La réponse d’un chrétien à la mort et au mourir

En 1969, Elisabeth Kübler-Ross a écrit un livre révolutionnaire sur le sujet de la mort et du mourir. Elle a observé un schéma de comportement que les patients en phase terminale manifestaient à l'approche de la mort, ou lorsqu'ils subissaient la perte d'un être cher. Ses cinq « étapes » sont devenues célèbres et souvent répétées dans l'enseignement sur la manière de faire face à une maladie grave et à la mort. Au cas où vous ne les connaîtriez pas, ses cinq étapes étaient :

1. Choc / Déni
2. Colère
3. Négociation
4. Dépression
5. Acceptation

Elle enseignait que les gens ne passaient pas nécessairement d'une étape directement à une autre, mais plutôt qu'ils passaient de l'une à l'autre de manière cyclique. Par exemple, le choc serait suivi de la colère, puis de la dépression, puis d'une certaine acceptation après quoi on pourrait revenir à la négociation avec Dieu pour obtenir plus de temps (en cas de maladie terminale). Les gens passaient d'une émotion à une autre pendant des durées variables jusqu'à ce qu'ils restent, espérons-le, de plus en plus longtemps dans le mode d'acceptation. Cela devint le modèle principal qui expliquait la réaction d'une personne à la mort et au mourir.

Kübler-Ross n'était pas chrétienne, et dans ses dernières années se considérait comme une sorte de « médium » capable de contacter le monde des esprits. Une grande partie de ses écrits ultérieurs n'ont pas été pris très au sérieux pour cette raison. Je mentionne cela à son sujet parce que cela confirme dans mon esprit le fait qu'elle n'a pas utilisé la Bible comme modèle pour ses théories sur la mort et le mourir. Si elle avait utilisé la Bible pour développer ses idées, elle aurait découvert une réponse bien plus complète et satisfaisante à la mort et au mourir en examinant la réponse d'un croyant à ces événements traumatisants de la vie.

En tant qu'être humain, la réaction d'un croyant face à sa propre maladie terminale ou à la mort d'un être cher est la même que celle de toute autre personne. Cependant, en raison de la foi en Dieu et de la confiance en Christ, cette réaction dépasse les cinq étapes que Kübler-Ross a décrites.

La réponse de Job à la mort et au mourir

Si nous devions examiner une personne dans la Bible qui a vécu à la fois la menace d'une maladie mortelle et la mort de ses proches simultanément : ce serait Job. Nous connaissons l'histoire de Job :

• Il était riche et bien respecté dans sa communauté pour sa bonté, sa sagesse et sa piété.
• Il avait une grande famille de fils et de filles.
• Dieu permit à Satan de l'éprouver afin de voir s'il resterait fidèle dans l'épreuve comme il l'avait été dans l'abondance.
• Satan fit perdre à Job :
  • Sa richesse
  • Ses enfants (tous furent tués en même temps)
  • Sa réputation
  • Sa santé
  • L'amour et le soutien de sa femme et de sa famille

Maintenant, après que toutes ces choses soient arrivées à Job, nous lisons qu'il n'a pas réagi comme les gens ordinaires le feraient. Il n'a pas agi comme les personnes décrites par Kübler-Ross dans son livre. Il a réagi différemment de la plupart des gens dans une situation similaire. La plupart des gens, après avoir vécu ce que Job a vécu, entreraient dans le déni et le choc, ne voulant pas accepter la réalité des choses terribles qui venaient de se produire ; ou essaieraient de chasser les événements de leur esprit dès que les funérailles seraient terminées, se disant que « la vie doit continuer. »

Je suis toujours étonné de voir à quelle vitesse les gens commencent à parler de sport, à allumer une cigarette ou à faire des commérages après un service funéraire. Il ne s'écoule pas plus d'une minute après la prière finale lors d'un service au cimetière que les gens sont pressés de revenir à la « normale ». Il semble que nous voulions en finir avec le deuil le plus rapidement possible. Souvent, ceux qui sont en deuil veulent blâmer Dieu ou l'interroger au sujet de leur tragédie. « Pourquoi maintenant, pourquoi cela, pourquoi moi, pourquoi eux ? » demandent-ils.

Cependant, les croyants ne sont pas la plupart des gens. Leur manière de faire face à la mort et au mourir est différente à cause de la croix qui est derrière eux, de l'Esprit qui est en eux et de l'avenir qui est devant eux. Un exemple de cela est la réponse de Job à la perte de sa richesse, de ses enfants et de sa position, tout cela le même jour. Dans le livre de Job, chapitre 1, nous voyons les cinq étapes que ce croyant a traversées dans son expérience de la mort et du mourir.

Étape n°1 - Le deuil

Alors Job se leva, déchira son manteau, et se rasa la tête; puis, se jetant par terre, il se prosterna,

- Job 1.20a

Job commence immédiatement à pleurer la perte de ses enfants ainsi que les autres bonnes choses dont il avait joui si longtemps. Notez qu'il accepte comme vraies les épreuves qui lui sont arrivées. Le fait qu'il déchire son vêtement, se rase la tête et tombe à terre sont des réactions humaines naturelles et culturellement appropriées à ces tragédies. Ce que Job a fait était la manière normale et saine de faire face à la tragédie : se lamenter et pleurer.

Dans certaines cultures, les membres de la famille portent du noir pendant un an après la mort d'un proche parent. C'est une bonne manière de se séparer pour un temps de renouveau spirituel, émotionnel et social. En effet, cela signifie : « Ne faites pas attention à moi, je suis en deuil. »

Le pire obstacle à la guérison après une tragédie est de s'imposer une limite de temps pour « surmonter » notre perte. Si vous ne pleurez pas et ne faites pas votre deuil au moment où cela arrive, vous pleurerez et ferez votre deuil plus tard.

Beaucoup de dépressions et d'angoisses résultent d'un temps et d'un effort mal employés à pleurer la perte d'un être cher, d'un mariage, de la santé ou d'une situation familiale. Pleurer était tout ce que Job pouvait faire à ce moment-là, et il le fit comme un moyen de préserver sa raison.

Étape n°2 - Adoration

²⁰Alors Job se leva, déchira son manteau, et se rasa la tête; puis, se jetant par terre, il se prosterna,

²¹et dit: Je suis sorti nu du sein de ma mère, et nu je retournerai dans le sein de la terre. L'Éternel a donné, et l'Éternel a ôté; que le nom de l'Éternel soit béni!

- Job 1.20b-21

En tant que croyant, une fois que Job put lutter pour se redresser du choc, sa première pensée fut d'aller vers Dieu en adoration et en prière. Il est regrettable que tant de personnes considèrent la prière comme un dernier espoir ou une tentative désespérée lorsque les choses tournent mal. Au lieu de l'adoration, la tragédie conduit beaucoup à :

• Boissons alcoolisées et drogues
• Excès alimentaires ou abus de soi de diverses manières
• Toutes sortes de méthodes d'évasion pour faire face à la grande douleur associée à la mort et au mourir

Bien sûr, le verset ici dans Job ne contient pas tout ce qu'il a dit, ne répète pas pour nous chaque prière prononcée ; nous avons plutôt la conclusion de son adoration et de sa conversation avec Dieu. Nous lisons l'intelligence qu'il acquiert d'abord à la suite de cette prière.

La prière et l'adoration initiales ne produisent pas toujours des révélations aussi profondes sur la nature de notre situation ni une telle clarté quant à sa signification. Cependant, lorsque la pensée d'exister une minute de plus sur cette terre devient trop douloureuse à supporter, le seul endroit où nous pouvons et devons aller est auprès de Dieu dans une adoration et une prière humbles. Si les difficultés, la douleur et la mort ne nous mettent pas à genoux, qu'est-ce qui le fera ?

Le deuil est comme être attaché à des montagnes russes où nous nous sentons impuissants à influencer ce qui nous arrive ou ce que nous ressentons. Pour cette raison, nous devons nous rapprocher de celui qui a le pouvoir de contrôler toutes choses - y compris la mort. Cela ne change peut-être pas les circonstances, mais cela nous apporte la paix et, parfois, une certaine compréhension.

Job fit cela, et bien que sa situation ne changeât pas, à travers ses larmes il fut récompensé par une compréhension claire comme le cristal de la véritable nature de sa vie et de sa signification et substance ultimes.

Étape n°3 - Silence

En tout cela, Job ne pécha point et n'attribua rien d'injuste à Dieu.

- Job 1.22

Bien que plus tard Job ait rompu son silence, son premier et juste réflexe fut de garder le silence, de contempler sa situation et d'attendre le Seigneur. La Bible explique cela en disant que Job ne se plaignait pas à Dieu ni ne le blâmait. Il n'accusait pas Dieu à tort. Il ne mettait pas en question Dieu concernant le moment, la justice ou l'intensité de sa souffrance.

Il ne s'attarda pas sur le « pourquoi » de tout cela en suggérant qu'il aurait pu y avoir une meilleure ou plus facile manière. Il ne substitua pas un plan de sa propre initiative à ce qui s'était passé, ce qui aurait pu atténuer le coup. Il ne dit rien concernant les événements et la manière dont ils se déroulèrent. La Bible dit qu'en agissant ainsi, il ne pécha pas.

Kübler-Ross a décrit les étapes du deuil comme le déni, la colère, la négociation, la dépression et l'acceptation. Nous en sommes venus à voir ces étapes comme la progression et la réponse humaine normale à la mort et au mourir. Nous devons également noter que pour une personne faible et pécheresse, ces réactions peuvent être normales, cependant,

• Se déchaîner contre Dieu avec colère
• Mettre en question Ses actions
• Essayer de changer Sa décision ou s'apitoyer sur nous-mêmes

Toutes ces réactions sont charnelles, mondaines, nées de notre nature pécheresse et faible. La seule réaction spirituelle est la dernière étape : celle de l'acceptation.

Comparez cependant ceci avec la réponse initiale de Job à la mort et au mourir :

1. Il pleura et déplora sa perte. Nous voyons que dans sa toute première réaction sont incluses la plupart des réponses humaines normales de Kübler-Ross : le déni, la colère et la dépression.
2. Il s'approcha de Dieu par la prière et l'adoration. Il ne négocia pas avec Dieu, il s'inclina devant Dieu avec humilité et confiance.
3. Il resta silencieux. Pendant ce temps, il contempla sa situation et chercha un sens.

Finalement, il développa une maladie mettant sa vie en danger, perdit le soutien de sa femme et fut condamné par ses amis comme un pécheur qui s'était attiré lui-même tous ces malheurs. Ces fardeaux supplémentaires conduisirent Job aux deux dernières étapes du cheminement du croyant à travers l'expérience du deuil et de la mort.

Étape n°4 - Éclaircissement

Pendant près de 40 chapitres, dans un dialogue continu avec ses amis, nous voyons Job qui en vient à comprendre non seulement la réalité et la signification de sa souffrance, mais aussi la vérité qui se cache non seulement derrière sa souffrance, mais derrière la souffrance de tous les hommes. Job apprend que son expérience en vaut la peine si elle révèle plus parfaitement le Dieu en qui il croit. En d'autres termes, si ta souffrance sert à te donner un aperçu de Dieu Tout-Puissant, alors c'est une chose mineure et toute plainte est insensée et pécheresse comparée à ce qui a été découvert ainsi qu'à ce qui t'a été donné.

L'illumination, en particulier cette illumination qui nous permet de voir Dieu plus clairement, a plus de valeur que ce que nous avons perdu - quoi que ce soit, quelle que soit notre souffrance.

Job a appris que la vie, ainsi que la mort, sont entre les mains de Dieu et que l'expérience douloureuse de ces choses est justifiée si elle nous conduit face à face avec Dieu, même si ce n'est que pour un instant. Cet instant vaut toutes les souffrances. Le meilleur espoir du non-croyant est d'arriver à ce point où il accepte la réalité et apprend à y faire face. Cette réalité étant que les gens souffrent et meurent et qu'il ne peut rien y faire sauf continuer du mieux qu'il peut - c'est le mieux que l'on puisse espérer !

La souffrance et la mort pour les croyants, cependant, les confrontent à la réalité ultime qu'il y a un Dieu vivant qui donne la vie et contrôle la mort par Sa puissance. La fin ultime, par conséquent, est que la mort et le fait de mourir peuvent servir à fortifier la foi et l'espérance, et par conséquent desserrer l'emprise de la peur et du chagrin que ces expériences ont sur nos cœurs. Seule une personne éclairée comme l'apôtre Paul pouvait écrire ces paroles en face de la mort,

car Christ est ma vie, et la mort m'est un gain.

- Philippiens 1.21

Paul avait vu au-delà de la souffrance et de la mort et avait eu un aperçu de la réalité de Dieu, et cette vision valait toutes les souffrances qu'il avait dû endurer.

Étape n°5 - Restauration

Dans le dernier chapitre, nous apprenons que Dieu guérit Job et restaure sa famille, sa richesse et sa position. Cela ne changeait pas le fait que Job avait souffert et perdu des enfants et du prestige ; sa souffrance était réelle. Vous voyez, Dieu ne nous rend pas notre vie ancienne ; Il nous donne une nouvelle vie. Ici sur la terre, c'est une vie que nous pouvons vivre et avec laquelle nous pouvons vivre. Parfois, elle est très différente. Parfois, elle est plus difficile. Mais pour les croyants, c'est toujours une vie où Dieu est plus présent qu'auparavant. En fin de compte, Il est la récompense pour la persévérance.

Vous n'avez peut-être plus de parent, d'enfant, d'époux, d'être cher ni de santé, mais vous avez maintenant davantage de Lui pour compenser cela. Et dans le monde à venir, la grande promesse pour ceux qui ont connu l'illumination par la souffrance est que vous aurez tout de Lui tout le temps, car après votre mort vous laisserez derrière vous tout ce qui se trouve entre vous et Lui maintenant.