La Respuesta de la Justicia

El capítulo 4:1 resume los primeros tres capítulos de la carta y sirve como un punto de inflexión para establecer el contexto del resto del mensaje de Pablo. En este versículo, él retoma para resumir todo lo que ya ha dicho: ha orado para que Dios les permita experimentar y crecer en el aprecio de las bendiciones que tienen en Cristo, les recuerda el gran amor de Dios al salvarlos (a los gentiles) cuando estaban completamente separados de Dios, y que Dios mismo los llamó y ahora los usa para revelar Su plan a ángeles y hombres. Pablo continúa el capítulo diciendo que, puesto que estas cosas son verdaderas y se han hecho en su favor, deben vivir de tal manera que estas verdades sean evidentes para otros. Las obligaciones de esta nueva vida, esta vida como la iglesia de Cristo, se explican en el resto de la carta.

En el capítulo anterior examinamos la primera de estas obligaciones que era mantener la unidad que Cristo había establecido. Cristo estableció esta unidad creando y atrayendo a Sí mismo a la iglesia que se uniría a Dios a través de Él. Cristo permitió que la iglesia mantuviera esta unidad proveyendo apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros para ayudar a la iglesia a madurar en el conocimiento y servicio a Cristo y unos a otros. La base de esta unidad se expresó en los siete elementos que cada miembro individual de la iglesia compartía con cada otro miembro sin importar la cultura o el tiempo. Cada miembro compartía igualmente lo mismo: cuerpo (eran parte de una sola iglesia), Espíritu (recibieron el mismo Espíritu Santo), esperanza (esperaban el cielo), Señor (todos se sometían solo a Jesús), fe (enseñaban la misma doctrina), bautismo (cada uno experimentó la misma inmersión en agua por las mismas razones), Padre (todos invocaban al Dios de la creación, el Dios de Abraham, Isaac y Jacob; Aquel que envió a Jesús). La búsqueda de estos elementos de unidad fue la primera obligación de la iglesia porque esto es lo que la mantenía parte de Cristo.

Justicia

¹⁷Esto digo, pues, y afirmo juntamente con el Señor: que ya no andéis así como andan también los gentiles, en la vanidad de su mente, ¹⁸entenebrecidos en su entendimiento, excluidos de la vida de Dios por causa de la ignorancia que hay en ellos, por la dureza de su corazón; ¹⁹y ellos, habiendo llegado a ser insensibles, se entregaron a la sensualidad para cometer con avidez toda clase de impurezas. ²⁰Pero vosotros no habéis aprendido a Cristo de esta manera, ²¹si en verdad lo oísteis y habéis sido enseñados en Él, conforme a la verdad que hay en Jesús, ²²que en cuanto a vuestra anterior manera de vivir, os despojéis del viejo hombre, que se corrompe según los deseos engañosos, ²³y que seáis renovados en el espíritu de vuestra mente, ²⁴y os vistáis del nuevo hombre, el cual, en la semejanza de Dios, ha sido creado en la justicia y santidad de la verdad.

- Efesios 4:17-24

La segunda obligación de la que habla Pablo es la necesidad de ser justo o santo. La iglesia es santa porque Dios es santo; la iglesia es justa porque Dios es justo. Ser justo/santo significa que te conduces de una manera particular, reaccionas a las cosas de una manera especial.

Pablo comienza a explicar esta idea con una comparación. Él dice que el cristiano no actúa como el no cristiano. Los no cristianos (paganos) caminan conforme a lo que está en sus mentes o lo que han aprendido. El problema es que lo que está en sus mentes es falso y no los llevará a la salvación, sin importar cuánto tiempo vivan. Debido a que carecen del conocimiento de la verdad, su caminar se caracteriza por varias cosas: malentendidos, impiedad, ignorancia, corazones endurecidos (no les importa lo que es bueno), sensualidad, impureza y el apetito interminable de más (avaricia), más maldad, más cosas. Pablo explica que estas cosas son prevalentes en sus vidas.

La comparación que hace es con la mente del cristiano. El que es miembro de la iglesia de Cristo tiene su mente llena de la palabra de Dios. Porque piensa de esta manera (habiendo sido enseñado por la fe única) ha escapado de las consecuencias que enfrentan los gentiles, que es la corrupción (muerte). La conducta del creyente, debido a este conocimiento, es santa, justa y verdadera. Porque ha sido transformado (por el único Señor, el único Espíritu, la única esperanza, etc.) su manera de andar también ha sido transformada. La imagen es la de quitarse un viejo manto de mendigo que te identifica como tal y ponerse un manto de príncipe que transforma completamente cómo te sientes contigo mismo y cómo otros te ven y sienten acerca de ti. Esa nueva vestidura es Cristo, y lo que otros ven no es la forma humana de Jesús sino Su justicia en la manera en que piensas, hablas y actúas. Así que Pablo dice que la iglesia está obligada a no vivir como viven los paganos, sino a vivir como viviría Cristo. Este nuevo estilo de vida "justo o santo" tiene varias características reconocibles.

Las Características de Una Vida Justa

Una actitud adecuada hacia los demás

²⁵Por tanto, dejando a un lado la falsedad, hablad verdad cada cual con su prójimo, porque somos miembros los unos de los otros. ²⁶Airaos, pero no pequéis; no se ponga el sol sobre vuestro enojo, ²⁷ni deis oportunidad al diablo. ²⁸El que roba, no robe más, sino más bien que trabaje, haciendo con sus manos lo que es bueno, a fin de que tenga qué compartir con el que tiene necesidad. ²⁹No salga de vuestra boca ninguna palabra mala, sino solo la que sea buena para edificación, según la necesidad del momento, para que imparta gracia a los que escuchan. ³⁰Y no entristezcáis al Espíritu Santo de Dios, por el cual fuisteis sellados para el día de la redención. ³¹Sea quitada de vosotros toda amargura, enojo, ira, gritos, maledicencia, así como toda malicia. ³²Sed más bien amables unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, así como también Dios os perdonó en Cristo.

- Efesios 4:25-32

En esta sección Pablo da una lista (no completa) de actitudes que identifican inmediatamente a quien es del hogar de la fe. Esta persona vive rectamente; este tipo de vida está llena de sinceridad (ser honesto con todos sobre todo, porque la deshonestidad rompe lazos, destruye la unidad en un matrimonio, en una amistad y especialmente en la iglesia). Pablo continúa su lista mencionando la paz; es imposible evitar la ira, pero un hijo de Dios siempre trabaja por la paz como primera prioridad. No dejar que el sol se ponga sobre tu ira no significa que tengas que obtener "cierre" antes del fin del día; esta es una expresión que significa no dejar que la ira continúe más allá de su "tiempo". Otra característica de la vida recta es un sentido de responsabilidad; en otras palabras, un cristiano fiel es conocido por ser dador y no tomador. Los santos trabajan para dar y compartir con otros, no simplemente para acumular lo que Dios les ha dado.

Finalmente, Pablo menciona el habla amable y la misericordia como dos otras características de una vida justa. El Espíritu Santo nos es dado para ayudarnos a crecer y servir a otros en sus esfuerzos por crecer en unidad y amor. Cuando la iglesia está involucrada en amargura, ira, exasperación, contienda y palabras duras contra otros, se frustra la obra del Espíritu (se entristece). Las decepciones y ofensas están destinadas a surgir, pero la respuesta adecuada para la iglesia es la misericordia, el perdón, la bondad, recordando siempre que esta es la manera en que Dios trató a la iglesia. Y así, la primera característica reconocible de la justicia es la manera en que los miembros se tratan unos a otros en la iglesia. Jesús dijo: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tenéis amor los unos por los otros." (Juan 13:35)

Una calidad de vida superior - 5:1-14

En el párrafo anterior, Pablo se centró en las relaciones y en cómo las personas justas debían tratarse mutuamente. En el capítulo cinco, se dirigirá a la conducta personal del cristiano y cómo esta conducta debe estar por encima de la conducta de un incrédulo si se quiere que sea vista como justa.

Pablo resume la sección anterior comprimiendo todo en una palabra: amor. Él dice que si amas (tratando a los demás con misericordia, palabras bondadosas, etc.) entonces estás caminando como Cristo. Y si la vida de Cristo fue como un sacrificio agradable a Dios, entonces tu imitación de Él en tu propia vida también será una ofrenda dulce similar a Dios. En los versículos siguientes mostrará cuán diferente es la conducta de un cristiano de la de los incrédulos. Pablo compara la diferencia entre los dos como la diferencia entre la luz y las tinieblas.

No debe haber ni siquiera una sugerencia de que cosas impropias están ocurriendo entre ustedes (es decir, fornicación, impureza y codicia). Eviten cosas que parezcan o puedan interpretarse como indignas de alguien que es santo. Cuando los santos están juntos, no deben comportarse como los gentiles, sino como santos; esto no es hipocresía. Somos hipócritas si actuamos como el mundo cuando en realidad somos santos.

Él habla de tres cosas: inmundicia (indecencia), charla insensata (charla vacía, carente de la verdad/superstición) y burlas groseras (hablar sucio o desagradable). Pablo dice que estas cosas no tienen lugar entre los que se llaman santos. Estas cosas no son de los santos sino de los gentiles, y ustedes saben que los gentiles están condenados. Pablo les advierte que no se dejen convencer para participar porque es por estos mismos tipos de pecados que Dios castigará a los gentiles. Su punto es que si participan con ellos, también participarán con ellos en el castigo. El apóstol les llama a recordar quiénes eran (cuando son presionados para participar en obras de la carne). Eran hijos de Dios, no destinados a producir oscuridad sino luz (justicia, bondad, verdad). Por el contrario, les dice que busquen maneras de agradar al Señor, no de entristecer al Espíritu. Les anima a ser agresivos y a exponer su maldad y reprender sus pecados que son demasiado vergonzosos para mencionar. Si ellos son la luz, entonces no deben esconder la luz de la verdad, sino usarla para llevar todo a la luz. Hay muchas ideas diferentes aquí, pero una idea es que cuando traes las obras de oscuridad a la luz, es la motivación para que los pecadores se conviertan en hijos de luz ellos mismos.

El versículo 14 explora un poema o cántico cristiano temprano que expresa el poder de la luz de Cristo sobre el pecador y resumirá lo que Pablo ha dicho en esta sección. Él explica que la justicia también es evidente a partir de la conducta personal que está en directo contraste con el mundo y, por lo tanto, sirve como testimonio de su pecaminosidad. Los salvos son especiales y caminan de manera diferente. Caminan en unidad. Caminan en santidad y justicia. Esa justicia es notable en que es una transformación completa del antiguo modo de vida. Tiene ciertas características: está llena de bondad, compasión, perdón y amor hacia los demás. Es una vida vivida a la luz de Cristo sin siquiera una sugerencia de impureza en palabras o acciones. Este tipo de vida inevitablemente ilumina toda la oscuridad a su alrededor, creando así luz donde había oscuridad. En el siguiente capítulo examinaremos más características de esta justicia.