Zacarías / Malaquías

Nuestro capítulo final examina a dos profetas que eran muy diferentes en estilo y contenido. Zacarías proporciona ánimo mediante visiones y profecías mesiánicas, mientras que Malaquías aborda un problema específico utilizando un lenguaje e imágenes que son fácilmente comprensibles y prácticos de implementar.

Zacarías

1. El Profeta

El nombre Zacarías era un nombre bastante común entre los judíos y significa "Jehová recuerda" o "a quien Jehová recuerda". Hay más de veinticinco personas con este nombre mencionadas en el Antiguo Testamento. A este se le puede identificar fácilmente por medio de varias referencias a él en el texto.

Zacarías era "hijo de Berequías, hijo de Iddo" (1:1). Esdras se refiere a él simplemente como "hijo de Iddo" (Esdras 5:1; Esdras 6:14). Esto no es una discrepancia ni un error en la Biblia. El idioma hebreo no tiene una palabra que corresponda a nuestra palabra "nieto". Por lo tanto, la palabra "hijo" se usaba para significar un hijo, un nieto o, en un sentido aún más general, un descendiente de generaciones más lejanas.

Zacarías no solo fue un profeta, sino también de una familia sacerdotal. Nació y fue criado en Babilonia durante el cautiverio de Judá allí. Regresó de Babilonia bajo el liderazgo de Zorobabel en el año 536 a.C. (cf. Nehemías 12:1, 4, 16). Todavía era un hombre muy joven cuando comenzó a profetizar en el año 520 a.C., y su celo juvenil fue sin duda complementario al del viejo profeta Hageo en sus ministerios contemporáneos.

Es interesante notar que tanto Zacarías como Hageo fueron llamados al ministerio en el mismo año y con solo unos meses de diferencia.

El año segundo del rey Darío, en el mes sexto, el día primero del mes, vino la palabra del Señor por medio del profeta Hageo a Zorobabel, hijo de Salatiel, gobernador de Judá, y al sumo sacerdote Josué, hijo de Josadac, diciendo:

- Hageo 1:1

El octavo mes del año segundo de Darío, vino la palabra del Señor al profeta Zacarías, hijo de Berequías, hijo de Iddo, diciendo:

- Zacarías 1:1

Aparte de su ascendencia (hijo de Berequías e Iddo (sacerdotes durante el exilio) y el hecho de que predicó al pueblo en Jerusalén mientras reconstruían la ciudad y el Templo después de su regreso del exilio, no se da otra información en la Biblia acerca de Zacarías.

2. El tiempo del profeta

Los ministerios de Hageo y Zacarías ocurrieron en el mismo contexto histórico.

El cautiverio de setenta años en Babilonia había terminado y los judíos llevaban dieciséis años de regreso en su tierra natal. Durante este período se habían ocupado de sus asuntos personales, pero habían descuidado sus responsabilidades para con Dios. El templo aún no estaba reconstruido, Jerusalén y sus muros estaban en ruinas y el pueblo estaba desanimado.

Fue bajo estas circunstancias, en el año 520 a.C., que Hageo recibió su primer mensaje del Señor para el pueblo. Dos meses después, Zacarías fue llamado al mismo tipo de trabajo. Mientras que el ministerio de Hageo duró solo unos pocos meses, el ministerio de Zacarías relativo a la reconstrucción del templo abarcó al menos dos años completos. Charles Pledge compara a ambos en su libro titulado, "Conociendo el Antiguo Testamento." Él escribe:

"La obra de Hageo y Zacarías se complementa mutuamente, así como toda la obra de los evangelistas fieles hoy en día. Hageo ofreció una reprensión severa y una amonestación clara, así como ánimo, pero Zacarías trató principalmente con palabras alentadoras y visiones que fortalecerían la fe decaída de un pueblo débil. A medida que algunos de los hombres mayores recordaban la gloria pasada que habían disfrutado, especialmente el Templo, y luego observaban su debilidad presente, es fácil entender la actitud desalentadora que se desarrolló. Sin embargo, con los esfuerzos combinados de Hageo y Zacarías, se cumplió la obra del Señor. Fueron un gran par; el viejo y el joven juntos trabajando para Dios."

Después de la emoción y el entusiasmo iniciales experimentados por los judíos en su providencial regreso a su tierra natal y la prisa por comenzar a reconstruir el Templo, la realidad se impuso con la oposición de los pueblos vecinos y la magnitud del trabajo. El pueblo estaba en shock y había retrocedido a la seguridad de lo conocido.

3. El Mensaje del Profeta

Zacarías es el libro más extenso de los Profetas Menores. La longitud promedio de los libros de los otros Profetas Menores era de aproximadamente 5 capítulos; sin embargo, el libro de Zacarías tenía casi tres veces esa extensión, con 14 capítulos.

Su libro es el más complejo ya que contiene simbolismo apocalíptico así como numerosas visiones, no fácilmente interpretadas. A esto se suman abundantes referencias a un Mesías futuro (más que cualquier otro profeta menor) y se tiene una obra muy desafiante para resumir y explicar en el breve tiempo y espacio que disponemos.

Una cosa útil que podemos hacer es proporcionarle información básica sobre el simbolismo apocalíptico, un recurso literario utilizado por varios profetas del Antiguo Testamento (Daniel, Zacarías), así como por personajes del Nuevo Testamento (Jesús en Mateo 24-25; el apóstol Juan – Apocalipsis).

El simbolismo apocalíptico generalmente trata temas relacionados con los "últimos tiempos", el juicio divino y/o el triunfo definitivo del reino de Dios.

La palabra Apocalipsis proviene del término griego Apokalypsis que significa descubrir o quitar la cubierta. El simbolismo apocalíptico se refiere a la revelación o manifestación de ciertas verdades concernientes a los tiempos finales, el juicio de Dios, o el triunfo venidero de la voluntad y el reino de Dios usando imágenes simbólicas, visiones o lenguaje.

Algunas de las características del simbolismo apocalíptico utilizado por todos los profetas, incluido Zacarías, incluyen las siguientes:

1. Imágenes vívidas – eventos cósmicos, seres sobrenaturales, visiones celestiales para evocar asombro y maravilla en el lector.
2. Números y colores simbólicos – usados para transmitir conceptos abstractos o realidades espirituales (#7 = plenitud/perfección; color blanco = pureza).
3. Imágenes de animales – Representaciones de criaturas extrañas o de otro mundo (dragones, criaturas híbridas – león con rostro de hombre) para simbolizar poderes mundanos, entidades cósmicas, poderes espirituales.
4. Catástrofes cósmicas – Luna de sangre, estrellas que caen, etc. – señales del Juicio Divino o el fin inminente de una era determinada.
5. Ángeles y demonios – desempeñando el papel de mensajeros, guerreros o agentes del Juicio Divino.
6. Dualismo – presentando la lucha cósmica entre Dios y Satanás, luz y oscuridad, fuerzas del bien contra fuerzas del mal.
7. Temas del fin – Tiempo (escatológicos) – el fin del mundo, juicio, tronos divinos resucitados, Nueva Jerusalén.

El simbolismo apocalíptico sirve para transmitir profundas verdades espirituales que estimulan el asombro y la confianza en el creyente hacia la victoria definitiva en los planes de Dios sin importar las circunstancias presentes en las que se encuentre.

4. El Libro del Profeta

1. Un llamado al arrepentimiento – 1:1-6
2. Ocho visiones y sus significados – 1:7-6:15
3. Las preguntas sobre el ayuno – 7:1-8:23
4. Profecías acerca de las naciones y el reino – 9:1-14:21
   1. Primer mensaje – 9:1-11:17
   2. Segundo mensaje – 12:1-14:21

Algunos elementos principales y detalles de este libro incluyen el hecho de que el libro de Zacarías es el más largo y difícil de los 12 Profetas Menores. Esto, por supuesto, se debe a que hay una gran cantidad de simbolismo apocalíptico a lo largo del libro que no es fácilmente familiar para la mente occidental moderna.

Un pensamiento clave, sin embargo, es que el libro fue diseñado para alentar al pueblo de Dios. El triunfo del propósito de Dios entre los hombres está asegurado. Sin embargo, Zacarías insiste en que para que esto suceda, el hombre debe estar en sumisión a la voluntad de Dios.

Un hecho más a destacar sobre la predicación de Zacarías es su abundante referencia al Mesías: el comentarista Merrill Unger dice que:

Zacarías tiene más que decir acerca de Cristo que todos los demás Profetas Menores.
(Zacarías, p8, M.U.)

Muy brevemente entonces, aquí están las ideas principales que conforman el contenido del libro de Zacarías.

La Primera Sección – 1:1-6 llama al pueblo a volverse a Dios con arrepentimiento sincero. El profeta les insta a ser mejores que sus padres. En su caso, esto significaría regresar a la tarea que habían abandonado: la reconstrucción del templo.

La Segunda Sección – 1:7-6:15 es una serie de visiones que constituyen una revelación completa acerca del futuro del pueblo de Dios y de Su reino entre los hombres. Después de esto, se le encomienda la tarea de coronar a Josué.

Zacarías describe:

A. Jinetes entre los arrayanes – 1:7-17

Un ángel explica que han sido enviados por Dios para patrullar la tierra y reportar sobre su condición. La visión asegura a los judíos que Dios está al tanto de sus situaciones y traerá restauración y paz.

B. Visión de Cuernos y Artesanos – 1:18-21

Los cuernos representan naciones que han dispersado a Israel. El artesano representa el juicio de Dios sobre su nación.

C. Visiones del hombre con la cuerda de medir – 2:1-13

Representa a Jerusalén siendo reconstruida pero reconstruida más allá de su sitio actual. Esto significa crecimiento y prosperidad en el futuro, así como la protección de Dios.

D. Visión de Josué, el sumo sacerdote – 3:1-10

Josué con vestiduras sacerdotales delante del ángel significa la renovación de la adoración aceptable a Dios por parte de los judíos. Este sacerdocio renovado traerá perdón de pecados para el pueblo.

E. Visión del candelabro de oro y los dos olivos – 4:1-14

Los dos olivos representan a Zorobabel y a Josué (uno líder del pueblo y el otro sumo sacerdote) en la presencia del Espíritu de Dios. Esta imagen significa que los líderes designados por Dios vuelven a hacer la obra de Dios guiando a Su pueblo en el poder y la dirección del Espíritu Santo — como fue en un tiempo (Moisés y Aarón) y como debe ser para cumplir la obra de Dios en cualquier época.

F. Visión del rollo volador – 5:1-4

El rollo es la maldición que recae sobre la tierra de aquellos que roban y juran falsamente. Es justicia divina y no humana, la que gobierna en el reino de Dios.

G. Visión de una mujer en una canasta – 5:5-11

Una mujer llamada maldad llevada en una cesta por cigüeñas a Babilonia. Esto simboliza la purificación de la tierra de las influencias malvadas llevadas de regreso a la ciudad santa y al Templo desde Babilonia, ahora siendo purificados y enviados de vuelta a su origen.

H. Visión de los cuatro carros – 6:1-8

Zacarías ve cuatro carros saliendo de dos montes de bronce. Estos representan los cuatro espíritus del cielo que salen a patrullar la tierra – N.S.E.O. Simbolizan el juicio divino sobre las naciones y el establecimiento del gobierno de Dios sobre toda la tierra.

I. La coronación de Josué – 6:9-15

Esta acción representa la doble naturaleza del gobierno de Josué como rey y sacerdote, lo cual simboliza una restauración del ideal del gobierno teocrático. La coronación también es una prefiguración mesiánica en que, cuando el Mesías viniera, Él cumpliría perfectamente ambos roles, el real y el sacerdotal. Además, el nombramiento de una de las coronas como "renuevo" utiliza otra figura común para el Mesías venidero. Al final, el mandato de Dios de coronar a Josué en Zacarías 6:9-15 simboliza la restauración del liderazgo espiritual y político en Israel, anticipando la venida del Mesías y ofreciendo esperanza para un futuro de paz y prosperidad bajo el gobierno de Dios.

Note que aunque las visiones son extrañas y desalentadoras, incluso difíciles de entender, ninguna de ellas representa una maldición o castigo para los judíos. Cada una representa una bendición de algún tipo y tomadas en conjunto proporcionan un gran ánimo para ellos en un tiempo de dificultad y desafío.

Volviendo al resumen del contenido del libro de Zacarías:

1. Un llamado al arrepentimiento – 1:1-6
2. Las ocho visiones y el mandato de coronar a Josué – 1:7-6:15
3. Una amonestación de que nada puede sustituir la obediencia completa y sincera a Dios – 8:23. El problema era uno conocido. Líderes religiosos que enfatizaban las reglas sobre el ayuno y otras prácticas religiosas mientras descuidaban practicar la justicia básica y la misericordia para los débiles y necesitados.
4. Las promesas de Dios para el futuro – 9:14-21
   1. En los conflictos entre Jerusalén y las naciones gentiles, Jerusalén sería victoriosa. El futuro traería ruina a estas naciones pero también traería al Mesías a Jerusalén – Cap. 9-11.
   2. El futuro traería un crisol que separaría a Israel carnal de Israel espiritual.

Lecciones para hoy

1. El arrepentimiento es el primer paso en el proceso de renovación.

Note que antes de que Zacarías describiera sus visiones de bendiciones y éxito para el futuro, insistió en que Dios requería primero arrepentimiento. Los judíos tenían que cambiar sus caminos. Para ellos no eran grandes pecados como la idolatría o la inmoralidad sexual, sino volver a la obra original de reconstruir el Templo que habían abandonado y pensar que los actos personales de devoción religiosa (ayuno) eran un sustituto para tratar a los demás con bondad y misericordia.

Hasta el día de hoy, cualquier progreso espiritual desde convertirse en cristiano, hasta llegar a ser un cristiano mejor o más maduro comienza con el arrepentimiento. El arrepentimiento nos prepara para la vida espiritual porque en el arrepentimiento dejamos ir algo (algún hábito carnal, actitud, pensamiento, acto, etc.) y abrazamos algo espiritual (la fe, Jesús, una mayor sumisión a Jesús). Así que, si alguna vez oras a Dios y le pides que te ayude, te cambie, te prepare, te mejore, lo primero que Él te pedirá cada vez será que te arrepientas.

2. ¡Tengan fe porque ganamos!

La gente a la que estaba animando era un pequeño remanente de la nación judía que estaba reconstruyendo una ciudad y el Templo para mantener una herencia espiritual y cultural, de modo que a través de ellos, unos 400 años en el futuro, el Mesías vendría a ofrecerse a Sí mismo por el pecado y establecer el reino/iglesia aquí en la tierra, que durante 2,000 años más predicaría el evangelio, llamando a las personas al reino y preparando para el regreso de Jesús algún día. ¡Mira qué tan atrás estaban en el plan de las cosas; cuánto no sabían y, sin embargo, estaban atrapados en ello porque Dios les envió un profeta que usó varias visiones para recordarles que al final... ¡ganamos! A veces puede no parecer así (rumores de guerras, cambio climático, personas dejando la iglesia y a veces la iglesia dejando a las personas), pero Zacarías, Juan el Bautista, Jesús, Pedro, Juan, Pablo, y hoy la Biblia hablada por Mike dice: "No temas y no te desanimes porque Jesús viene y, ¡ganamos!"

Malaquías

Como mencioné antes, el período de Zacarías fue en el 520 a.C. Ahora avanzamos casi un siglo completo para revisar al último de los Profetas Menores, Malaquías.

1. El Profeta

El nombre Malaquías significa "mi mensajero". Este hombre fue el último profeta escritor que sirvió como mensajero de Jehová al pueblo bajo la Ley de Moisés. Su profecía fue seguida por los cuatrocientos "años de silencio" en la historia. No hubo más revelación especial de Dios y Su voluntad hasta la época de Juan el Bautista y Jesús. No disponemos de detalles sobre la vida del profeta. No sabemos más de él que lo revelado en este único libro de las Escrituras. Malaquías poseía un amor intenso por el pueblo de Dios. Por lo tanto, les habló con gran urgencia en las calles y mercados. Habló con valentía y reclamó la autoridad de Dios para su mensaje. Este profeta usó un estilo de enseñanza y escritura conocido como el método didáctico-dialéctico. Este método se volvió luego universal en las escuelas y sinagogas judías. Todavía es bastante efectivo en la enseñanza y predicación. Era una especie de método de preguntas y respuestas. Por ejemplo:

Primero, el orador hace una acusación o cargo; luego se plantean las preguntas u objeciones del acusado; estas son respondidas con una refutación contundente. Siete ejemplos distintos de este método de (1) afirmación, (2) interrogación y (3) refutación han sido señalados en su libro.

2. El tiempo del profeta

La fecha de esta profecía se determina por el material dentro del libro. Los eruditos están en acuerdo general de que su contenido concuerda con la situación descrita por Nehemías. Esto situaría la escritura de Malaquías en algún momento entre 445 y 425 a.C., durante el tiempo del gobierno de Nehemías.

En resumen, el pueblo había regresado del exilio en Babilonia aproximadamente hacía cien años. El Templo había sido reconstruido y también el muro alrededor de Jerusalén. Sin embargo, la condición del pueblo mismo era espiritualmente pobre. Habían vuelto a su anterior indiferencia y letargo espiritual. Los sacerdotes eran laxos y malvados, ya que los diezmos y ofrendas estaban siendo pervertidos. El pueblo cuestionaba el amor y la justicia de Dios debido a su pobreza y tiempos difíciles.

3. El Mensaje del Profeta

Malaquías vino entre este pueblo malvado y desesperado acusándolos de apatía y deslealtad a Dios. Les aseguró que el Mesías vendría, pero que tendría que castigarlos por sus pecados, los cuales luego especificó. Así, hizo un llamado al pueblo para que aprendiera la obediencia a Dios.

4. El Libro del Profeta

El libro de Malaquías puede resumirse brevemente de la siguiente manera:

1. El amor de Dios por su pueblo (1:1-5)
   1. Declarado (1:1-2)
   2. Demostrado (1:3-5)
2. Condena de los sacerdotes infieles (1:6-2:9)
   1. Su indignidad (1:6-14)
   2. La maldición de Dios sobre ellos (2:1-9)
3. El pueblo reprendido por profanar el matrimonio (2:10-16)
   1. Matrimonios con extranjeros (2:10-12)
   2. El pecado del divorcio (2:13-16)
4. La venida del Señor y la purificación de Israel (2:17-4:6)
   1. Una pregunta sobre la justicia de Dios (2:17)
   2. La venida del Mesías en juicio (3:1-6)
   3. Negligencia en los diezmos y ofrendas (3:7-12)
   4. Defensa de la justicia de Dios (3:13-4:3)
   5. Un llamado a la obediencia (4:4)
   6. Elías y su obra (4:5-6)

La primera sección del libro (1:1-5) es una afirmación del amor de Dios por Su pueblo.

La segunda sección (1.6-2:9) pasa inmediatamente a mostrar cómo ese amor había sido rechazado. Los sacerdotes habían sido infieles y se habían convertido en tropiezo para toda la nación.

La sección tres (2:10-16) es una reprensión estricta al pueblo en general por sus pecados generalizados contra el matrimonio. Dios ya no aceptaría sus sacrificios debido a su participación y tolerancia de matrimonios ajenos, infidelidad y pecaminosidad que resultaban en divorcio. (Su infidelidad en el matrimonio era un reflejo del fracaso en su relación con Dios).

La cuarta sección de Malaquías (2:17-4:6) comienza con una reprensión contra los judíos por haber perdido la fe en Dios. El profeta pregunta, "¿Acaso prosperan los gentiles mientras el pueblo de Dios sufre?" El juicio de Dios sobre las personas no debe ser evaluado a la luz de una condición física temporal, sino en vista de la separación venidera de los justos de los impíos. Así, se insta al pueblo a ser obediente. El Mesías vendrá y traerá bendiciones a los fieles, ¡pero también traerá juicio!

El Antiguo Testamento termina con la obra de Juan el Bautista.

⁵He aquí, yo os envío al profeta Elías antes que venga el día del Señor, día grande y terrible. ⁶Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que venga yo y hiera la tierra con maldición.

- Malaquías 4:5-6

E irá delante de Él en el espíritu y poder de Elías para hacer volver los corazones de los padres a los hijos, y a los desobedientes a la actitud de los justos, a fin de preparar para el Señor un pueblo bien dispuesto.

- Lucas 1:17

Este es un ángel hablando a Zacarías, el padre de Juan el Bautista, anunciando que su esposa, Elisabet, tendría un hijo.

Lecciones para Hoy

1. La simple indiferencia hacia la adoración y el servicio a Dios es juzgada como un pecado grave.

Dios no puede bendecir a tal persona hasta que su actitud cambie. A veces hay una conexión entre nuestra falta de adoración y la falta de bendiciones. Dios todavía requiere adoración sincera aunque nuestra adoración hoy sea menos compleja y exigente que el sistema sacrificial bajo la ley.

2. ¡Realmente hay un juicio que viene!

¹Porque he aquí, viene el día, ardiente como un horno, y todos los soberbios y todos los que hacen el mal serán como paja; y el día que va a venir les prenderá fuego —dice el Señor de los ejércitos— que no les dejará ni raíz ni rama. ²Mas para vosotros que teméis mi nombre, se levantará el sol de justicia con la salud en sus alas; y saldréis y saltaréis como terneros del establo. ³Y hollaréis a los impíos, pues ellos serán ceniza bajo las plantas de vuestros pies el día en que yo actúe —dice el Señor de los ejércitos.

- Malaquías 4:1-3

El mensaje simple del último profeta en el Antiguo Testamento es que Dios juzgará a los malvados y recompensará a los fieles. Si todas las profecías hechas se cumplieron, no hay razón para dudar que esta última también se cumplirá.