Introducción al Libro de Apocalipsis

Hemos completado una revisión rápida del libro de Daniel y discutido la interpretación principal del sueño de Nabucodonosor y las visiones posteriores que tuvo Daniel que dieron más detalle sobre el significado del sueño. La interpretación de Daniel del sueño de Nabucodonosor y las otras visiones revelaron que, comenzando con el poder mundial que gobernaba mientras él vivía, habría un total de cuatro imperios mundiales.

Durante el cuarto y último imperio mundial, Dios formaría un nuevo reino espiritual que reemplazaría a estos y permanecería para siempre. En algunas de sus visiones, Daniel dijo que al principio, el reino espiritual estaría en una gran lucha con el cuarto y último poder mundial, pero finalmente prevalecería.

Daniel también profetizó acerca de guerras regionales y eventos que conducirían al surgimiento y colapso final del antiguo reino de Judá y su capital Jerusalén, así como el período de tiempo en que vendría el Mesías.

La historia ha demostrado que las visiones y profecías de Daniel fueron exactas: Hubo cuatro grandes imperios mundiales que se sucedieron uno a otro: Babilonia, Medo-Persia, Grecia y Roma.

Durante el período romano nació el Mesías y cumplió Su ministerio, se estableció el reino espiritual (iglesia) y el reino judío fue destruido. Fue durante el período romano que la iglesia fue perseguida pero finalmente venció esta persecución para difundir el evangelio por todo el mundo.

Ahora, más de 2,000 años después, ninguno de estos imperios mundiales permanece, pero el reino espiritual (la iglesia) continúa creciendo en todo el mundo, tal como profetizó Daniel.

Casi se podría decir que el libro de Apocalipsis es una continuación del libro de Daniel. En él, Juan, el Apóstol, utiliza el mismo tipo de lenguaje apocalíptico lleno de imágenes y simbolismo para centrarse en la lucha entre el cuarto poder mundial y el reino espiritual del que Daniel habló mucho tiempo antes.

Antecedentes

Autor, fecha, lugar

El libro de Apocalipsis fue escrito por Juan el Apóstol. Él se nombra a sí mismo y menciona el hecho de que Dios se lo dictó a Jesús, quien se lo dio a un ángel que habló a Juan. Fue circulado entre las iglesias de Asia Menor y obtuvo aceptación temprana por toda la iglesia.

Juan vivió hasta una edad avanzada enseñando y sirviendo a la iglesia en Éfeso. Fue desterrado a la isla de Patmos durante la persecución romana de Domiciano en los años 94-95 d.C. Fue en Patmos donde tuvo las visiones que describe en el libro.

Fue liberado del exilio en el año 96 d.C. y regresó a Éfeso, donde escribió el libro de Apocalipsis y lo circuló primero entre las siete iglesias de esa región a quienes está dirigido el libro.

Historia romana

Juan vivió durante tres períodos de persecución romana.

1. Nerón – 64-67 d.C. Nerón culpó a los cristianos de haber incendiado Roma (algo que él mismo hizo para iniciar un nuevo programa de construcción). Pedro y Pablo fueron martirizados durante esta persecución.
2. Domiciano – 95-96 d.C. Una persecución breve pero cruel que costó la vida a más de 40,000 cristianos y envió a Juan a Patmos.
3. Trajano – 98-117 d.C. Esto ocurrió después de que se escribió Apocalipsis. Trajano promovió la adoración al emperador. La última persecución que experimentó Juan, pero no la última para la iglesia.

Hubo otras ocho persecuciones mayores de cristianos por parte de Roma, la última fue por Diocleciano en 284-305 d.C. Cuando Constantino se convirtió en emperador y fue convertido, el cristianismo se convirtió en la religión del estado por el edicto de Milán en 313 d.C.

Juan escribe sobre la lucha entre Roma y la iglesia como fue profetizado por Daniel. Usa el mismo lenguaje simbólico pero lo hace para ocultar el significado del libro a aquellos que atacaban la iglesia durante su vida.

Contenido

Apocalipsis es el único libro del Nuevo Testamento que está completamente dedicado a la profecía. Es difícil de entender porque está escrito en un estilo literario particular llamado apocalíptico. (Diferente como el inglés shakesperiano es diferente al inglés moderno)

La literatura apocalíptica tenía ciertas características:

• Usualmente producido en tiempos de persecución y sufrimiento
• Tenía una intensa desesperación por las circunstancias presentes y una intensa esperanza en la intervención divina en el futuro
• Usaba lenguaje simbólico, sueños, visiones
• Los escritores usaban personajes celestiales (p. ej., demonios y ángeles) para representar el propósito de Dios en la historia
• Los malvados sufrían un juicio catastrófico, y los justos eran salvados de manera sobrenatural
• La mayoría de la literatura apocalíptica usaba los nombres de personajes históricos bíblicos como autores (p. ej., Enoc)

Todos los escritos apocalípticos tenían estas características, incluyendo el Apocalipsis, pero este libro nombra a su verdadero autor, Juan, y él participa en la acción del libro.

Roma y sus persecuciones pasadas y futuras fueron el modelo para el libro porque la mayoría de las imágenes del enemigo pueden rastrearse fácilmente hasta Roma y su oposición a la iglesia. Por ejemplo, la "bestia" con autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación solo podría referirse a Roma en el primer siglo; la "marca" que todos debían llevar para comprar o vender se correlaciona con el sello imperial en contratos, licencias, testamentos y todos los documentos legales; "Babilonia", que "se sienta sobre 7 colinas", se refiere a una ciudad malvada rodeada por siete montañas, como lo era Roma. Hay muchas otras referencias veladas a Roma en el libro además de estas.

Independientemente de cómo la gente lo interprete ahora, el libro de Apocalipsis se veía como una referencia a la relación de la iglesia con Roma cuando se leyó por primera vez en el siglo primero. La advertencia y el ánimo eran para mantenerse firmes contra un gobierno pagano y totalitario que quería controlar y luego destruir la religión y así la fe de los cristianos. También era una advertencia para los cristianos que estaban aflojando en sus estándares morales y vacilando en su fe.

El lenguaje y los símbolos utilizados provienen de imágenes del Antiguo Testamento que serían comprensibles para los cristianos, especialmente los cristianos judíos. El mensaje está codificado de esta manera debido a la persecución, para que las autoridades romanas no comprendieran el contenido del material que en su mayoría trataba sobre ellos.

Las imágenes y símbolos provienen principalmente de Daniel y Ezequiel, por lo que es necesario comprender este material si el lector moderno desea interpretar correctamente el libro de Apocalipsis (por eso estudiamos primero el libro de Daniel).

Debido a que el libro es complejo, existen muchas interpretaciones sobre su significado. Estas se han agrupado tradicionalmente en diferentes "escuelas" de pensamiento. Brevemente, estas son:

1. ESCUELA PRETERISTA – todo el simbolismo se refiere únicamente al primer siglo. No hay profecía en el libro.
2. ESCUELA IDEALISTA – el libro no es histórico, simboliza la lucha continua entre Cristo, Su iglesia y el mal en el mundo.
3. ESCUELA HISTORICISTA – creen que el libro describe la historia real del mundo desde Pentecostés hasta la segunda venida de Jesús. Intentan interpretar los eventos mundiales actuales en relación con Apocalipsis.
4. ESCUELA FUTURISTA – creen que los primeros 3 capítulos se refieren al primer siglo y a las iglesias que existían entonces. La otra parte del libro se refiere a un evento futuro que llaman "la gran tribulación" y los símbolos describen lo que sucederá entonces. (Los evangélicos y carismáticos creen en una combinación de C y D.)

En las iglesias de Cristo, sostenemos que Juan usa la lucha entre Roma y la iglesia como un modelo para la lucha continua que terminará cuando Cristo regrese. Esto es una combinación de A y B.

Otro grupo de ideas respecto a Apocalipsis se basa en a qué se refiere los "1000 años" en Apocalipsis. Hay tres principales puntos de vista "milenaristas" (1000).

1. POST-MILENIAL – 1000 años es figurativo de un largo período de tiempo antes de que Jesús regrese. En esta visión, el evangelio finalmente vencerá a todas las naciones, habrá un período de paz y luego Jesús regresará.
2. A-MILENIAL – 1000 años es solo figurativo pero Jesús puede regresar en cualquier momento y cuando lo haga todo terminará, se creará un nuevo cielo y una nueva tierra. El milenio es ahora, el tiempo entre el establecimiento de la iglesia y el fin.
3. PRE-MILENIAL – Jesús regresará personalmente para iniciar Su reino y los santos serán resucitados y reinarán con Él en la tierra por 1000 años. Al final de este tiempo Satanás se levantará en rebelión y será destruido, luego los malvados serán juzgados y comenzará la eternidad.

Esquema

Existen muchas interpretaciones basadas en el significado de los símbolos y el tiempo y las situaciones a las que realmente se refieren los códigos. La clave para entender y delinear el libro, sin embargo, es comprender que el libro trata sobre la revelación de Jesucristo, ya sea revelándolo a Él y Su obra en la historia del hombre o revelando Su palabra y el cumplimiento de Sus promesas a Su iglesia.

El tema del libro es: Jesucristo y las cosas que ha revelado que sucederán. El esquema del libro es el siguiente:

1. Prólogo – Cristo se comunica con – Juan 1:1-8
2. Visión I – Cristo en la iglesia en la tierra, 7 iglesias – 1:9-3:22
3. Visión II – Cristo en el cielo – 4:1-16:21 - La descripción de Juan de la actividad celestial en favor de la iglesia, 7 sellos, 7 trompetas, 7 copas.
4. Visión III – Cristo en conquista – 17:1-21:8 - El enemigo derrotado por Cristo; Roma contemporánea; el fin de los tiempos; el anticristo; la muerte misma.
5. Cristo y Su iglesia en el cielo, nuevo cielo y nueva tierra – 21:9-22:5
6. Cristo y Su desafío a Su iglesia ahora, obediencia, recompensa, comunión – 22:6-21

El libro de Apocalipsis no fue dado para predecir la historia, sino para mostrar el ciclo de lucha y fe que la iglesia estaba atravesando entonces y enfrentaría constantemente a lo largo de la historia.

También fue escrito para asegurar al lector que Cristo no abandonaría a su iglesia y que al final la salvaría completamente. Cada generación puede identificarse con esta lucha constante; con el apoyo y la fortaleza continuos que Cristo provee; y cada generación tiene la misma esperanza y expectativa de que Jesús regresaría para destruir el mal de una vez por todas y llevar a la iglesia a estar con Él para siempre en el cielo.

El peligro es perderse en los detalles y perder el tema central y el mensaje de seguridad y esperanza.