Quatre épisodes dans la vie de Daniel

Nous révisons le livre de Daniel en préparation de notre étude du livre de l'Apocalypse. Voici un plan du livre :

1. La cour de Nabuchodonosor – 1.1-21

Les garçons juifs, Daniel et trois amis, sont en captivité et en formation dans le palais babylonien. Ils sont placés à des postes élevés.

2. Le rêve de Nabuchodonosor – 2.1-49

Dans son rêve, le roi voit une grande statue faite d'or, d'argent, de bronze, de fer et d'argile, qui est ensuite détruite par une pierre frappant les pieds de la statue et la réduisant en poussière emportée par le vent. Daniel s'avance pour discerner le rêve et l'interpréter. D'après les archives historiques, nous savons qu'il avait raison :

• La tête d'or était Babylone.
• La poitrine et les bras d'argent étaient l'Empire mède et perse.
• Le ventre et les hanches de bronze étaient les Grecs.
• Les jambes de fer et les pieds mêlés de fer et d'argile étaient les Romains.
• La pierre était Christ et Son Église qui apparut durant la période romaine et finit par couvrir la terre tandis que tous les royaumes précédents ont été écrasés et ont disparu de la scène mondiale.

À partir de ce moment, Daniel et ses trois amis reçoivent une haute position à la cour de Nebucadnetsar.

3. Quatre épisodes dans la vie de Daniel – 3.1-6:28

Nous commencerons à discuter dans ce chapitre.

4. Quatre visions dans la prophétie de Daniel – 7.1-12:13

Cette section est une vision plus détaillée concernant la prophétie antérieure relative aux puissances mondiales qui devaient venir dans l'avenir.

Pour ce chapitre, examinons la réaction de Nabuchodonosor à l'interprétation de son rêve par Daniel.

Ces quatre événements importants couvrent une période d'environ soixante ans et la majorité du récit de Daniel. Nous passerons en revue ces quatre événements dans ce chapitre.

Episode #1
Chapitre 3 – La fournaise ardente

Selon la Septante (la version grecque de l'Ancien Testament hébreu avec des notes historiques), cet événement a eu lieu la 18e année du règne de Nabuchodonosor, après que Daniel ait été à Babylone environ 18 ans. C'était la même année où Nabuchodonosor est retourné à Jérusalem une seconde fois afin de la brûler et de détruire le temple. Il est intéressant de noter que Daniel n'apparaît pas dans cet événement.

¹Le roi Nebucadnetsar fit une statue d'or, haute de soixante coudées et large de six coudées. Il la dressa dans la vallée de Dura, dans la province de Babylone.

²Le roi Nebucadnetsar fit convoquer les satrapes, les intendants et les gouverneurs, les grands juges, les trésoriers, les jurisconsultes, les juges, et tous les magistrats des provinces, pour qu'ils se rendissent à la dédicace de la statue qu'avait élevée le roi Nebucadnetsar.

³Alors les satrapes, les intendants et les gouverneurs, les grands juges, les trésoriers, les jurisconsultes, les juges, et tous les magistrats des provinces, s'assemblèrent pour la dédicace de la statue qu'avait élevée le roi Nebucadnetsar. Ils se placèrent devant la statue qu'avait élevée Nebucadnetsar.

⁴Un héraut cria à haute voix: Voici ce qu'on vous ordonne, peuples, nations, hommes de toutes langues!

⁵Au moment où vous entendrez le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion, de la cornemuse, et de toutes sortes d'instruments de musique, vous vous prosternerez et vous adorerez la statue d'or qu'a élevée le roi Nebucadnetsar.

⁶Quiconque ne se prosternera pas et n'adorera pas sera jeté à l'instant même au milieu d'une fournaise ardente.

⁷C'est pourquoi, au moment où tous les peuples entendirent le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion, et de toutes sortes d'instruments de musique, tous les peuples, les nations, les hommes de toutes langues se prosternèrent et adorèrent la statue d'or qu'avait élevée le roi Nebucadnetsar.

- Daniel 3.1-7

Certains affirment que Nabuchodonosor a eu l'idée de la statue à partir du rêve. La fabrication et la rénovation des sanctuaires publics et des statues faisaient partie du devoir du roi. DURA est un site inconnu dans la plaine babylonienne près de la rivière. Les archéologues ont trouvé de très grands socles qui auraient pu être la base de la statue. L'idée était de la placer dans les plaines afin qu'elle puisse être vue de loin, brillant au soleil (base de 9 pieds x 90 pieds de haut).

Le roi devait utiliser le dévoilement de la statue comme une occasion de tester la loyauté et la soumission de sa cour et de ses ministres. Il les appelle et leur ordonne de se prosterner, et ils le font. Bien sûr, cela pose un problème pour les trois amis de Daniel car, comme pour la nourriture païenne, ce type d'adoration était une violation de leur foi. Le faire, même pour apaiser le roi, était un péché contre Dieu.

Shadrac, Méshac et Abed-Négo refusent de faire cela et leurs détracteurs (d'autres jaloux de leur position) accusent ces hommes d'insubordination envers le roi. Le roi est furieux mais, parce qu'ils lui ont bien servi, il leur permet de s'expliquer. Ces hommes fidèles disent au roi que leur confiance est en Dieu pour les sauver et que, qu'Il le fasse ou non, cela n'a pas d'importance, ils ne feront pas cela.

Le roi ordonne qu'ils soient jetés dans un grand four en briques, chauffé au maximum, de sorte qu'il ne reste même pas de cendres de leur corps (une abomination même pour les païens). Le roi observe que les trois sont rejoints par une quatrième personne (un ange du Seigneur) et que le feu ne les affecte pas du tout.

Lorsqu'ils sont libérés, Nabuchodonosor décrète que la religion de ces hommes devienne une « religion protégée » et récompense les trois en leur donnant des postes encore plus élevés.

Leçons

1. Que Dieu nous guérisse ou non, qu'Il réponde à notre prière ou non, qu'Il nous donne la prospérité ou non, Il est toujours Dieu et mérite notre confiance et notre obéissance.
2. Vous aurez votre chance de témoigner pour Christ. Tout le monde a l'occasion de montrer publiquement sa foi, même si ce n'est pas aussi dramatique que cela. Ce n'est pas toujours une question de vie ou de mort, mais c'est toujours une épreuve pour confesser Christ ou Le renier.
3. Dieu est toujours avec vous, même s'il semble qu'Il vous ait abandonné. L'ange était un signe que Dieu serait avec eux dans la mort, même si cette fois Il les épargnait pour Ses propres desseins.

Episode #2
Chapitre 4 – La folie et la guérison de Nebucadnetsar

Dans ce chapitre, Nabuchodonosor raconte les événements de sa folie et de sa guérison : il fait un rêve où un grand arbre est présent et finalement abattu jusqu'à une souche. Daniel lui dit que l'arbre le représente et qu'à cause de son orgueil, sa raison lui sera enlevée et il aura l'esprit d'un animal pendant sept périodes (lycanthropie, une forme de schizophrénie). Les Babyloniens ne comptaient que l'été et l'hiver, ce qui correspondrait à une période d'environ 3 ans et demi.

Daniel exhorte également le roi à se repentir de ses péchés et à faire de bonnes œuvres pour éviter ce châtiment de la part de Dieu.

Apparemment, le roi ne le fait pas et un an plus tard, alors qu'il marche sur le toit de son palais, contemplant ses propres réalisations et sa grandeur, il est frappé de cette folie. Les Babyloniens croyaient que la folie était une forme de folie divine. Des inscriptions de Nabuchodonosor ont été retrouvées. Des milliers de grandes briques qui racontent toutes ses grandes victoires et œuvres, elles ont été utilisées pour construire des bâtiments, etc. L'un de ses écrits mentionne une période de quatre ans où il n'a accompli aucun ouvrage public et où il ne s'est pas réjoui de son royaume.

Avec le temps, il reconnaît son péché et reconnaît que Dieu est le véritable souverain du monde, ce qui inclut les rois. Après cette prise de conscience et cette confession, il est rétabli dans sa santé, sa position et sa splendeur.

Il est intéressant de suivre la progression de la foi de Nebucadnetsar, en commençant par un souverain païen, fier et impitoyable :

1. Après que Daniel ait interprété son rêve initial, il reconnaît que Dieu est plus fort que tous les dieux. Il est encore un polythéiste qui a ajouté le Seigneur à sa liste de dieux.
2. Après la fournaise, il déclare que le culte de ce Dieu puissant est bon et doit être protégé. Il est maintenant un polythéiste sympathique.
3. Après le second rêve et sa guérison de la folie, lui-même adore maintenant Dieu et le déclare éternel, tout-puissant et souverain. Il prophétise en fait lui-même. Il croit maintenant.

Ceci est une bonne leçon pour nous qui sommes découragés à propos de la conversion de la famille et des amis ou de l'effet de l'évangile sur les personnes puissantes.

Episode #3
Chapitre 5 – Le festin de Balthazar

Nous avançons maintenant jusqu'à la toute dernière nuit du royaume babylonien. Daniel y est depuis 70 ans. Nabuchodonosor est mort et un homme nommé Nabonide a hérité du pouvoir, mais comme il préfère d'autres occupations, il laisse le trône entre les mains de Belschatsar, son fils.

Belshatsar décide d'organiser un festin somptueux en son honneur et, alors que la nourriture et surtout le vin coulent à flots, il exige que les vases qui avaient été pris du temple de Jérusalem soient apportés pour être exposés et utilisés communément lors de leur fête.

Cela, bien sûr, était un sacrilège aux yeux des Juifs et tout cela fait par orgueil et dans le but de montrer combien ils étaient puissants, ayant détruit le temple des Juifs et de leur Dieu.

Alors que cela se passait, une main d'homme apparut et commença à écrire sur le mur en face d'eux. Cela effraya le roi, qui appela ses « sages » pour interpréter l'écriture sur le mur, leur promettant la troisième place la plus élevée dans le royaume à celui qui pourrait le faire (son père était premier et lui était second).

Personne ne le peut et Daniel est appelé pour résoudre le mystère. Il refuse la récompense mais interprète le message. Avant de le faire, cependant, il rappelle à Belschatsar les expériences de Nebucadnetsar avec Dieu et les leçons apprises, des leçons que Belschatsar a refusé d'apprendre et qui l'ont conduit à ce point.

L'inscription était une série de symboles pour les poids et mesures araméens, UN MINA, UN MINA, UN SÉKEL, et des FRACTIONS. L'interprétation du mot : NUMÉROTÉ (les minas étaient comptés en unités) ; PESÉ (les sékels étaient mesurés par le poids) ; FRACTIONS (représentaient la division). L'interprétation littérale : Dieu a numéroté ton royaume et y a mis fin ; Dieu t'a pesé dans la balance et tu as été trouvé déficient ; ton royaume sera divisé (et donné aux Mèdes et aux Perses). Bélshatsar est troublé par cela et offre encore l'honneur à Daniel, le déclarant troisième dirigeant du royaume.

Des inscriptions trouvées par des archéologues nous disent que cela a eu lieu le 12 octobre 539 av. J.-C. Cette nuit-là, les Mèdes dirigés par Darius (un des commandants de Cyrus) détournèrent le cours de l'Euphrate, et conduits par deux déserteurs babyloniens, firent passer leur armée sous les murailles le long du lit asséché de la rivière. Ils prirent la ville sans combat tandis que le roi et les chefs étaient ivres à leur festin. Darius régna environ deux ans pendant que Cyrus menait d'autres batailles au nord. Finalement, Cyrus vint réclamer la domination de Babylone.

Une bonne leçon pour nous de cet épisode est que nous devons prendre garde à apprendre des erreurs du passé. Bélshatsar a été vaincu parce qu'il a refusé d'honorer Dieu ou d'appliquer les leçons du passé à sa vie présente.

Episode n°4
Chapitre 6 – Daniel dans la fosse aux lions

Daniel, peut-être parce qu'il avait prophétisé leur victoire, est maintenant placé avec deux autres à des postes de ministres au-dessus des 120 gouverneurs qui gouverneraient toute la nation. Cette position et ses capacités supérieures provoquent la jalousie parmi les autres ministres et gouverneurs. Ils veulent le faire sortir, alors ils élaborent un plan pour l'attaquer sur ses croyances et pratiques religieuses qui sont différentes des leurs.

Leur stratégie était de créer une loi qui, en effet, faisait du roi le souverain sacrificateur suprême pendant un mois. Cela montrerait son autorité dans toutes les dimensions, car aucune prière, aucune requête, aucune fonction religieuse ne pourrait être accomplie sans sa bénédiction pendant une certaine période. Le complot consistait à accuser Daniel d'avoir défié cette loi par son habitude quotidienne de prière privée. La loi était punissable de mort et, selon la coutume perse, les décrets royaux ne pouvaient être modifiés ni faire l'objet d'exceptions. Bien sûr, Daniel est une fois de plus confronté à la décision d'honorer Dieu ou de perdre sa position et sa vie.

Les lions étaient gardés par les rois perses pour le sport. Ils les chassaient et les tuaient sur les terres royales pour démontrer leur souveraineté sur l'homme et la bête (roi des hommes, roi des bêtes).

Daniel (âgé maintenant d'environ 90 ans, contrairement aux images d'un jeune Daniel) est placé dans la fosse et reste indemne. Cela plaît au roi car il respectait Daniel et a compris le complot trop tard pour changer quoi que ce soit. Après que Daniel est retiré de la fosse, les ministres et gouverneurs qui ont participé au complot sont exécutés avec leurs familles. Le chapitre se termine avec Darius glorifiant Dieu et récompensant Daniel comme Nabuchodonosor avant lui.

Résumé

Nous avons examiné quatre épisodes de la vie de Daniel qui ont montré la foi et le courage de lui et de ses amis, Dieu les sauvant encore et encore, et des rois païens amenés à la foi ou punis par un Roi qui s'est révélé être plus grand qu'eux.

Tout cela est arrivé pour affecter plusieurs personnes :

1. Daniel et ses amis furent justifiés par leur foi en Dieu.
2. Les rois et les dirigeants de Babylone vinrent à connaître et à honorer le vrai Dieu qui élève les rois et les royaumes et a le pouvoir de les détruire ainsi que leurs idoles.
3. Les Juifs qui étaient en captivité babylonienne virent leur ville et le temple où Dieu habitait détruits et envahis par des païens. Ils durent supporter la vantardise de leurs captifs selon laquelle la puissance de leurs dieux était plus grande que celle du Dieu des Juifs. (Et leur captivité ainsi que la destruction de Jérusalem en étaient une preuve assez convaincante).

Cependant, à travers la vie de Daniel et les événements très marquants que je viens de décrire, Dieu a pu aider Son peuple à maintenir sa foi malgré leur défaite. Dieu était toujours aux commandes et agissait encore dans leur vie ainsi que dans celle de leurs captifs.

De cette manière, les Juifs, bien qu'en captivité, purent maintenir l'esprit et la pratique de leur religion.