世が信じるために

ヨハネの福音書17章の祈りの終わりに、イエスはすべての願いをいくつかの力強い言葉でまとめます。まず、使徒の働きたちのために祈り、彼らが聖なる者とされ、神の言葉の真理によって神の働きのために特別に分けられるように願います（19節）。この「聖別」とは単に道徳的であること以上の意味を持ちます。それは、イエスが彼らに与えた使命、すなわちイエスが父のもとに帰られた後に福音を宣べ伝えるために特別に備えられ、献げられることを意味します。

しかしイエスは彼らだけで終わりません。彼ははるか未来を見通し、使徒の働きたちの言葉を通して信じるすべての人のために祈ります（20節）。これは驚くべきことであり、初代教会のクリスチャンから今日に至るまでのすべてのクリスチャンを含んでいます。十字架に向かう前に、イエスは私たちのことを考え、最初の伝道者や書き手たちの証しから生まれる私たちの信仰を父に祝福するよう願われました。

彼の願いの核心は、すべての信者が「一つである」ことであり、それは彼と父が一つであるようにである（21節）。これはすべての意見や実践における均一性の問題ではなく、神ご自身の一体性を反映する霊的な一致のことである。キリストに対する同じ信仰、互いに対する同じ愛、そして永遠の命の同じ希望を共有するとき、彼らは神の性質を世に示すのである。

この一致の目的は使命です。イエスは、彼の弟子たちの一致が「世が信じるために」生きた証となるように祈られました。言い換えれば、福音の信頼性は神の民の目に見える一致に結びついています。信者が分裂しているとき、メッセージは弱まります。信者が一致しているとき、メッセージは明るく輝きます。

この結びの言葉で、イエスは聖別、使命、団結、信仰を結びつけています。彼の死によってこれらすべてが可能となり、彼の使徒の働きたちがそれを宣べ伝え、信者の世代がそれを受け継いでいきます。そして今もなお、世界は教会を見て、キリストの祈りが弟子たちによって実現されている真実を目にすることが意図されています。