Se préparer à entrer dans la Terre Promise

Dans cette dernière leçon couvrant les chapitres 28-36 des Nombres, nous bouclons la boucle dans le voyage des Israélites vers la Terre Promise. Après leur départ d'Égypte, ils se rendirent au mont Sinaï où ils passèrent près de deux ans à se préparer pour leur voyage vers le pays de Canaan. Nous avons été témoins de leur départ et de leur plan éventuel d'espionner le pays en vue d'entrer, d'éliminer les habitants et de s'installer sur la terre comme la leur.

Dans le chapitre précédent, nous avons lu l'échec des espions à rapporter un bon témoignage, ce qui provoqua une rébellion parmi le peuple et le jugement de Dieu sur eux sous la forme d'une malédiction : ils demeureraient dans le désert jusqu'à ce que chaque personne de cette génération (sauf Caleb et Josué) qui refusa d'entrer y reste et y meure. L'ironie de leur punition était que ce seraient leurs enfants, qu'ils avaient utilisés comme excuse pour ne pas entrer, qui entreraient dans la Terre promise, et non leurs parents.

Jusqu'à présent, nous avons vu le passage de l'ancienne génération de dirigeants, car Aaron et Miriam sont morts, et Moïse n'entrera pas avec le peuple en Canaan. Il a demandé à Dieu de transférer son autorité à Josué, qui sera celui qui non seulement conduira le peuple dans le pays, mais aussi les guidera dans la conquête, le partage et l'installation des 12 tribus dans le pays que Dieu leur a donné.

Le peuple est de nouveau rassemblé de l'autre côté de la rivière, prêt à traverser, mais contrairement à la dernière fois, il n'y a pas de reconnaissance générale ni de rapport, seulement la préparation en temps réel du peuple pour entrer et prendre, avec l'aide de Dieu, la terre qui leur a été promise il y a si longtemps.

Contenu – Nombres 28-36

Les chapitres 28 à 36 du Livre des Nombres contiennent un mélange de règlements pour les offrandes, des préparatifs pour entrer en Canaan, et des directives pour la distribution et la gouvernance de la Terre Promise elle-même. Ces chapitres font en effet la transition du récit des errances dans le désert au seuil de Canaan, préparant le terrain pour leur conquête et leur établissement éventuel.

Chapitre 28-29 : Instructions pour les offrandes quotidiennes et les fêtes

Offrandes quotidiennes et régulières

Offrandes quotidiennes :

• Matin et soir : Deux agneaux d'un an, sans défaut, comme holocauste chaque jour (Nombres 28.3-4).

Offrandes du Sabbat (hebdomadaires) :

Chaque sabbat : En plus des offrandes quotidiennes, deux agneaux supplémentaires de la même qualité pour l'holocauste, avec les offrandes de céréales et de libations qui l'accompagnent (Nombres 28.9-10).

Offrandes mensuelles (début de chaque mois, nouvelle lune) :

Offrande brûlée mensuelle : Deux jeunes taureaux, un bélier, sept agneaux mâles (d'un an, sans défaut) avec les offrandes de céréales et de boisson associées. Plus un bouc mâle pour l'offrande pour le péché (Nombres 28.11-15).

Fêtes annuelles

1. Pâque (1er mois, 14e jour) :

Sacrifices spéciaux associés à la Pâque.

2. Jours des pains sans levain (1er mois du 15e au 21e jour) :

Deux taureaux, un bélier, sept agneaux (d'un an et sans défaut) chaque jour de la fête comme holocauste avec les offrandes de céréales et de libations appropriées, et un bouc pour le sacrifice pour le péché chaque jour (Nombres 28.16-25).

3. Fête des Semaines (Pentecôte) (Date variable, 50 jours après la Pâque) :

Fête d'un seul jour : Deux jeunes taureaux, un bélier, sept agneaux d'un an (sans défaut) pour des holocaustes, avec des offrandes de céréales et de libations. Un bouc pour un sacrifice pour le péché (Nombres 28.26-31).

4. Fête des Trompettes (7e mois, 1er jour) :

Un jeune taureau, un bélier, sept agneaux d'un an sans défaut pour les holocaustes, avec leurs offrandes de céréales et leurs libations. Une chèvre pour le sacrifice pour le péché (Nombres 29.1-6).

5. Jour des Expiations (7e mois, 10e jour) :

Offrandes pour l'expiation : Un taureau, un bélier, sept agneaux d'un an sans défaut pour les holocaustes, des offrandes de céréales et de libations les accompagnant. Un bouc pour l'offrande pour le péché (Nombres 29.7-11).

6. Fête des Tabernacles (7e mois, du 15e au 21e jour) :

Offrandes quotidiennes (pendant 7 jours) : Le nombre de taureaux diminue chaque jour de 13 à 7, tandis qu'un bélier et sept agneaux restent constants chaque jour ; tous avec les offrandes de céréales et de libations correspondantes. Un bouc pour l'offrande pour le péché chaque jour.

Au temps de Jésus, trois autres fêtes avaient été ajoutées au calendrier annuel :

7. Le huitième jour d'assemblée (Chemini Atséret)

Date : 23 Tishri (le jour suivant la fin de Souccot) – Une fête distincte immédiatement après Souccot, marquée par un temps d'assemblée et de prière. Elle sert de clôture à la série intense de jours saints.

8. La Fête de la Dédicace (Hanoucca)

Date : Kislev 25-Tevet 3 (Hiver, novembre-décembre) – Bien que d'origine plus récente et ne faisant pas partie des fêtes de pèlerinage, Hanoukka commémore la redédicace du Second Temple à Jérusalem et se célèbre par l'allumage de bougies chaque soir pendant huit nuits.

9.. La fête des Sorts (Pourim)

Date : 14 Adar (hiver, février-mars) – Cette fête commémore la délivrance du peuple juif d'une destruction imminente aux mains d'un officier perse, comme il est rapporté dans le livre d'Esther. C'est une célébration festive qui comprend la lecture du Livre d'Esther, l'échange de cadeaux et la charité.

La révolte des Maccabées : Le miracle de l’huile

Après une guerre de guérilla réussie contre les forces de l'Empire séleucide en 167 av. J.-C., la famille juive des Maccabées, qui dirigeait la révolte, reprit Jérusalem et entreprit la redédicace du Temple. En reprenant le Temple, les Maccabées cherchèrent à rallumer la menorah (un chandelier sacré), un rituel important qui symbolisait la présence de Dieu dans le sanctuaire. Cependant, ils ne trouvèrent qu'une seule cruche d'huile d'olive pure qui n'avait pas été souillée par les Grecs, portant le sceau du grand prêtre. Cette petite quantité d'huile ne suffisait que pour un seul jour.

Selon la tradition, l'huile brûla miraculeusement pendant huit jours, ce qui était le temps nécessaire pour préparer et consacrer de l'huile nouvelle dans des conditions de pureté rituelle.

Ces instructions détaillées pour le culte quotidien et les fêtes annuelles renforçaient l'importance d'un culte régulier et saisonnier alors que les Israélites se préparaient à s'installer en Canaan, assurant que la communauté demeure en communion constante avec Dieu.

Chapitre 30 : Vœux

Règlements sur les Vœux (Nombres 30.1-16)

Lois concernant la formulation et l'accomplissement des vœux, mettant particulièrement l'accent sur les vœux faits par les femmes et la manière dont ils doivent être traités par leurs pères ou maris. En fin de compte, les hommes chargés de la direction de leurs familles étaient tenus de soutenir et d'assurer l'accomplissement du vœu. Pour cette raison, ils avaient leur mot à dire dans la formulation d'un vœu par les femmes de la famille. Le système testait également l'implication des hommes dans les affaires familiales, car il y avait des cas où leur autorité pouvait être annulée. Par exemple :

1. Défaut d'Objection Immédiate : Si un père entend le vœu de sa fille et qu'il n'exprime pas de désapprobation le jour où il en prend connaissance, le vœu tient et la fille est obligée de l'accomplir. De même, si un mari entend le vœu de sa femme et ne fait pas d'objection le jour où il l'entend, le vœu reste en vigueur (Nombres 30.4-7).
2. Incohérence dans la Réponse : Si un mari approuve initialement (ou ne désapprouve pas) le vœu de sa femme mais décide plus tard de l'annuler, le vœu ne peut être annulé après la période initiale d'acceptation. Le mari est tenu responsable de toute iniquité résultant de son incohérence ou de son manquement à annuler le vœu rapidement (Nombres 30.8, 12, 15).
3. Veuvage ou Divorce : Si une femme qui a fait un vœu devient ensuite veuve ou divorcée, ses vœux ou obligations auto-imposées tiennent, que son mari ait ou non objecté auparavant. Cela est dû au fait que son autorité pour annuler ses vœux prend fin avec la dissolution du mariage (Nombres 30.9).

Ces règles servaient à réguler la formulation et l'accomplissement des vœux, soulignant l'importance de la responsabilité et de l'intégrité de la parole d'une personne au sein de la communauté.

Chapitre 31 : Guerre contre les Madianites

La destruction des Madianites, telle que racontée dans le chapitre 31 des Nombres, a plusieurs raisons enracinées dans le récit des chapitres précédents du Livre des Nombres, en particulier les incidents impliquant la séduction des hommes israélites par des femmes madianites et le culte idolâtre subséquent de Baal-Péor. Voici quelques-unes des raisons derrière cette action :

A. Rétribution pour l’incident à Péor

Incitation à l'idolâtrie : La raison principale du conflit avec Madian était leur rôle dans la conduite des Israélites à l'idolâtrie à Baal-Péor. Dans Nombres 25, des femmes madianites, sous le conseil de Balaam, séduisirent des hommes israélites et les invitèrent à participer au culte de leur dieu, Baal-Péor. Cela entraîna une grave peste de la part de Dieu qui tua 24 000 Israélites comme châtiment divin pour l'idolâtrie.

Ordre divin de vengeance : Dans Nombres 31.1-2, Dieu ordonne spécifiquement à Moïse de se venger des Madianites pour leur rôle dans l'incident de Péor. Cette directive divine est présentée comme une action punitive contre les Madianites pour leur complot réussi visant à maudire Israël par des moyens indirects après que Balaam n'ait pu les maudire directement.

B. Prévenir l’idolâtrie future

Élimination d'une menace spirituelle : Les mesures drastiques prises contre les Madianites peuvent également être vues comme une tentative d'éliminer une source persistante d'influence idolâtre près d'Israël. Cela était crucial alors qu'Israël se préparait à s'installer en Canaan, où ils feraient continuellement face à des tentations d'adopter des pratiques païennes.

Purification avant d'entrer dans la Terre Promise : L'action contre Madian faisait partie de la préparation d'Israël à entrer dans la Terre Promise en les purifiant des influences pécheresses qui les avaient égarés. Cette purification n'était pas seulement physique mais aussi spirituelle, soulignant la nécessité de sainteté et de fidélité envers Dieu.

C. Démonstration de la justice divine

Maintenir la justice de Dieu : La sévérité de la réponse contre Madian reflète le thème biblique de la justice divine. Ceux qui conduisent le peuple de Dieu au péché font face à des conséquences sévères, ce qui sert d'avertissement à la fois pour Israël et pour les nations environnantes.

Réaffirmation de l'alliance de Dieu avec Israël : En exécutant l'ordre de Dieu contre Madian, Moïse réaffirme la relation d'alliance spéciale d'Israël avec Dieu, qui exigeait une loyauté et une obéissance exclusives envers Lui.

D. Implications politiques et sociales

Considérations stratégiques : D'un point de vue sociopolitique, vaincre Madian aurait également pu servir à renforcer la position d'Israël parmi les puissances locales, démontrant leur puissance et le soutien de Dieu. Cela aurait été important pour établir la place d'Israël dans la géopolitique de Canaan. Ils auraient été pris au sérieux par les autres nations.

Chapitre 32 : Installation des tribus de l'autre côté du Jourdain

Demande de Ruben et Gad (Nombres 32.1-42): Les tribus de Ruben et de Gad demandent à s'installer dans les terres fertiles de Galaad et de Basan, à l'est du fleuve Jourdain, à cause de leurs grands troupeaux de bétail.

Cette disposition, qui inclut leur engagement à aider à conquérir la terre à l'ouest du Jourdain, illustre les thèmes de la négociation, de la responsabilité et de l'importance de l'unité pour atteindre des objectifs communs (différents lieux, un seul but = unité tribale).

Chapitre 33 : Revue du voyage

Dans le livre des Nombres, chapitre 33, Moïse passe en revue les étapes du voyage des Israélites depuis leur départ d'Égypte jusqu'à leur arrivée sur les plaines de Moab, près du Jourdain, près de Jéricho. Ce récapitulatif est important et sert deux objectifs principaux :

1. Il documente et légitime le voyage des Israélites

Tenue des registres : Le récit détaillé sert de registre officiel des déplacements des Israélites dans le désert. Cette documentation est cruciale non seulement à des fins historiques, mais aussi pour que les générations futures disposent d'un compte rendu concret de l'accomplissement des promesses et de la direction de Dieu.

En énumérant chaque lieu où ils campèrent, Moïse fournit un itinéraire clair et structuré qui met en lumière les progrès et les défis rencontrés en chemin.

Affirmation de la direction divine : L'examen souligne la réalité que chaque étape du voyage était sous la direction divine. Le texte note souvent que leurs campements et leurs déplacements étaient ordonnés par Dieu, renforçant l'idée que le voyage, malgré ses difficultés et sa longueur, faisait partie d'un plan divin. Cette affirmation servait à légitimer la direction et le chemin emprunté, renforçant la foi du peuple dans la provision et la protection continues de Dieu. En d'autres termes, le voyage n'était pas leur idée.

2. Préparation pour entrer dans la Terre promise

Réflexion et apprentissage : Passer en revue le parcours a permis aux Israélites de réfléchir à leurs expériences passées, aux leçons apprises et aux miracles dont ils ont été témoins. Cette réflexion était essentielle pour les préparer spirituellement et mentalement à entrer dans la Terre promise. Comprendre leur histoire était crucial pour s'assurer que les erreurs du passé ne soient pas répétées, en particulier celles qui ont suscité la désapprobation et la punition de Dieu.

Renouvellement de l'engagement : Alors que les Israélites se tenaient au bord d'atteindre l'objectif fixé par leurs ancêtres et promis par Dieu, passer en revue leur parcours servait à renouveler leur engagement envers l'alliance avec Dieu. Cela leur rappelait leur relation unique avec Dieu et leurs obligations en vertu de l'alliance, ce qui serait crucial alors qu'ils passaient d'une existence nomade à l'installation en Canaan.

Conclusion

Le récit du voyage dans Nombres 33 sert ainsi à la fois de récapitulation historique et de préparation spirituelle. Il consolide le récit de l'Exode et des errances dans le désert tout en préparant la conquête et l'installation en Canaan, assurant que les Israélites se souviennent et puisent leur force de leur parcours sous la conduite de Dieu. Ce chapitre ne contextualise pas seulement leurs expériences, mais renforce aussi leur identité en tant que peuple élu de Dieu, chargé d'accomplir un mandat divin dans la terre promise à leurs ancêtres.

Chapitre 34 : Limites de Canaan

A. Frontières géographiques

Limites territoriales (Nombres 34.1-29): Limites géographiques précises pour l'attribution de Canaan parmi les tribus. Cela établissait des directives claires pour la division du pays, soulignant l'importance d'une distribution ordonnée et de la gestion des ressources données par Dieu.

B. Répartition du pays parmi les tribus

Répartition par tirage au sort : La terre doit être partagée par tirage au sort entre les neuf tribus et demie (car Ruben, Gad et la moitié de Manassé ont déjà reçu leur héritage sur la rive est du Jourdain). Cette méthode garantit que la division est perçue comme dirigée par la providence de Dieu (Nombres 34.13).

Dirigeants pour l'attribution : Des dirigeants spécifiques de chaque tribu sont nommés pour superviser la distribution de la terre. Ces dirigeants, un chef de chaque tribu, sont responsables de la gestion du processus d'attribution et de veiller à ce que les limites de chaque tribu soient respectées (Nombres 34.17-29).

Signification

• Distribution juste et ordonnée : Les limites détaillées et l'utilisation des sortes pour la division signifient un processus méthodique et divinement guidé, visant à assurer que chaque tribu reçoive une portion équitable du pays.
• Établissement des territoires tribaux : La délimitation claire des frontières a aidé à prévenir les conflits concernant la terre et a établi une organisation structurée pour la nation israélite nouvellement formée dans leur terre promise.

Ces directives ont non seulement facilité les aspects pratiques de l'installation d'un peuple nomade dans une patrie permanente, mais ont également renforcé l'importance de la direction divine et de l'équité dans le processus de répartition, soulignant la relation d'alliance entre Dieu et les Israélites.

Chapitre 35 : Villes lévitiques et villes de refuge

Le livre des Nombres, chapitre 35, donne des directives spécifiques pour la distribution de la Terre promise parmi les tribus d'Israël, en se concentrant particulièrement sur l'attribution des villes et des terres environnantes aux Lévites, ainsi que sur l'établissement des villes de refuge. Voici un bref résumé de ces directives :

A. Attribution des villes aux Lévites

Désignation des villes lévitiques : Puisque les Lévites ne reçurent pas un territoire tribal distinct comme les autres tribus, ils devaient recevoir 48 villes réparties dans les différents territoires tribaux (Nombres 35.7). Cette répartition assurait la présence des Lévites à travers le pays, accomplissant leurs devoirs dans l'instruction religieuse et le service du temple.

Terrains de pâturage environnants : Chaque ville lévitique devait être entourée de terrains de pâturage, s'étendant sur 1 000 coudées (environ 500 mètres) à partir des murailles de la ville. Ces terrains de pâturage étaient destinés à leur bétail, leurs cultures et autres besoins (Nombres 35.4-5).

B. Établissement des villes de refuge

But : Six des 48 villes lévitiques étaient désignées comme villes de refuge. Ces villes offraient un asile aux personnes ayant commis un homicide involontaire, les protégeant de l'Avenger de sang jusqu'à ce qu'un procès équitable puisse être conduit (Nombres 35.11-12).

Accessibilité et Équité : Les villes de refuge ont été choisies stratégiquement pour être accessibles à tous les Israélites. Cette disposition garantissait que quiconque devait fuir vers une ville de refuge pouvait en atteindre une sans difficulté excessive.

Asile légal : Une fois à l'intérieur d'une ville de refuge, l'accusé devait y rester jusqu'à la mort du souverain sacrificateur en fonction. Après la mort du souverain sacrificateur, il pouvait retourner dans sa maison d'origine sans crainte de représailles (Nombres 35.28).

C. Règlements supplémentaires pour le meurtrier involontaire

Procès et jugement : Le meurtrier involontaire devait comparaître devant la communauté pour déterminer l'intention derrière le meurtre. Ce procès garantissait que la protection de la ville de refuge était accordée uniquement dans les cas de meurtre involontaire (Nombres 35.24-25).

Interdiction de quitter la ville : Si le meurtrier involontaire quittait la ville de refuge avant la mort du souverain sacrificateur, le vengeur du sang pouvait légalement tuer le coupable sans conséquence (Nombres 35.26-27).

Conclusion

Ces directives dans Nombres 35 ont non seulement facilité la répartition équitable des terres et des responsabilités parmi les Israélites, mais ont également reflété une compréhension complexe de la justice, du sanctuaire et de la vie communautaire. Elles soulignaient l'importance des Lévites dans la gouvernance religieuse et sociale, tandis que les villes de refuge représentaient un principe juridique sophistiqué (pour l'époque) d'asile et de protection pour les individus en attente de jugement, assurant le maintien de la justice et de la miséricorde dans une communauté sans sécurité publique formelle ni système juridique pénal.

Chapitre 36 : Héritage des filles de Tséloféhad

Mariage au sein de la tribu (Nombres 36.1-13)

Règlements garantissant que l'héritage de la terre reste au sein de la tribu d'origine, répondant aux préoccupations soulevées par les droits d'héritage accordés aux filles de Tsélofchad. Cela traitait des questions de droits de propriété et d'héritage, assurant une possession stable des terres et la préservation des identités tribales au sein d'Israël.

Ces chapitres concluent l'histoire de l'entrée des Juifs dans la Terre Sainte par un événement plutôt discret, cependant, ces règles posent collectivement les bases de la vie d'Israël en Canaan, passant de l'existence nomade dans le désert (auquel le peuple ne retournerait pas) à une communauté sédentarisée et structurée dans la Terre Promise, ce qui était la fin heureuse que tous espéraient. Ces lois reflètent une maturation de l'identité nationale d'Israël et soulignent l'importance de l'obéissance aux lois de Dieu comme fondement du bien-être national et des bénédictions divines continues.

Leçons

1. Le culte structuré et l’obéissance sont fondamentaux

Les chapitres 28 et 29 détaillent minutieusement les offrandes quotidiennes, hebdomadaires, mensuelles et annuelles que les Israélites doivent présenter à Dieu. Ces instructions soulignent l'importance d'un culte régulier et d'une stricte observance des commandements de Dieu comme moyen de maintenir une relation avec Lui. Ce n'est pas seulement une « chose de l'Ancien Testament ». Nous devons suivre attentivement les instructions qui nous sont données concernant le culte biblique aujourd'hui, tout comme ils suivaient ce type d'instructions à l'époque. Dieu exige encore que nous L'adorions et Lui obéissions afin de maintenir une relation avec Lui.

2. La justice sociale et la responsabilité communautaire sont des marques des fidèles

Nombres 35 traite de l'établissement des villes de refuge où les personnes accusées d'homicide involontaire pouvaient chercher asile jusqu'à ce qu'elles reçoivent un procès équitable. Cette disposition garantit que la justice est équilibrée par la miséricorde, protégeant les individus de la vengeance ou de la punition jusqu'à ce que la procédure régulière soit respectée. Cela souligne l'importance de construire des systèmes justes au sein des sociétés qui protègent les droits de tous les individus, en insistant sur le fait que la justice doit être tempérée par la miséricorde.

3. La désobéissance a des conséquences et la fidélité a des récompenses – Toujours !

Tout au long du Livre des Nombres, les Israélites ont fait face à de nombreux défis et châtiments, souvent comme une conséquence directe de leur désobéissance et de leurs plaintes contre Dieu et Moïse (par exemple, la rébellion de Coré où la terre s'est ouverte et a englouti les rebelles vivants, sans parler du rapport négatif des espions qui a conduit à 40 ans dans le désert). Cependant, chaque fois que les Israélites obéissaient à Dieu (par exemple, les offrandes, le serpent de bronze), ils expérimentaient Sa protection et Sa provision.

Application moderne : Ce thème général nous enseigne que les actions ont des conséquences, et que la fidélité peut conduire à des bénédictions. Il encourage la responsabilité personnelle et la fidélité dans le respect des principes moraux et des normes éthiques. Dans un sens plus large, il souligne la nécessité de persévérer dans un comportement juste malgré les défis ou les retards à voir des résultats positifs.

En fin de compte, Dieu tient toujours Ses promesses, que ce soit pour la punition ou pour les récompenses, alors faisons de notre mieux pour obéir à Sa parole et rester fidèles jusqu'à la fin car nous aussi entrerons dans le lieu qu'Il nous a promis :

²Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n'était pas, je vous l'aurais dit. Je vais vous préparer une place.

³Et, lorsque je m'en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi.

- Jean 14.2-3