La Puissance de la Croix

Dans la leçon précédente, nous avons examiné comment l'apôtre Paul a répondu à ceux qui causaient des divisions dans l'église de Corinthe. Il semble qu'il y avait certains qui cultivaient un groupe en débattant avec d'autres enseignants sur divers points de doctrine. Ils mesuraient leur succès par la taille de leur auditoire et l'éloquence de leur prédication. En plus de cela, ils tentaient de renforcer leur réputation en s'alignant avec les apôtres ou d'autres grands enseignants, voire Jésus Lui-même.

Cela, bien sûr, causait la division de l'Église en camps, et détournait l'attention de l'Église de Dieu vers leurs enseignants préférés, ce qui conduisait à l'orgueil et à la division.

Dans le chapitre 2.1-5, Paul se compare à ces hommes et à leur enseignement, et révèle la véritable source de puissance dans l'Église, la croix de Jésus-Christ.

Pour moi, frères, lorsque je suis allé chez vous, ce n'est pas avec une supériorité de langage ou de sagesse que je suis allé vous annoncer le témoignage de Dieu.

- 1 Corinthiens 2.1

Paul les appelle encore frères, bien que leurs activités soient pécheresses, immatures et décourageantes. Il continue d'étendre la main de la communion, ce qui contribue à l'unité et à la paix.

En comparant son « style » avec le leur dans la prédication et l'enseignement, il reconnaît qu'il n'est pas un orateur, un rhéteur ou un philosophe formé comme ils l'étaient. Ce n'est pas une fausse modestie ni de l'ironie ; il ne dit pas cela « en plaisantant » pour être sarcastique. Paul reconnaissait que d'autres ne trouvaient pas son aptitude à parler en public très impressionnante (2 Corinthiens 10.10).

Et ainsi, par aveu personnel, dans la compétition actuelle entre les divers enseignants basée sur le style et l'attrait, il admet qu'il ne réussirait pas bien.

Car je n'ai pas eu la pensée de savoir parmi vous autre chose que Jésus Christ, et Jésus Christ crucifié.

- 1 Corinthiens 2.2

Dans ce verset, il reconnaît aussi que sa capacité ou son absence n'est pas le point principal ; son intention première était de leur apporter l'évangile de Jésus-Christ, pur et simple.

La bonne nouvelle que Jésus, le Fils de Dieu, est venu sous la forme d'un homme, et a vécu parmi les hommes pendant un temps, enseignant, guérissant et accomplissant des miracles. Comment Jésus est mort afin de payer la dette morale causée par les péchés de tous les hommes. La bonne nouvelle que, le troisième jour après sa mort, Il est ressuscité par la puissance du Saint-Esprit afin de prouver qu'Il était Dieu, et que le péché serait désormais pardonné et la vie éternelle offerte par la foi en Lui. Paul a dit que son objectif n'était pas d'impressionner qui que ce soit par son style ; son objectif était de leur apporter ce message simple de l'évangile.

Moi-même j'étais auprès de vous dans un état de faiblesse, de crainte, et de grand tremblement;

- 1 Corinthiens 2.3

Il leur rappelle les circonstances originales de sa prédication auprès d'eux.

• Il venait d'être ridiculisé à Athènes.
• Il était proche de la fin d'un voyage missionnaire éprouvant.
• Il se trouvait dans une ville païenne hostile sans église, avec seulement quelques chrétiens et une tâche immense à accomplir.

Contrairement aux enseignants corinthiens qui avaient un auditoire tout prêt, Paul disputait constamment avec les Juifs au début de son ministère à Corinthe.

et ma parole et ma prédication ne reposaient pas sur les discours persuasifs de la sagesse, mais sur une démonstration d'Esprit et de puissance,

- 1 Corinthiens 2.4

Paul fait maintenant la véritable comparaison entre sa prédication et la leur, basée sur les critères qui comptaient vraiment. Il mentionne les attributs de leur prédication :

• Persuasion – logique, argumentation, style, débat, éloquence.
• Sagesse – se réfère à l'intelligence humaine, la stratégie, la connaissance, la formation.

Puis il compare cela avec les éléments principaux de sa prédication :

• Esprit – son message était un message de l'Esprit de Dieu, et non une nouvelle philosophie habile ou un argument conçu par l'homme.
• Puissance – la puissance de Dieu accompagnait aussi son message. Ils n'avaient qu'à regarder les dons miraculeux qu'ils possédaient désormais pour confirmer que la puissance de Dieu agissait parmi eux.

Chacun de leurs styles de prédication comportait certains éléments, mais Paul démontre que sa prédication venait de Dieu et que ce fait était confirmé par la puissance de Dieu. Il ne le dit pas explicitement, mais la conclusion évidente est que sa prédication (bien que moins éloquente) était beaucoup plus dynamique et importante, et beaucoup plus puissante dans ses résultats.

afin que votre foi fût fondée, non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu.

- 1 Corinthiens 2.5

Maintenant, au cas où ils pourraient penser qu'il joue au même jeu qu'eux, il leur rappelle rapidement pourquoi sa prédication est bien plus efficace que la leur.

L'objet de la prédication est la foi en Dieu, et par la prédication de Paul, les hommes crurent en Dieu à cause de ce que Dieu avait fait, non à cause de ce que Paul avait fait. Paul comprenait que la puissance de Dieu ne se manifestait pas par les paroles des hommes mais par la croix de Christ. Sa prédication était supérieure parce qu'elle révélait la puissance de la croix de Jésus-Christ, qui, entre autres choses, avait le pouvoir de faire trois choses.

La prédication de la croix avait le pouvoir de détruire Satan et la mort.

¹⁴Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantît celui qui a la puissance de la mort, c'est à dire le diable,

¹⁵et qu'il délivrât tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude.

- Hébreux 2.14-15

Par sa mort et sa résurrection, Jésus a ôté à Satan la capacité de conduire les hommes au péché sans espoir de pardon, ce qui mène à la mort.

Avant la croix, il n'y avait pas de véritable moyen de payer pour le péché, donc quiconque Satan séduisait au péché était condamné à être jugé et à souffrir éternellement.

Par la croix de Jésus, Dieu paie la dette du péché afin que, même si les hommes continuent à pécher, il y ait désormais un moyen de les purifier et d'éviter la damnation éternelle.

Satan ne perd pas sa capacité à tromper et séduire, mais il ne peut plus causer de dommage éternel à nos âmes. Il est ainsi vaincu, et la mort aussi.

Il existe un « antidote » à l'infection mortelle du péché – la croix de Christ.

La prédication de la croix a le pouvoir de créer l'espérance.

Dans Colossiens 1.5 Paul parle de la « espérance qui est réservée dans les cieux, dont vous avez auparavant entendu parler dans la parole de vérité, l'Évangile. »

Avant la croix de Jésus, les gens ne pouvaient que spéculer sur la vie après la mort. Ceux qui avaient une certaine perspicacité spirituelle comprenaient qu'il existait une relation entre la manière dont une personne agissait ici sur la terre et ce qui arriverait plus tard. Dans les religions païennes, les gens essayaient toutes sortes de sacrifices (même sacrifier leurs propres enfants) dans une tentative d'apaiser les dieux. D'autres construisaient des lieux d'enterrement élaborés en préparation pour entrer dans un autre monde qu'ils pensaient être très semblable à celui-ci.

La croix, cependant, offre un véritable espoir à la conscience coupable de l'homme devant Dieu, ainsi qu'une démonstration de la volonté de Dieu de ressusciter l'homme du tombeau. Contrairement aux promesses des hommes qui ne sont pas toujours tenues même dans les meilleures circonstances, la prédication de la croix produit l'espérance parce que Dieu ne manque jamais à l'accomplissement de Ses promesses.

La prédication de la croix a le pouvoir d’attirer tous les hommes vers Dieu.

Jésus dit,

Et moi, quand j'aurai été élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi.

- Jean 12.32

Jésus a dit cela à ses apôtres pour indiquer la manière dont Il mourrait : la crucifixion. Je suis impressionné par le mot « tous » dans ce verset parce qu'il dit que tout le monde sera ou peut être attiré par la croix de Jésus. Je ne pense pas que Jésus voulait dire que toutes les personnes seraient fascinées par la crucifixion comme manière de mourir. Je pense que Jésus voulait dire que ce qu'Il faisait était pour tous les hommes puisque tous en avaient besoin, et que tous reconnaîtraient leur besoin universel de pardon et Sa manière de le leur offrir.

Tout au long de l'histoire, les missionnaires n'ont pas eu de problèmes avec les différentes cultures et langues répondant à la croix tant qu'ils peuvent l'expliquer dans leur propre langue ; le cœur est toujours attiré par la croix une fois que l'esprit comprend le message.

Résumé

Paul rappelle aux Corinthiens que la puissance du salut est l'évangile, non les prédicateurs de l'évangile ; et la puissance de l'évangile est la puissance de la croix. La croix a la puissance :

1. Pour détruire Satan et la mort parce qu'il fournit un antidote au poison du péché dans lequel Satan nous séduit, causant notre mort spirituelle. Nous sommes coupables de péché, mais la croix offre le pardon et la guérison dont nous avons besoin.
2. Pour créer l'espérance dans le cœur en démontrant la puissance de Dieu. Je peux avoir une attente sûre que tous mes péchés sont pardonnés, et que je serai ressuscité à la vie éternelle à cause de la puissance que je vois à l'œuvre dans la mort et la résurrection de Jésus. Si Dieu peut faire cela pour Jésus, Il peut sûrement le faire pour moi.
3. Pour attirer tous vers Dieu. Le péché est universel et affecte tout le monde de la même manière (la mort) indépendamment du temps ou de la culture. La croix est aussi universelle parce que chacun peut comprendre sa signification pour sa propre vie. Le pardon, la réconciliation, la vie après la mort – ce sont toutes des expériences universelles qui dépassent la culture ou le temps (c'est-à-dire que la parabole du fils prodigue est aussi clairement comprise aujourd'hui dans notre monde internet qu'elle l'était en Israël au premier siècle).

Un des points que nous devons retenir de cette leçon est que la puissance réside dans le message de l'évangile – et non dans le messager. Le fait que vous partagiez votre foi, votre histoire de conversion, les détails de l'évangile lors d'un déjeuner avec un ami, est aussi puissant que le ministre prêchant un sermon préparé depuis la chaire. La raison en est que le pouvoir de changer les cœurs de l'incrédulité à la foi et le pouvoir d'attirer les hommes plus près de Dieu résident dans le message – et non dans le messager.

La seule façon d'atteindre les perdus est de trouver des moyens de répéter le message au plus grand nombre de personnes et le plus souvent possible. C'est pourquoi nous disons que le but de notre ministère BibleTalk.tv est de prêcher l'évangile au monde chaque jour sans faute jusqu'au retour de Jésus.