La vida y los tiempos de Ezequías

Estamos estudiando la vida y los tiempos de uno de los reyes más grandes del pueblo judío: Ezequías. Su nombre significaba "fortalecido por Dios" y vemos esto reflejado a lo largo de su reinado. Se convirtió en rey de Judá (Reino del Sur) como coregente en el año 729 a.C. con su padre, Acaz. Cuando su padre murió, se convirtió en rey único.

En ese tiempo, el Reino del Sur de Judá estaba aislado entre las dos grandes potencias mundiales de Egipto al sur y Asiria al norte, ambas disputándose esta tierra como zona de amortiguamiento y punto de partida para atacar a la otra.

El padre de Ezequías, Acaz, había sido un rey malvado y llevó a la nación a la idolatría y a alianzas políticas insensatas contra la voluntad de Dios y las advertencias que Él dio a través de los profetas. Cuando Ezequías asumió el poder, comenzó una reforma nacional inmediata que incluyó varias iniciativas importantes:

1. Derribó los altares y las imágenes donde el pueblo había estado adorando.
2. Restauró el templo, la obra de los sacerdotes y levitas, y animó al pueblo a volver a una adoración fiel al Señor. Incluso intentó unir al remanente en el antiguo reino de las tribus del norte que habían estado separadas del Reino del Sur durante décadas.
3. Con esta renovación nacional vino una renovación de la economía que le permitió levantar un ejército y derrotar a sus enemigos tradicionales: los filisteos (una potencia regional y molestia).
4. También dejó de pagar tributo a los asirios, quienes garantizaban la paz a cambio de grandes cantidades de la riqueza nacional. Ezequías se sintió lo suficientemente confiado para arrojar el yugo de la esclavitud y liberarse de las amenazas y la dominación asiria. Esta acción provocó la crisis más grave de su reinado y la Biblia describe cómo respondió Ezequías a la amenaza asiria resultante.

La amenaza asiria

La historia de esta respuesta se encuentra en tres lugares: 2 Reyes 18-19, 2 Crónicas 32 y Isaías 36-37. Es interesante notar que los detalles son similares en 2 Reyes y 2 Crónicas, sin embargo, el relato dado en Isaías 36-37 es idéntico al registrado en 2 Reyes. Dado que Isaías fue testigo ocular de los eventos, su registro es el original (aunque su libro aparezca después en el Antiguo Testamento). 1 y 2 Reyes fueron compilados en una fecha posterior (después de Isaías) por varios escritores que escribían sobre la historia judía. Algunos creen que Jeremías es el autor y que fue escrito durante el exilio para seguir la historia del Reino de Judá.

Usaremos los relatos de este evento en Reyes y Crónicas porque incluyen más información que el original en Isaías, que fue el testimonio ocular, pero no tiene ciertos discursos y detalles compilados por los autores posteriores de Reyes y Crónicas.

1. Respuesta a la rebelión de Ezequías — 2 Reyes 18:13-16 y 2 Crónicas 32:1-8

¹³Y en el año catorce del rey Ezequías, subió Senaquerib, rey de Asiria, contra todas las ciudades fortificadas de Judá, y las tomó. ¹⁴Entonces Ezequías, rey de Judá, envió a decir al rey de Asiria en Laquis: He hecho lo malo. Retírate de mí; lo que me impongas, aceptaré. Y el rey de Asiria impuso a Ezequías, rey de Judá, trescientos talentos de plata y treinta talentos de oro. ¹⁵Y Ezequías le dio toda la plata que se hallaba en la casa del Señor y en los tesoros de la casa del rey. ¹⁶En aquel tiempo Ezequías quitó el oro de las puertas del templo del Señor, y de los postes de las puertas que el mismo Ezequías, rey de Judá, había revestido de oro, y lo entregó al rey de Asiria.

- 2 Reyes 18:13-16

Ezequías se niega a pagar más tributo, por lo que, en respuesta, los asirios entran en Judá y toman las ciudades fortificadas. Estas eran ciudades estratégicamente ubicadas para proteger las principales rutas, suministros y tropas en caso de ataque. No eran muy grandes según los estándares actuales; quizás de cinco a diez acres y estaban rodeadas por muros gruesos con torres y una puerta lo suficientemente ancha para dejar pasar un carro. El propósito de tomar estas ciudades primero era demostrar el dominio militar total de Asiria sobre los judíos y la impotencia de la ciudad principal: Jerusalén. Dios originalmente estaba descontento con la construcción de estas ciudades porque simbolizaban la confianza de la nación en su propia fuerza y no en el poder de Dios para salvarlos. Su toma también fue un acto de juicio de Dios sobre los judíos por su fidelidad.

Ezequías se da cuenta del peligro y la desesperanza de la situación y busca humillarse y negociar un tratado de paz con los asirios. A cambio de una promesa de paz, los asirios exigen un pago enorme (millones en la moneda actual). Para cumplir, Ezequías se ve obligado a retirar el oro del templo.

2. La traición de Senaquerib — 2 Reyes 18:17-25

Después de recibir este dinero, los asirios cambian de opinión y deciden atacar Jerusalén de todos modos. En 2 Crónicas 32:1-8, el escritor describe los preparativos que Ezequías hizo para proteger su ciudad del ejército de Senaquerib:

• Fortaleció los muros y las puertas de la ciudad
• Animó al pueblo a confiar y vivir en el Señor
• Cortó el suministro de agua de la ciudad

El problema con la ciudad era que su suministro de agua estaba fuera de las murallas. Cuando Ezequías vio que Senaquerib iba a sitiarla, ideó un plan para tapar el manantial que proveía el agua y desviarla por un túnel hacia la ciudad (sin agua para Asiria, pero mucha para los judíos). Dos equipos cavaron el túnel, uno comenzando en los manantiales y otro desde dentro de la ciudad, y se encontraron en el medio.

En 1880, este túnel fue redescubierto accidentalmente por un joven que nadaba en la zona. El muchacho encontró una inscripción en una roca que decía: "El túnel fue completado mientras los trabajadores blandían el hacha, cada hombre hacia su compañero. Se escuchó la voz de un hombre llamando a su compañero. Los trabajadores golpearon uno contra otro, hacha contra hacha, y el agua fluyó manantial contra estanque, una diferencia de 1200 codos." Esta inscripción que describe la construcción exitosa del túnel ahora se encuentra en el Museo de Estambul (en Turquía, anteriormente conocida como Constantinopla).

Al hacer esto, Ezequías negó el agua al enemigo pero la proveyó a la ciudad durante el asedio. El túnel todavía existe hoy y puede ser visitado. Tiene 300 yardas de largo, lo suficientemente grande para que una persona pueda caminar a través de él y todo está bajo tierra.

¹⁷Entonces el rey de Asiria envió, desde Laquis a Jerusalén, al Tartán, al Rabsaris y al Rabsaces con un gran ejército contra el rey Ezequías. Y subieron y llegaron a Jerusalén. Y cuando subieron, llegaron y se colocaron junto al acueducto del estanque superior que está en la calzada del campo del Batanero. ¹⁸Llamaron al rey, y salió a ellos Eliaquim, hijo de Hilcías, que era mayordomo, con el escriba Sebna y el cronista Joa, hijo de Asaf. ¹⁹Y el Rabsaces les dijo: Decid ahora a Ezequías: «Así dice el gran rey, el rey de Asiria: “¿Qué confianza es esta que tú tienes? ²⁰Tú dices (pero solo son palabras vanas): ‘Tengo consejo y poder para la guerra’. Mas ahora, ¿en quién confías que te has rebelado contra mí? ²¹He aquí, tú confías en el báculo de esta caña quebrada, es decir, en Egipto, en el cual, si un hombre se apoya, penetrará en su mano y la traspasará. Así es Faraón, rey de Egipto, para todos los que confían en él. ²²Pero si me decís: ‘Nosotros confiamos en el Señor nuestro Dios’, ¿no es Él aquel cuyos lugares altos y cuyos altares Ezequías ha quitado y ha dicho a Judá y a Jerusalén: ‘Adoraréis delante de este altar en Jerusalén’? ²³Ahora pues, te ruego que llegues a un acuerdo con mi señor el rey de Asiria, y yo te daré dos mil caballos, si por tu parte puedes poner jinetes sobre ellos. ²⁴¿Cómo, pues, puedes rechazar a un oficial de los menores de los siervos de mi señor, y confiar en Egipto para tener carros y hombres de a caballo? ²⁵¿He subido ahora sin el consentimiento del Señor contra este lugar para destruirlo? El Señor me dijo: ‘Sube contra esta tierra y destrúyela’”».

- 2 Reyes 18:17-25

El rey envía a su oficial para negociar una rendición con el fin de evitar un asedio prolongado. El discurso del asirio es un modelo de las tácticas de humillación e intimidación. Les dice que son necios por confiar en Egipto, con quien tenían una alianza. También dice que son necios por confiar en Dios. Asiria erróneamente pensaba que Dios estaba enojado con los judíos por haber removido los altares e ídolos, revelando su ignorancia del verdadero Dios.

También sugirieron que era Dios quien los había enviado en esta misión. Cuán poco se daban cuenta de lo cerca que estaban de la verdad (intentaban burlarse y confundir a los judíos, pero la broma era para ellos).

En este momento, el rey asirio estaba asegurando una de las ciudades fortificadas y había enviado a sus enviados con anticipación para preparar Jerusalén para la rendición a su llegada.

3. El insulto del enviado — 2 Reyes 18:26-37 y 2 Crónicas 32:19

²⁶Entonces Eliaquim, hijo de Hilcías, Sebna y Joa dijeron al Rabsaces: Te rogamos que hables a tus siervos en arameo, porque nosotros lo entendemos, y no nos hables en la lengua de Judá a oídos del pueblo que está sobre la muralla. ²⁷Pero el Rabsaces les dijo: ¿Acaso me ha enviado mi señor para hablar estas palabras solo a tu señor y a ti, y no a los hombres que están sentados en la muralla, condenados a comer sus propios excrementos y beber su propia orina con vosotros? ²⁸El Rabsaces se puso en pie, gritó a gran voz en la lengua de Judá, y dijo: Escuchad la palabra del gran rey, el rey de Asiria. ²⁹Así dice el rey: «Que no os engañe Ezequías, porque él no os podrá librar de mi mano; ³⁰ni que Ezequías os haga confiar en el Señor, diciendo: “Ciertamente el Señor nos librará, y esta ciudad no será entregada en manos del rey de Asiria”. ³¹No escuchéis a Ezequías, porque así dice el rey de Asiria: “Haced la paz conmigo y salid a mí, y coma cada uno de su vid y cada uno de su higuera, y beba cada cual de las aguas de su cisterna, ³²hasta que yo venga y os lleve a una tierra como vuestra tierra, tierra de grano y de mosto, tierra de pan y de viñas, tierra de olivos y de miel, para que viváis y no muráis”. Pero no escuchéis a Ezequías porque os engaña, diciendo: “El Señor nos librará”. ³³¿Acaso alguno de los dioses de las naciones ha librado su tierra de la mano del rey de Asiria? ³⁴¿Dónde están los dioses de Hamat y de Arfad? ¿Dónde están los dioses de Sefarvaim, de Hena y de Iva? ¿Cuándo han librado ellos a Samaria de mi mano? ³⁵¿Quiénes de entre todos los dioses de estas tierras han librado su tierra de mi mano, para que el Señor libre a Jerusalén de mi mano?». ³⁶Pero el pueblo se quedó callado y no le respondió palabra alguna, porque la orden del rey era: No le respondáis. ³⁷Entonces Eliaquim, hijo de Hilcías, mayordomo de la casa real, el escriba Sebna y el cronista Joa, hijo de Asaf, fueron a Ezequías con sus vestidos rasgados, y le relataron las palabras del Rabsaces.

- 2 Reyes 18:26-37

Aquí vemos al enviado realmente entregándose a la provocación y cruzando la línea al provocar al Señor. Habla al pueblo en su propio idioma para intimidar y difundir propaganda entre ellos. Les dice al pueblo que Ezequías es un mentiroso y que si se rinden, serán atendidos. El enviado va aún más lejos al decirle al pueblo que no confíen en el Señor, afirmando que si Él no protegió a sus otras víctimas, tampoco podrá protegerlos a ellos. Por supuesto, él realmente no entendía quién era Dios ni quiénes eran estas personas.

Y hablaron del Dios de Jerusalén como de los dioses de los pueblos de la tierra, obra de manos de hombres.

- 2 Crónicas 32:19

Los oficiales de Ezequías están, al principio, insultados, luego lamentan el ataque inminente mientras el pueblo permanece en silencio.

4. La respuesta de Ezequías — 2 Reyes 19:1-19 y 2 Crónicas 32:23

Cuando Ezequías escucha la noticia, va inmediatamente al templo para humillar su alma y buscar la ayuda de Dios. Luego encuentra a Isaías para recibir instrucción del Señor (lo mismo que volver a la Biblia hoy). Isaías recibe una palabra del Señor que le dice a Ezequías tres cosas:

1. No temas.

2. Asiria no solo ha atacado a los judíos, ha atacado al mismo Dios con su arrogancia.

3. Isaías incluso describe cómo Dios tratará con ellos.

• Se retirarán de la ciudad para luchar en otro frente.
• El rey volverá a su ciudad y será muerto entonces.

En respuesta a esto, Ezequías es alentado a mantenerse firme y les dice al pueblo que confíen en el Señor.

Leemos en el capítulo 19 que el ejército asirio es llamado de regreso para luchar en otro frente (el ejército egipcio reacciona a la proximidad del ejército asirio lanzando sus tropas), pero el enviado continúa amenazando a los judíos diciéndoles que no piensen que esto es una señal de Dios y que volverán para destruirlos tal como destruyeron a los otros. Cuando Ezequías recibe este mensaje, una vez más acude al Señor en oración. En su oración, vemos que Ezequías se da cuenta de la principal diferencia entre la nación judía y las otras naciones destruidas por los asirios. Estas otras naciones están perdidas porque su dios no era el Señor. Ezequías sabía esto y eso le dio confianza. Su respuesta en el versículo 19 muestra que puso toda su confianza en Dios para la liberación a pesar de la amenaza física muy real que tenía delante.

5. La profecía de Isaías — 2 Reyes 19:20-28

Una vez que Ezequías ora y pone su confianza en Dios para la salvación, recibe una palabra de confirmación del profeta Isaías. Note que Ezequías primero dio un paso de fe antes de que Dios le respondiera con seguridad. El mensaje de Isaías es triple:

²⁰Entonces Isaías, hijo de Amoz, envió a decir a Ezequías: Así dice el Señor, Dios de Israel: «Lo que me has rogado acerca de Senaquerib, rey de Asiria, he escuchado». ²¹Esta es la palabra que el Señor ha hablado contra él:

«Te ha despreciado y se ha burlado de ti
la virgen hija de Sión;
ha movido la cabeza a tus espaldas
la hija de Jerusalén.
²²¿A quién has injuriado y blasfemado?
¿Y contra quién has alzado la voz
y levantado con altivez tus ojos?
¡Contra el Santo de Israel!
²³Por mano de tus mensajeros has injuriado al Señor,
y has dicho: “Con mis numerosos carros
subí a las cumbres de los montes,
a las partes más remotas del Líbano;
corté sus altos cedros y sus mejores cipreses,
y entré en su morada más lejana, en su más frondoso bosque.
²⁴Yo cavé pozos y bebí aguas extranjeras,
y sequé con la planta de mi pie
todos los ríos de Egipto”.

- 2 Reyes 19:20-24

Él cita el pecado de Asiria que fue insultar al Señor.

• Llamarlo débil
• Compararlo con otros dioses
• No respetar a Su pueblo ni Su poder

²⁵»¿No has oído?
Hace mucho tiempo que lo hice,
desde la antigüedad lo había planeado.
Ahora lo he realizado,
para que conviertas las ciudades fortificadas
en montones de ruinas.
²⁶Sus habitantes, faltos de fuerzas,
fueron desalentados y humillados;
vinieron a ser como la vegetación del campo
y como la hierba verde,
como la hierba en los techos que se quema
antes de que haya crecido.
²⁷Pero conozco tu sentarte,
tu salir y tu entrar,
y tu furor contra mí.
²⁸Porque te has airado contra mí,
y porque tu arrogancia ha subido hasta mis oídos,
pondré, pues, mi garfio en tu nariz
y mi freno en tus labios,
y te haré volver por el camino por donde viniste.

- 2 Reyes 19:25-28

Le dice a Ezequías lo que hará con los asirios. El mismo trato que ellos han dado a las naciones conquistadas ahora les será aplicado a ellos.

²⁹»Esto te será por señal: Este año comeréis lo que crezca espontáneamente; el segundo año lo que nazca de por sí, y en el tercer año sembrad, segad, plantad viñas y comed su fruto. ³⁰Y el remanente de la casa de Judá que se salve, echará de nuevo raíces por debajo y dará fruto por arriba. ³¹Porque de Jerusalén saldrá un remanente, y del monte Sión sobrevivientes. El celo del Señor de los ejércitos hará esto. ³²Por tanto, así dice el Señor acerca del rey de Asiria: “El no entrará en esta ciudad, ni lanzará allí flecha alguna; tampoco vendrá delante de ella con escudo, ni levantará terraplén contra ella. ³³Por el camino que vino, por él se volverá, y no entrará en esta ciudad” —declara el Señor. ³⁴Porque defenderé esta ciudad para salvarla por amor a mí mismo y por amor a mi siervo David».

- 2 Reyes 19:29-34

Él tranquiliza a Ezequías que nadie en Jerusalén será dañado y que no sufrirán a causa de la amenaza asiria. De hecho, la ciudad prosperará y continuará siendo bendecida por Dios. Ezequías actuó por fe en lo que sabía que era verdad acerca de Dios. Isaías viene a confirmar que su oración y fe fueron escuchadas y respondidas.

6. Dios destruye a los asirios — 2 Reyes 19:35-37 y 2 Crónicas 32:21-23

³⁵Y aconteció que aquella misma noche salió el ángel del Señor e hirió a ciento ochenta y cinco mil en el campamento de los asirios; cuando los demás se levantaron por la mañana, he aquí, todos eran cadáveres. ³⁶Senaquerib, rey de Asiria, partió y regresó a su tierra, y habitó en Nínive. ³⁷Y sucedió que mientras él adoraba en la casa de su dios Nisroc, Adramelec y Sarezer lo mataron a espada y huyeron a la tierra de Ararat. Y su hijo Esar-hadón reinó en su lugar.

- 2 Reyes 19:35-37

Algunos comentaristas piensan que fue una plaga de algún tipo la que los mató, pero los registros arqueológicos muestran que después de su sitio inicial, los asirios no completaron su ataque. Normalmente, lo habrían descrito en detalle. Esto marcó el principio del fin para el imperio asirio porque aproximadamente 70 años después cayó ante los babilonios y nunca se recuperó.

2 Crónicas 32:21-23 describe la destrucción en detalle y las bendiciones posteriores de Ezequías. Su destrucción comenzó con la oración de Ezequías al Dios que tiene el poder para derribarlos a ellos o a cualquier nación que Él elija humillar y abatir.

Lecciones

Se pueden extraer muchas lecciones maravillosas y útiles de la experiencia de Ezequías con los asirios. Aquí hay dos:

1. Si no está protegido por Dios, no está protegido

Creo que Dios permitió que los judíos fueran despojados de toda protección externa antes de salvarlos para mostrar que si no estás protegido por Él, no importa quién te esté protegiendo. No estoy diciendo que debamos eliminar ejércitos y defensas (Dios usó estos para cumplir Su voluntad). Estoy diciendo que si no has puesto tu vida en las manos de Dios, tu ejército, tu riqueza, tu fuerza, tu habilidad o tu compañía no serán suficientes para protegerte.

2. Dios cuida de los suyos

Creemos que el cuidado de Dios por Su pueblo es solo un concepto del Antiguo Testamento. Si Dios tuvo este tipo de cuidado por el pueblo que sirvió para preparar la venida del reino, ¡imagina el tipo de cuidado e interés que tiene por el pueblo del reino!

David dijo,

Estimada a los ojos del Señor
es la muerte de sus santos.

- Salmos 116:15

Dios se preocupa por nosotros de una manera que no lo hace por los incrédulos. Él no es parcial. Derramará Su cuidado y gracia sobre todos los que creen y le obedecen.