La respuesta del cristiano a la muerte y al morir

En 1969, Elisabeth Kübler-Ross escribió un libro innovador sobre el tema de la muerte y el morir. Ella observó un patrón de comportamiento que los pacientes moribundos exhibían al acercarse ellos mismos a la muerte por una enfermedad terminal, o al sufrir la muerte de un ser querido. Sus cinco "etapas" se han hecho famosas y se repiten a menudo al enseñar a las personas cómo enfrentar una enfermedad grave y la muerte. En caso de que no esté familiarizado con ellas, sus cinco etapas fueron:

1. Choque / Negación
2. Ira
3. Negociación
4. Depresión
5. Aceptación

Ella enseñaba que las personas no necesariamente pasaban de una etapa directamente a la otra, sino que más bien iban de una a otra de manera cíclica. Por ejemplo, al shock le seguiría la ira y luego la depresión y después una medida de aceptación, tras lo cual uno podría volver a negociar con Dios por más tiempo (en caso de enfermedad terminal). Las personas pasaban de una emoción a otra por diversos períodos de tiempo hasta que, con suerte, permanecerían en el modo de aceptación por períodos cada vez más largos. Este se convirtió en el modelo principal que explicaba la reacción de una persona ante la muerte y el morir.

Kübler-Ross no era cristiana, y en años posteriores se consideró a sí misma como una especie de "médium" capaz de contactar el mundo espiritual. Gran parte de sus escritos posteriores no fueron tomados muy en serio por esta razón. Menciono esto sobre ella porque confirma en mi mente el hecho de que no utilizó la Biblia como modelo para sus teorías sobre la muerte y el morir. Si hubiera usado la Biblia para desarrollar sus ideas, habría descubierto una respuesta mucho más completa y satisfactoria a la muerte y al morir al examinar la respuesta de un creyente a estos eventos traumáticos en la vida.

Como ser humano, la respuesta de un creyente ante su propia enfermedad terminal o la muerte de un ser querido es la misma que la de cualquier otra persona. Sin embargo, debido a la fe en Dios y la confianza en Cristo, esa respuesta va más allá de los cinco pasos que describió Kübler-Ross.

La respuesta de Job a la muerte y al morir

Si tuviéramos que examinar a una persona en la Biblia que experimentó tanto la amenaza de una enfermedad terminal como la muerte de seres queridos simultáneamente: sería Job. Estamos familiarizados con la historia de Job:

• Era rico y bien respetado en su comunidad por su bondad, sabiduría y piedad.
• Tenía una gran familia de hijos e hijas.
• Dios permitió que Satanás lo probara para ver si sería fiel en la prueba como lo había sido en la abundancia.
• Satanás causó que Job perdiera:
  • Su riqueza
  • A sus hijos (todos murieron de una vez)
  • Su reputación
  • Su salud
  • El amor y apoyo de su esposa y su familia

Ahora bien, después de que todas estas cosas le sucedieron a Job, leemos que él no respondió como lo hacen las personas comunes. No actuó como las personas que Kübler-Ross describió en su libro. Respondió de manera diferente a la mayoría de las personas en una situación similar. La mayoría de las personas, después de experimentar lo que Job experimentó, entrarían en negación y shock, sin querer aceptar la realidad de las terribles cosas que acababan de ocurrir; o tratarían de sacar los eventos de su mente tan pronto como terminara el funeral, diciéndose a sí mismos que, "La vida debe continuar."

Siempre me sorprende lo rápido que la gente comienza a hablar de deportes, a encender un cigarrillo o a chismear después de un servicio funerario. No pasa ni un minuto después de la oración final en un servicio junto a la tumba y la gente tiene prisa por volver a la "normalidad". Parece que queremos terminar con el duelo lo antes posible. Muchas veces, los que están de duelo quieren culpar a Dios o cuestionar a Dios acerca de su tragedia. "¿Por qué ahora, por qué esto, por qué yo, por qué ellos?" preguntan.

Los creyentes, sin embargo, no son la mayoría de las personas. Su manera de enfrentar la muerte y el morir es diferente debido a la cruz que está detrás de ellos, el Espíritu que está dentro de ellos y el futuro que está delante de ellos. Un ejemplo de esto es la respuesta de Job a la pérdida de su riqueza, hijos y posición, todo en el mismo día. En el libro de Job, capítulo 1, vemos los cinco pasos que este creyente atravesó en su experiencia de la muerte y el morir.

Paso #1 - Luto

Entonces Job se levantó, rasgó su manto, se rasuró la cabeza, y postrándose en tierra, adoró,

- Job 1:20a

Job inmediatamente comienza a lamentar la pérdida de sus hijos así como las otras cosas buenas que había disfrutado por tanto tiempo. Note que acepta como verdaderos los eventos que le han acontecido. Que se rasgue la ropa, se afeite la cabeza y caiga al suelo son respuestas humanas naturales y culturalmente apropiadas a estas tragedias. Lo que Job hizo fue la manera normal y saludable de enfrentar la tragedia: lamentar y llorar.

En algunas culturas, los miembros de la familia visten de negro durante un año después de la muerte de un pariente cercano. Esta es una buena manera de apartarse por un tiempo para una renovación espiritual, emocional y social. En efecto, dice: "No me presten atención, estoy de luto."

El peor perjuicio para la recuperación de una tragedia es imponerse un límite de tiempo para "superar" nuestra pérdida. Si no lloras y lamentas cuando sucede, llorarás y lamentarás después.

Muchas depresiones y ansiedades son el resultado de dedicar tiempo y esfuerzo inapropiados al duelo por la pérdida de un ser querido, matrimonio, salud o situación familiar. El duelo era todo lo que Job podía hacer en ese momento, y lo hizo como una forma de salvar su cordura.

Paso #2 - Adoración

²⁰Entonces Job se levantó, rasgó su manto, se rasuró la cabeza, y postrándose en tierra, adoró, ²¹y dijo:

Desnudo salí del vientre de mi madre
y desnudo volveré allá.
El Señor dio y el Señor quitó;
bendito sea el nombre del Señor.

- Job 1:20b-21

Como creyente, una vez que Job pudo luchar para recuperarse del shock, su primer pensamiento fue acudir a Dios en adoración y oración. Es lamentable que muchos vean la oración como un último recurso o un intento desesperado cuando las cosas van mal. En lugar de adoración, la tragedia lleva a muchos a:

• Bebidas alcohólicas y drogas
• Comer en exceso o abusar de uno mismo de diversas maneras
• Todo tipo de métodos escapistas para lidiar con el gran dolor asociado con la muerte y el morir

Por supuesto, el versículo aquí en Job no contiene todo lo que él dijo, no repite para nosotros cada oración pronunciada; más bien se nos da la conclusión de su adoración y conversación con Dios. Leemos acerca de la comprensión que primero obtiene como resultado de esa oración.

La oración y adoración inicial no siempre produce tales profundos entendimientos sobre la naturaleza de nuestra situación y tal claridad acerca de su significado. Sin embargo, cuando el pensamiento de existir un minuto más en esta tierra es demasiado doloroso de soportar, el único lugar al que podemos y debemos acudir es a Dios en humilde adoración y oración. Si la aflicción, el dolor y la muerte no nos llevan a nuestras rodillas, ¿qué lo hará?

El duelo es como estar sujeto a una montaña rusa donde nos sentimos impotentes para afectar lo que nos sucede o lo que sentimos. Por esta razón, necesitamos acercarnos al que sí tiene el poder de controlar todas las cosas, incluida la muerte. Esto puede no cambiar las circunstancias, pero sí nos trae paz y, a veces, cierto entendimiento.

Job hizo esto, y aunque su situación no cambió, a través de sus lágrimas fue recompensado con una comprensión clara como el cristal de la verdadera naturaleza de su vida y su significado y sustancia última.

Paso #3 - Silencio

En todo esto Job no pecó ni culpó a Dios.

- Job 1:22

Aunque más adelante Job rompió su silencio, su primer y correcto impulso fue guardar silencio, contemplar su situación y esperar en el Señor. La Biblia explica esto diciendo que Job no se quejó ni culpó a Dios. No acusó a Dios sin razón. No cuestionó a Dios sobre el tiempo, la justicia o el grado de su sufrimiento.

No se detuvo en el "por qué" de todo con la sugerencia de que podría haber habido un camino mejor o más fácil. No sustituyó un plan propio por lo que había sucedido que pudiera haber disminuido el golpe. No dijo nada acerca de los eventos y cómo ocurrieron. La Biblia dice que al hacer esto, no pecó.

Kübler-Ross describió las etapas del duelo como negación, ira, negociación, depresión y aceptación. Hemos llegado a ver estas como la progresión y respuesta humana normal ante la muerte y el morir. También debemos notar que para una persona débil y pecadora estas pueden ser respuestas normales, sin embargo,

• Desatar la ira contra Dios
• Cuestionar Sus acciones
• Intentar cambiar Su decisión o sentir lástima por nosotros mismos

Todos estos son respuestas carnales y mundanas nacidas de nuestra naturaleza pecaminosa y débil. La única reacción espiritual es la etapa final: la de la aceptación.

Compare estos, sin embargo, con la respuesta inicial de Job a la muerte y al morir:

1. Lloró y lamentó su pérdida. Vemos que dentro de su primera reacción están incluidas la mayoría de las respuestas humanas normales de Kübler-Ross: negación, ira y depresión.
2. Se acercó a Dios en oración y adoración. No negoció con Dios, se inclinó ante Dios con humildad y confianza.
3. Permaneció en silencio. Durante este tiempo contempló su situación y buscó significado.

Eventualmente, desarrolló una enfermedad que amenazaba su vida, perdió el apoyo de su esposa y fue condenado por sus amigos como un pecador que había traído toda esta miseria sobre sí mismo. Estas cargas adicionales llevaron a Job a los dos últimos pasos en el camino del creyente a través de la experiencia del dolor y la muerte.

Paso #4 - Iluminación

Durante casi 40 capítulos, en un diálogo continuo con sus amigos, observamos a Job mientras enfrenta no solo la realidad y el significado de su sufrimiento, sino la verdad que está detrás no solo de su sufrimiento sino del sufrimiento de todos los hombres. Job aprende que su experiencia vale la pena si revela más perfectamente al Dios en quien cree. En otras palabras, si tu sufrimiento sirve para darte un vistazo de Dios Todopoderoso, entonces es un asunto pequeño y cualquier queja es insensata y pecaminosa en comparación con lo que se ha descubierto junto con lo que se te ha dado.

La iluminación, especialmente esa iluminación que nos permite ver a Dios con mayor claridad, tiene más valor que lo que hemos perdido, sea lo que sea, por más que suframos.

Job aprendió que la vida, así como la muerte, están en las manos de Dios y que la experiencia dolorosa de estas está justificada si nos lleva cara a cara con Dios, aunque sea por un momento. Ese momento vale todo el sufrimiento. La mejor esperanza del no creyente es llegar a ese punto donde acepta la realidad y aprende a sobrellevarla. Esa realidad es que las personas sufren y mueren y no hay nada que pueda hacer al respecto excepto continuar lo mejor que pueda; ¡esto es lo mejor que hay!

El sufrimiento y la muerte para los creyentes, sin embargo, los confrontan con la realidad última de que hay un Dios vivo que da vida y controla la muerte por Su poder. El fin último, por lo tanto, es que la muerte y el morir pueden servir para fortalecer la fe y la esperanza, y en consecuencia aflojar el dominio del temor y el dolor que estas experiencias tienen sobre nuestros corazones. Solo una persona iluminada como el apóstol Pablo pudo escribir estas palabras al enfrentar la muerte,

Pues para mí, el vivir es Cristo y el morir es ganancia.

- Filipenses 1:21

Pablo había visto más allá del sufrimiento y la muerte y había tenido un vistazo de la realidad de Dios, y esta visión valía todo el sufrimiento que tuvo que soportar.

Paso #5 - Restauración

En el capítulo anterior, aprendemos que Dios sana a Job y restaura su familia, riqueza y posición. Esto no cambió el hecho de que Job había sufrido y perdido hijos y prestigio; su sufrimiento fue real. Verás, Dios no nos devuelve nuestra vida vieja; nos da una vida nueva. Aquí en la tierra, es una vida que podemos vivir y con la que podemos vivir. A veces es muy diferente. A veces es más difícil. Pero para los creyentes, siempre es una vida donde Dios es más prominente que antes. Al final, Él es la recompensa por perseverar.

Puede que ya no tengas un padre, un hijo, un cónyuge, un ser querido o salud, pero ahora tienes más de Él para compensarlo. Y en el mundo venidero, la gran promesa para aquellos que han experimentado la iluminación del sufrimiento es que tendrán todo de Él todo el tiempo porque después de tu muerte dejarás atrás todo lo que ahora se interpone entre tú y Él.