Jesús: Mayor que la religión judía

En su carta a los cristianos judíos, el escritor hebreo está tratando de animar a estos hermanos a permanecer fieles a Cristo y no volver a su antigua religión. Lo hace demostrando cómo Jesús es superior a cada elemento de esa fe. En la última sección que analizamos explicó que Jesús no solo era superior a Aarón, el sumo sacerdote original del judaísmo, sino que Su ministerio al pueblo también era superior. Por ejemplo:

• Jesús ministra en el cielo (el verdadero santuario) mientras ellos ministraban en la tierra.
• Él ministra según un nuevo pacto (promesa) que tiene mejores características: sería interno y espiritual (los corazones individuales serían transformados) no solo una práctica religiosa externa; sería personal y universal (todos tendrían acceso a Dios) no solo los ministros especiales como sacerdotes y levitas; trataría eficazmente el pecado (no un pacto para ayudar a recordar el pecado, sino uno para liberar a las personas de la culpa del pecado para siempre).

En el capítulo y medio final de esta primera parte de su carta, el autor continuará desarrollando este tema (la superioridad del ministerio de Jesús) estableciendo dos ideas finales:

1. La obra de Jesús (ministerio/sacrificio) se realiza en un lugar mejor, por un pacto mejor y es por tanto superior.
2. Los resultados del ministerio de Jesús en nuestro favor son superiores a los resultados del ministerio realizado por los sacerdotes aarónicos en favor del pueblo judío.

Estas dos ideas no se presentan una tras otra, sino que están entrelazadas a lo largo de esta sección.

El Ritual del Tabernáculo - Hebreos 9:1-5

El autor comienza revisando los elementos de adoración en el "Tabernáculo" atendido por los sacerdotes del Antiguo Testamento durante las peregrinaciones del pueblo judío en el desierto.

¹Ahora bien, aun el primer pacto tenía ordenanzas de culto y el santuario terrenal. ²Porque había un tabernáculo preparado en la parte anterior, en el cual estaban el candelabro, la mesa y los panes consagrados; este se llama el Lugar Santo. ³Y detrás del segundo velo había un tabernáculo llamado el Lugar Santísimo, ⁴el cual tenía el altar de oro del incienso y el arca del pacto cubierta toda de oro, en la cual había una urna de oro que contenía el maná y la vara de Aarón que retoñó y las tablas del pacto; ⁵y sobre ella estaban los querubines de gloria que daban sombra al propiciatorio; pero de estas cosas no se puede hablar ahora en detalle.

- Hebreos 9:1-5

La única fuente de luz dentro del tabernáculo de dos habitaciones era un candelabro situado contra la pared sur. El pan de la proposición, ubicado en la pared norte, siempre estaba puesto delante del Señor. Había doce panes (uno por cada tribu) horneados frescos cada sábado. Los panes viejos eran comidos por los sacerdotes.

El Lugar Santísimo era una habitación interior más pequeña que tenía solo dos muebles: un altar de incienso que podría haber sido colocado directamente frente al velo en el compartimento exterior para que el humo del incienso quemado entrara en el Lugar Santísimo cuando se quemaba allí, y el Arca del Pacto, que era un cofre cubierto de oro que medía cuatro pies y medio de largo, dos pies y medio de ancho y de alto. Contenía la vara de Aarón (que había brotado milagrosamente) y un frasco de maná, ambos perdidos con el tiempo. También contenía las tablas inscritas con los Diez Mandamientos. Estas todavía estaban en el arca cuando Salomón construyó el templo en Jerusalén (1 Reyes 8:9) varios cientos de años después.

El arca estaba cubierta por una tapa decorada con dos ángeles enfrentados. Esto se llamaba el "propiciatorio" porque aquí el sumo sacerdote rociaba la sangre del sacrificio en el Día de la Expiación. Esto se hacía una vez al año y significaba una reconciliación temporal (necesaria cada año) entre Dios y su pueblo.

La obra de los sacerdotes - Hebreos 9:6-10

⁶Así preparadas estas cosas, los sacerdotes entran continuamente al primer tabernáculo para oficiar en el culto; ⁷pero en el segundo, solo entra el sumo sacerdote una vez al año, no sin llevar sangre, la cual ofrece por sí mismo y por los pecados del pueblo cometidos en ignorancia. ⁸Queriendo el Espíritu Santo dar a entender esto: que el camino al Lugar Santísimo aún no había sido revelado en tanto que el primer tabernáculo permaneciera en pie; ⁹lo cual es un símbolo para el tiempo presente, según el cual se presentan ofrendas y sacrificios que no pueden hacer perfecto en su conciencia al que practica ese culto, ¹⁰puesto que tienen que ver solo con comidas y bebidas, y diversas abluciones y ordenanzas para el cuerpo, impuestas hasta el tiempo de reformar las cosas.

- Hebreos 9:6-10

En este punto, el autor procede a describir el tipo de trabajo y ministerio que los sumos sacerdotes realizaban en estos lugares.
Los sacerdotes entraban en el compartimento exterior cada día para encender la lámpara (mañana y tarde), ofrecer incienso (mañana y tarde) y reemplazar el pan de la proposición cada día de reposo. Además de estos deberes, había la ofrenda diaria de sacrificios usando animales, productos, aceite y vino, etc. Sin embargo, una vez al año (Día de la Expiación), el sumo sacerdote entraba en el santuario interior (Lugar Santísimo). Primero ofrecía incienso y luego ofrecía la sangre de un animal sacrificado por sus propios pecados. Solo después de esto ofrecía la sangre de otro sacrificio por los pecados del pueblo.

El autor dice que el significado de este tipo de ministerio era demostrar que el hombre no podía acercarse a Dios. Era un testimonio continuo a través del ritual de que el camino a Dios estaba bloqueado. El diseño del tabernáculo y el acceso restringido representaban cuán separados estaban el pueblo de Dios.

Los complejos rituales externos tenían la capacidad de remover la impureza ceremonial (es decir, si un judío se volvía ceremoniosamente impuro, no podía participar en el culto corporativo ni en la interacción social; volverse "puro" nuevamente requería la ofrenda de un sacrificio y una serie de otros rituales - Levítico 5:1-5; 16:16-22; 21:18-21), pero no podían limpiar la conciencia. Este tipo de limpieza, dijo el autor, solo se realizaría en el tiempo de la "reforma". La reforma era una referencia a la venida del Mesías, Jesús.

El Ministerio de Jesús Descrito - Hebreos 9:11-22

En este punto, el escritor avanza para describir el ministerio de Jesús como Sumo Sacerdote.

La eficacia de su sacrificio

¹¹Pero cuando Cristo apareció como Sumo Sacerdote de los bienes futuros, a través de un mayor y más perfecto tabernáculo, no hecho con manos, es decir, no de esta creación, ¹²y no por medio de la sangre de machos cabríos y de becerros, sino por medio de su propia sangre, entró al Lugar Santísimo una vez para siempre, habiendo obtenido redención eterna.

- Hebreos 9:11-12

Jesús ministra de la misma manera que los otros sumos sacerdotes, ofreciendo sacrificio por el pecado, sin embargo:

1. Él ofrece sacrificio en el santuario celestial, no en el terrenal.
2. Él ofrece Su propia vida perfecta y eterna por los pecados de los hombres, no la de animales muertos.
3. Él hace un pago más valioso (sacrificio perfecto y eterno) y así obtiene un resultado más valioso (redención eterna), no solo una purificación ceremonial o un indulto anual por el pecado.

¹³Porque si la sangre de los machos cabríos y de los toros, y la ceniza de la becerra rociada sobre los que se han contaminado, santifican para la purificación de la carne, ¹⁴¿cuánto más la sangre de Cristo, el cual por el Espíritu eterno se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios, purificará vuestra conciencia de obras muertas para servir al Dios vivo?

- Hebreos 9:13-14

Aquí el autor compara los dos sacrificios de manera positiva. Está de acuerdo en que, según la Ley, el sacrificio de animales era efectivo para hacer aceptables ante Dios a aquellos que habían violado algunos aspectos de los rituales externos de su religión. Por ejemplo, quien había tenido contacto con un cadáver era considerado impuro y no se le permitía participar en la actividad religiosa colectiva. Sin embargo, si se realizaba un rito de purificación con la sangre de un animal, esta persona era restaurada a la comunión con sus hermanos. El punto era este: si la sangre (vida) de un animal lograba esto, ¿qué no podría hacer el sacrificio del Hijo de Dios? No solo eliminaría una acusación por quebrantar la ley ceremonial, sino también la culpa y el temor resultantes de quebrantar las leyes espirituales eternas de Dios. La implicación era que, una vez limpiado por este sacrificio, el individuo quedaba libre de condenación, culpa y temor, y libre para servir a Dios con un espíritu de entusiasmo, no de esclavitud. Aquí es donde el sacrificio de Cristo demostró su eficacia: en el cambio que creó en el corazón de un pecador.

La razón de su sacrificio

El autor ha presentado el caso del ministerio superior de Jesús demostrando que dónde Él ministra (el cielo) y lo que hace al ministrar (redimir/salvar) es mucho mejor que lo que el ministerio de los sacerdotes judíos logró; y esto debería ser el clímax de su argumento. Sin embargo, tiene un punto más que hacer para sus lectores porque son judíos, y es responder a la pregunta: "¿Por qué tuvo que morir Jesús?" Para los judíos, la muerte del Mesías era un gran obstáculo para la fe en Jesús. Si Él era el Mesías prometido en las Escrituras, ¿por qué tendría que morir? Después de todo, razonaban, "Él vino a salvar al pueblo, no a ser muerto Él mismo." En respuesta a esta pregunta, el autor da dos razones para la muerte de Jesús en la cruz:

Y por eso Él es el mediador de un nuevo pacto, a fin de que habiendo tenido lugar una muerte para la redención de las transgresiones que se cometieron bajo el primer pacto, los que han sido llamados reciban la promesa de la herencia eterna.

- Hebreos 9:15

1. Un sacrificio por el pecado requiere muerte. Esta es una ley espiritual inquebrantable, muy parecida a cómo la "gravedad" es una ley física. La pena por el pecado es la muerte, y para redimir (comprar de nuevo) las almas de los hombres, Jesús tuvo que pagar con Su vida. Ahora bien, el hecho de que Él fuera un ser divino (eterno) así como un ser humano significaba que el sacrificio de Su vida compró no solo el perdón de los pecados en el día en que fue ofrecido (como los animales), sino que también obtuvo el perdón para todo el tiempo. La naturaleza eterna de Su vida produjo un sacrificio por el pecado que también fue eterno en su naturaleza. Por eso, al explicar el poder de la cruz de Jesús, muchos dicen que retrocede en el tiempo hasta el principio para perdonar los pecados de Adán, y también avanza hasta el fin de los tiempos perdonando los pecados del último hombre vivo cuando Él regrese al fin del mundo. Esta es la primera razón por la cual Jesús es el mediador (intercesor) del nuevo pacto (promesa) que Dios tiene con el hombre: solo Jesús tiene una vida perfecta y eterna para ofrecer con el fin de lograr este perdón para todos los hombres y para todo el tiempo. Él ofrece un sacrificio único. Este sacrificio es lo que paga por nuestro perdón y la vida eterna que este perdón permite. Estas bendiciones se denominan "herencia" reservada para los que son llamados. El autor usa dos significados para esta palabra: Pacto - una promesa de hacer algo; Testamento - un testamento o voluntad después de la muerte de alguien. Somos llamados por el evangelio a venir y obtener nuestra herencia preparada por Dios y pagada por el sacrificio de Jesús.
2. Esto nos lleva a la segunda razón de Su muerte. Para que un testamento sea ejecutado y las personas reciban su "herencia" es necesaria la muerte de la parte principal. En los versículos 16-21 el escritor hebreo dice que fue necesario que Jesús muriera porque sin Su muerte, el testamento o voluntad que nos concede nuestra herencia no entraría en vigor.

¹⁶Porque donde hay un testamento, necesario es que ocurra la muerte del testador. ¹⁷Pues un testamento es válido solo en caso de muerte, puesto que no se pone en vigor mientras vive el testador. ¹⁸Por tanto, ni aun el primer pacto se inauguró sin sangre. ¹⁹Porque cuando Moisés terminó de promulgar todos los mandamientos a todo el pueblo, conforme a la ley, tomó la sangre de los becerros y de los machos cabríos, con agua, lana escarlata e hisopo, y roció el libro mismo y a todo el pueblo, ²⁰diciendo: Esta es la sangre del pacto que Dios os ordeno. ²¹Y de la misma manera roció con sangre tanto el tabernáculo como todos los utensilios del ministerio.

- Hebreos 9:16-21

Él demuestra que incluso el primer pacto (Antiguo Testamento) se puso en efecto cuando se ofrecían sacrificios de animales y los elementos externos reales de la fe judía (tablillas, mesas, santuario, etc.) eran rociados con su sangre (Éxodo 40:9-15; Levítico 8). Así también con el nuevo pacto. Resume su argumento diciendo que no hay purificación ni perdón sin derramamiento de sangre (ofrenda de vida). En el Antiguo Testamento lo hacían con animales; ahora, Jesús también lo hizo con Su propia vida, por eso tuvo que morir. Él era el Mesías, pero el plan de Dios era que el Salvador salvara ofreciendo Su vida como sacrificio.

La Superioridad de Su Sacrificio - Hebreos 9:23-28

²³Por tanto, fue necesario que las representaciones de las cosas en los cielos fueran purificadas de esta manera, pero las cosas celestiales mismas, con mejores sacrificios que estos. ²⁴Porque Cristo no entró en un lugar santo hecho por manos, una representación del verdadero, sino en el cielo mismo, para presentarse ahora en la presencia de Dios por nosotros,

- Hebreos 9:23-24

El tabernáculo y los objetos religiosos fueron purificados con un sacrificio animal. Sin embargo, Jesús, que entró en el verdadero tabernáculo (donde Dios está en los cielos), necesitó venir con un sacrificio mejor. El templo terrenal exigía sacrificios terrenales y el templo celestial requería un sacrificio de naturaleza espiritual como el de Cristo.

²⁵y no para ofrecerse a sí mismo muchas veces, como el sumo sacerdote entra al Lugar Santísimo cada año con sangre ajena. ²⁶De otra manera le hubiera sido necesario sufrir muchas veces desde la fundación del mundo; pero ahora, una sola vez en la consumación de los siglos, se ha manifestado para destruir el pecado por el sacrificio de sí mismo.

- Hebreos 9:25-26

Los sacerdotes ofrecieron numerosos sacrificios de animales que les daban las personas a lo largo de los siglos, pero ahora, en el tiempo señalado, Cristo se ha ofrecido a Sí mismo, hecho una vez para siempre. Jesús no entra y sale repetidamente del templo para cumplir con sus deberes sacerdotales. Su servicio se realiza una sola vez y Él permanece en el santuario para preparar un lugar dentro de él para los que le siguen, cosas que los sacerdotes judíos no podían hacer y para las cuales nunca fueron llamados.

²⁷Y así como está decretado que los hombres mueran una sola vez, y después de esto, el juicio, ²⁸así también Cristo, habiendo sido ofrecido una vez para llevar los pecados de muchos, aparecerá por segunda vez, sin relación con el pecado, para salvación de los que ansiosamente le esperan.

- Hebreos 9:27-28

Todos los hombres mueren una vez (según el plan de Dios) y luego son juzgados. Jesús, como hombre, también murió una sola vez, pero Su muerte no fue a causa del pecado (Romanos 6:23). Su muerte fue como un sacrificio por el pecado. Todos los hombres volverán para ser juzgados después de su muerte. Jesús, como Hijo de Dios, también volverá, pero no en relación con el pecado (esto lo resolvió en la cruz). Cuando Él regrese la próxima vez será para reunir a los que le han seguido fielmente, y llevarlos al cielo para estar con Dios eternamente.

Resumen

1. En esta sección, el escritor de Hebreos compara la obra/ministerio de Jesús con la de los sacerdotes del Antiguo Testamento: Jesús ofrece Su sacrificio en el cielo, ellos en la tierra; Su sacrificio es eterno, el de ellos temporal; Su sacrificio quita la culpa del pecado, el de ellos solo la impureza ritual, y como recordatorio del pecado.
2. El autor también da dos razones por las cuales el Mesías tuvo que morir: el pecado se paga ofreciendo un sacrificio, y el sacrificio solo puede ofrecerse mediante la muerte, por lo tanto, el sacrificio de Jesús de Sí mismo requirió Su muerte; y las promesas contenidas en el pacto/testamento/herencia preparado por Dios para nosotros requirieron una muerte para ponerlas en efecto.
3. Resume el ministerio superior de Jesús: Él ofrece un sacrificio mejor en un lugar mejor; ofrece un sacrificio único para todo pecado; y volverá, no para ser juzgado como los sacerdotes judíos (como humanos), sino (como el Mesías) para reunir a los salvos al cielo.

No hay otra religión donde Dios revele un plan de salvación tan claro en un contexto histórico. Las acciones y propósitos de Dios se ven desde el principio (la creación), hasta la consumación de Su voluntad (la cruz y la resurrección), y una vista previa del fin de los tiempos (el regreso de Jesús para juicio y recompensa). Y, ninguna otra religión revela nuestro papel como creyentes tan claramente también: creer y permanecer fieles a Cristo hasta el fin.

Necesitamos recordar que nuestras vidas no se tratan de autos o computadoras, salud, impuestos, ni siquiera de hogares y familias. Nuestras vidas se tratan de la fe y de cómo la fe se manifiesta en el contexto de estas otras cosas. La imagen "grande" siempre se trata de que seamos fieles en tiempos buenos o malos. El escritor hebreo está tratando de dar a sus lectores el apoyo que necesitan para mantener el enfoque en la imagen más grande recuperando la fe que estaban perdiendo.