La folie de Dieu

Pour mieux comprendre ceci et tout le matériel à venir, il serait utile de connaître un peu le contexte de cette congrégation particulière, et pourquoi Paul leur a écrit en premier lieu.

Corinthe était le centre commercial de la Grèce. Elle était quatre fois plus grande et située à environ cinquante milles à l'ouest d'Athènes. Elle comptait une population de 400 000 habitants, ce qui en faisait la quatrième plus grande et riche ville de l'Empire romain. C'était aussi l'une des plus méchantes. C'est ici, dans les années 52-53 après J.-C., que Paul établit une Église, juste à l'ombre de la philosophie athénienne. Athéna était la patronne d'Athènes ; elle était la déesse de la sagesse, des arts et des métiers. On croyait que sa sagesse avait créé le cosmos.

Après avoir établi cette congrégation et être passé à d'autres œuvres, une délégation de Corinthe vint trouver Paul avec des nouvelles de graves disputes et problèmes qui étaient survenus dans l'église de Corinthe. La première épître aux Corinthiens est l'une des plusieurs lettres que Paul écrivit à cette église afin de traiter ses nombreux problèmes. L'un des principaux problèmes venait du fait que cette église était composée principalement de convertis grecs (ou païens). Contrairement aux Juifs, bien formés à une vie morale et au culte religieux rendu à Dieu, les Grecs venaient d'un milieu sexuellement extrêmement immoral et avaient beaucoup de fausses idées sur Dieu et la religion. Cela leur avait été inculqué par une longue histoire de philosophes grecs et de maîtres religieux païens. À cause de cela, ils avaient plus de difficulté à s'adapter au mode de vie chrétien que les Juifs. Ils étaient soit lents à mûrir, soit ils essayaient de mêler leurs anciennes idées et philosophies païennes aux enseignements et pratiques du Christ.

Ainsi, la délégation de Corinthe a rapporté des problèmes tels que l'immoralité sexuelle, une mauvaise conduite pendant le culte, l'abus des dons spirituels et la question très dangereuse de la division. En leur écrivant au sujet de tous ces problèmes, Paul aborde d'abord la question de la division, la considérant comme la plus dangereuse. Si l'Église se divise, il n'y a aucune possibilité de travailler sur les autres problèmes parce que les gens sont trop remplis de colère et de ressentiment.

Au verset 10 du premier chapitre, Paul dit :

Je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus Christ, à tenir tous un même langage, et à ne point avoir de divisions parmi vous, mais à être parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment.

Lorsque nous continuons à lire sa lettre, et si nous connaissons certaines des habitudes de cette culture, nous apprenons la nature et la cause de leur division.

En ces jours-là, divers orateurs entraînés développaient un public en prenant position sur une philosophie ou une idée politique et débattaient avec d'autres sur le mérite de leur position. C'est ce système que Paul rencontra lorsqu'il fut à Athènes, et qu'on l'invita à parler sur le mont Mars.

Ces débatteurs se constituaient un public en fonction de leurs compétences en art oratoire et en débat formel. Ils étaient comme des gladiateurs verbaux. Plus ils étaient habiles, plus leur public grandissait. Ce genre de choses commençait à se produire dans l'Église, avec différents enseignants prenant position en affirmant que celle-ci était approuvée par un apôtre ou un dirigeant de l'Église. Certains disaient : « Je défends la position de Pierre », et un autre disait : « Ma position est conforme aux enseignements de Paul. »

Les chrétiens grecs dans l'église adoptaient une forme familière d'exercice intellectuel à la pratique de leur foi en Christ.

En abordant ce problème, Paul déclare au verset 17 que sa prédication ne reposait pas sur la « finesse de parole ». Il s'agissait d'une référence directe au style de débat et à la pratique qui commençaient à s'imposer à Corinthe.

Paul continue en disant que leur système non seulement produisait la division, mais qu'il rendait aussi « nul » ou « vide » ou « inutile » la croix de Christ. Son idée était qu'en s'appuyant sur le pouvoir de la persuasion et du débat pour convaincre les hommes de croire, ils ôtaient la puissance de la croix de Christ pour attirer les hommes à la foi.

Paul montre combien il est très tentant d'utiliser des méthodes humaines pour amener les gens à Christ parce que les méthodes de Dieu (prêcher la croix) semblent si folles en comparaison. Aux versets 18-31, il donne aux Corinthiens trois raisons pour lesquelles la manière de Dieu de sauver les hommes paraît insensée à la compréhension humaine.

Le Message Lui-même est insensé – v. 18-25

Les êtres humains, par leur propre raisonnement, leurs stratagèmes, leurs plans et leurs philosophies, n'ont jamais pu offrir un véritable espoir au monde. Aucun système humain ne donne une paix complète de l'esprit ni une confiance certaine face à la mort. Et, l'humanité n'a pas été capable, par ses propres efforts, de connaître la pensée de Dieu. Bien sûr, cela n'a pas empêché un penseur après l'autre de proposer des explications et des solutions au mystère de la vie et de la mort.

Paul explique aux Corinthiens comment le plan et la solution de Dieu se comparent à tous les leurs.

¹⁸Car la prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent; mais pour nous qui sommes sauvés, elle est une puissance de Dieu.

¹⁹Aussi est-il écrit: Je détruirai la sagesse des sages, Et j'anéantirai l'intelligence des intelligents.

²⁰Où est le sage? où est le scribe? où est le disputeur de ce siècle? Dieu n'a-t-il pas convaincu de folie la sagesse du monde?

- 1 Corinthiens 1.18-20

Le message de Dieu, selon lequel par la mort d'un seul, tous les autres pouvaient avoir la vie éternelle, semblait insensé. Après tout, quel lien possible la mort d'un pauvre charpentier juif pouvait-elle avoir avec la vie d'un homme d'affaires grec à mille kilomètres de là ? Bien sûr, pour celui qui croyait que ce n'était pas un charpentier juif ordinaire, mais en fait le Fils de Dieu, sa mort et sa résurrection avaient beaucoup de sens et offraient le message d'espérance qu'il cherchait.

²¹Car puisque le monde, avec sa sagesse, n'a point connu Dieu dans la sagesse de Dieu, il a plu à Dieu de sauver les croyants par la folie de la prédication.

²²Les Juifs demandent des miracles et les Grecs cherchent la sagesse:

²³nous, nous prêchons Christ crucifié; scandale pour les Juifs et folie pour les païens,

²⁴mais puissance de Dieu et sagesse de Dieu pour ceux qui sont appelés, tant Juifs que Grecs.

²⁵Car la folie de Dieu est plus sage que les hommes, et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes.

- 1 Corinthiens 1.21-25

Le fait que le monde considérait ce message comme des absurdités n'était pas nouveau. Le monde n'a jamais compris le message de Dieu dans sa majorité. Les Juifs ne se contentaient pas d'entendre la parole de la prophétie accomplie ; ils voulaient des signes et des prodiges spectaculaires pour être convaincus de l'identité du Christ. Les Grecs voulaient que les mystères soient expliqués ; ils cherchaient la sagesse en termes humains plutôt que la solution offerte en Christ.

En apparence, fonder votre espérance de vie éternelle et de joie sur la prédication et les promesses d'un Juif mort, exécuté comme un criminel, était assez insensé. Mais Paul leur rappelle que pour ceux qui croyaient, la sagesse et la puissance de Dieu seraient pleinement révélées en Christ.

Les Corinthiens comprenaient ce qu'il voulait dire parce que leur foi avait été récompensée par de grands pouvoirs et dons spirituels (c'est-à-dire les langues).

Paul expose ici une grande vérité à ses lecteurs :

• La foi vient avant la connaissance
• Croire précède la compréhension
• L'obéissance d'abord, les récompenses ensuite

Pour ceux qui ont accepté Jésus par la foi et l'obéissance, ce qui semblait insensé au monde est devenu, par l'expérience et la connaissance, la sagesse et la puissance de Dieu. Ces Corinthiens ont cru cela, puis ils ont vu la puissance de Dieu agir dans leur vie, et non l'inverse.

Les messagers étaient insensés – Vs. 26-29

Les personnes qui changent le monde essaient de le faire avec la même gamme d'outils :

• Puissance – généralement militaire
• Intelligence – nouvelle philosophie ; nouveaux systèmes sociaux
• Religion – prophètes qui vont et viennent

En revanche, les messagers de l'Évangile et les destinataires du message (les apôtres, les disciples et les chrétiens qui les suivent à travers les âges) ne possèdent pas de telles attestations.

• Peu de sages ou de grands penseurs
• Peu de puissants ou de riches

Paul dit que Dieu a délibérément choisi les faibles, les humbles et les sans puissance pour porter le message qui change finalement la vie des gens d'une manière qu'aucun autre « message » ne peut. Les messagers peuvent sembler fous aux yeux du monde, mais les résultats de leur message dans la vie de ceux qui croient ne peuvent être niés.

Leur puissance et leur sagesse étaient un message pour le monde que Dieu pouvait prendre quelque chose de faible, méprisé et insensé, et le transformer en quelque chose de puissant, saint et sage. C'est quelque chose que les grands dirigeants du monde avaient échoué à faire avec toutes leurs capacités à cause de la méthode qu'ils utilisaient. Et pourtant, ils considéraient la méthode de Dieu comme insensée...

La méthode était insensée – Vs. 30-31

³⁰Or, c'est par lui que vous êtes en Jésus Christ, lequel, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, justice et sanctification et rédemption,

³¹afin, comme il est écrit, Que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur.

- 1 Corinthiens 1.30-31

Les voies de Dieu ne sont pas les voies de l'homme.

O profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles! Car

- Romains 11.33

L'homme est soit raisonnable et logique, cherchant les liens entre toutes choses ; soit il est totalement égoïste et hédoniste, ne recherchant que le plaisir et la satisfaction que quelque chose peut apporter. Les humains oscillent entre ces deux extrêmes, et jugent les choses dans ce contexte. Dieu est spirituel. Il agit sur un autre plan, au-delà du raisonnement ou du sentiment humain.

La méthode utilisée par Dieu pour sauver l'homme des conséquences du péché, qui sont la culpabilité, la honte, la peur, la souffrance et finalement la mort et la condamnation, ne correspond pas à la raison ou aux sentiments de l'homme. Elle n'est pas soumise à la logique ; elle est plutôt insensée selon les critères de l'homme. Cette méthode s'appelle « imputation » et la motivation est l'amour inconditionnel de Dieu.

Paul résume l'idée de l'imputation au verset 30 en disant toutes les choses dont nous avons besoin pour être sauvés de la mort :

• Connaissant – sage
• Acceptable – juste
• Purifié – sanctifié
• Libre du péché – racheté

Jésus devient toutes ces choses pour nous, et par la foi en Lui, ces choses nous sont imputées ou attribuées comme si nous les possédions réellement, et ainsi nous sommes sauvés.

En d'autres termes, des choses que nous, en tant qu'êtres humains, ne pourrions jamais obtenir par aucun moyen (comme la pureté absolue, la justice devant Dieu, la liberté de tout péché, la connaissance de Dieu, etc.) Dieu nous les donne gratuitement parce que nous sommes associés à Christ (en Christ) par la foi.

Jésus obtient ces choses en vivant une vie humaine parfaite, en s'offrant Lui-même dans une mort sacrificielle et en apparaissant après une résurrection miraculeuse. Nous, en revanche, recevons librement ces bénédictions par la foi, qui est une réponse que les humains peuvent donner. Et Dieu a conçu cette manière d'agir parce qu'Il continue d'aimer ceux qui Le haïssent et Lui désobéissent.

L'homme n'aurait jamais découvert cela, et continue de se moquer de cette méthode comme solution aux problèmes de l'homme jusqu'à ce jour ! La méthode semble insensée, mais pour ceux qui sont « en Christ », c'est une solution pour laquelle ils louent continuellement ou se « glorifient » dans le Seigneur.

Résumé

Je pense que la plus grande insulte pour moi en tant qu'individu dans cette société est d'être considéré comme sans importance. Il semble que les « personnes sérieuses » qui sont chargées de résoudre les problèmes du monde placent les prédicateurs au bas de la liste de ceux qui pourraient offrir une solution à la haine, à la peur, au malheur et au désordre. C'est probablement l'une des principales raisons pour lesquelles certains ne se consacrent pas au ministère à plein temps.

Nous sommes sans importance, ou « insensés », parce que :

• Notre message exige la foi en ce qui est invisible.
• Nos messagers sont sans influence, pouvoir ni prestige.
• Notre méthode demande l'abandon de l'effort humain au profit d'une dépendance totale envers Dieu.

Et pourtant, pour ceux qui croient :

• L'invisible est devenu réel et puissant dans leur vie.
• La méthode a supprimé la peur et la culpabilité, et les a remplacées par l'espérance, un sens de la signification et du but dans la vie.
• Les convertis eux-mêmes sont devenus des messagers des choses folles de Dieu, confondant les sages et les puissants de ce monde.

Je pense que nous devrions nous réjouir si l'on nous considère comme insensés ou sans importance, car cela signifie qu'ils nous ont au moins reconnus pour ce que nous sommes vraiment : des chrétiens ! Jésus dit que nous devons nous réjouir si nous sommes persécutés pour être Ses disciples.

Comment le monde vous voit-il ? Êtes-vous l'un des siens ? Êtes-vous sage, fort, noble et pertinent, ou êtes-vous l'un des insensés qui croient au message et à la méthode de Dieu prêchés par l'un de Ses messagers ?

Comment résoudrez-vous vos peurs, votre jugement et votre vie éternelle ? Compterez-vous sur vous-même, l'ignorerez-vous ou laisserez-vous la folie de Dieu vous revêtir de pardon, de salut et de vie éternelle ?

Si vous croyez en Jésus et en l'œuvre de Dieu à travers Lui, alors vous êtes l'un des insensés, et votre foi insensée sera récompensée.