Affinché Il Mondo Creda

Alla fine della Sua preghiera in Giovanni 17, Gesù riunisce tutte le Sue richieste in poche righe potenti. Egli prega prima per i Suoi apostoli, affinché siano santificati e messi da parte per l'opera di Dio attraverso la verità della Sua parola (v. 19). Questa "santificazione" significa più che essere semplicemente morali: significa essere specialmente equipaggiati e dedicati alla missione che Gesù dà loro: predicare il vangelo una volta che Egli sarà tornato al Padre.

Ma Gesù non si ferma con loro. Guarda molto avanti nel futuro e prega per tutti coloro che crederanno attraverso il messaggio degli apostoli (v. 20). Questo è notevole, perché include ogni cristiano dal primo secolo fino ad oggi. Prima di andare alla croce, Gesù ha pensato a noi, e ha chiesto al Padre di benedire la nostra fede che sarebbe nata dalla testimonianza di quei primi predicatori e scrittori.

Il cuore della Sua richiesta è che tutti i credenti "siano uno" come Lui e il Padre sono uno (v. 21). Non si tratta di uniformità in ogni opinione o pratica, ma di un'unità spirituale che riflette l'unità di Dio stesso. Quando i cristiani condividono la stessa fede in Cristo, lo stesso amore gli uni per gli altri e la stessa speranza della vita eterna, mostrano il carattere di Dio al mondo.

Lo scopo di questa unità è la missione. Gesù prega che l'unità dei Suoi seguaci serva come prova vivente "affinché il mondo creda" che il Padre lo ha mandato. In altre parole, la credibilità del vangelo è legata all'unità visibile del popolo di Dio. Quando i credenti sono divisi, il messaggio si indebolisce; quando i credenti sono uniti, il messaggio risplende luminosamente.

Così, in queste parole finali, Gesù unisce santificazione, missione, unità e fede. La Sua morte renderà tutto questo possibile, i Suoi apostoli lo proclameranno, e generazioni di credenti lo porteranno avanti. E anche ora, il mondo è chiamato a guardare la chiesa e vedere la verità della preghiera di Cristo realizzata dai Suoi discepoli.