愛はどのようにして新しい戒めなのか？

ヨハネによる福音書13章34節にあるイエスの言葉は、福音書の記録の中で最もよく知られ、かつ最も深い言葉の一つとして際立っています。

そこで今、新しい戒めを与えましょう。わたしがあなたがたを愛するように、互いに愛し合いなさい。

一見すると、「愛せよ」という命令は新しいものとは思えません。旧約聖書ですでに神と隣人を愛することが求められていました（申命記 6:5; レビ記 19:18）。では、イエスの戒めが新しいのは何でしょうか。

答えは、彼が定めた愛の基準にあります。律法は「自分自身のように」愛することを求めましたが、イエスは「わたしがあなたがたを愛したように」愛するという基準を高められました。これは単なる人間の同情や相互の善意ではありません。それは、同じ章の初めに弟子たちの足を洗われたこと、そして最終的には十字架での死において示された、神の犠牲的な愛です。彼の愛は、値しないものであり、無条件であり、自己を捧げる愛であって、自分の犠牲を顧みず他者の益を求めるものでした。

この愛を弟子たちの識別のしるしとすることによって、イエスは古代の原則を新たにしただけでなく、それを王国の中心的な倫理に変えられました。愛は今や真の弟子のしるしとなるのです。「あなたがたが互いに愛し合うなら、それによってすべての人が、あなたがたがわたしの弟子であることを知るであろう」(ヨハネ 13:35)。奇跡や説教、宗教的な行い以上に、行動における愛が彼らのイエスとの結びつきを証しすることになるのです。

この戒めは範囲においても新しいものです。それは家族の絆、社会的な輪、または国境を超えます。イエスはあらゆる境界を越える愛を求めておられ、その愛は神ご自身の愛を反映する一致の中でご自身の民を結びつけます。教会は、御霊によって人の心に注がれた神の愛の生きた証しとなります（ローマ 5:5）。

今日のクリスチャンにとって、「新しい戒め」は私たちの信仰の基準であり続けます。教義と礼拝は不可欠ですが、私たちの弟子としての真の証は、キリストが私たちを愛されたように―犠牲的に、忠実に、そして限りなく―互いに愛し合うかどうかにあります。