Wie ist die Liebe ein neues Gebot?

Jesu Worte in Johannes 13:34 stechen hervor als eine der bekanntesten und doch tiefgründigsten Aussagen im Evangelium:

Ein neues Gebot gebe ich euch, dass ihr einander lieben sollt, damit, wie ich euch geliebt habe, auch ihr einander liebt.

Auf den ersten Blick scheint das Gebot zu lieben nicht neu zu sein. Das Alte Testament verlangte bereits die Liebe zu Gott und zum Nächsten (Deuteronomium 6:5; 3. Mose 19:18). Was macht dann das Gebot Jesu neu?

Die Antwort liegt im Maßstab der Liebe, den Er setzt. Das Gesetz forderte Liebe "wie dich selbst", aber Jesus erhöht den Maßstab auf Liebe "wie ich euch geliebt habe". Dies ist nicht bloß menschliches Mitgefühl oder gegenseitiges Wohlwollen. Es ist göttliche, opferbereite Liebe, die sich im Waschen der Füße der Jünger früher im selben Kapitel zeigte und letztlich in Seinem Tod am Kreuz. Seine Liebe war unverdient, bedingungslos und selbsthingebend – Liebe, die das Wohl anderer auf Seine eigene Kosten suchte.

Indem Er diese Liebe zum Erkennungszeichen Seiner Nachfolger machte, erneuerte Jesus nicht nur ein altes Prinzip, sondern verwandelte es in die zentrale Ethik des Reiches. Liebe würde nun das wahre Kennzeichen der Jüngerschaft werden: "Daran werden alle erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr Liebe untereinander habt" (Johannes 13:35). Mehr als Wunder, Predigt oder religiöse Praxis würde die Liebe in Tatkraft ihr Zeugnis für die Verbindung mit Ihm ablegen.

Dieses Gebot ist auch im Umfang neu. Es geht über familiäre Bindungen, soziale Kreise oder nationale Grenzen hinaus. Jesus fordert eine Liebe, die jede Grenze überschreitet und sein Volk in einer Einheit verbindet, die die Liebe Gottes selbst widerspiegelt. Die Kirche wird zu einer lebendigen Demonstration der göttlichen Liebe, die durch den Geist in menschliche Herzen ausgegossen wird (Römer 5:5).

Für Christen heute bleibt das "neue Gebot" das Maß unseres Glaubens. Lehre und Anbetung sind wesentlich, aber der wahre Beweis unserer Jüngerschaft ist, ob wir einander lieben, wie Christus uns geliebt hat – opferbereit, treu und ohne Begrenzung.