Jesús: Mayor que los ángeles

El libro de Hebreos fue escrito a judíos cristianos del primer siglo que estaban contemplando regresar al judaísmo debido a la persecución que enfrentaban. El autor los anima a ser fieles demostrando que Jesucristo era superior a todo elemento de su antigua religión judía. Comienza mostrando cómo Jesús es superior en posición y naturaleza a los profetas. Luego continúa demostrando que, según la profecía del Antiguo Testamento, Jesús el Mesías fue considerado mayor que los ángeles. Este fue un punto importante para los judíos, ya que los ángeles representaban una parte significativa de su contacto con seres sobrenaturales, y podrían haber sido tentados a considerar a Jesús como un ser angelical y no divino. Una vez que el autor describe el lugar legítimo de Jesús a la diestra de Dios, muy por encima de la posición de los ángeles, advierte a sus lectores sobre la importancia de esto. Luego explica las razones por las cuales este Jesús exaltado tomó, al menos por un tiempo, una posición inferior a la de los ángeles. Esta fue otra idea difícil de aceptar para los judíos.

Dispositivos

Necesitamos entender que el autor utiliza varios recursos para introducir material en su epístola. En Hebreos 1:4-2:18 la idea general es que Jesús es superior a los ángeles, pero dentro de este tema general introduce otra idea que no desarrollará hasta varios capítulos después. Usualmente hace esto al final del capítulo, así que prepárense para ello cuando lleguemos allí: lo llamo una "palabra gancho" o "anuncio publicitario". Por ejemplo, en el capítulo 1:14, al hablar de los ángeles, el autor menciona la idea de que los ángeles sirven a aquellos que están heredando la salvación, esta es la palabra "gancho". En el capítulo 2 no elabora sobre los ángeles, sino que usa la introducción de la palabra para hacer una declaración entre paréntesis acerca de la salvación.

Salvación: Una Advertencia

Por tanto, debemos prestar mucha mayor atención a lo que hemos oído, no sea que nos desviemos.

- Hebreos 2:1

Debemos prestar atención a lo que hemos oído y evitar el peligro de "apartarnos" de ello. Como una flecha que se desliza del arco o un barco que pasa de largo un puerto seguro. La idea es apartarse de la verdad.

Porque si la palabra hablada por medio de ángeles resultó ser inmutable, y toda transgresión y desobediencia recibió una justa retribución,

- Hebreos 2:2

La razón por la cual debemos prestar mayor atención a lo que fue hablado por medio de los ángeles (hablado por ángeles a Abraham, hablado a Lot por ángeles respecto a la destrucción de Sodoma, la Ley dada a Moisés por medio de los ángeles, Gálatas 3:19), debía ser obedecida, y Dios castigó sin excepción a los que desobedecieron.

³¿cómo escaparemos nosotros si descuidamos una salvación tan grande? La cual, después que fue anunciada primeramente por medio del Señor, nos fue confirmada por los que oyeron, ⁴testificando Dios juntamente con ellos, tanto por señales como por prodigios, y por diversos milagros y por dones del Espíritu Santo según su propia voluntad.

- Hebreos 2:3-4

¿Cómo escaparán los que desprecian la palabra dada por el Hijo, cuyo ministerio es más excelente que el de los ángeles? No solo fue hablada por el Hijo, sino predicada por los apóstoles y confirmada por milagros. Si Dios castigó a los que desobedecieron la palabra hablada por los ángeles, ¿cuánto mayor castigo merecerán los que desprecian (despreciar se refiere a creyentes porque los incrédulos "rechazan") la palabra de Dios?

• la palabra de salvación, perdón/vida eterna (superior a la ley)
• pronunciada por el Hijo (superior a los ángeles)
• confirmada por los apóstoles y milagros

La advertencia es que si incluso los ángeles no escaparon al castigo, aquellos que desatienden la palabra hablada por Jesús tampoco escaparán. Una vez dada la advertencia, el autor continúa con su discusión.

La posición del hombre

Él ha descrito la posición de Jesús por encima de los ángeles y ahora explicará por qué Jesús tomó, por un tiempo, una posición por debajo de ellos: la posición del hombre. Hace esto primero explicando la posición que el hombre tiene según Dios.

Porque no sujetó a los ángeles el mundo venidero, acerca del cual estamos hablando.

- Hebreos 2:5

Al hablar del hombre, el autor alude al hecho de que en el futuro el hombre heredará con Cristo un nuevo orden mundial, ¡no los ángeles! Los nuevos cielos y la nueva tierra donde Cristo es Rey y tendrá a sus discípulos reinando con Él, no a los ángeles.

⁶Pero uno ha testificado en cierto lugar diciendo:

¿Qué es el hombre para que de Él te acuerdes,
o el hijo del hombre para que te intereses en Él?
⁷Le has hecho un poco inferior a los Ángeles;
le has coronado de gloria y honor,
y le has puesto sobre las obras de tus manos;
⁸todo lo has sujetado bajo sus pies.

- Hebreos 2:6-8a

La introducción vaga aquí era un recurso literario común que enfatizaba el origen divino. En lenguaje moderno diríamos: "La Biblia dice..." Los judíos estaban familiarizados con este salmo (Salmos 8:4-6). El salmo en su contexto original se refería al hombre y su posición en la creación de Dios. La posición original del hombre era a la cabeza de la creación, debajo de los ángeles, con dominio sobre la tierra (Génesis 1:26-30). Dios no está poniendo a los ángeles a cargo del mundo venidero, está poniendo al hombre — al hombre que originalmente estaba a cargo de la creación.

Porque al sujetarlo todo a él, no dejó nada que no le sea sujeto. Pero ahora no vemos aún todas las cosas sujetas a él.

- Hebreos 2:8b

Este pasaje resume la idea de que todas las cosas están sujetas al hombre. Lo que no está escrito pero se entiende es que el hombre cayó de esta posición por el pecado y su dominio fue severamente reducido (Génesis 3:16-19). El autor dice que no vemos al hombre como ese gobernante ahora, pero insinúa el regreso del hombre a la gloria. Además, antes de describir la posición de Jesús por debajo de los ángeles por un tiempo, primero explicará la situación del hombre y la esperanza de un futuro regreso a la gloria.

La posición de Jesús

En los versículos siguientes, el escritor describe la posición de Jesús y las razones por las cuales Él tomó la posición humilde. En el contexto original, el salmo en los versículos 6-8 hablaba del hombre, pero ahora el autor toma esta escritura y muestra cómo Jesús es el cumplimiento supremo de estas palabras. En un sentido histórico, el pasaje se refiere al hombre como ser humano, pero en un sentido profético habla de Cristo. El autor ahora relaciona los hechos de la vida y muerte de Jesús para darle al pasaje su significado profético. (Aparte de su significado histórico.)

Pero vemos a aquel que fue hecho un poco inferior a los ángeles, es decir, a Jesús, coronado de gloria y honor a causa del padecimiento de la muerte, para que por la gracia de Dios probara la muerte por todos.

- Hebreos 2:9

Aún no vemos la gloria del hombre, pero sí vemos a Jesús, hecho por un tiempo como un hombre (inferior a los ángeles). También vemos Su gloria y honor después de Su muerte. Su muerte es una "palabra gancho" que se discutirá en un momento. Sin mencionarlo específicamente, el autor se refiere a la resurrección que fue la base de la predicación por medio de la cual sus lectores originalmente llegaron a la fe. No ven la gloria del hombre, pero ven a Jesús, como un hombre, muriendo y siendo resucitado de entre los muertos a una posición de gloria y honor. El autor mostrará cómo esto finalmente significará gloria y honor también para el hombre, pero primero regresa para tratar el tema de la muerte que fue introducido anteriormente.

Muerte para todos

El punto que el autor está haciendo acerca de la muerte de Jesús es que fue una muerte honorable; una que condujo a la gloria. Su muerte no fue una muerte merecida como la muerte del hombre (los hombres sufren la muerte como resultado de su propio pecado - Romanos 6:23). La muerte de Jesús fue sustitutiva. Fue el pecado de otros lo que causó su muerte y por eso Él sufrió una muerte personal por los pecados de otras personas. Por esta razón no sufrió una muerte vergonzosa debido a la culpa del pecado personal.

Este punto es importante porque la muerte del Mesías fue un obstáculo para la fe de los judíos. El Mesías judío se imaginaba como un líder fuerte que traería libertad y prosperidad a la nación. Tropezaron con el hecho de que Jesús fue crucificado como un criminal común por un ejército extranjero. Este fue un argumento muy persuasivo capaz de sacudir su fe. Es una razón por la cual el autor les dice que presten más atención al evangelio. Por eso menciona que Su muerte fue conforme a la voluntad y propósito de Dios y tuvo un carácter sustitutivo.

El autor ahora explicará la relación entre el sufrimiento y la muerte de Jesús y la salvación del hombre. Hace esto para hacer aceptable para ellos el concepto de un "Mesías sufriente". Dice tres cosas acerca del sufrimiento:

1. El sufrimiento fue conforme a la voluntad de Dios

Porque convenía que aquel para quien son todas las cosas y por quien son todas las cosas, llevando muchos hijos a la gloria, hiciera perfecto por medio de los padecimientos al autor de la salvación de ellos.

- Hebreos 2:10

Era apropiado según el plan y la naturaleza de Dios equipar completamente a Jesús para la tarea de salvar al hombre (trayendo a los hijos a la gloria). Para salvar al hombre, la muerte fue necesaria (esto lo explicará más adelante). Dios preparó plenamente a Su Hijo para este sufrimiento equipándolo con un cuerpo y naturaleza humanos. "Perfecto" significa equipar completamente. El autor continuará diciendo que en Su humanidad, Jesús fue plenamente humano, lo que significa que fue totalmente capaz de sufrir. Jesús es superior y más alto que los ángeles, pero cuando se hizo hombre también compartió plenamente la posición inferior del hombre debajo de los ángeles. Esto también fue conforme a la voluntad y palabra de Dios.

Porque tanto el que santifica como los que son santificados, son todos de un Padre; por lo cual Él no se avergüenza de llamarlos hermanos,

- Hebreos 2:11

Santificado significa apartado para un propósito especial. El propósito de Dios para nosotros es que nos convirtamos en Sus hijos. Debido a la santificación que hemos obtenido por medio del sufrimiento de Jesús, nos hemos convertido en hijos de Dios y, por esta razón, Jesús puede llamarnos sus hermanos. Él desciende para asumir nuestra humanidad. Al hacerlo, nos eleva para asumir Su espiritualidad. De esta manera nos unimos teniendo un solo Padre. Él no se avergüenza de nosotros. En este punto, el autor citará varios pasajes del Antiguo Testamento para apoyar la idea de que Jesús se hizo completamente humano:

diciendo:

Anunciaré tu nombre a mis hermanos,
en medio de la congregación te cantaré himnos.

- Hebreos 2:12

Este pasaje proviene de Salmos 22:22. Es una oración pidiendo liberación y ayuda, así como ofreciendo alabanza cuando la oración es respondida. El punto del autor es que Jesús también oró cuando sufrió y ahora declara la salvación entre sus hermanos, como un hombre.

Y otra vez:

Yo en Él confiaré.

Y otra vez:

He aquí, yo y los hijos que Dios me ha dado.

- Hebreos 2:13

El contexto del Antiguo Testamento proviene de Isaías 8:17-18 donde el profeta se refiere a sus dos hijos. Angustiado y rechazado por un pueblo desobediente, el profeta expresó estas palabras para afirmar su fe en Dios y miró a sus dos hijos como testigos de la salvación que Dios traería. El autor ve las palabras de David e Isaías como ilustración de verdades superiores:

• La completa confianza del Mesías en Dios como todos los hombres deberían tener.
• La disposición del Mesías a asociarse con los hijos de Dios como humano.

El escritor pone estas palabras en boca de Jesús para demostrar que Él respondió a Dios como un ser humano. Esto se hace como defensa contra las acusaciones de que Jesús era meramente una visión o un ser angelical en la tierra, y no plenamente hombre. También está haciendo eco de las palabras de Juan en Juan 1:14, "Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros..."

El autor de la carta a los Hebreos añade varios pasajes del Antiguo Testamento en este punto para apoyar la idea de que lo que él está diciendo estaba en línea con lo que los profetas dijeron acerca del Mesías, que Él sería humano y que sufriría, todo conforme a la voluntad de Dios.

2. Los resultados del sufrimiento

El autor ha establecido la idea de que la encarnación fue según el plan de Dios y, como hombre, Jesús fue plenamente humano. Ahora continúa explicando lo que Jesús logró con su sufrimiento.

Así que, por cuanto los hijos participan de carne y sangre, Él igualmente participó también de lo mismo, para anular mediante la muerte el poder de aquel que tenía el poder de la muerte, es decir, el diablo,

- Hebreos 2:14

Repite la idea de la necesidad de que Jesús se hiciera semejante a aquellos a quienes deseaba salvar. También muestra que Su muerte como ser humano fue necesaria para destruir el poder de Satanás. Satanás tiene poder sobre la muerte en cuanto manipula y seduce al hombre para que cometa pecado, y según la Palabra de Dios, el pecado es castigado con la muerte (Romanos 6:23). Cuando se trata de la batalla contra el pecado, Satanás es más poderoso que el hombre no regenerado.

Jesús, por otro lado, pudo resistir los ataques de Satanás y por eso estuvo sin pecado (1 Pedro 2:22). Su muerte, por lo tanto, no fue un castigo por sus pecados, sino que se convirtió en un pago por los pecados de otros. Nosotros morimos con una deuda moral por el pecado, y esta condición nos condena en el juicio. Jesús, en cambio, muere sin deuda moral y así su vida ofrecida en la muerte se convierte en un pago completo por los pecados de otros. Ahora que hay un pago por el pecado, suceden varias cosas:

1. Satanás no tiene poder sobre la muerte porque aquello que él controla, el pecado que conduce a la muerte, ahora tiene un neutralizador. Satanás continúa mintiendo, seduciendo y engañando a los hombres para que pequen, pero ahora hay algo que elimina todo pecado: el sacrificio de Jesucristo.

2. Los hombres son libres de la esclavitud causada por el temor a la muerte.

y librar a los que por el temor a la muerte, estaban sujetos a esclavitud durante toda la vida.

- Hebreos 2:15

Antes, no había solución para el pecado, y por eso la muerte era inevitable. Debido a la cruz de Jesús y su pago por el pecado, los hombres ya no necesitaban temer la condenación que enfrentaban. Ahora había un pago por el pecado. Sin condenación y muerte como su fin inevitable, los hombres eran libres para ser hijos de Dios y tomar su lugar con Cristo en el reino celestial.

La tercera cosa que el autor dice respecto al sufrimiento de Jesús:

3. El Mesías sufriente es la visión "correcta" del Mesías judío

Recuerde, el punto original en todo esto era mostrar que un Mesías sufriente era honorable y legítimo porque la idea de la crucifixión de Jesús causaba mucha duda entre los judíos. En los últimos versículos, el autor continúa mostrando que, lejos de ser algo vergonzoso que el Mesías sufriera, en realidad era el cumplimiento supremo de cada aspecto de su sistema religioso judío, y una señal perfecta de que el Mesías podía ayudarlos ahora (mientras sufrían persecución).

Porque ciertamente no ayuda a los ángeles, sino que ayuda a la descendencia de Abraham.

- Hebreos 2:16

Los judíos entendían su posición por debajo de los ángeles, su necesidad de un salvador como hombres pecadores y la promesa de salvación de Dios. En el versículo 16, el autor establece que el hombre (los judíos en particular) necesita salvación y que Dios se la ofreció a ellos, no a los ángeles (última referencia a ellos), y que el sufrimiento de Jesús fue por ellos, no por los ángeles.

Por tanto, tenía que ser hecho semejante a sus hermanos en todo, a fin de que llegara a ser un misericordioso y fiel sumo sacerdote en las cosas que a Dios atañen, para hacer propiciación por los pecados del pueblo.

- Hebreos 2:17

Ahora se refiere a lo que ellos sabían acerca de cómo Dios trataba con el pecado: mediante la ofrenda de un sacrificio por un sacerdote (el sistema sacrificial judío). Note que ha aparecido otra "palabra clave" que él desarrollará más adelante: sumo sacerdote. El sacerdote era un "intermediario" o mediador entre Dios y el pueblo. Por un lado, era humano y comprendía la debilidad humana. Por otro, estaba apartado para el servicio exclusivo de Dios para ofrecer sacrificios en nombre del pueblo. Los sacerdotes servían exclusivamente en el templo. No tenían otro trabajo ni poseían tierras ni se dedicaban al comercio.

El argumento era que Jesús tenía que hacerse humano y experimentar sufrimiento y tentación para que, como el sacerdote, pudiera comprender la debilidad del hombre y compadecerse de él. Como los sacerdotes, Jesús ofreció un sacrificio en favor del pueblo. Aquí el autor muestra cómo Jesús es semejante al sumo sacerdote, pero más adelante demostrará cómo Jesús es superior al sumo sacerdote. El punto en este versículo, sin embargo, es que según la religión judía, un sacrificio por el pecado era algo honorable ordenado por Dios para tratar con el pecado. El autor afirma que la muerte de Cristo por los pecados de los hombres, en comparación, también es algo honorable totalmente conforme al sistema judío. Más adelante mostrará cómo el sacrificio de Jesús es superior, pero por ahora solo quiere demostrar que el sacrificio de Jesús no es algo vergonzoso.

Pues por cuanto Él mismo fue tentado en el sufrimiento, es poderoso para socorrer a los que son tentados.

- Hebreos 2:18

Al final de esta sección hay una exhortación. Dado que el Salvador humano sufrió (como parte de Su obra para salvar al hombre del pecado), esto significa que Él es capaz de comprender y ayudar con el sufrimiento humano. Él se refiere sutilmente a su persecución y les recuerda que un Salvador que sufre está bien calificado para ayudarles con esta carga.

Resumen

Dentro del contexto de la idea de que Jesús es superior a los ángeles, el autor introduce el concepto de que Él también fue, por un tiempo, inferior a los ángeles, y durante ese tiempo compartió no solo la naturaleza humana sino también el sufrimiento humano. Sin apartar la mirada de las ideas de que Jesús era el Hijo divino de Dios y exaltado por encima de los ángeles, el autor añade las siguientes cosas acerca de Jesús cuando Él, por un tiempo, tomó una posición inferior a los ángeles como ser humano:

1. Esto fue conforme al plan de Dios. El Mesías tuvo que hacerse humano (inferior a los ángeles) para salvar al hombre.
2. Su sufrimiento produjo resultados importantes y necesarios:
   1. Destrucción del poder de Satanás sobre el pecado y la muerte;
   2. Libertad para que la humanidad se convierta en hijos de Dios.
3. Su sufrimiento estuvo de acuerdo con los conceptos básicos de la religión judía.

Hemos aprendido mucho sobre la teología de la encarnación de Jesús y Su expiación, y cómo estos fueron el verdadero cumplimiento de la profecía del Antiguo Testamento así como la verdadera sustancia del sistema sacrificial judío. Pero no somos judíos, ¿qué lecciones podemos nosotros, como cristianos modernos, extraer de todo esto?

1. Debemos prestar atención a lo que hemos oído. Nosotros, hoy, también debemos tener cuidado de prestar atención a lo que Jesús enseña para no alejarnos de ello. ¡No estaban prestando atención a la Palabra! Fueron tentados con argumentos de que era vergonzoso que un Mesías muriera en la cruz. En nuestra época somos tentados a abandonar nuestra fe por filosofías sofisticadas que repudian la Palabra de Dios, ponen en duda la deidad de Cristo y la realidad del pecado, y el juicio por parte de burladores y escarnecedores. Debemos prestar cada vez más atención a la Palabra de Dios para que "nosotros" no nos alejemos.
2. No debemos tener miedo. Dios nos ha liberado del pecado y de la muerte mediante Su elaborado plan en Jesús. Ya no debemos temer a la muerte, al pecado ni al fracaso porque somos libres de las consecuencias de estas cosas. Necesitamos aprender a vivir como hijos e hijas de Dios porque en Cristo alcanzaremos nuestro máximo potencial. No nos juzguemos demasiado pronto, esperemos hasta el final y, si somos fieles, ¡llevaremos una corona!
3. Debemos poner toda nuestra confianza en Jesús. Jesús vino a compartir nuestra experiencia humana para poder ayudarnos eficazmente. ¡Qué necios somos cuando ignoramos al Señor que está sobre toda autoridad y poder en el cielo, y confiamos en otras cosas para rescatarnos! Estos judíos estaban siendo tentados a volver a su ritual del templo y a la ley para salvarse de la persecución. Poco sabían que solo unos años después de leer esta carta, el templo y todo lo que era precioso en la religión judía sería completamente destruido por un ejército romano (70 d.C.).

Necesitamos dejar de confiar en las cosas terrenales que finalmente serán destruidas y comenzar a confiar en el único que puede salvarnos de la destrucción eterna: ¡el glorioso Jesucristo!