Psaumes pénitentiels

Contexte

Les psaumes pénitentiels sont des expressions de lamentation individuelle qui incluent parfois une confession de péché de la part du psalmiste. Ce sont des psaumes où l'auteur reconnaît que ses propres péchés ont contribué aux problèmes auxquels il fait face (par exemple maladie, ennemis, punition, etc.) et demande donc à Dieu de les enlever alors qu'il cherche le pardon. Dans les psaumes pénitentiels où cela est le cas, l'auteur admet volontiers que Dieu est un Dieu de miséricorde et de bonté. Le terme « amour fidèle » est souvent utilisé en référence à cette qualité dans la nature de Dieu qui continue d'aimer et de bénir sans tenir compte de la réponse du pécheur. C'est le genre d'amour que Dieu étend alors que nous sommes séparés de Lui par le péché, l'indifférence ou l'ignorance. L'amour fidèle de Dieu est la raison pour laquelle nous devons venir à Lui avec confiance, même lorsque nous sommes coupables de péché.

Dans certains des psaumes pénitentiels, l'auteur déclare qu'il doit souffrir malgré son innocence, et demande à Dieu un sursis. Dans un psaume, l'auteur met Dieu au défi de le maudire s'il n'est pas trouvé innocent (Psaumes 7.3-5, semblable à Job).

Les psaumes pénitentiels suivent généralement un schéma ou un format défini :

1. Un cri d'aide (guérison, pardon, délivrance).
2. Une déclaration de condition (concernant la santé ou le danger).
3. Un appel à l'aide renouvelé en termes spécifiques (meilleure santé, destruction de l'ennemi, purification).

Bien que certains psaumes présentent l'auteur comme une victime innocente, la plupart des psaumes pénitentiels reconnaissent le lien entre les péchés de l'auteur et les souffrances qu'il endure. Ces psaumes sont des appels à un Dieu pardonneur pour la suppression des péchés et des problèmes qui y sont attachés.

Psaumes pénitentiels : Exemples

Psaume 6 - Une plainte d’un homme malade

¹(6:1) Au chef des chantres. Avec instruments à cordes. Sur la harpe à huit cordes. Psaume de David. (6:2) Éternel! ne me punis pas dans ta colère, Et ne me châtie pas dans ta fureur.

²(6:3) Aie pitié de moi, Éternel! car je suis sans force; Guéris-moi, Éternel! car mes os sont tremblants.

³(6:4) Mon âme est toute troublée; Et toi, Éternel! jusques à quand?...

⁴(6:5) Reviens, Éternel! délivre mon âme; Sauve-moi, à cause de ta miséricorde.

⁵(6:6) Car celui qui meurt n'a plus ton souvenir; Qui te louera dans le séjour des morts?

- Psaumes 6.1-5

Ce psaume est un cri d'aide d'un homme malade. L'expression « jusqu'à quand » apparaît plus de 50 fois dans les Écritures, dont 16 dans les psaumes. Cet homme voit sa maladie comme un signe du mécontentement de Dieu à son égard et cherche le pardon. Il croit qu'il est en train de mourir et a peur de mourir avec Dieu comme ennemi.

⁶(6:7) Je m'épuise à force de gémir; Chaque nuit ma couche est baignée de mes larmes, Mon lit est arrosé de mes pleurs.

⁷(6:8) J'ai le visage usé par le chagrin; Tous ceux qui me persécutent le font vieillir.

- Psaumes 6.6-7

Il décrit son état affaibli et maladif, ainsi que l'état lamentable de son âme (déprimée, craintive et triste).

⁸(6:9) Éloignez-vous de moi, vous tous qui faites le mal! Car l'Éternel entend la voix de mes larmes;

⁹(6:10) L'Éternel exauce mes supplications, L'Éternel accueille ma prière.

¹⁰(6:11) Tous mes ennemis sont confondus, saisis d'épouvante; Ils reculent, soudain couverts de honte.

- Psaumes 6.8-10

À un moment donné, il réalise que Dieu a entendu sa prière. Il a peut-être demandé un signe que sa prière avait été entendue (une sorte de réconfort ou de guérison) et a maintenant la confiance que Dieu ne lui a pas tourné le dos. Les ennemis de l'auteur se réjouissaient auparavant de sa maladie et l'accusaient d'une sorte de méfait comme cause. Maintenant qu'il a été justifié, cependant, ils auront honte de l'avoir faussement accusé.

Psaume 143 - Une prière pour la délivrance des ennemis

¹Psaume de David. Éternel, écoute ma prière, prête l'oreille à mes supplications! Exauce-moi dans ta fidélité, dans ta justice!

²N'entre pas en jugement avec ton serviteur! Car aucun vivant n'est juste devant toi.

- Psaumes 143.1-2

Ceci est un psaume de David et en lui nous assistons au cri humble de ce grand roi pour obtenir de l'aide. Il y a une reconnaissance d'indignité et une demande d'écoute miséricordieuse malgré cela.

La leçon principale que ce psaume nous enseigne est que nous pouvons toujours faire appel à Dieu pour obtenir de l'aide, malgré nos manquements, car Sa disposition à écouter nos prières ne dépend pas de notre justice. Dieu écoute nos supplications parce qu'Il est bon, miséricordieux et disposé à nous entendre.

³L'ennemi poursuit mon âme, Il foule à terre ma vie; Il me fait habiter dans les ténèbres, Comme ceux qui sont morts depuis longtemps.

⁴Mon esprit est abattu au dedans de moi, Mon coeur est troublé dans mon sein.

- Psaumes 143.3-4

Le psalmiste explique qu'il est entouré par l'ennemi, écrasé et vaincu. Il est découragé, au bord du désespoir, et sa peur est sur le point de le submerger. Ce psaume a été écrit à une époque où Saül, le premier roi d'Israël, fit de nombreuses tentatives pour tuer David dans un effort désespéré de contrecarrer le plan de Dieu de le retirer (Saül) en tant que roi et de le remplacer par David.

⁵Je me souviens des jours d'autrefois, Je médite sur toutes tes oeuvres, Je réfléchis sur l'ouvrage de tes mains.

⁶J'étends mes mains vers toi; Mon âme soupire après toi, comme une terre desséchée. Pause.

- Psaumes 143.5-6

David réfléchit aux actes de miséricorde passés de Dieu. Il sait que Dieu l'a aidé autrefois (en tuant des ours et des lions pour protéger son troupeau ainsi qu'en vainquant le géant, Goliath - 1 Samuel 17), et qu'il peut le faire de nouveau.

Notre foi est renouvelée lorsque nous nous souvenons de la manière dont Dieu nous a aidés et délivrés dans le passé.

⁷Hâte-toi de m'exaucer, ô Éternel! Mon esprit se consume. Ne me cache pas ta face! Je serais semblable à ceux qui descendent dans la fosse.

⁸Fais-moi dès le matin entendre ta bonté! Car je me confie en toi. Fais-moi connaître le chemin où je dois marcher! Car j'élève à toi mon âme.

⁹Délivre-moi de mes ennemis, ô Éternel! Auprès de toi je cherche un refuge.

¹⁰Enseigne-moi à faire ta volonté! Car tu es mon Dieu. Que ton bon esprit me conduise sur la voie droite!

¹¹A cause de ton nom, Éternel, rends-moi la vie! Dans ta justice, retire mon âme de la détresse!

¹²Dans ta bonté, anéantis mes ennemis, Et fais périr tous les oppresseurs de mon âme! Car je suis ton serviteur.

- Psaumes 143.7-12

Ici, nous voyons les appels renouvelés de David pour la délivrance. Aux versets 7-8, il demande que la faveur de Dieu ne lui soit pas retirée. Ce n'est pas seulement la crainte de mourir, mais la crainte de mourir sans la faveur de Dieu. Le verset 9 est un appel à la délivrance des ennemis physiques. Le verset 10 est un appel pour l'opportunité de servir Dieu et de Lui obéir. Au verset 11, il fait un appel pour la paix d'esprit et la joie. Enfin, au verset 12, il implore Dieu pour la destruction des ennemis.

Psaume 51 - La prière d’un pécheur pour le pardon

Ce psaume a été écrit à la suite de l'affaire de David avec Bath-Shéba (David a séduit la femme de l'un de ses commandants et a tenté de couvrir la grossesse qui en résulta en faisant délibérément tuer son mari - 2 Samuel 11). Pendant un an, David est resté sans repentir, mais après avoir été confronté par le prophète Nathan au sujet de ses péchés, il a versé son cœur devant Dieu dans ce psaume pénitentiel.

¹(51:1) Au chef des chantres. Psaume de David. (51:2) Lorsque Nathan, le prophète, vint à lui, après que David fut allé vers Bath Schéba. (51:3) O Dieu! aie pitié de moi dans ta bonté; Selon ta grande miséricorde, efface mes transgressions;

²(51:4) Lave-moi complètement de mon iniquité, Et purifie-moi de mon péché.

³(51:5) Car je reconnais mes transgressions, Et mon péché est constamment devant moi.

⁴(51:6) J'ai péché contre toi seul, Et j'ai fait ce qui est mal à tes yeux, En sorte que tu seras juste dans ta sentence, Sans reproche dans ton jugement.

⁵(51:7) Voici, je suis né dans l'iniquité, Et ma mère m'a conçu dans le péché.

⁶(51:8) Mais tu veux que la vérité soit au fond du coeur: Fais donc pénétrer la sagesse au dedans de moi!

⁷(51:9) Purifie-moi avec l'hysope, et je serai pur; Lave-moi, et je serai plus blanc que la neige.

⁸(51:10) Annonce-moi l'allégresse et la joie, Et les os que tu as brisés se réjouiront.

⁹(51:11) Détourne ton regard de mes péchés, Efface toutes mes iniquités.

- Psaumes 51.1-9

Ceci est un cri fort pour le pardon. Dieu a continué d'aimer David malgré ses péchés et c'est sur cela que repose son appel. C'est l'amour fidèle de Dieu qui nous donne l'espérance de venir même devant Lui pour demander le pardon. C'est l'attitude d'humilité de David en reconnaissant sa culpabilité personnelle qui lui a permis de se présenter devant Dieu malgré ses péchés terribles.

Notez les idées synonymes de pardon contenues dans ce psaume :

• Efface les transgressions - verset 1.
• Lave-moi de l'iniquité/purifie-moi du péché - verset 2.
• Purifie-moi - verset 7.
• Couvre ta face à cause de mes péchés - verset 9.
• Crée en moi un cœur pur - verset 10.
• Ne me rejette pas - verset 11.
• Ne me retire pas ton Esprit Saint - verset 11.
• Rends-moi la joie - verset 12.
• Délivre-moi - verset 14.

Notez également que le verset 5 a été utilisé par certains théologiens (par exemple Augustin, évêque d'Hippone, 354-430 ap. J.-C.) pour soutenir l'idée du « péché originel », cependant, les auteurs de l'Ancien Testament n'ont jamais spéculé sur l'origine du péché, seulement sur le fait qu'il était un compagnon toujours présent de la nature humaine. David reconnaît qu'il a été un pécheur toute sa vie. Il était un pécheur et sa mère, lorsqu'elle l'a mis au monde, était aussi une pécheresse.

Dans son cri de pardon, David reconnaît qu'il est et a toujours été un pécheur, et dans l'affaire avec Bath-Shéba, il est responsable d'avoir gravement péché contre Dieu, et Dieu est justifié de le juger et de le condamner. David s'écrie vers le Seigneur pour obtenir pardon et purification parce qu'il sait que Dieu a une nature pleine de grâce et de pardon et veut qu'il soit pur.

¹⁰(51:12) O Dieu! crée en moi un coeur pur, Renouvelle en moi un esprit bien disposé.

¹¹(51:13) Ne me rejette pas loin de ta face, Ne me retire pas ton esprit saint.

¹²(51:14) Rends-moi la joie de ton salut, Et qu'un esprit de bonne volonté me soutienne!

- Psaumes 51.10-12

Ici, David expose sa condition et ses besoins, le principal étant un cœur nouveau et réceptif qui désirera faire la volonté de Dieu avec enthousiasme (le problème initial). Le véritable repentir et la reconnaissance du péché apportent le pardon, et le pardon engendre ce renouvellement et ce zèle pour faire la volonté de Dieu. Nous ne faisons que nous nuire lorsque nous refusons de répondre à l'Esprit de Dieu.

¹³(51:15) J'enseignerai tes voies à ceux qui les transgressent, Et les pécheurs reviendront à toi.

¹⁴(51:16) O Dieu, Dieu de mon salut! délivre-moi du sang versé, Et ma langue célébrera ta miséricorde.

¹⁵(51:17) Seigneur! ouvre mes lèvres, Et ma bouche publiera ta louange.

¹⁶(51:18) Si tu eusses voulu des sacrifices, je t'en aurais offert; Mais tu ne prends point plaisir aux holocaustes.

¹⁷(51:19) Les sacrifices qui sont agréables à Dieu, c'est un esprit brisé: O Dieu! tu ne dédaignes pas un coeur brisé et contrit.

- Psaumes 51.13-17

L'auteur prend des résolutions pour le genre de vie qu'il mènera une fois pardonné. Il enseignera à d'autres pécheurs l'amour et le pardon de Dieu (verset 13). Il louera Dieu pour Sa bonté (versets 14-15). Il restera humble et obéissant (versets 16-17).

¹⁸(51:20) Répands par ta grâce tes bienfaits sur Sion, Bâtis les murs de Jérusalem!

¹⁹(51:21) Alors tu agréeras des sacrifices de justice, Des holocaustes et des victimes tout entières; Alors on offrira des taureaux sur ton autel.

- Psaumes 51.18-19

Les versets 18-19 ont été ajoutés par un autre auteur à une date ultérieure comme un témoignage aux exilés revenant de la captivité étrangère (également coupables d'adultère spirituel) que le pardon de Dieu était rendu évident par leur restauration et leur retour à Jérusalem, ainsi que par la reconstruction de cette ville.

Psaume 32 - La joie d’un pécheur pardonné

Dans le Psaume 51, David fit une promesse au Seigneur qu'il passerait le reste de sa vie à raconter aux autres le salut de Dieu afin que les pécheurs puissent être convertis. Ce psaume donne le récit de cet effort et raconte l'histoire de sa restauration d'une manière plus intime.

¹De David. Cantique. Heureux celui à qui la transgression est remise, A qui le péché est pardonné!

²Heureux l'homme à qui l'Éternel n'impute pas d'iniquité, Et dans l'esprit duquel il n'y a point de fraude!

- Psaumes 32.1-2

David décrit la bénédiction du pardon. (Notez les synonymes du mot pardonné : le péché est couvert, il n'impute pas l'iniquité, il n'y a pas de tromperie.)

L'auteur proclame que le bonheur est produit lorsqu'il y a la connaissance que Dieu a pardonné, ne condamnera pas, a couvert pour cacher ou excusé ses péchés.

³Tant que je me suis tu, mes os se consumaient, Je gémissais toute la journée;

⁴Car nuit et jour ta main s'appesantissait sur moi, Ma vigueur n'était plus que sécheresse, comme celle de l'été. -Pause.

⁵Je t'ai fait connaître mon péché, je n'ai pas caché mon iniquité; J'ai dit: J'avouerai mes transgressions à l'Éternel! Et tu as effacé la peine de mon péché. -Pause.

- Psaumes 32.3-5

Le pardon n'est ni accordé ni obtenu en excusant ou en dissimulant le péché. Cela, dit l'auteur, ne fait qu'engendrer plus de culpabilité et de maladie. David reconnaît que le pardon ne vient pas en niant obstinément la culpabilité, mais par une admission ouverte et humble de notre faute. La grâce de Dieu couvre les péchés que nous ne connaissons pas ainsi que ceux que nous connaissons et avec lesquels nous luttons, mais n'excuse pas ceux que nous connaissons et refusons obstinément de reconnaître ou de laisser aller.

⁶Qu'ainsi tout homme pieux te prie au temps convenable! Si de grandes eaux débordent, elles ne l'atteindront nullement.

⁷Tu es un asile pour moi, tu me garantis de la détresse, Tu m'entoures de chants de délivrance. -Pause.

⁸Je t'instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre; Je te conseillerai, j'aurai le regard sur toi.

⁹Ne soyez pas comme un cheval ou un mulet sans intelligence; On les bride avec un frein et un mors, dont on les pare, Afin qu'ils ne s'approchent point de toi.

¹⁰Beaucoup de douleurs sont la part du méchant, Mais celui qui se confie en l'Éternel est environné de sa grâce.

¹¹Justes, réjouissez-vous en l'Éternel et soyez dans l'allégresse! Poussez des cris de joie, vous tous qui êtes droits de coeur!

- Psaumes 32.6-11

Nous devons avoir confiance dans la prière. Dieu répond et protège tous ceux qui l'invoquent en prière, mais rejette ceux qui sont obstinés et refusent de s'approcher. David illustre la différence entre ces deux en opposant la personne repentante à celle qui reste impénitente : la personne repentante est docile et s'approche de Dieu, l'autre (comme un mulet) doit être maîtrisée par des mesures plus sévères. Ceux qui se confient en Dieu pour leur pardon seront récompensés non seulement par le pardon, mais aussi par un esprit renouvelé et la joie qui l'accompagne, tandis que ceux qui ne se repentent pas seront entourés de tristesse.

Le pardon est une chose joyeuse mais n'est obtenu que par une reconnaissance honnête et humble du péché personnel, et la confiance en un Dieu aimant et miséricordieux.

Résumé

Les psaumes pénitentiels étaient un cri personnel adressé à Dieu pour obtenir de l'aide en temps de maladie et de détresse. Les auteurs de ce type de psaumes reconnaissaient le lien entre leurs propres péchés et les épreuves qu'ils subissaient, et demandaient par conséquent le pardon ainsi que le soulagement de leurs épreuves particulières. Le pardon pour les offenses les plus viles était toujours possible de la part d'un Dieu aimant et miséricordieux, mais nécessitait un repentir sincère d'un cœur humble pour être reçu.

Les psaumes pénitentiels avaient un format :

1. Un cri à l'aide.
2. Une déclaration expliquant le problème.
3. Une demande renouvelée d'aide tout au long du psaume.