Introduction

Un des livres de référence que j'ai utilisés pour cette étude, "Commentaire sur l'Exode" de D.A. Garrett, résume parfaitement la différence entre les livres de la Genèse et de l'Exode mais aussi le but essentiel du livre que nous allons étudier – le livre de l'Exode. Voici le passage en question :

"Exode est le véritable début de l'histoire d'Israël. La Genèse est essentielle à l'histoire, mais c'est un prologue, décrivant la vie des patriarches individuels plutôt que l'histoire d'un peuple. Avec Exode, nous commençons l'histoire de l'entité nationale appelée Israël."
- D.A. Garrett

En d'autres termes, dans la Genèse, le décor est planté pour l'histoire que la Bible a été écrite pour raconter :

1. Comment et par qui le monde naturel a été créé.
2. Les détails expliquent la création de l'humanité, son but, sa chute dans le péché et les conséquences de cet état pécheur.
3. La Genèse enregistre également la promesse de Dieu d'un Sauveur éventuel et Sa sélection d'un homme, Abram/Abraham, à travers lequel Il enverrait ce Sauveur.
4. Le livre se termine en se concentrant sur la croissance de la famille de cet homme en un clan de douze familles, chacune dirigée par les descendants de cet individu, Abraham, choisi par Dieu.

Le livre de la Genèse couvre une période d'environ 2 200 ans. Il fournit des informations commençant par la création du monde et se poursuit jusqu'à l'arrivée de Jacob et de sa famille en Égypte pour rejoindre Joseph, son fils perdu, qui était devenu le second du roi d'Égypte.

Pendant cette période, le monde a commencé à être peuplé, non pas une fois, mais deux fois à cause du grand déluge à l'époque de Noé :

• Des nations ont été formées
• Des villes ont été construites
• Des guerres ont été menées
• Des inventions, des innovations et des langues ont été développées, créant une riche histoire de peuples et d'événements étudiée aujourd'hui par les archéologues et les historiens.

La Bible, cependant, ne s'intéresse à ces histoires que dans la mesure où elles croisent de temps à autre l'histoire du progrès de cette seule famille commencée par Abraham, l'homme spécifiquement choisi par Dieu pour un but spécial. C'est comme si l'histoire du monde était un arrière-plan gris dans la Bible et que l'histoire d'Abraham et de ses descendants était un fil doré brillant qui s'étend de la Genèse jusqu'à l'Apocalypse. Peu importe ce qui se passe dans le monde, grand ou petit, ce fil doré est visible depuis son commencement avec Abraham à travers chaque chapitre de l'histoire jusqu'à ce qu'il trouve son achèvement naturel et son point final en Jésus-Christ. Nous en voyons le début dans la Genèse avec la formation de douze familles qui, par diverses circonstances, se retrouvent en séjour (vivant temporairement) en Égypte à cause de la famine.

Dans l'Exode, nous suivrons ce fil d'or en voyant ce clan de familles se transformer en une nation et observerons comment cette nation :

• Vient à connaître le vrai Dieu, le "JE SUIS", le Dieu Jéhovah, qui sera désormais leur seul Dieu.
• Nous observerons Sa puissance pour briser l'Égypte par des plaies afin de libérer le peuple juif.
• Exode contient la remise de la loi formelle et des observances qui lieront la nation à Dieu et informeront chaque partie de leur vie.
• C'est dans ce livre que leur système sacrificiel, leur méthode de culte, leur sacerdoce et leur lieu de culte sont donnés.

En d'autres termes, tout ce qui rend ces personnes distinctes et séparées en tant que peuple de Dieu est introduit, initié et expliqué dans le livre de l'Exode.

Auteur et date

A. L'Exode fait partie du Pentateuque, terme utilisé pour désigner les cinq premiers livres de la Bible (Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome) dans l'Ancien Testament. Pentateuque est composé de deux mots grecs : Penta = cinq et Teuchos = rouleau.

Les Juifs désignent l'Ancien Testament comme la Bible hébraïque et les cinq premiers livres comme la Torah, ou les cinq livres de Moïse, ou les Livres de la Loi. Moïse a traditionnellement été considéré comme l'auteur de ce livre même si le livre lui-même ne mentionne pas son auteur, cependant :

1. L'auteur connaissait intimement les événements qui se sont déroulés dans le livre.
2. L'auteur avait accès à des informations que seul Moïse pouvait connaître (par exemple, ses interactions avec Dieu).
3. L'auteur était présent et témoin des événements miraculeux (bons et mauvais) qui ont eu lieu à cette époque.

Les érudits conservateurs désignent Moïse comme celui qui a compilé et enregistré les traditions orales, les généalogies (Exode 6.14-25) et les témoignages oculaires personnels en un seul récit ordonné du départ du peuple juif d'Égypte, de ses errances dans le désert et de ses interactions avec Dieu.

Moïse ne vous a-t-il pas donné la loi? Et nul de vous n'observe la loi. Pourquoi cherchez-vous à me faire mourir?

- Jean 7.19

Jésus Lui-même en témoigne.

⁴⁶ Car si vous croyiez Moïse, vous me croiriez aussi, parce qu'il a écrit de moi. ⁴⁷ Mais si vous ne croyez pas à ses écrits, comment croirez-vous à mes paroles?

- Jean 5.46-47

B. Moïse a écrit ce livre quelque part entre 1445 et 1400 av. J.-C. – une date traditionnelle qui permet de situer la vie de Moïse dans le contexte de l'histoire biblique et qui s'aligne avec les dates d'autres personnages et événements de l'Ancien Testament. Certains érudits critiques modernes nient que Moïse ait écrit ce livre et affirment qu'il a été écrit pendant l'exil juif à Babylone au sixième siècle av. J.-C. et achevé après que les Juifs ont été libérés pour retourner à Jérusalem. Cette théorie n'explique pas pourquoi Jésus Lui-même attribue l'écriture de la Loi/Torah à Moïse comme nous l'avons lu dans Jean 5.46-47 et Jean 7.19.

Égypte

(Le mot faisait référence au nom original de la ville de Memphis – Manoir de l'Esprit de Ptah).

A. Géographie - Égypte - pays du nord-est de l'Afrique

Le fleuve Nil a rendu possible l'habitation humaine en Égypte. Le fleuve lui-même coulait depuis sa source au sud, le lac Victoria (dans l'actuel Ouganda/Tanzanie), et coulait vers le nord pour finalement se jeter dans la mer Méditerranée. Il y a un débat pour savoir si le Nil ou l'Amazone est le plus long fleuve du monde – la différence peut n'être que de 40 miles.

Avec ses crues annuelles, le Nil fournissait non seulement de l'eau potable, mais déposait aussi de la terre sur ses rives pour offrir un sol fertile à la plantation des cultures – cette bande fertile adjacente au fleuve était appelée la Terre Noire et le désert au-delà était appelé la Terre Rouge.

La vallée du Nil était l'Égypte puisque tout le reste était un désert et inhabitable. Une grande partie de l'ancien royaume au sud de la riche région du delta près de la mer Méditerranée s'étendait sur des centaines de kilomètres de long mais seulement cinq kilomètres de large – là où les gens pouvaient vivre.

Les principales villes, l'agriculture, la richesse et la population se trouvaient dans la région du delta nord appelée Basse-Égypte et la bande sud appelée Haute-Égypte (puisque le Nil coulait du sud vers le nord, la région sud était « en amont »).

Notez l'emplacement de :

1. Mémphis était la capitale pendant l'Ancien Empire.
2. Thèbes était la capitale pendant le Nouvel Empire.
3. Goshen est la terre où les Juifs ont été installés par Joseph.

La géographie de l'Égypte la protégeait en grande partie des attaques ennemies :

• À l'est se trouvait un désert aride et la mer Rouge.
• À l'ouest se trouvait le vaste désert du Sahara.
• Au nord se trouvait la grande mer Méditerranée.
• Au sud se trouvaient les chutes naturelles du Nil qui rendaient une attaque navale très difficile.

La plus grande faiblesse était une route terrestre dans le corridor nord qui reliait la région du delta à la terre des Cananéens et plus tard des Israélites. Leur plus grande force était l'abondance de nourriture qu'ils cultivaient et exportaient vers d'autres pays.

Ils disposaient également d'une abondance d'or et de pierres précieuses qui se manifestaient dans les magnifiques œuvres d'art qu'ils produisaient. L'Égypte, gouvernée par des pharaons, a duré 3 000 ans. C'était la première puissance mondiale. Son histoire peut être divisée en 11 grandes époques et en les passant brièvement en revue, nous pouvons également voir où le peuple juif entre en contact avec l'Égypte.

Les chercheurs situent la date de l'Exode en 1447 av. J.-C. Cependant, il y a un grand débat sur la date exacte, le souverain particulier de l'Égypte à cette époque et la route exacte que les Juifs ont suivie pendant leurs 40 ans dans le désert. Cela est dû au fait que ni la Bible ni les archives historiques disponibles pour cette période (il y a 3 500 ans) ne nous fournissent d'informations précises, nous devons donc faire preuve d'humilité lorsque nous déclarons les dates et les détails exacts que nous incluons après étude et examen, car ni Dieu ni les personnes concernées n'ont laissé de trace.

Ce que nous savons avec certitude, ce sont les événements et la séquence, ainsi que les personnages impliqués, car Dieu les a préservés comme ce fil d'or qui traverse l'histoire humaine et révèle l'histoire de la façon dont Il a finalement sauvé l'humanité des conséquences du péché.

Résumé et objectif de l'Exode

Exode est avant tout un récit historique qui retrace la période et les événements qui conduisent les descendants de Jacob et sa famille depuis l'Égypte, où ils avaient fui pour se mettre en sécurité de la famine qui sévissait dans le pays de Canaan, leur patrie, à travers un long voyage dans le désert jusqu'au lieu d'où ils étaient partis, environ 400 ans plus tôt, mais cette fois pour réintégrer leurs anciennes demeures en conquérants recevant de Dieu la terre promise à leur ancêtre, Abraham.

Exode est l'histoire de ce voyage de retour et de la transformation que Dieu a opérée alors qu'Il créait littéralement une nation nouvelle et distincte à partir d'un peuple sans chef, sans but et sans pouvoir, ayant évolué en tant que population d'esclaves vivant en Égypte. Exode est un livre plus fondamental en ce qui concerne la religion juive, car il occupe une place plus centrale dans l'histoire juive que la Genèse.

Par exemple, selon Deutéronome 6.20-25, lorsqu'un enfant israélite demandait à ses parents pourquoi ils étaient soumis à tant de règles et de lois religieuses, la réponse devait être : « nous étions esclaves de Pharaon en Égypte, mais YHWH nous a fait sortir d'Égypte à main forte... »

Pour le peuple d'Israël, leur événement fondateur n'était pas l'appel d'Abraham enregistré dans la Genèse, mais les événements contenus dans le livre de l'Exode. Leur histoire en tant que peuple distinct de Dieu, ainsi que les pratiques religieuses qui les guidaient et les confirmaient, se trouvent toutes dans l'Exode, pas dans la Genèse. L'Exode fournit l'explication de la revendication selon laquelle les Juifs étaient le peuple choisi de Dieu.

Personnages principaux

1. Les Juifs

La Genèse fournit l'histoire de fond de qui étaient les Juifs et comment ils sont arrivés en Égypte. L'Exode les présente dans les sept premiers versets et ajoute simplement que d'un petit commencement, ils sont devenus une population nombreuse et puissante qui menaçait la population égyptienne native. Aucun chef n'est mentionné parmi eux. Personne ne parlait en leur nom en tant que groupe. Ils étaient encore une association de clans dirigée par des anciens de famille.

2. Dieu/YHWH

Dans la Genèse, nous voyons la puissance de Dieu dans la création de l'univers et dans ses relations et apparitions aux individus. Dans l'Exode, nous commençons à voir d'autres aspects de son être. Par exemple, Il est :

A. Le Dieu unique et universel

Dans Exode 3.15, Dieu se réfère à Lui-même comme le "JE SUIS". Cela Le distingue de tous les autres "dieux".

B. Le Dieu de la colère

Des plaies en Égypte au tonnerre et aux éclairs du mont Sinaï, Dieu a démontré sa capacité à punir et à intimider ses ennemis ainsi que son peuple désobéissant.

C. Le Dieu de la miséricorde

La miséricorde est sa caractéristique principale et non la colère. Cela se manifeste par :

1. Sa compassion en réponse à la souffrance humaine (l'esclavage des Juifs en Égypte).
2. Il supporte patiemment les provocations répétées des Juifs lorsqu'ils se plaignaient, étaient ingrats et se rebellaient.
3. Il leur a pardonné et les a restaurés après leur grave péché avec le veau d'or.

D. Le Dieu entièrement autre

Il est complètement saint et différent de l'homme. Moïse a dû enlever ses sandales pour entrer dans l'espace sacré du buisson ardent, et Dieu n'interagissait avec le peuple que par l'intermédiaire de Moïse, son serviteur sanctifié.

E. Le Dieu d'Israël

Les Juifs sont devenus un peuple spécial par une intervention divine, un signe que Dieu peut interagir avec les humains sans les détruire.

F. Le Dieu de la loi morale

Le peuple de Dieu est lié à Ses lois qui sont saintes, justes, morales et spécifiques. Le point ici est qu'aucun autre « dieu » ne s'est révélé de manière aussi personnelle et dynamique. Il était au-dessus de l'homme non pas parce que l'homme l'avait placé parmi les divinités, ce qui est arrivé avec les dieux païens des Égyptiens. Il était au-dessus de l'homme en vertu de ce qu'Il a révélé de Lui-même - étant un Dieu d'amour, Il était naturellement au-dessus de l'homme, ce qui était la place naturelle pour Lui.

3. Moïse - L'homme de Dieu

Le livre de l'Exode cherche à glorifier Dieu, mais il établit aussi Moïse comme le fondateur de la nation d'Israël :

• Moïse est un nouvel Adam, un nouveau Noé, et un nouveau Jacob.

C'est un homme façonné par Dieu pour la grandeur malgré ses défauts personnels et ses erreurs :

• Il tue imprudemment un Égyptien en essayant de s'affirmer comme un leader et un sauveur de son peuple.
• Il vit en exil auto-imposé, sous-employé comme berger dans le désert.
• Il refuse de parler en tant que représentant de Dieu, si bien que Dieu doit fournir Aaron, son frère aîné, pour accomplir cette tâche.
• Il montre un mauvais caractère en jetant violemment et en brisant les tables sur lesquelles les commandements avaient été écrits par Dieu, en voyant le peuple adorer le veau d'or.

Cependant, Dieu le conduit patiemment à la maturité spirituelle – voire à la grandeur, car malgré ses défauts, Moïse n'abandonne jamais son service fidèle envers Dieu. Même après qu'on lui ait dit qu'il n'entrerait pas dans la Terre Promise à cause de sa désobéissance en frappant deux fois le rocher au lieu de parler pour en faire jaillir de l'eau (Nombres 20.11), il continue à servir Dieu fidèlement du mieux qu'il peut.

Moïse est le grand modèle, ainsi que le modèle accessible, pour les personnes faibles et pécheresses qui aspirent sincèrement à plaire à Dieu et à Le servir de manière importante et dynamique.

4. L'Égypte, symbole de la puissance mondiale

L'Égypte représente tout pouvoir mondain auquel le peuple de Dieu a dû faire face à chaque époque. C'est le type de tout royaume terrestre en opposition au royaume de Dieu depuis le commencement jusqu'au jour final de ce conflit permanent lorsque Jésus viendra le détruire une fois pour toutes. Pouvoirs/royaumes mondains qui :

• Adorer des dieux de bois et de pierre
• Concentrer le pouvoir entre les mains de quelques-uns – Pharaon
• Opprimer les justes – esclavage, meurtre, haine, séparation
• Une fixation sur la prospérité matérielle comme facteur majeur dans la prise de décision
• La légitimation de l'occultisme, l'influence des puissances des ténèbres
• Opposer ouvertement ou minimiser la présence, la connaissance et l'action du Royaume de Dieu
• Représenter et faciliter l'apostasie

L'Égypte, tout comme chaque puissance mondiale depuis (sauf de certaines manières et pour certains temps, l'Amérique) présentait ces symboles des royaumes terrestres qui étaient tous exposés dans leurs relations avec le peuple juif.

Exode révèle pour la première fois les caractéristiques du Roi du royaume céleste, ainsi que le pouvoir et la capacité de soumettre et de détruire même les royaumes terrestres les plus puissants.

Par conséquent, depuis le début de la Bible avec les Égyptiens et tout au long de la Bible avec les Assyriens ou les Babyloniens, jusqu'à la fin de la Bible dans l'Apocalypse où le royaume de Dieu vainc le plus grand des royaumes terrestres (Rome) – l'histoire est la même :

Le royaume de Dieu sur terre (aujourd'hui, l'Église) ne sera jamais vaincu par un royaume terrestre – et continuera cette série de victoires jusqu'au retour de Jésus pour achever la lutte avec Son jugement et la suppression finale des cieux et de la terre ainsi que de tous les royaumes terrestres, ne laissant exister qu'un seul royaume dans lequel les saints se réjouiront.

L'Exode est l'histoire de la formation d'une première étape de ce royaume (la nation d'Israël) et de la défaite de l'un des premiers de ces royaumes terrestres, l'Égypte.