La vida y los tiempos de Ezequías

Ahora comenzamos un estudio de tres capítulos sobre la vida del rey Ezequías, a quien la Biblia describe como el más grande de los reyes que gobernaron durante el período del Reino Dividido.

Revisar Antecedentes

Después del reinado de Salomón, estalló una guerra civil que finalmente dividió a Israel en lo que se conoció como los Reinos del Norte y del Sur, cada uno con sus propios reyes. El Reino del Norte cayó rápidamente en la idolatría y, como castigo, Dios permitió que fuera conquistado por la nación asiria, que ahora también amenazaba la seguridad del Reino del Sur. El Reino del Sur estaba rodeado por fuertes imperios mundiales, Egipto al sur y los asirios y babilonios al norte. En este tiempo turbulento, Ezequías fue instalado como el decimotercer rey del Reino del Sur de Judá.

Acaz — 735 a.C.

El padre de Ezequías fue Acaz. Fue un rey malvado que trajo muchos problemas al reino de Judá. Acaz tenía dos problemas principales:

1. Rechazó el consejo de los profetas de confiar en el Señor, confiando en cambio en los acuerdos que formó con otras naciones para mantener el país seguro. Su tratado con Asiria para protegerlo del Reino del Norte de Israel y Siria le costó a la nación gran parte de su riqueza, teniendo que pagar tributo durante más de un siglo. Al final, estos pagos no ayudaron porque Asiria se volvió contra Judá y lo atacó de todos modos.

2. Fue un idólatra. Colocó un altar de tipo asirio en el templo de Jerusalén. También usó el altar original del templo para propósitos de adivinación y cerró el templo y el santuario para el culto regular a Dios. A pesar de las advertencias del profeta Isaías, Acaz continuó en este tipo de actividad. Se convirtió en rey en el año 735 a.C. Trece años después, en 722 a.C., el Reino del Norte cayó ante los asirios. Acaz continuó reinando en el Reino del Sur por otros seis años y murió en el 716 a.C.

Este es el año en que Ezequías, su hijo, tomó el control del país. Tenía 25 años en ese momento. A diferencia de su padre, Ezequías estaba decidido a volver al pueblo a la adoración y servicio del Señor.

Ezequías en el Antiguo Testamento

Hay muchas referencias a Ezequías en el Antiguo Testamento, pero la información principal sobre él se encuentra en tres áreas:

• 2 Reyes 16-21
• 2 Crónicas 28-33
• Isaías 36-39

Estos pasajes no enumeran todas sus actividades ni los detalles de su vida en orden cronológico, sin embargo, sí presentan los tres eventos más importantes de su vida:

1. Sus esfuerzos por reformar la nación.
2. Su respuesta al ejército asirio cuando amenazaron con destruir la nación.
3. Su restauración por parte de Dios de una enfermedad terminal.

La Campaña de Restauración de Ezequías

Es interesante notar que a pesar del desastre político y financiero en que se encontraba Judá, el primer esfuerzo realizado fue restaurar la vida moral y espiritual de la nación. Este esfuerzo de restauración se describe en dos libros del Antiguo Testamento, 2 Reyes y 2 Crónicas. 2 Reyes ofrece un resumen general de las reformas de Ezequías y 2 Crónicas proporciona un relato más detallado de su trabajo con el templo y los sacerdotes, así como sus intentos de construir unidad religiosa entre el pueblo.

2 Reyes 18:1-8

Los versículos 1-3 resumen su vida y antecedentes.

¹Y aconteció que en el año tercero de Oseas, hijo de Ela, rey de Israel, comenzó a reinar Ezequías, hijo de Acaz, rey de Judá. ²Tenía veinticinco años cuando comenzó a reinar, y reinó veintinueve años en Jerusalén. El nombre de su madre era Abi, hija de Zacarías. ³Él hizo lo recto ante los ojos del Señor, conforme a todo lo que su padre David había hecho.

- 2 Reyes 18:1-3

Un juicio sobre su reinado se da al principio, y es favorable comparándolo con David y declarando que fue justo ante los ojos del Señor. El Zacarías mencionado aquí no es el profeta que vivió más tarde. Abi o Abías significa Dios es mi padre. Esto sugiere que su influencia religiosa vino de su madre (sabemos que no fue de su padre Acaz).

Quitó los lugares altos, derribó los pilares sagrados y cortó la Asera. También hizo pedazos la serpiente de bronce que Moisés había hecho, porque hasta aquellos días los hijos de Israel le quemaban incienso; y la llamaban Nehustán.

- 2 Reyes 18:4

El escritor describe algunas de las cosas que Ezequías comenzó a hacer para iniciar su reforma. Antes de establecer lo bueno, hay que limpiar la casa y esto es lo que hizo religiosamente. Judá estaba en las garras de la idolatría, así que esto fue lo que atacó primero:

1. Lugares altos removidos

• Estos eran altares en las colinas y montañas donde se ofrecían sacrificios a dioses paganos.

2. Postes de Asera

• Los postes de Asera eran postes de madera tallada que representaban deidades femeninas.
• Tanto los postes de Asera como los lugares altos eran vestigios de la religión cananea que los judíos no habían logrado eliminar completamente cuando llegaron por primera vez a la tierra.

3. Destruyó el Nehushtán

• En Números 21:8-9, está el relato de los israelitas en el desierto quejándose de su situación y Dios castigándolos enviando serpientes venenosas al campamento. Muchos fueron mordidos y se enfermaron, por lo que cuando Moisés intervino en favor del pueblo, Dios le instruyó que hiciera una serpiente de bronce y la pusiera en el campamento. Cuando las personas miraban la serpiente, eran sanadas. Los judíos conservaron esta serpiente de bronce a lo largo de los siglos, pero comenzaron a adorarla como un ídolo. Ezequías destruyó este objeto (usado hoy como símbolo de la medicina o los médicos).

Este tipo de acción parece bastante fácil para nosotros, pero para un rey nuevo esto era bastante arriesgado ya que no solo estaba destruyendo imágenes, íconos y altares que eran importantes para el pueblo, sino que también les estaba diciendo que habían estado equivocados al hacer estas cosas. Requirió gran valentía para un joven rey confrontar a la nación y oponerse a sus tradiciones y prácticas porque estaban equivocadas. Los grandes líderes hacen lo que es correcto, no lo que es seguro o popular.

Confió en el Señor, Dios de Israel; y después de él, no hubo ninguno como él entre todos los reyes de Judá, ni entre los que fueron antes de él,

- 2 Reyes 18:5

El escritor inspirado (probablemente un contemporáneo del profeta Jeremías) le hace un gran cumplido al declararlo el más grande de todos los reyes del Reino del Sur, y mayor que cualquiera de sus contemporáneos, incluidos los líderes del Reino del Norte.

porque se apegó al Señor; no se apartó de Él, sino que guardó los mandamientos que el Señor había ordenado a Moisés.

- 2 Reyes 18:6

El escritor explica que lo que Ezequías hizo, lo hizo porque confió en el Señor (algo necesario cuando se va en contra de lo popular y aceptado) y siguió los mandamientos de Dios. Defendió lo que hizo citando la Palabra existente de Dios, no una revelación especial o profecía. Su reforma se basó en la Palabra de Dios, no en una visión privada conocida solo por él mismo.

⁷Y el Señor estaba con él; adondequiera que iba prosperaba. Se rebeló contra el rey de Asiria y no le sirvió. ⁸Derrotó a los filisteos hasta Gaza y su territorio, desde las torres de atalaya hasta las ciudades fortificadas.

- 2 Reyes 18:7-8

Como resultado, Dios lo bendijo:

• Las finanzas de la nación comenzaron a prosperar. El Señor puede bendecirte financieramente (no siempre, pero puede) para la renovación espiritual.
• Lograron romper 100 años de dominación por Asiria (el escritor explica más adelante cómo se hizo y qué resultó de esto).
• Derrotaron a su enemigo de toda la vida, los filisteos, quienes aprovecharon su debilidad financiera y espiritual pasada para atacarlos y saquearlos.

Aunque sus reformas fueron arriesgadas y exigieron grandes cambios, fueron exitosas y bendecidas por Dios.

2 Crónicas 29-31

En 2 Crónicas, el escritor no solo da más detalles sobre las reformas hechas por Ezequías, sino que también se enfoca en las reformas efectuadas en las áreas del culto en el templo y la unidad nacional.

³En el primer año de su reinado, en el mes primero, abrió las puertas de la casa del Señor y las reparó. ⁴Hizo venir a los sacerdotes y a los levitas y los reunió en la plaza oriental. ⁵Entonces les dijo: Oídme, levitas. Santificaos ahora, y santificad la casa del Señor, Dios de vuestros padres, y sacad lo inmundo del lugar santo. ⁶Porque nuestros padres han sido infieles y han hecho lo malo ante los ojos del Señor nuestro Dios, le han abandonado, han apartado sus rostros de la morada del Señor y le han vuelto las espaldas. ⁷También han cerrado las puertas del pórtico y han apagado las lámparas, y no han quemado incienso ni ofrecido holocaustos en el lugar santo al Dios de Israel. ⁸Por tanto vino la ira del Señor contra Judá y Jerusalén, y Él los hizo objeto de espanto, de horror y de burla, como lo veis con vuestros propios ojos. ⁹Porque he aquí, nuestros padres han caído a espada, y nuestros hijos y nuestras hijas y nuestras mujeres están en cautividad a causa de esto. ¹⁰Ahora he decidido en mi corazón hacer un pacto con el Señor, Dios de Israel, para que el ardor de su ira se aparte de nosotros. ¹¹Hijos míos, no seáis ahora negligentes, porque el Señor os ha escogido a fin de que estéis delante de Él, para servirle y para ser sus ministros y quemar incienso.

- 2 Crónicas 29:3-11

Ezequías reúne a los sacerdotes y levitas y les exhorta a reparar y limpiar el templo. También les exige purificarse y renovar su adoración a Dios. Se refiere a lo que ha sucedido como un estímulo para volver al Señor.

En los versículos 12-19 vemos a los levitas ponerse a trabajar y preparar el templo y a sí mismos para la adoración.

Entonces el rey Ezequías se levantó temprano y reunió a los príncipes de la ciudad y subió a la casa del Señor.

- 2 Crónicas 29:20

Una vez que todo fue consagrado, Ezequías invita a los líderes de la ciudad a un servicio especial de adoración. El escritor describe una adoración elaborada que se asemejaba al tipo que existía en los días del Reino Unido. Ezequías fomenta esto para volver a dedicar el templo y su liderazgo al Señor.

2 Crónicas 30:1-27

Una vez que el templo y los sacerdotes estuvieron listos, Ezequías hizo un intento audaz de reunir al pueblo sobre una base espiritual, aunque estuvieran separados políticamente. Envió mensajeros no solo a las ciudades del Reino del Sur, sino también al remanente del antiguo Reino del Norte para que vinieran a celebrar la Pascua en Jerusalén. Esto fue una especie de regreso a casa donde, junto con la invitación a adorar, Ezequías ofreció una rama de olivo de paz a los hermanos que antes eran enemigos. Muchos en el norte se burlaron de la invitación, pero un gran número vino de todos modos. De esta manera, Dios proveyó una oportunidad de unidad a aquellos que estaban dispuestos a obedecerle.

También sobre Judá estuvo la mano de Dios para darles un solo corazón a fin de hacer lo que el rey y los príncipes ordenaron conforme a la palabra del Señor.

- 2 Crónicas 30:12

Cuando llegó el tiempo de la fiesta, muchos no se habían purificado ni preparado de la manera adecuada. Ezequías oró por ellos para que pudieran continuar de todos modos. En esta instancia, Dios dejó de lado las regulaciones porque sus corazones estaban rectos y Ezequías pidió en oración. Al final, hubo tanta alegría que decidieron continuar celebrando la fiesta por otros siete días.

Entonces los sacerdotes levitas se levantaron y bendijeron al pueblo; y se oyó su voz, y su oración llegó hasta su santa morada, hasta los cielos.

- 2 Crónicas 30:27

Dios escuchó la oración del pueblo que le adoraba con un corazón sincero, no solo con un ritual adecuado.

Una vez que la gran fiesta y la rededicación estuvieron completas, Ezequías tomó disposiciones para que el culto y el trabajo del templo continuaran. Instruyó al pueblo a sostener el templo y a los sacerdotes con sus ofrendas, y organizó a los sacerdotes y levitas para que pudieran rendir cuentas y usar las ofrendas que les traían. También redistribuyó las tierras y los deberes a los sacerdotes y levitas para que el trabajo del templo se llevara a cabo en el futuro de manera decente y ordenada.

La historia de la restauración termina aquí, ya que vemos que personas tanto del norte como del sur, los sacerdotes, los líderes y el rey se unieron y sirvieron al Señor una vez más.

Resumen

Ezequías ha sido durante mucho tiempo un modelo de avivamiento y restauración. No solo el avivamiento y la restauración de la iglesia, sino un modelo tanto para el avivamiento personal como nacional. Al cerrar este capítulo, quiero compartir algunos de los principios básicos del avivamiento que aprendemos de la vida y tiempos de Ezequías.

Principios del Avivamiento

²⁰Así hizo Ezequías por todo Judá; y él hizo lo bueno, lo recto y lo verdadero delante del Señor su Dios. ²¹Y toda obra que emprendió en el servicio de la casa de Dios por ley y por mandamiento, buscando a su Dios, lo hizo con todo su corazón y prosperó.

- 2 Crónicas 31:20-21

1. El avivamiento es una búsqueda de Dios

No es la emoción o el entusiasmo lo que hace o crea un avivamiento en la vida de una persona, en la iglesia o en una nación. No se trata de un evento (es decir, "Marcha del Millón de Hombres"). El avivamiento ocurre cuando hay un deseo sincero de buscar y encontrar a Dios y Su voluntad porque Dios examina los corazones de aquellos que le buscan a Él y Su voluntad. Ezequías comenzó con un deseo ferviente de encontrar a Dios y lo que Él quería, y entonces Dios lo guió para lograrlo. Al hacerlo, Dios bendijo a Ezequías con claridad de pensamiento, valor, prosperidad y misericordia. Además de esto, todos estos dones fueron dados en tiempos de dificultad (2 Crónicas 31-32).

2. El avivamiento requiere compromiso total

Todos los altares, todos los postes de Asera, todas las tradiciones paganas y todas las prácticas antiguas fueron eliminadas. Todo el templo fue purificado, se animó a todo el pueblo a regresar para un servicio espectacular y se establecieron provisiones para el culto perpetuo en el templo. Ezequías no se contuvo. Se dedicó a restaurar el templo y la adoración a Dios con todo su corazón.

Muchas resoluciones para mejorar, para crecer en Cristo o para cambiar cosas usualmente no llegan a nada porque no las abordamos con todo nuestro corazón. El avivamiento requiere una dedicación absoluta y una eliminación total de lo que es inaceptable para que funcione. El avivamiento es un fuego y se extiende como el fuego.

3. El avivamiento restaura la Palabra de Dios

El propósito del avivamiento o restauración es volver y hacer lo que Dios nos ha mandado hacer en Su Palabra, ¡no inventar cosas nuevas! El avivamiento de Ezequías restauró los mandamientos de Dios respecto a la adoración en el siglo VII a.C.

El Movimiento de Restauración de los siglos XVIII y XIX, del cual se establecieron por primera vez las Iglesias de Cristo, fue un esfuerzo por restaurar y enseñar la Biblia como la Palabra de Dios y eliminar las tradiciones humanas en la iglesia. Cada generación debe trabajar en mantener o restaurar la obediencia y la enseñanza de la Palabra de Dios.

Cuando lo buscamos a Él y Su voluntad, aquí es donde nos guiará cada vez.