Zacharie / Malachie

Notre dernier chapitre examine deux prophètes très différents par leur style et leur contenu. Zacharie apporte de l'encouragement par des visions et des prophéties messianiques, tandis que Malachie traite d'un problème spécifique en utilisant un langage et des images facilement compréhensibles et pratiques à mettre en œuvre.

Zacharie

1. Le Prophète

Le nom Zacharie était un nom assez commun parmi les Juifs et signifie « l'Éternel se souvient » ou « celui dont l'Éternel se souvient ». Plus de vingt-cinq personnes portant ce nom sont mentionnées dans l'Ancien Testament. Celui-ci peut être identifié facilement grâce à plusieurs références à son sujet dans le texte.

Zacharie était « le fils de Béréchiah, fils d'Iddo » (1.1). Esdras le désigne simplement comme « le fils d'Iddo » (Esdras 5.1 ; Esdras 6.14). Ce n'est pas une contradiction ni une erreur dans la Bible. La langue hébraïque ne possède pas de mot correspondant à notre mot « petit-fils ». Le mot « fils » était donc utilisé pour signifier un fils, un petit-fils ou, dans un sens encore plus général, un descendant de générations plus éloignées.

Zacharie n'était pas seulement un prophète, mais aussi issu d'une famille sacerdotale. Il est né et a été élevé à Babylone pendant la captivité de Juda là-bas. Il est revenu de Babylone sous la direction de Zorobabel en 536 av. J.-C. (cf. Néhémie 12.1, 4, 16). Il était encore très jeune lorsqu'il commença à prophétiser en 520 av. J.-C., et son zèle juvénile complétait sans doute celui du vieux prophète Aggée dans leurs ministères contemporains.

Il est intéressant de noter que Zacharie et Aggée ont été appelés au ministère la même année et à seulement quelques mois d'intervalle.

La seconde année du roi Darius, le premier jour du sixième mois, la parole de l'Éternel fut adressée par Aggée, le prophète, à Zorobabel, fils de Schealthiel, gouverneur de Juda, et à Josué, fils de Jotsadak, le souverain sacrificateur, en ces mots:

- Aggée 1.1

Le huitième mois, la seconde année de Darius, la parole de l'Éternel fut adressée à Zacharie, fils de Bérékia, fils d'Iddo, le prophète, en ces mots:

- Zacharie 1.1

Mis à part sa filiation (fils de Béréchias et d'Iddo (prêtres pendant l'exil)) et le fait qu'il prêchait au peuple à Jérusalem pendant qu'ils reconstruisaient la ville et le Temple après leur retour de l'exil, aucune autre information dans la Bible n'est donnée à propos de Zacharie.

2. Le temps du prophète

Les ministères d'Aggée et de Zacharie ont eu lieu dans le même contexte historique.

La captivité de soixante-dix ans à Babylone était terminée et les Juifs étaient de retour dans leur pays depuis seize ans. Ils s'étaient occupés de leurs affaires personnelles pendant cette période, mais avaient négligé leurs responsabilités envers Dieu. Le temple n'était pas encore reconstruit, Jérusalem et ses murailles étaient en ruines et le peuple était découragé.

C'est dans ces circonstances, en 520 av. J.-C., que Aggée reçut son premier message du Seigneur pour le peuple. Deux mois plus tard, Zacharie fut appelé au même type de ministère. Alors que le ministère d'Aggée ne dura que quelques mois, celui de Zacharie concernant la reconstruction du temple s'étendit sur au moins deux années complètes. Charles Pledge compare les deux dans son livre intitulé « Faire connaissance avec l'Ancien Testament ». Il écrit :

Le ministère d’Aggée et de Zacharie se complètent mutuellement, tout comme le font aujourd’hui tous les travaux des évangélistes fidèles. Aggée a adressé des reproches sévères et des admonitions claires ainsi que des encouragements, tandis que Zacharie s’est principalement exprimé par des paroles encourageantes et des visions destinées à fortifier la foi vacillante d’un peuple faible. Alors que certains des anciens se souvenaient de la gloire passée qu’ils avaient connue, en particulier celle du Temple, et qu’ils constataient leur faiblesse actuelle, il est facile de comprendre l’attitude décourageante qui s’est développée. Cependant, grâce aux efforts conjoints d’Aggée et de Zacharie, l’œuvre du Seigneur fut accomplie. Ils formaient un grand duo ; les anciens et les jeunes travaillant ensemble pour Dieu.

Après l'excitation et l'enthousiasme initiaux éprouvés par les Juifs lors de leur retour providentiel dans leur patrie et la ruée pour commencer la reconstruction du Temple, la réalité s'est imposée avec l'opposition des peuples voisins et l'ampleur du travail. Le peuple était sous le choc et s'était replié dans la sécurité du familier.

3. Le message du prophète

Zacharie est le livre le plus long des petits prophètes. La longueur moyenne des livres des autres petits prophètes était d'environ 5 chapitres, cependant, le livre de Zacharie en comptait presque trois fois plus, soit 14 chapitres.

Son livre est le plus complexe car il contient un symbolisme apocalyptique ainsi que de nombreuses visions, difficiles à interpréter. Ajoutez à cela de nombreuses références à un Messie futur (plus que tout autre prophète mineur) et vous avez une œuvre très difficile à résumer et à expliquer dans le temps et l'espace limités dont nous disposons.

Une chose utile que nous pouvons faire est de vous fournir quelques informations de base sur le symbolisme apocalyptique, un procédé littéraire utilisé par plusieurs prophètes de l'Ancien Testament (Daniel, Zacharie), ainsi que par des personnages du Nouveau Testament (Jésus dans Matthieu 24-25 ; l'apôtre Jean – Apocalypse).

Le symbolisme apocalyptique traite généralement de thèmes liés aux « derniers temps », au jugement divin et/ou au triomphe ultime du royaume de Dieu.

Le mot Apocalypse vient du mot grec Apokalypsis qui signifie découvrir ou enlever le voile. Le symbolisme apocalyptique se réfère à la découverte ou à la révélation de certaines vérités concernant les derniers temps, le jugement de Dieu, ou le triomphe à venir de la volonté et du royaume de Dieu en utilisant une imagerie symbolique, une vision ou un langage.

Certaines des caractéristiques du symbolisme apocalyptique utilisé par tous les prophètes, y compris Zacharie, comprennent les suivantes :

1. Imagerie vive – événements cosmiques, êtres surnaturels, visions célestes pour susciter l'émerveillement et l'admiration chez le lecteur.
2. Nombres et couleurs symboliques – utilisés pour transmettre des concepts abstraits ou des réalités spirituelles (#7 = plénitude/perfection ; couleur blanche = pureté).
3. Imagerie animale – Représentations de créatures étranges ou d'un autre monde (dragons, créatures hybrides – lion avec un visage d'homme) pour symboliser les puissances mondaines, les entités cosmiques, les puissances spirituelles.
4. Catastrophes cosmiques – Lune de sang, étoiles tombantes, etc. – signes du Jugement Divin ou de la fin imminente d'un certain âge.
5. Anges et démons – jouant le rôle de messagers, guerriers ou agents du Jugement Divin.
6. Dualisme – présentant la lutte cosmique entre Dieu et Satan, lumière et ténèbres, forces du bien contre forces du mal.
7. Thèmes de la fin – Temps (eschatologiques) – la fin du monde, le jugement, les trônes divins ressuscités, la Nouvelle Jérusalem.

Le symbolisme apocalyptique sert à transmettre des vérités spirituelles profondes pour susciter la crainte et la confiance chez le croyant envers la victoire ultime dans les plans de Dieu, quelles que soient les circonstances présentes dans lesquelles il se trouve.

4. Le Livre du Prophète

1. Un appel à la repentance – 1.1-6
2. Huit visions et leurs significations – 1.7-6:15
3. Les questions du jeûne – 7.1-8:23
4. Prophéties concernant les nations et le royaume – 9.1-14:21
   1. Premier message – 9.1-11:17
   2. Second message – 12.1-14:21

Quelques éléments principaux et détails de ce livre incluent le fait que le livre de Zacharie est le plus long et le plus difficile des 12 petits prophètes. Cela est bien sûr dû au fait qu'il y a une grande quantité de symbolisme apocalyptique tout au long du livre, ce qui n'est pas facilement familier à l'esprit occidental moderne.

Une pensée clé, cependant, est que le livre a été conçu pour encourager le peuple de Dieu. Le triomphe du dessein de Dieu parmi les hommes est assuré. Cependant, Zacharie insiste sur le fait que pour que cela arrive, l'homme doit être soumis à la volonté de Dieu.

Un autre fait à noter concernant la prédication de Zacharie est ses nombreuses références au Messie – l'auteur du commentaire, Merrill Unger, dit que :

Zacharie a plus à dire sur Christ que tous les autres petits prophètes.
(Zacharie, p8, M.U.)

Très brièvement donc, voici les idées principales qui composent le contenu du livre de Zacharie.

La première section – 1.1-6 appelle le peuple à se tourner vers Dieu dans un repentir sincère. Le prophète les exhorte à être meilleurs que leurs pères ne l'avaient été. Dans leur cas, cela signifiait revenir à la tâche qui avait été abandonnée – la reconstruction du temple.

La deuxième section – 1.7-6:15 est une série de visions qui constituent une révélation complète concernant l'avenir du peuple de Dieu et de son royaume parmi les hommes. Après cela, il reçoit la tâche de couronner Josué.

Zacharie décrit :

A. Cavaliers parmi les myrtes – 1.7-17

Un ange explique qu'il est envoyé par Dieu pour patrouiller la terre et rendre compte de sa condition. La vision assure aux Juifs que Dieu est conscient de leur situation et qu'il apportera restauration et paix.

B. Vision de quatre cornes et de quatre artisans – 1.18-21

Les cornes représentent des nations qui ont dispersé Israël. L'artisan représente le jugement de Dieu sur leur nation.

C. Visions de l’homme avec une corde à mesurer – 2.1-13

Représente Jérusalem reconstruite, mais reconstruite au-delà de son site actuel. Cela signifie la croissance et la prospérité à l'avenir ainsi que la protection de Dieu.

D. Vision de Josué, le souverain sacrificateur – 3.1-10

Josué en tenue sacerdotale devant l'ange signifie le renouvellement d'un culte acceptable à Dieu par les Juifs. Ce sacerdoce renouvelé apportera le pardon des péchés au peuple.

E. Vision du chandelier d’or et des deux oliviers – 4.1-14

Les deux oliviers représentent Zorobabel et Josué (l'un un chef du peuple et l'autre un grand prêtre) en présence de l'Esprit de Dieu. Cette image signifie que les dirigeants désignés par Dieu accomplissent de nouveau l'œuvre de Dieu en conduisant Son peuple dans la puissance et la direction du Saint-Esprit – comme cela fut autrefois (Moïse et Aaron) et comme cela doit être afin d'accomplir l'œuvre de Dieu en tout temps.

F. Vision du rouleau volant – 5.1-4

Le rouleau est la malédiction qui s'étend sur le pays de ceux qui volent et jurent faussement. C'est une justice divine et non humaine – celle qui règne dans le royaume de Dieu.

G. Vision d’une femme dans un panier – 5.5-11

Une femme appelée méchanceté emportée dans un panier par des cigognes à Babylone. Cela symbolise le nettoyage de la terre des influences mauvaises ramenées à la ville sainte et au Temple depuis Babylone, maintenant purifiés et renvoyés à leur source.

H. Vision des quatre chars – 6.1-8

Zacharie voit quatre chars sortir de deux montagnes de bronze. Ceux-ci représentent les quatre esprits des cieux qui sortent pour patrouiller sur la terre – N.S.E.O. Ils symbolisent le jugement divin sur les nations et l'établissement du règne de Dieu sur toute la terre.

I. Le couronnement de Josué – 6.9-15

Cette action représente la double nature du règne de Josué en tant que roi et prêtre, ce qui symbolise une restauration de l'idéal du gouvernement théocratique. Le couronnement est aussi une préfiguration messianique en ce que, lorsque le Messie viendrait, Il accomplirait parfaitement les rôles royaux et sacerdotaux. De plus, le nom donné à l'une des couronnes, « rameau », utilise une autre figure courante pour le Messie à venir. En fin de compte, le commandement de Dieu de couronner Josué dans Zacharie 6.9-15 symbolise la restauration de la direction spirituelle et politique en Israël, anticipant la venue du Messie, et offrant l'espérance d'un avenir de paix et de prospérité sous le règne de Dieu.

Notez que même si les visions sont bizarres et décourageantes, voire difficiles à comprendre, aucune d'elles ne représente une malédiction ou une punition pour les Juifs. Chacune représente une bénédiction d'une certaine sorte et, prises ensemble, elles constituent un grand encouragement pour eux en un temps de difficulté et de défi.

Pour revenir au résumé du contenu du livre de Zacharie :

1. Un appel à la repentance – 1.1-6
2. Les huit visions et l'ordre de couronner Josué – 1.7-6:15
3. Une admonestation que rien ne peut se substituer à une obéissance complète et sincère à Dieu – 8.23. Le problème était familier. Des chefs religieux insistant sur les règles du jeûne et d'autres pratiques religieuses tout en négligeant de pratiquer la justice et la miséricorde fondamentales envers les faibles et les nécessiteux.
4. Les promesses de Dieu pour l'avenir – 9.14-21
   1. Dans les conflits entre Jérusalem et les nations païennes, Jérusalem serait victorieuse. L'avenir apporterait la ruine à ces nations mais aussi le Messie à Jérusalem – Ch. 9-11.
   2. L'avenir apporterait un criblage qui séparerait Israël charnel d'Israël spirituel.

Leçons pour aujourd’hui

1. La repentance est la première étape dans le processus de renouvellement.

Notez qu'avant que Zacharie ne décrive ses visions de bénédictions et de succès pour l'avenir, il a insisté sur le fait que Dieu exigeait d'abord la repentance. Les Juifs devaient changer leurs voies. Pour eux, ce n'étaient pas de grands péchés comme l'idolâtrie ou l'immoralité sexuelle, mais le retour à l'œuvre originelle de la reconstruction du Temple qu'ils avaient abandonnée et la pensée que des actes personnels de dévotion religieuse (jeûne) pouvaient remplacer le fait de traiter les autres avec bonté et miséricorde.

Jusqu'à ce jour, tout progrès spirituel, depuis le fait de devenir chrétien jusqu'à devenir un chrétien meilleur ou plus mature, commence par la repentance. La repentance nous prépare à la vie spirituelle parce que dans la repentance nous abandonnons quelque chose (une habitude charnelle, une attitude, une pensée, un acte, etc.) et nous embrassons quelque chose de spirituel (la foi, Jésus, une plus grande soumission à Jésus). Ainsi, si jamais vous priez Dieu et Lui demandez de vous aider, de vous changer, de vous préparer, de vous améliorer – la première chose qu'Il vous demandera à chaque fois sera de vous repentir.

2. Ayez la foi car nous gagnons !

Le peuple qu'il encourageait était un tout petit reste de la nation juive qui reconstruisait une ville et un Temple afin de préserver un héritage spirituel et culturel, de sorte que, par leur intermédiaire, environ 400 ans plus tard, le Messie viendrait s'offrir pour le péché et établirait le royaume/église ici sur la terre, qui pendant encore 2 000 ans prêcherait l'évangile, appelant les gens dans le royaume et préparant le retour de Jésus un jour ! Regardez à quel point ils étaient en arrière dans le plan des choses ; combien ils ne savaient pas, et pourtant ils étaient coincés avec cela parce que Dieu leur envoya un prophète qui utilisa diverses visions pour leur rappeler qu'à la fin... nous gagnons ! Cela ne semble pas toujours être le cas (rumeurs de guerres, changement climatique, gens quittant l'église et parfois l'église quittant les gens – mais Zacharie, Jean le Baptiste, Jésus, Pierre, Jean, Paul, et aujourd'hui la Bible parlée par Mike dit : « N'ayez pas peur et ne soyez pas découragés parce que Jésus vient et, nous gagnons ! »

Malachie

Comme je l'ai mentionné précédemment, la période de Zacharie était en 520 av. J.-C. Nous avançons maintenant d'environ un siècle afin d'examiner le dernier des petits prophètes, Malachie.

1. Le Prophète

Le nom Malachie signifie « mon messager ». Cet homme fut le dernier prophète écrivain à servir comme messager de l'Éternel auprès du peuple sous la Loi de Moïse. Sa prophétie fut suivie par les quatre cents années « silencieuses » de l'histoire. Il n'y eut plus de révélation spéciale de Dieu et de Sa volonté jusqu'au temps de Jean-Baptiste et de Jésus. Aucun détail sur la vie du prophète ne nous est parvenu. Nous ne savons rien de plus sur lui que ce qui est révélé dans ce seul livre des Écritures. Malachie était animé d'un amour intense pour le peuple de Dieu. Il leur parla donc avec une grande urgence dans les rues et les places publiques. Il parla hardiment et revendiqua l'autorité de Dieu pour son message. Ce prophète employa un style d'enseignement et d'écriture connu sous le nom de méthode didactique-dialectique. Cette méthode devint plus tard universelle dans les écoles et synagogues juives. Elle est encore très efficace pour enseigner et prêcher. C'était une sorte de méthode de questions-réponses. Par exemple :

Premièrement, l'orateur porte une accusation ; ensuite, les questions ou objections de l'accusé sont soulevées ; celles-ci sont alors répondues par une réfutation cinglante. Sept exemples distincts de cette méthode de (1) affirmation, (2) interrogation et (3) réfutation ont été notés dans son livre.

2. Le temps du prophète

La date de cette prophétie est déterminée par le contenu du livre. Les érudits s'accordent généralement à dire que son contenu correspond à la situation décrite par Néhémie. Cela situerait la rédaction de Malachie à une période comprise entre 445 et 425 av. J.-C. – à l'époque de la gouvernance de Néhémie.

En résumé, le peuple était de retour de l'exil à Babylone depuis environ cent ans. Le Temple avait été reconstruit ainsi que le mur autour de Jérusalem. Cependant, l'état spirituel du peuple lui-même était pauvre. Ils étaient retournés à leur ancienne indifférence et léthargie spirituelles. Les prêtres étaient laxistes et méchants, car les dîmes et les offrandes étaient détournées. Le peuple remettait en question l'amour et la justice de Dieu à cause de leur pauvreté et de leurs temps difficiles.

3. Le message du prophète

Malachie vint parmi ce peuple méchant et désespéré, les accusant d'apathie et de déloyauté envers Dieu. Il les rassura que le Messie viendrait, mais qu'il devrait les punir à cause de leurs péchés qu'il spécifia ensuite. Il lança ainsi un appel au peuple pour qu'il apprenne l'obéissance à Dieu.

4. Le Livre du Prophète

Le livre de Malachie peut être brièvement résumé comme suit :

1. L'amour de Dieu pour son peuple (1.1-5)
   1. Déclaré (1.1-2)
   2. Démontré (1.3-5)
2. Condamnation des prêtres infidèles (1.6-2:9)
   1. Leur indignité (1.6-14)
   2. La malédiction de Dieu sur eux (2.1-9)
3. Le peuple réprimandé pour avoir profané le mariage (2.10-16)
   1. Les mariages étrangers (2.10-12)
   2. Le péché du divorce (2.13-16)
4. La venue du Seigneur et la purification d'Israël (2.17-4:6)
   1. Une question concernant la justice de Dieu (2.17)
   2. La venue du Messie en jugement (3.1-6)
   3. Négligence des dîmes et des offrandes (3.7-12)
   4. La justice de Dieu défendue (3.13-4:3)
   5. Un appel à l'obéissance (4.4)
   6. Élie et son œuvre (4.5-6)

La première section du livre (1.1-5) est une affirmation de l'amour de Dieu pour Son peuple.

La deuxième section (1.6-2.9) montre immédiatement comment cet amour avait été rejeté. Les prêtres avaient été infidèles et étaient devenus des pierres d'achoppement pour toute la nation.

La troisième section (2.10-16) est un sévère reproche adressé au peuple en général pour ses péchés répandus contre le mariage. Dieu n'accepterait plus leurs sacrifices à cause de leur participation et de leur tolérance envers des mariages étrangers, l'infidélité et la méchanceté entraînant le divorce. (Leur infidélité dans le mariage reflétait l'échec de leur relation avec Dieu).

La quatrième section de Malachie (2.17-4:6) commence par un reproche adressé aux Juifs pour avoir perdu la foi en Dieu. Le prophète demande, « Les païens prospèrent-ils tandis que le peuple de Dieu souffre ? » Le jugement de Dieu sur les hommes ne doit pas être évalué à la lumière d'une condition physique temporaire, mais en vue de la séparation à venir des justes et des méchants. Ainsi, le peuple est exhorté à être obéissant. Le Messie viendra et apportera des bénédictions aux fidèles, mais il apportera aussi le jugement !

L'Ancien Testament se termine par l'œuvre de Jean le Baptiste.

⁵Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, Avant que le jour de l'Éternel arrive, Ce jour grand et redoutable.

⁶Il ramènera le coeur des pères à leurs enfants, Et le coeur des enfants à leurs pères, De peur que je ne vienne frapper le pays d'interdit.

- Malachie 4.5-6

il marchera devant Dieu avec l'esprit et la puissance d'Élie, pour ramener les coeurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé.

- Luc 1.17

Ceci est un ange parlant à Zacharie, le père de Jean-Baptiste, annonçant que sa femme, Élisabeth, aurait un fils.

Leçons pour aujourd’hui

1. Une simple indifférence envers le culte et le service à Dieu est jugée comme un péché grave.

Dieu ne peut pas bénir une telle personne tant que son attitude ne change pas. Parfois, il y a un lien entre notre manque d'adoration et le manque de bénédictions. Dieu exige toujours une adoration sincère même si notre adoration aujourd'hui est moins complexe et exigeante que le système sacrificiel sous la loi.

2. Il y aura vraiment un jugement à venir !

¹Car voici, le jour vient, Ardent comme une fournaise. Tous les hautains et tous les méchants seront comme du chaume; Le jour qui vient les embrasera, Dit l'Éternel des armées, Il ne leur laissera ni racine ni rameau.

²Mais pour vous qui craignez mon nom, se lèvera Le soleil de la justice, Et la guérison sera sous ses ailes; Vous sortirez, et vous sauterez comme les veaux d'une étable,

³Et vous foulerez les méchants, Car ils seront comme de la cendre Sous la plante de vos pieds, Au jour que je prépare, Dit l'Éternel des armées.

- Malachie 4.1-3

Le message simple du dernier prophète de l'Ancien Testament est que Dieu jugera les méchants et récompensera les fidèles. Si toutes les prophéties faites ont été accomplies, il n'y a aucune raison de douter que celle-ci aussi sera accomplie.