Unidad de la Iglesia

Pablo comienza orando para que Dios abra los ojos de la iglesia de Éfeso para que puedan apreciar mejor las bendiciones de la salvación. Describe la situación desesperada de los gentiles en el pasado y la gloria que ahora tienen como socios iguales con los judíos, como hermanos en Cristo y miembros de Su cuerpo, la iglesia. Les enseña que la salvación y su inclusión en el reino fue un plan que Dios mantuvo en secreto desde el principio (incluso los ángeles no conocían todos los detalles). También explica que Dios ahora usa a la iglesia como el medio para la revelación de esta buena noticia a toda la creación en el cielo y en la tierra. Finalmente, ora para que Dios amplíe su capacidad para recibir a Cristo en sus corazones, de modo que estén totalmente poseídos y llenos de Su amor. Con esta idea terminamos la segunda parte principal de la carta que trata sobre la naturaleza universal de la iglesia y pasamos a una discusión sobre las obligaciones de la iglesia.

Hasta ahora Pablo ha descrito con gran detalle las cosas que Dios ha hecho por ellos a través de Cristo. En la sección final, el apóstol revisará la respuesta que Dios espera de la iglesia. Esto incluye tres obligaciones que la iglesia tiene en respuesta al maravilloso plan de salvación y provisión de Dios para Su pueblo. La primera de ellas es la necesidad de preservar la unidad, y Pablo usará todo este capítulo para hablar sobre este punto.

El Llamado a la Unidad

¹Yo, pues, prisionero del Señor, os ruego que viváis de una manera digna de la vocación con que habéis sido llamados, ²con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, soportándoos unos a otros en amor, ³esforzándoos por preservar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz.

- Efesios 4:1-3

Él comienza exhortándolos a preservar la unidad que ya existe, y a la cual ellos (la iglesia) fueron añadidos. La iglesia no crea la unidad; la unidad ya existe entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Cuando Jesús dio Su vida para crear la iglesia, Su palabra para instruirla, y el Espíritu Santo para sostenerla, hizo a la iglesia parte de esta Deidad unificada ("Para que ellos sean uno en nosotros." - Juan 17:21). Jesús es parte de la divina y unificada Deidad, y la iglesia a través de la cruz, la palabra y el Espíritu Santo es parte de Jesús. Por lo tanto, la iglesia también es (a través de su conexión con Jesús) parte de la Deidad unificada. Toda persona (judío o gentil) que se convierte en parte de la iglesia también se convierte en parte de la Deidad unificada.

Jesús, como ha explicado Pablo, ha mantenido su unidad con el Padre y el Espíritu Santo al cumplir el plan de salvación. Pablo explica lo que la iglesia debe hacer para mantener su unidad con Cristo porque la desunión en la iglesia equivale a desunión con Cristo y la Deidad; por eso la unidad es un tema tan importante. La amenaza de división entre los efesios también amenazaba la pérdida de la unidad con Cristo. Por eso, Pablo comienza esta sección animándolos a preservar la unidad y explica cómo deben hacerlo.

Preservar la unidad en la iglesia requiere que tengamos una cierta actitud hacia los demás, y Pablo explica cuál debe ser esta actitud. Comienza con la humildad, una virtud que es lo opuesto al orgullo y la vanidad. Una persona humilde tiene una evaluación precisa de sí misma. Otra actitud similar es la mansedumbre. Quien es manso no busca constantemente su propia voluntad, y no es violento. Pablo menciona la cualidad de la paciencia, tan necesaria para mantener la unidad y la paz en cualquier organización, no solo en la iglesia. Una persona paciente es aquella que está dispuesta a soportar pruebas, sufrimiento, fracaso y las ofensas de otros sin perder el control ni el ánimo. Termina esta lista mencionando la longanimidad, que es la capacidad de no ser fácilmente provocado a la ira o al desánimo por las acciones de los demás.

Pablo les dice que en Cristo tanto judíos como gentiles son igualmente bendecidos, salvos y preciosos para Dios. Les dice que al practicar la humildad, la paciencia, la mansedumbre y la tolerancia unos con otros podrán preservar la unidad en la que entraron cuando Jesús los llevó a la iglesia.

La Base de la Unidad

⁴Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como también vosotros fuisteis llamados en una misma esperanza de vuestra vocación; ⁵un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, ⁶un solo Dios y Padre de todos, que está sobre todos, por todos y en todos.

- Efesios 4:4-6

Muchas veces confundimos la unidad con la conformidad. La conformidad es la igualdad. Nos volvemos iguales a algo o alguien más (por ejemplo, los restaurantes McDonald's sirven alimentos con el mismo sabor sin importar a dónde vayas). La unidad, por otro lado, es la experiencia de compartir. Compartimos una esperanza, un líder y unos ideales similares. El compartir estos se convierte en la base de nuestra unidad, no el esfuerzo de ser todos iguales. En los versículos 4-6, Pablo mencionará siete objetivos que los efesios comparten y al hacerlo los une entre sí y con Dios.

1. Un cuerpo – Solo hay un grupo de salvos; una iglesia a los ojos de Dios.
2. Un Espíritu – El Espíritu Santo; Su obra e influencia.
3. Una esperanza – La salvación y sus efectos.
4. Un Señor – Jesús (no hay otro por quien seamos salvos – Hechos 4:12).
5. Una fe – Las enseñanzas de Jesús y los Apóstoles.
6. Un bautismo – Solo hay un bautismo (inmersión en agua en el nombre de Jesús – Hechos 2:38) que nos introduce en el un cuerpo, nos da un espíritu, permite una esperanza, nos une a un Señor y es enseñado por una fe.
7. Un Dios – Creador del cielo y la tierra. El Dios de Abraham, Isaac y Jacob. El que envió a Jesús.

El punto de Pablo es que estas cosas (creencias, respuestas de nuestra parte) nos unen a Cristo, a Dios y unos a otros. Están en el centro y nos mantienen unidos como uno solo. Por ejemplo, en el "único" bautismo estoy unido a Cristo, y a través de Él a Dios y al Espíritu Santo, pero también a todos los demás que han experimentado el mismo bautismo. Por supuesto, lo contrario también es cierto, estar dividido de estas cosas es también estar dividido de Cristo y unos de otros. Por lo tanto, mantener la unidad que existe en la iglesia requiere un tipo correcto de actitud hacia los demás y un compartir de los elementos de nuestra fe (cuerpo, espíritu, esperanza, Señor, fe, bautismo, Dios).

Dios Nos Ayuda a Mantener La Unidad

⁷Pero a cada uno de nosotros se nos ha concedido la gracia conforme a la medida del don de Cristo. ⁸Por tanto, dice:

Cuando ascendió a lo alto,
llevó cautiva una hueste de cautivos,
y dio dones a los hombres.

⁹(Esta expresión: Ascendió, ¿qué significa, sino que Él también había descendido a las profundidades de la tierra? ¹⁰El que descendió es también el mismo que ascendió mucho más arriba de todos los cielos, para poder llenarlo todo.) ¹¹Y Él dio a algunos el ser apóstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, a otros pastores y maestros, ¹²a fin de capacitar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo; ¹³hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento pleno del Hijo de Dios, a la condición de un hombre maduro, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo;

- Efesios 4:7-13

Por supuesto, no estamos solos en nuestro esfuerzo por mantener la unidad, Dios nos ayuda con ciertos dones que Él provee. En este punto, Pablo describe un conjunto que rara vez percibimos como "dones". En cuanto a esta unidad y su mantenimiento, cada persona ha recibido un don (gracia) para contribuir a la unidad que ya existe (versículos 7-10). Esta gracia ha sido dada por Cristo a cada uno, y dada según Su capacidad (o plenitud) para repartir estos dones. ¿Y qué tan "capaz" es Jesús para dar dones? Pablo cita un Salmo del Antiguo Testamento (Salmos 68:18) que resume los logros de Cristo en favor de los hombres: Él ha muerto y descendido al inframundo, ha resucitado y ascendido a la diestra de Dios. Su presencia llena tanto el ámbito espiritual como el físico. El punto es que Jesús es sumamente capaz de proveer abundantemente los "dones" necesarios para mantener esta unidad del Espíritu en el vínculo de la paz.

Pablo luego explica que los dones de los que habla aquí no son diferentes tipos de poderes, sino que en realidad son personas. Y cada uno es un don en dos sentidos: primero está la habilitación y el empoderamiento de Dios para llevar a cabo algún tipo de ministerio como uno de estos siervos, y luego la bendición que uno recibe al recibir el don del ministerio de estas personas. De cualquier manera, son los dones que ayudan a la iglesia a mantener la unidad.

Los dones que menciona son:

1. Los Apóstoles – Estos fueron mensajeros escogidos por Cristo para testificar la resurrección, establecer la iglesia y registrar el Nuevo Testamento para que podamos continuar enseñando a la iglesia a conocer y obedecer todos los mandamientos de Cristo hoy (Mateo 28:18-20).
2. Profetas – Había diferentes tipos de profetas. Los profetas del Antiguo Testamento como Isaías aconsejaban a los reyes y predijeron eventos futuros concernientes a la nación de Israel y la venida del Mesías (Isaías 53:1-12). Los profetas del Nuevo Testamento también predijeron el futuro (por ejemplo, Agabo, Hechos 21:10-11), pero además de esto sirvieron a la iglesia enseñando la palabra de Dios antes de que el registro del Nuevo Testamento fuera compilado y organizado. Hoy tenemos la revelación completa de la palabra de Dios en la Biblia y ya no necesitamos profetas inspirados. Este ministerio ahora es llevado a cabo por predicadores y maestros que usan la palabra inspirada de Dios para predicar el evangelio, advertir del juicio venidero y enseñar a la iglesia la voluntad y propósito de Dios.
3. Evangelistas – Estos hombres proclamaron el evangelio (por ejemplo, Felipe, Hechos 8). También establecieron y organizaron congregaciones así como promovieron la unidad (por ejemplo, epístolas a Timoteo y Tito).
4. Pastores y maestros – Ancianos que pastorean enseñando (Hechos 20). Aquellos que enseñan la palabra pero no pastorean (Hechos 13).

Estos siervos de la iglesia son dones (incluso hoy) porque su función y habilidades provienen de Dios. Su trabajo consiste en edificar la iglesia y mantener esa unidad de la que Pablo habla al comienzo del capítulo. Hacen esto suministrando a cada santo lo que necesita para servir a los demás en el cuerpo. Su objetivo es lograr la unidad perfecta en Cristo cultivando lo siguiente: unidad de fe ayudando a otros a crecer en su conocimiento y confianza en Cristo; unidad de relaciones estableciendo prioridades correctas (es decir, Cristo primero, los demás, luego uno mismo); unidad de servicio creciendo en la capacidad de compartir el evangelio y expresar amor a Dios y a los demás. Cristo da a estas personas a la iglesia para que sirvan a la iglesia ayudándola a madurar en cada fase de la unidad.

Resultados de la Unidad

¹⁴para que ya no seamos niños, sacudidos por las olas y llevados de aquí para allá por todo viento de doctrina, por la astucia de los hombres, por las artimañas engañosas del error; ¹⁵sino que hablando la verdad en amor, crezcamos en todos los aspectos en aquel que es la cabeza, es decir, Cristo, ¹⁶de quien todo el cuerpo (estando bien ajustado y unido por la cohesión que las coyunturas proveen), conforme al funcionamiento adecuado de cada miembro, produce el crecimiento del cuerpo para su propia edificación en amor.

- Efesios 4:14-16

Un resultado de la unidad es estar firmemente arraigados en la palabra y no ser fácilmente seducidos por mentiras, engaños y los planes de hombres malvados y Satanás. Otro es hablar la verdad con amor. Este tipo de discurso no tiene paciencia con el chisme, la división o la hipocresía, sino que sobresale en la capacidad de hablar la palabra a los perdidos y a los que están luchando. Otro fruto de la unidad es la madurez en Cristo. Nos volvemos como Jesús en nuestra actitud y carácter, y esto fortalece nuestra unidad con Dios y entre nosotros. Finalmente, la unidad promueve la cooperación en el servicio mutuo. El cuerpo funciona de la manera en que la cabeza dirige para el fortalecimiento de cada miembro. La idea es que el cuerpo debe crecer hasta alcanzar la madurez que la cabeza ya ha logrado (nos volvemos como Jesús, perfectamente unidos a Dios y entre nosotros). Dios provee agentes clave (dones) en el cuerpo para ayudar a cada parte a crecer hacia este ideal.

Resumen

Por supuesto, al igual que la conformidad, también hay un lado negativo en la búsqueda de la unidad. ¡El costo de la unidad es la incomodidad! No es fácil mantener el amor, la paciencia, la mansedumbre y la tolerancia con alguien con quien no estás de acuerdo acerca del único Señor, la fe, el bautismo, etc. Por eso la conformidad es tan atractiva (todos están de acuerdo o están fuera, y es fácil llevarse bien con personas que están de acuerdo contigo). Pero Dios dice que necesitamos hacer un esfuerzo para mantener la unidad mediante la paz, ya que Él sabía que no sería fácil porque no todos estamos en el mismo nivel de madurez, nos han enseñado cosas diferentes, somos pecadores y nuestros pecados limitan nuestro entendimiento. En muchas ocasiones hemos malentendido lo que se nos ha enseñado, y también tenemos prejuicios. Debido a estas cosas nos resulta difícil llevarnos bien, ser pacientes y amorosos con aquellos que no están de acuerdo con nosotros. Pero hacer el esfuerzo para mantener la unidad a pesar de estos obstáculos es la verdadera prueba de nuestro discipulado porque Jesús dijo: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tenéis amor los unos por los otros" (Juan 13:35).

Note que Él no dijo:

• Qué tan grande es un grupo demostrará...
• Que todos sean iguales demostrará...
• Que conozcan todas las doctrinas demostrará...
• Que piensen que tienen la razón demostrará...
• Que estén muy motivados demostrará...

Todos los que han confesado a Cristo y han sido sepultados en el bautismo han sido añadidos a un círculo divinamente unido que incluye al Padre, al Hijo, al Espíritu Santo y a la iglesia. La mayor tarea que tenemos como cristianos es mantener esa unidad y esa unidad amándonos unos a otros a pesar de nuestras diferencias.