo inmundo en el asunto de la lepra.

F. Impureza por Descargas Corporales – Levítico 15:1-33

Este capítulo revisa la pureza ritual (limpio e inmundo) y aquellas regulaciones relacionadas con la sexualidad humana – la inmundicia causada por secreciones corporales de los órganos sexuales masculinos y femeninos y el proceso de restaurar la pureza ritual. El capítulo está dividido en cinco partes:

1. La impureza causada por las emisiones anormales de un hombre – Levítico 15:1-15

Esto se referiría a una enfermedad como la gonorrea, que produciría la pérdida continua de un fluido blanquecino con el tiempo. Esto haría que un hombre fuera inmundo y todo lo que tocara también quedaría contaminado. Esta impureza se eliminaba mediante el lavado y una cuarentena de un día hasta el atardecer. Una vez que estaba sanado (la infección y la descarga cesaban) él:

• Cuartentena por siete días.
• Lavar sus ropas y su cuerpo.
• Ofrecer dos aves: una como ofrenda por el pecado, y la otra como holocausto por el sacerdote.

Él y el campamento quedarían entonces ritualmente limpios.

2. La impureza causada por la emisión normal de un hombre.

¹⁶»Y si un hombre tiene emisión de semen, bañará todo su cuerpo en agua y quedará inmundo hasta el atardecer. ¹⁷En cuanto a cualquier vestidura o piel sobre la cual haya emisión de semen, será lavada con agua y quedará inmunda hasta el atardecer. ¹⁸Si un hombre se acuesta con una mujer y hay emisión de semen, ambos se bañarán en agua y quedarán inmundos hasta el atardecer.

- Levítico 15:16-18

Estas instrucciones se refieren a las emisiones nocturnas involuntarias, así como a la relación normal con una mujer (esposa). La emisión de fluido seminal hacía al hombre ritualmente impuro y requería que tanto él como su esposa se bañaran antes de poder reanudar la actividad religiosa.

3. Impureza causada por la emisión de una mujer que dura muchos días – Levítico 15:25-30

Una mujer era considerada ritualmente inmunda durante siete días después del inicio de su menstruación. Todo lo que ella tocaba, cualquiera que la tocara, o donde ella se sentaba se volvía impuro. Si tenía relaciones sexuales con su esposo, ambos eran considerados inmundos por siete días. Al final de su ciclo, se consideraba limpia nuevamente ya que su flujo menstrual cesaba, sin necesidad de ofrendas especiales porque esto era un acontecimiento natural y mensual.

4. Impureza causada por la descarga de una mujer que dura muchos días – Levítico 15:25-30

La razón (descarga continua) por la cual las mujeres eran inmundas era la misma que para los hombres. En el caso de la mujer, usualmente era un problema con su ciclo o alguna otra enfermedad cuyo síntoma era una descarga de algún tipo. Volver a la pureza ritual también era igual que para los hombres. Una vez que el flujo cesaba:

• Cuarentena por siete días.
• Lavar la ropa y el cuerpo.
• Ofrecer dos aves en el Tabernáculo.

Esta ofrenda señalaría su pureza ritual y su acción de gracias y reconsagración a Dios.

Resumen

Para terminar este capítulo, sección y tema, que he comprimido en una sola lección, cito Levítico 15:31-33:

³¹Así mantendréis a los hijos de Israel separados de sus impurezas, para que no mueran en sus impurezas por haber contaminado mi tabernáculo que está entre ellos. ³²Esta es la ley para el que tiene flujo y para el hombre que tiene una emisión de semen, contaminándose por él, ³³y para la mujer que está enferma por causa de su impureza menstrual, para el que tenga un flujo, sea hombre o mujer, y para el hombre que se acueste con una mujer inmunda.

- Levítico 15:31-33

Esto explica las razones por las cuales se dieron estas leyes:

1. Preservar la santidad del Tabernáculo.
2. Impedir que cualquiera que estuviera ritualmente impuro se acercara siquiera al Tabernáculo.
3. Evitar las graves consecuencias para el impuro al acercarse a Dios.