Ministère apostolique

Dans le chapitre précédent, nous avons examiné l'explication de Paul concernant l'accusation portée par certains frères à Corinthe selon laquelle il était inconstant et insincère parce qu'il avait changé ses projets de voyage sans les en informer.

Contexte

Paul avait l'intention de visiter les frères de Corinthe en traversant leur région. Lorsqu'il apprit les difficultés qu'ils rencontraient, il leur envoya une lettre contenant un enseignement ferme concernant leur conduite, ainsi qu'un plan de voyage révisé qui retardait sa venue. Ils changèrent de comportement à la suite de cette lettre, mais apprirent son plan de voyage initial et l'accusèrent d'insincérité. L'apôtre écrivit alors une seconde lettre dans laquelle il décrivit son plan original, mais expliqua qu'un changement avait été fait afin de leur donner le temps de répondre à sa première lettre. Il leur rappela aussi son œuvre parmi eux, qui était irréprochable, et le fait qu'en tant qu'apôtre choisi de Jésus, il n'était pas insincère, ses paroles et son œuvre en étant la confirmation.

Après avoir traité cette accusation, Paul passe à une description de son ministère et à une comparaison de son œuvre avec celle des faux enseignants qui étaient à l'origine de ces allégations.

Ministère apostolique — 2 Corinthiens 2.12-6:10

Plus d'explications sur les voyages

¹²Au reste, lorsque je fus arrivé à Troas pour l'Évangile de Christ, quoique le Seigneur m'y eût ouvert une porte, je n'eus point de repos d'esprit, parce que je ne trouvai pas Tite, mon frère;

¹³c'est pourquoi, ayant pris congé d'eux, je partis pour la Macédoine.

- 2 Corinthiens 2.12-13

En plus de ne pas vouloir leur faire de la peine par une arrivée prématurée, Paul cherchait aussi son jeune assistant, Tite, et parcourait la Macédoine à sa recherche. C'était un autre exemple des souffrances qu'il endurait en tant qu'apôtre : l'inquiétude pour le bien-être de ses collaborateurs.

Paul compare les ministères

¹⁴Grâces soient rendues à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ, et qui répand par nous en tout lieu l'odeur de sa connaissance!

¹⁵Nous sommes, en effet, pour Dieu la bonne odeur de Christ, parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent:

¹⁶aux uns, une odeur de mort, donnant la mort; aux autres, une odeur de vie, donnant la vie. -Et qui est suffisant pour ces choses? -

¹⁷Car nous ne falsifions point la parole de Dieu, comme font plusieurs; mais c'est avec sincérité, mais c'est de la part de Dieu, que nous parlons en Christ devant Dieu.

- 2 Corinthiens 2.14-17

Paul change de sujet ici en fournissant une belle image utilisant des idées et la culture grecques pour décrire son ministère parmi eux. Les jeux grecs voyaient le vainqueur porter une couronne de laurier parfumée sur la tête en courant à travers la foule dans un défilé de victoire. Paul utilise cette image familière pour décrire le ministère des Apôtres. Il explique que Dieu les conduit partout pour défiler la victoire du Christ et de l'évangile. Leurs vies sont l'arôme dont les gens prennent conscience lorsqu'ils entrent en contact avec eux. Pour ceux qui acceptent l'évangile, l'arôme est doux car il sent le pardon, la joie, la communion et l'amour. Pour ceux qui rejettent l'évangile, cependant, l'arôme est celui de la désobéissance, de la condamnation, de la souffrance et de la mort.

Paul est capable d'accomplir plusieurs choses avec ce seul passage :

• Décrire en termes grecs l'effet de l'évangile sur les croyants et les non-croyants.
• Décrire le genre de vie et d'influence que les Apôtres ont partout où ils vont.
• Encourager les frères à un mode de vie qui imite la vie de Jésus et produit ainsi « l'arôme » de l'amour, de la pureté et de la piété du Christ.
• Préparer le terrain pour une comparaison du ministère et de l'enseignement de Paul avec ceux des enseignants à Corinthe qui causaient des troubles dans l'église (verset 17).

Comparaison des ministères

Ministère de la loi contre ministère de l’Esprit

¹Commençons-nous de nouveau à nous recommander nous-mêmes? Ou avons-nous besoin, comme quelques-uns, de lettres de recommandation auprès de vous, ou de votre part?

²C'est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos coeurs, connue et lue de tous les hommes.

³Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les coeurs.

⁴Cette assurance-là, nous l'avons par Christ auprès de Dieu.

⁵Ce n'est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu.

⁶Il nous a aussi rendus capables d'être ministres d'une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l'esprit; car la lettre tue, mais l'esprit vivifie.

⁷Or, si le ministère de la mort, gravé avec des lettres sur des pierres, a été glorieux, au point que les fils d'Israël ne pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage, bien que cette gloire fût passagère,

⁸combien le ministère de l'esprit ne sera-t-il pas plus glorieux!

- 2 Corinthiens 3.1-8

La première comparaison que Paul fait est entre le Saint-Esprit et la Loi de Moïse. Il dit que son ministère est animé par le Saint-Esprit et le leur par la Loi de Moïse. L'exemple qu'il cite pour démontrer cette différence est qu'ils prêchaient qu'un croyant devait être circoncis, entre autres choses, pour devenir chrétien. Ces enseignants retournaient à des cérémonies et des devoirs qui appartenaient à Moïse et à la Loi (leur pensée était que puisque le judaïsme précède le christianisme, on devait adhérer à la loi et aux coutumes juives avant de devenir chrétien).

Paul, en revanche, prêchait l'Évangile de Jésus qui offrait non seulement le pardon par Sa croix, mais aussi la puissance spirituelle, le renouvellement et la vie par l'action du Saint-Esprit qui habitait chaque croyant au baptême (Actes 2.38). Par son ministère apostolique, Paul administrait la substance (la puissance) de Dieu. Les faux enseignants tentaient d'imposer l'ombre et l'aperçu des choses promises (choses données aux Juifs pour les préparer à la venue éventuelle du Messie) contenues dans les cérémonies et traditions qui n'avaient jamais eu la capacité de sauver ni de fortifier en premier lieu.

Leur ministère de la Loi et de Moïse était incomplet sans Christ. Le ministère apostolique de Paul fut l'œuvre finale de Dieu qui commença avec Moïse et la Loi (cela était vrai), mais qui s'acheva par Christ et la donation de l'Esprit. Ce ministère apostolique n'a pas abouti à plus d'observance de la loi (circoncision, etc.) mais à la liberté. Le ministère de ces enseignants n'a rien fait pour améliorer la vie des Corinthiens, au contraire, ils ont inutilement ajouté le fardeau de la Loi. Le ministère de Paul, en revanche, apporta la liberté du péché et de la mort, et la puissance d'être transformé à l'image du Christ par l'œuvre du Saint-Esprit, une œuvre que Moïse et la Loi ne pouvaient pas accomplir et à laquelle ils n'étaient pas destinés.

Son ministère est en plein air

¹C'est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage.

²Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n'avons point une conduite astucieuse, et nous n'altérons point la parole de Dieu. Mais, en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute conscience d'homme devant Dieu.

³Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent;

⁴pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l'intelligence, afin qu'ils ne vissent pas briller la splendeur de l'Évangile de la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu.

⁵Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes; c'est Jésus Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus.

⁶Car Dieu, qui a dit: La lumière brillera du sein des ténèbres! a fait briller la lumière dans nos coeurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ.

- 2 Corinthiens 4.1-6

Les enseignants à Corinthe sont rusés et parlent dans son dos en essayant de détruire Paul, cependant, il poursuit son ministère en bonne conscience devant Dieu et devant tous les hommes (versets 1-2). Chaque fois que l'évangile est caché, c'est parce que les hommes pécheurs refusent de le voir, non parce qu'il le cache (versets 3-4). Paul conclut en affirmant le fait qu'en tant que ministres de l'évangile, ils prêchent ce que Dieu leur a révélé par l'Esprit, un message qui conduit toujours l'auditeur à Christ.

Son ministère provoque la persécution

⁷Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous.

⁸Nous sommes pressés de toute manière, mais non réduits à l'extrémité; dans la détresse, mais non dans le désespoir;

⁹persécutés, mais non abandonnés; abattus, mais non perdus;

¹⁰portant toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps.

¹¹Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle.

¹²Ainsi la mort agit en nous, et la vie agit en vous.

¹³Et, comme nous avons le même esprit de foi qui est exprimé dans cette parole de l'Écriture: J'ai cru, c'est pourquoi j'ai parlé! nous aussi nous croyons, et c'est pour cela que nous parlons,

¹⁴sachant que celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera aussi avec Jésus, et nous fera paraître avec vous en sa présence.

¹⁵Car tout cela arrive à cause de vous, afin que la grâce en se multipliant, fasse abonder, à la gloire de Dieu, les actions de grâces d'un plus grand nombre.

¹⁶C'est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour.

¹⁷Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au delà de toute mesure,

¹⁸un poids éternel de gloire, parce que nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles.

- 2 Corinthiens 4.7-18

Paul ne le dit pas ici, mais l'implication est que ces faux enseignants n'ont jamais vraiment souffert de persécution à cause de leur message. Ils provoquent la persécution, mais n'en reçoivent aucune.

Il décrit longuement sa propre indignité à prêcher le message (verset 7) et les souffrances qu'il a endurées pour accomplir ce ministère (versets 8-11) que ces autres n'ont pas connues. Paul a toujours en vue cette comparaison entre la qualité de son ministère et celle des faux enseignants, mais il fait aussi d'autres remarques en chemin (par exemple, les souffrances causées par son ministère détruisent son corps, mais fortifient son esprit - verset 16).

Tous les ministères seront jugés

¹Nous savons, en effet, que, si cette tente où nous habitons sur la terre est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui est l'ouvrage de Dieu, une demeure éternelle qui n'a pas été faite de main d'homme.

²Aussi nous gémissons dans cette tente, désirant revêtir notre domicile céleste,

³si du moins nous sommes trouvés vêtus et non pas nus.

⁴Car tandis que nous sommes dans cette tente, nous gémissons, accablés, parce que nous voulons, non pas nous dépouiller, mais nous revêtir, afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie.

⁵Et celui qui nous a formés pour cela, c'est Dieu, qui nous a donné les arrhes de l'Esprit.

⁶Nous sommes donc toujours pleins de confiance, et nous savons qu'en demeurant dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur-

⁷car nous marchons par la foi et non par la vue,

⁸nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur.

⁹C'est pour cela aussi que nous nous efforçons de lui être agréables, soit que nous demeurions dans ce corps, soit que nous le quittions.

¹⁰Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu'il aura fait, étant dans son corps.

- 2 Corinthiens 5.1-10

Paul déclare que son corps se décompose, mais il désire néanmoins ardemment que la mort se réalise car c'est à ce moment-là que sa vie éternelle avec Dieu sera pleinement réalisée (verset 2). Il utilise également cette idée pour rappeler à ses lecteurs qu'avec la mort vient le jugement, et que chacun sera jugé selon ce qu'il aura fait.

Encore une fois, la suggestion implicite est qu'il attend lui-même ce moment avec impatience parce que son ministère vient de Dieu et a été fructueux, mais ses détracteurs ne pourront peut-être pas en dire autant de leur ministère.

Son ministère est un ministère de réconciliation avec Dieu

¹¹Connaissant donc la crainte du Seigneur, nous cherchons à convaincre les hommes; Dieu nous connaît, et j'espère que dans vos consciences vous nous connaissez aussi.

¹²Nous ne nous recommandons pas de nouveau nous-mêmes auprès de vous; mais nous vous donnons occasion de vous glorifier à notre sujet, afin que vous puissiez répondre à ceux qui tirent gloire de ce qui est dans les apparences et non dans le coeur.

¹³En effet, si je suis hors de sens, c'est pour Dieu; si je suis de bon sens, c'est pour vous.

¹⁴Car l'amour de Christ nous presse, parce que nous estimons que, si un seul est mort pour tous, tous donc sont morts;

¹⁵et qu'il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux.

¹⁶Ainsi, dès maintenant, nous ne connaissons personne selon la chair; et si nous avons connu Christ selon la chair, maintenant nous ne le connaissons plus de cette manière.

¹⁷Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles.

¹⁸Et tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation.

¹⁹Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, en n'imputant point aux hommes leurs offenses, et il a mis en nous la parole de la réconciliation.

²⁰Nous faisons donc les fonctions d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu!

²¹Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu.

- 2 Corinthiens 5.11-21

Paul est fier de son ministère parce qu'il sert le dessein de Dieu en amenant les gens à Christ, et ils devraient être fiers de lui aussi (versets 11-12).

Il rappelle le but ultime de Dieu et leur rappelle que son ministère est conforme au dessein de Dieu (versets 18-20). Encore une fois, l'implication est que le ministère de Paul est en parfaite harmonie avec le ministère de Dieu, qui est de réconcilier les hommes avec Dieu par Christ. Il est heureux et fier de faire cela, et ils devraient ressentir la même chose. Encore une fois, la comparaison implicite est que son ministère rapproche Dieu et l'homme, tandis que leur ministère divise les frères et les sépare de Dieu.

Son ministère est sincère

¹Puisque nous travaillons avec Dieu, nous vous exhortons à ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain.

²Car il dit: Au temps favorable je t'ai exaucé, Au jour du salut je t'ai secouru. Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut.

³Nous ne donnons aucun sujet de scandale en quoi que ce soit, afin que le ministère ne soit pas un objet de blâme.

⁴Mais nous nous rendons à tous égards recommandables, comme serviteurs de Dieu, par beaucoup de patience dans les tribulations, dans les calamités, dans les détresses,

⁵sous les coups, dans les prisons, dans les troubles, dans les travaux, dans les veilles, dans les jeûnes;

⁶par la pureté, par la connaissance, par la longanimité, par la bonté, par un esprit saint, par une charité sincère,

⁷par la parole de vérité, par la puissance de Dieu, par les armes offensives et défensives de la justice;

⁸au milieu de la gloire et de l'ignominie, au milieu de la mauvaise et de la bonne réputation; étant regardés comme imposteurs, quoique véridiques;

⁹comme inconnus, quoique bien connus; comme mourants, et voici nous vivons; comme châtiés, quoique non mis à mort;

¹⁰comme attristés, et nous sommes toujours joyeux; comme pauvres, et nous en enrichissons plusieurs; comme n'ayant rien, et nous possédons toutes choses.

- 2 Corinthiens 6.1-10

Paul n'a pas seulement prêché, mais il a agi de manière à ce que sa conduite soutienne et confirme son message (verset 3). Bien qu'ils (Paul et ses collaborateurs) aient souffert toutes sortes d'épreuves et d'humiliations, ils n'ont jamais fait quoi que ce soit qui puisse faire douter les frères de leur sincérité, et il n'y avait aucune raison de commencer maintenant. Cela a peut-être été une manière pour Paul d'encourager ses lecteurs à comparer sa conduite à celle des faux enseignants afin de déterminer qui, par leur conduite, se montrait sincère.

Après avoir examiné ces six domaines de ministère, Paul conclut par des exhortations.

Exhortation — 2 Corinthiens 6.11-7:16

Il offre trois exhortations. Il commence par une, puis s'arrête pour en donner une seconde, et enfin combine les deux en un seul mot d'encouragement pour terminer le chapitre.

Exhortation n°1

¹¹Notre bouche s'est ouverte pour vous, Corinthiens, notre coeur s'est élargi.

¹²Vous n'êtes point à l'étroit au dedans de nous; mais vos entrailles se sont rétrécies.

¹³Rendez-nous la pareille, -je vous parle comme à mes enfants, -élargissez-vous aussi!

- 2 Corinthiens 6.11-13

Il commence par leur supplier d'ouvrir leur cœur à lui en tant qu'apôtre. C'est un appel émotionnel pour qu'ils soient réconciliés avec lui dans la communion et l'amour une fois de plus. Paul dit que son amour n'est pas retenu, mais qu'ils sont ceux qui retiennent (sont retenus) de l'amour et de la communion avec lui.

Exhortation n°2

¹⁴Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger. Car quel rapport y a-t-il entre la justice et l'iniquité? ou qu'y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres?

¹⁵Quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial? ou quelle part a le fidèle avec l'infidèle?

¹⁶Quel rapport y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l'a dit: J'habiterai et je marcherai au milieu d'eux; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple.

¹⁷C'est pourquoi, Sortez du milieu d'eux, Et séparez-vous, dit le Seigneur; Ne touchez pas à ce qui est impur, Et je vous accueillerai.

¹⁸Je serai pour vous un père, Et vous serez pour moi des fils et des filles, Dit le Seigneur tout puissant.

- 2 Corinthiens 6.14-18

Il change ici d'orientation, passant d'un appel personnel fondé sur leur relation avec lui, à une question plus large concernant les relations en général. Il les met en garde de ne pas être liés/unis aux incrédules. Paul était un ambassadeur pour Christ, cherchant à lier ces frères à lui-même, et par là à Christ selon le plan de Dieu. Par conséquent, il les encourage à ne pas s'unir ni se mettre sous le joug des incrédules qui les éloigneraient de Christ. Dans le contexte, il fait référence aux faux enseignants ainsi qu'aux non-croyants et aux païens. Restez avec les croyants, dit-il, restez avec lui.

L'application plus large de ce verset peut inclure des associés commerciaux, des amis, voire des conjoints, car le principe reste vrai dans chaque situation (verset 15b). Ils s'unissaient aux faux enseignants et il leur dit que cela était semblable au temple de Jérusalem uni à un temple païen d'idoles, ou à la justice occupant la même place que l'illégalité. Certaines choses ne vont pas ensemble !

En principe général, cela peut s'appliquer aux mariages mixtes, mais ce n'est pas le point abordé ici. Paul ne parle pas du mariage, il parle des ministères. 1 Corinthiens 7.12-13 nous dit que si les conjoints incroyants consentent à vivre en paix, les conjoints croyants doivent rester mariés. Ce n'est pas l'idéal, mais Dieu bénit les enfants de ces mariages et rappelle aux croyants qu'ils ont l'opportunité d'atteindre leurs conjoints tant qu'ils sont disposés à rester.

Exhortation n°3

¹Ayant donc de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l'esprit, en achevant notre sanctification dans la crainte de Dieu.

²Donnez-nous une place dans vos coeurs! Nous n'avons fait tort à personne, nous n'avons ruiné personne, nous n'avons tiré du profit de personne.

³Ce n'est pas pour vous condamner que je parle de la sorte; car j'ai déjà dit que vous êtes dans nos coeurs à la vie et à la mort.

⁴J'ai une grande confiance en vous, j'ai tout sujet de me glorifier de vous; je suis rempli de consolation, je suis comblé de joie au milieu de toutes nos tribulations.

⁵Car, depuis notre arrivée en Macédoine, notre chair n'eut aucun repos; nous étions affligés de toute manière: luttes au dehors, craintes au dedans.

⁶Mais Dieu, qui console ceux qui sont abattus, nous a consolés par l'arrivée de Tite,

⁷et non seulement par son arrivée, mais encore par la consolation que Tite lui-même ressentait à votre sujet: il nous a raconté votre ardent désir, vos larmes, votre zèle pour moi, en sorte que ma joie a été d'autant plus grande.

⁸Quoique je vous aie attristés par ma lettre, je ne m'en repens pas. Et, si je m'en suis repenti, -car je vois que cette lettre vous a attristés, bien que momentanément, -

⁹je me réjouis à cette heure, non pas de ce que vous avez été attristés, mais de ce que votre tristesse vous a portés à la repentance; car vous avez été attristés selon Dieu, afin de ne recevoir de notre part aucun dommage.

¹⁰En effet, la tristesse selon Dieu produit une repentance à salut dont on ne se repent jamais, tandis que la tristesse du monde produit la mort.

¹¹Et voici, cette même tristesse selon Dieu, quel empressement n'a-t-elle pas produit en vous! Quelle justification, quelle indignation, quelle crainte, quel désir ardent, quel zèle, quelle punition! Vous avez montré à tous égards que vous étiez purs dans cette affaire.

¹²Si donc je vous ai écrit, ce n'était ni à cause de celui qui a fait l'injure, ni à cause de celui qui l'a reçue; c'était afin que votre empressement pour nous fût manifesté parmi vous devant Dieu.

¹³C'est pourquoi nous avons été consolés. Mais, outre notre consolation, nous avons été réjouis beaucoup plus encore par la joie de Tite, dont l'esprit a été tranquillisé par vous tous.

¹⁴Et si devant lui je me suis un peu glorifié à votre sujet, je n'en ai point eu de confusion; mais, comme nous vous avons toujours parlé selon la vérité, ce dont nous nous sommes glorifiés auprès de Tite s'est trouvé être aussi la vérité.

¹⁵Il éprouve pour vous un redoublement d'affection, au souvenir de votre obéissance à tous, et de l'accueil que vous lui avez fait avec crainte et tremblement.

¹⁶Je me réjouis de pouvoir en toutes choses me confier en vous.

- 2 Corinthiens 7.1-16

Paul combine maintenant les deux exhortations précédentes en une pensée finale qui les encourage tous à être unis et saints. Cette dernière exhortation les invite à recevoir son amour sincère et son affection, et à persévérer dans une vie sainte et pure, qui sont des objectifs majeurs de son ministère envers eux. Il veut que les Corinthiens soient unis dans l'amour, et saints dans leur conduite (versets 1-4).

Dans le reste du chapitre, Paul termine l'histoire de Tite qu'il avait commencée au chapitre 2. De cette manière, il conclut cette section de sa lettre de façon naturelle et personnelle. À propos de Tite, il dit :

• Il était lui-même malade et déprimé, mais il retrouva enfin Tite qui apporta des nouvelles de la réaction des Corinthiens à sa première lettre.
• Il revoit ce qu'il a ressenti en écrivant la lettre au départ, et la joie qu'il a éprouvée lorsque Tite a rapporté leur attitude repentante.
• Il raconte même comment Tite était enthousiasmé par leur attitude positive et leur effort pour changer (verset 13).

Cela conduit à un dernier mot sur la manière dont il se réjouit maintenant et a confiance en eux à cause de leur changement et de leur attitude (verset 16). Paul termine le passage en incluant la comparaison de son ministère avec celui des enseignants à Corinthe qui causaient les problèmes. Il conclut sur une note positive, supposant les bonnes intentions de ses lecteurs, et cela donne le ton pour le sujet suivant qui sera la communion.

Résumé

Paul passe en revue son propre ministère et le compare à celui mené par ceux qui s'opposent à lui. Sa défense est de leur dire : « Jugez-moi d'après mes œuvres, et non seulement d'après mes paroles. »

Je crois que c'est une manière valable de juger tous les individus afin de déterminer leur sincérité, non seulement les ministres mais aussi la sincérité de tout frère ou sœur dans le Seigneur. Nous, en tant que chrétiens, sommes sauvés par la foi, mais nous démontrons la sincérité de notre foi par nos œuvres parce qu'une foi sincère veut se réjouir dans le Seigneur, servir le Seigneur et obéir à Sa Parole.