Introduction aux Psaumes

Ce livre est un guide pour débutants dans l'étude du livre des Psaumes. L'approche que nous utiliserons est la suivante :

1. Nous passerons en revue l'histoire générale, le contexte et les différents auteurs qui ont contribué aux 150 psaumes individuels contenus dans le livre des Psaumes.
2. Nous examinerons les informations techniques et les figures littéraires qui rendent la poésie hébraïque unique.
3. Le livre des Psaumes comprend neuf catégories différentes de psaumes et nous étudierons chaque type en nous concentrant sur un psaume spécifique de chaque groupe pour une analyse approfondie.

Les principaux objectifs de cette étude sont que vous connaissiez l'histoire et le contexte de ce livre de l'Ancien Testament, que vous appréciiez le style distinctif de la poésie hébraïque et que vous reconnaissiez les différences entre les neuf types différents de psaumes. Espérons qu'en raison de cette compréhension accrue, vous serez capable de tirer des enseignements plus grands et plus significatifs de ce livre beau et inspirant.

Titre

« Tehillim » est l'hébreu pour louanges. La traduction grecque de ce mot hébreu est « Psalmoi ». Le mot anglais Psaumes est une version anglicisée du mot grec « Psalmoi ». Les Psaumes ont une qualité universelle en ce qu'ils offrent au lecteur du réconfort sans la nécessité d'une compréhension critique. En d'autres termes, il n'est pas nécessaire d'être un érudit ou de comprendre l'histoire juive pour les apprécier. Cela dit, le Livre des Psaumes présente aussi au lecteur moderne un paradoxe. Cette contradiction s'exprime le mieux par la question : Comment un livre issu d'une culture aussi étroite d'esprit avec sa tradition religieuse complexe et exclusive peut-il avoir un attrait aussi universel ? Une réponse pourrait être que les Psaumes parlent à chaque domaine de l'expérience humaine, du besoin et de la condition. Par exemple :

• Le sens élevé du culte présenté dans plusieurs psaumes satisfait le besoin fondamental de tout homme de chercher Dieu.
• En général, les Psaumes présentent un peuple audacieux dans la prière et ayant une relation intime avec Dieu à une époque où cela n'était pas la norme.
• L'attitude de certitude théologique dans la présence et la puissance de Dieu, que l'on trouve dans les Psaumes, est attrayante pour l'esprit humain.
• La forme esthétique de la poésie elle-même attire toutes sortes de personnes. La beauté et la grâce évidentes dans les Psaumes sont intemporelles (par exemple « l'Éternel est mon berger... » Psaumes 23.1 – écrit il y a presque 3000 ans, il résonne avec les gens de chaque génération).

En tant que chrétiens, nous comprenons par la foi que ces choses sont ainsi parce que les Psaumes sont l'œuvre de Dieu et ont été délibérément donnés aux hommes et aux femmes avec ces caractéristiques en vue, mais les non-croyants trouvent aussi réconfort, sagesse et beauté dans cette poésie ancienne.

Auteur

Les Psaumes ont été écrits par différents auteurs, mais le Saint-Esprit est l'auteur de celui-ci ainsi que de tous les autres livres de la Bible (2 Timothée 3.16). Des citations du livre des Psaumes apparaissent dans le Nouveau Testament plus souvent que celles de tout autre livre de l'Ancien Testament (sur les 287 citations dans le Nouveau Testament tirées de l'Ancien Testament, 116 proviennent des Psaumes).

Il y a 150 psaumes individuels dans le livre des Psaumes, mais il y a plus de 150 psaumes contenus dans la partie de l'Ancien Testament de la Bible. Le format actuel de 150 représente un processus de sélection à partir d'un plus grand nombre de psaumes disponibles et rassemblés sous la direction du Saint-Esprit. À l'origine, les psaumes ou louanges étaient rassemblés en petites collections organisées selon la similitude des thèmes, des mots-clés, des phrases, des types et des formes. Nous comprenons que c'est ainsi que le livre des Psaumes a été développé pour plusieurs raisons :

• Psaumes 72.20 dit que les psaumes de David sont terminés, mais plus tard dans les Psaumes 86, 101, 103 et 108, il y a d'autres psaumes se référant à David. Cela suggère que deux collections ont été combinées et que la plus petite a été incluse dans la plus grande.
• Il y a des doublons ou des psaumes en double à l'intérieur et à l'extérieur du livre des Psaumes. Les psaumes 14 et 53 sont similaires, et 105.1-15 et 1 Chroniques 16.8-22 sont aussi similaires. Cela signifie que différents groupes avaient diverses collections et, lorsqu'elles ont été rassemblées, les doublons sont devenus évidents.
• Nous reconnaissons que de courts ensembles étaient utilisés pour des buts spéciaux. Par exemple, les psaumes 113-118 sont appelés les psaumes Hallel (mot hébreu pour louange) parce qu'ils commencent et se terminent par les mots « louez l'Éternel » et sont chantés lors des trois grandes fêtes juives de la Dédicace, de la Nouvelle Lune et de la Pâque (les psaumes Hallel sont ceux que Jésus a chantés avec les Apôtres lors de la dernière cène - Matthieu 26.20). C'était une collection plus petite distincte qui a finalement été placée dans une plus grande.

Certain psaumes ont été inclus dans le livre des Psaumes et d'autres non. Par exemple, le cantique de délivrance de Moïse (Exode 15.1-18), le cantique de louange de Débora (Juges 5), la lamentation de David sur Saül et Jonathan (2 Samuel 1.19-27), et la louange d'Ézéchias à Dieu pour l'avoir délivré de la maladie (Ésaïe 38.9-20) sont tous des psaumes qui ne figuraient pas dans le livre des Psaumes proprement dit. Ce processus de sélection de certains et d'omission d'autres peut être comparé à la déclaration de Jean dans Jean 20.30-32 où il écrit que seuls certains événements de la vie de Jésus ont été consignés selon le dessein de l'auteur (le Saint-Esprit). En d'autres termes, parmi tous les chants de louange et psaumes écrits, certains ont été enregistrés sous la direction du Saint-Esprit et inclus dans divers livres à travers l'Ancien Testament, et 150 d'entre eux ont été rassemblés pour former le livre des Psaumes lui-même.

Le livre des Psaumes est divisé en cinq sections. Cela a probablement été fait pour faciliter l'étude ou pour correspondre aux cinq livres de la Loi. Avant la fin de chaque section, il y avait une « doxologie » (expression orale de louange). Les cinq « livres » étaient divisés de la manière suivante :

1. Psaume 1 - Psaume 41
2. Psaume 42 - Psaume 72
3. Psaume 73 - Psaume 89
4. Psaume 90 - Psaume 106
5. Psaume 107 - Psaume 150

Le livre des Psaumes a été écrit sur une période d'environ 1000 ans par plusieurs auteurs. Moïse, à qui l'on attribue le Psaume 90, est le plus ancien des auteurs (1400 av. J.-C.). David (1040 av. J.-C.) est le plus prolifique en ce que les Psaumes 1-41 lui sont exclusivement attribués ainsi qu'environ 30 autres dans le reste du livre des Psaumes. Salomon (950 av. J.-C.) est crédité de deux ou peut-être trois psaumes. Asaph, les fils de Coré, Éthan, Heman et d'autres auteurs inconnus de 900 à 400 av. J.-C. sont mentionnés comme les auteurs des psaumes restants. L'ensemble de la collection a été inclus dans le canon de l'Ancien Testament comme un seul livre contenant 150 psaumes, 400 ans avant l'apparition de Jésus.

Utilisation des Psaumes

Le livre des Psaumes était considéré et utilisé comme le « recueil de chants juif » à l'époque de l'Ancien Testament. Il était utilisé dans le culte du temple, la prière et la louange à la synagogue, ainsi qu'à la maison comme recueil de cantiques et guide pour les dévotions. Il a également servi dans l'Église primitive de la même manière. Plus tard, Martin Luther a utilisé le livre des Psaumes pour restaurer le chant congregational dans les premières Églises protestantes. De nombreuses versions du recueil de chants que nous utilisons aujourd'hui dans les Églises de Christ contiennent jusqu'à 126 cantiques tirés à l'origine des Psaumes.

Le livre des Psaumes est un livre précieux en raison de ce qu'il offre au lecteur :

• Il est efficace pour prouver que les affirmations du Christ ont été précisément prophétisées dans l'Ancien Testament (par exemple Luc 24.44).
• Il enrichit notre expérience de prière et de dévotion. Les psaumes nous aident à développer un vocabulaire et un esprit pieux alors que nous cherchons à offrir un culte acceptable à Dieu.
• Les Psaumes élargissent notre compréhension et notre appréciation de Dieu. Ils décrivent avec une louange merveilleuse la puissance, la gloire, la sagesse et la miséricorde de Dieu.
• Ils approfondissent notre connaissance de Lui et notre relation avec Lui, et nous aident à comprendre le lien entre l'action de grâce et le contentement. Se concentrer sur ce que nous n'avons pas conduit à l'insatisfaction. Cependant, reconnaître et rendre grâce pour ce que nous avons crée et nourrit un sentiment de contentement et de bien-être dans nos âmes. Les Psaumes nous servent dans ce processus en fournissant le langage et la compréhension dont nous avons besoin pour rendre grâce efficacement.
• Les Psaumes nous enseignent aussi la réponse pieuse à la douleur, à la peur, au découragement, à la colère, à l'incrédulité, à la victoire et à la joie. Ils explorent et expliquent les sentiments des croyants en relation avec Dieu et le monde qui les entoure.

Au fur et à mesure que vous parcourez ce livre, j'espère que vous apprendrez à comprendre et à utiliser le langage de la prière et de la louange que Dieu nous a donné afin d'équiper chaque saint dans le but d'un culte acceptable et édifiant.