Introduction critique

Le titre de ce livre décrit la ressource utilisée ainsi que la situation de vie et le but de cette étude :

1. « Le livre de Job » sera la principale ressource que j'utiliserai pour démontrer un modèle de vie et d'attitude que nous, en tant que chrétiens, devons viser en temps de crise.
2. « Les temps de crise » décrivent bien l'état non seulement de nos vies, mais aussi de celles de tous ceux qui nous entourent à ce moment précis. Nous traversons tous des épisodes difficiles dans nos vies personnelles (comme aller à l'université pour la première fois, se marier, avoir des enfants, la perte d'un être cher, déménager, etc.), mais il est rare que le monde entier soit confronté à la même crise que celle que nous vivons actuellement. Quoi qu'il en soit, la pandémie de COVID-19 a eu la capacité de mettre à l'épreuve chacun, quel que soit l'âge, le statut social ou la vision du monde, avec le même défi, et de révéler la viabilité de nos systèmes de croyance et de notre idéologie politique.
3. « Vivre fidèlement » décrit non seulement le but ou le modèle de vie que les chrétiens recherchent en temps de paix comme en temps de difficulté, c'est l'abri qui nous protège durant chaque crise. Vivre fidèlement n'est pas seulement notre réponse à la crise, cela devient une lumière et un témoignage pour un monde incrédule, plongé davantage dans les ténèbres par la confusion et la peur engendrées par cette crise et toutes celles qui ont jalonné l'histoire.

Job est donc le personnage biblique dont l'expérience ressemble le plus à la nature de notre expérience aujourd'hui. Il a enduré une pandémie individuelle et en est sorti meurtri, ayant subi de grandes pertes. Son expérience et sa réaction furent parfois désordonnées et pas nécessairement héroïques. Cependant, son histoire nous présente l'image d'un homme fidèle, sincère, mais imparfait, et relate comment il a réagi au moment où il se trouvait au cœur de la tempête. Le livre de Job est précieux, surtout en ces temps difficiles, car il nous montre non seulement ce que nous, en tant que croyants, devons faire, mais aussi ce que nous ne devons pas faire.

Comme tous les croyants, la vie de Job était un mélange de bien et de moins bien, ainsi que de choses laissées sans réponse et non résolues. Nous pouvons donc nous identifier à lui non seulement comme un personnage biblique d'autrefois, mais aussi comme un être humain faisant de son mieux dans des circonstances difficiles.

Le Livre de Job

Comme nous le faisons lors de l'étude d'un livre biblique, nous commencerons par quelques informations préliminaires sur le livre, son auteur, le moment où il a été écrit ainsi que son thème général et son plan.

1. Importance littéraire de Job

Outre son sujet unique, une caractéristique de ce livre est la beauté de son écriture. Par exemple, certains ont dit :

Magnifique et sublime comme aucun autre livre des Écritures.
- Martin Luther

Le plus grand poème des temps anciens ou modernes.
- Alfred "Lord" Tennyson (Poète Lauréat britannique)

Nous nous concentrons souvent tellement sur l'histoire de Job que nous ne parvenons pas à apprécier la qualité du style et l'expression de l'auteur. Certains érudits ont qualifié l'auteur de Job de Shakespeare de l'Ancien Testament.

2. Date et Auteur

Il n'y a pas eu de consensus parmi les érudits quant à l'auteur réel ou à la date de rédaction de ce livre, car il n'y a aucun indice à l'intérieur du livre lui-même concernant sa date ou son auteur.

En tant que livre biblique, il est regroupé selon son style et sa catégorie (poésie/littérature de sagesse) qui comprend Job, les Psaumes, les Proverbes, l'Ecclésiaste et le Cantique des Cantiques. Ces livres sont ainsi nommés parce qu'ils traitent de la lutte humaine et de l'expérience de la vie réelle.

Il existe plusieurs idées concernant sa date et son auteur :

1. La plus ancienne tradition juive attribuait son écriture à Moïse (1400 av. J.-C.).
2. Des érudits plus tardifs (Martin Luther) pensaient qu'il avait été produit par Salomon (1000 av. J.-C.).
3. Les érudits modernes croient qu'il a été écrit par un auteur inconnu pendant l'exil du peuple juif à Babylone (600 av. J.-C.).

Il suffit de dire que le livre de Job a été accepté et inclus dans le canon de l'Ancien Testament vers 150 av. J.-C.

3. Livre de Job - Historique ou Poétique ?

Une question qui se pose souvent est : « Job est-il un livre purement historique sur ce qui est arrivé à un homme et à sa famille, ou est-ce une œuvre de fiction qui enseigne d'importants principes théologiques ? »

Les premières enseignements juifs affirmaient que Job était historique. Martin Luther écrivit que Job était une œuvre d'imagination poétique placée dans un cadre historique. Par exemple, semblable aux drames/films historiques basés sur des événements réels. Certains prétendent que c'est une œuvre non inspirée de fiction païenne (Spinoza, philosophe hollandais).

La plupart des érudits conservateurs soutiennent que Job est une œuvre littéraire inspirée basée sur des événements historiques réels.

4. But de Job

Un point d'étude plus important, en dehors des aspects temporels et de l'auteur, est le but de ce livre. En réalité, le livre de Job aborde un certain nombre d'idées et de questions :

A. L'une des premières interprétations suggère qu'il s'agissait d'une étude de la patience manifestée par un homme bon pendant qu'il était éprouvé par diverses épreuves. Jacques reprend cette idée dans son épître du Nouveau Testament :

²Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, ³sachant que l'épreuve de votre foi produit la patience. ⁴Mais il faut que la patience accomplisse parfaitement son oeuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien.

- Jacques 1.2-4

Jacques résume le principe que nous voyons se dérouler dans la vie d'un homme dans le livre de Job.

B. Un autre but important est que l'expérience de Job révèle la fausseté du dogme répandu à cette époque qui enseignait que la souffrance personnelle était toujours le résultat du péché personnel (G. B. Caird, spécialiste de l'Ancien Testament). Job lui-même ne réfute pas cette erreur utilisée par ses amis pour expliquer ce qui lui est arrivé et pourquoi (il se défend mais il ne réfute pas complètement leurs arguments).

Cependant, les lecteurs qui voient ce qui se passe en coulisses et observent l'action du point de vue de Dieu sont capables de conclure que cette notion (la souffrance personnelle est toujours le résultat du péché personnel - par exemple, le Karma) n'est pas exacte.

C. La conclusion la plus évidente est que le Livre de Job traite spécifiquement du problème très réel de la souffrance des innocents et de la manière et des raisons pour lesquelles on peut garder la foi face à cette expérience.

Cette idée a été le point de vue de la majorité des érudits bibliques qui ont commenté le livre de Job. Voici quelques déclarations résumées de certains de ces auteurs :

"La vérité importante révélée [dans Job] est qu'il y a une souffrance des justes qui n'est pas un décret de colère, mais une dispensation de l'amour de Dieu. C'est le cœur du livre de Job."
- Franz Delitzsch, Le Livre de Job

« En fin de compte, le problème de Job reste non résolu, sauf que dans la sagesse infinie de Dieu, la souffrance imméritée doit avoir une explication au-delà de notre compréhension. C'est, après tout, la doctrine simple de la foi, qui n'exige pas d'expliquer tout. »
- Edgar Goodspeed, L'Histoire de l'Ancien Testament

"C'est lorsque Job se trouve face à face avec Lui qu'il revient à lui-même. Il n'obtient pas de réponses précises de la part de Dieu. Dans le livre, lorsque Dieu parle, il n'y a pas de nouvelle instruction, seulement Sa présence. Dieu est simplement déterminé à être Dieu."
- Interpreter's Bible

Ainsi, le centre d'intérêt du livre est le problème de la souffrance innocente. L'histoire de Job ne donne pas réellement de réponses faciles à la question : « Pourquoi les innocents souffrent-ils ? » ou « Pourquoi des choses injustes et inéquitables arrivent-elles dans ce monde ? » Elle présente plutôt un cas particulier et ses circonstances extraordinaires (Satan attaque personnellement un individu et Dieu permet que cela arrive), et nous sommes témoins des développements et du dénouement final (Dieu apparaît à Job et il est rétabli). Les circonstances de l'expérience de Job sont difficiles, voire peut-être impossibles à appliquer directement à nous-mêmes, cependant, nous avons une vue intime de ce que Job ressent à propos des choses injustes qui se produisent dans sa vie et de la manière dont il y réagit.

• Choc de perdre ses biens matériels
• Tristesse et douleur de perdre sa famille
• Douleur et souffrance à cause de sa maladie
• Humiliation à la perte de prestige et de respect
• Frustration et colère face à l'injustice apparente et au caractère inéquitable de sa situation.
  • Il se peut qu'il ait aussi fait partie de ceux qui croyaient que la souffrance personnelle était le jugement de Dieu sur un individu à cause du péché personnel. C'est peut-être pour cela qu'il était bouleversé et pensait être puni injustement. Il savait qu'il était un homme bon et juste, et pourtant il était puni malgré tout. Les faits ne concordaient pas avec sa théologie.

Nous sommes témoins de sa souffrance injuste ainsi que de la manière dont il ressent et affronte ces choses en tant qu'être humain. Nos leçons de vie viennent de la comparaison de son expérience de vie à la nôtre, car, à un degré ou à un autre, nous éprouvons aussi parfois le choc, le chagrin, la douleur, l'humiliation, la frustration, la colère et le désespoir dans nos propres vies. Bien sûr, nous ne ressentons que rarement toutes ces émotions en même temps et à cause d'un même problème. Cependant, que ce soit individuellement ou collectivement, l'expérience de Job reflète notre expérience en tant que personnes de foi confrontées à l'adversité.

C'est comme si Job représentait un exemple unique de la manière dont un croyant fait face à une souffrance qu'il ne comprend pas et ne mérite pas. Le Livre de Job ne fournit pas de solutions simples et claires aux problèmes et aux injustices de la vie ; au contraire, Job montre comment un homme a vécu une vie fidèle, non parfaite, pendant une période de crise terrible.

Nos propres leçons de vie, par conséquent, viendront de l'examen du parcours de Job, passant d'une vie bénie à une souffrance et une perte injustes, à la révélation et enfin à la restauration pour une vie bénie à nouveau.