教会指導者のための新約の模範

ルカが「彼らは各教会に長老を任命した」と書いているとき（使徒の働き 14:23）、彼は初期教会の組織における重要な瞬間を記録しています。パウロとバルナバは、宣教の旅を通して福音を宣べ伝え、新しい会衆を設立した後、それぞれの地方教会が適格な霊的指導者を備えていることを確かめてから次に進みました。この行為は単なる通過点ではなく、教会の将来の成長と統治のために神に導かれた模範を示していました。

使徒の働きの模範

使徒の働きの書では、使徒の働きたちと伝道者たちは教会を設立する際に一貫した方法を用いました：

1. 福音を宣べ伝え、弟子を作る。
2. 信者をキリストにバプテスマする（使徒の働き 2:38、使徒の働き 8:12）。
3. 地元の指導者のもとに地元の会衆を組織する。

パウロとバルナバが各都市で長老（監督者または牧者とも呼ばれる）を任命したとき、彼らは新しい職務を創設したのではなく、聖霊によって示された模範に従っていました。これらの人々の資格は後にパウロによって詳しく述べられています（1 テモテ 3:1-7およびテトス 1:5-9）。

パウロのテトスへの指示は同じ原則を反映しています。「このゆえに、あなたをクレテに残したのは、残っていることを整え、私が命じたとおりに各町に長老を任命するためです」(テトス 1:5)。パウロと同じく伝道者であるテトスは、この同じ働きを続ける任務を負っていました―教会を設立し、それらが神の設計に従って組織されていることを確実にすることです。伝道者の権威は教会自体に及ぶのではなく、それらを整える過程に及びました。長老が任命されると、それぞれの会衆は自らの牧者の指導のもとで自治的になりました。

伝道者と長老の役割

この聖書のパターンは、二つの異なるが補完的な指導的役割を示しています：

• 伝道者（宣教師または教会開拓者）は、新しい会衆での説教、組織化、指導者の任命を担当していました。彼らの働きは巡回的で基礎的なものでした。
• 長老（または監督、牧師とも呼ばれる）は、地元の群れの継続的な霊的監督とケアを担当していました。彼らの働きは地域的かつ継続的なものでした。

これらの役割は共に、福音の拡大と安定を確かなものにしました。伝道者は教会を外へ広げ、長老はそれを内へ築き上げました。

型からの離脱

時が経つにつれて、この単純で効果的な制度は複雑な人間の階層に取って代わられました。地方の司教、大司教、総主教、教派の委員会が会衆の地方自治に代わりました。聖書にはない「リバレンド」「モースト・ライト・リバレンド」「カーディナル」といった宗教的称号が教会の構造を支配するようになりました。

この新約聖書の模範からの逸脱は、分裂と歪みの両方を生み出しました。中央集権的な権威は地域の責任を抑圧し、政治的な策略が霊的な牧会に取って代わりました。現代においても、多くの宗教団体は使徒の働きたちによって定められた霊的な模範よりも、行政職や企業型の指導体制を重視しています。

対照的に、回復の訴え―聖書が語るところで語り、聖書が沈黙するところで沈黙する―は、クリスチャンを使徒の働き 14:23やテトス 1:5の単純さに呼び戻します。伝道者は今もなお、神から与えられた使命として会衆を設立し、資格のある長老を任命する責任を負っています。会衆は今もなお、自分たちの指導者に従い、キリストの教会の独立性と純潔を守るように召されています。

概要

伝道者による長老の任命の模範は、一時的な解決策ではなく、教会組織の恒久的なモデルであった。各地の会衆は、御霊の資格を備えた敬虔な人々の導きのもと、キリストである大牧者のもとで独立して機能することとされた。この模範に従うとき、教会は秩序と自由の両方を保つ―指導における秩序と、人為的な階層からの自由である。聖書的な指導を回復することは、教会の力、団結、そして世に対する証しを回復することである。