Foi qui monte et qui descend
« Parfois, je ne me comprends pas moi-même. Un jour, je suis enflammé pour le Seigneur et tout va bien. Le lendemain, j'ai l'impression que Dieu est à des millions de kilomètres. Pendant un certain temps, ma vie semble équilibrée. Je lis ma Bible et je suis actif dans le partage de ma foi. Ma relation avec le Seigneur semble ne pas pouvoir être meilleure, puis je traverse une période difficile où je sens ma foi vaciller et mes anciennes tentations revenir. Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? »
Avez-vous déjà entendu ces paroles, voire ressenti cela vous-même ? Aussi fort que nous souhaiterions que la foi soit une ascension constante du mont Sion, en réalité le chemin comporte presque toujours des sommets et des vallées. Presque tous les chrétiens traversent une période de recul. C'est embarrassant et frustrant. Dieu soit loué pour sa grâce merveilleuse.
Beaucoup de chrétiens traversent une foi en montagnes russes, avec des hauts et des bas. Vous n'êtes pas une exception rare. Cette montagne russe spirituelle vend beaucoup de billets. Nous aurons tous nos sommets et nos vallées, nos expériences au sommet de la montagne et nos fosses de désespoir. Mais pour certains, cela devient un cycle addictif, une relation d'amour/haine avec les différents aspects de la marche chrétienne. Ce n'est pas bon pour votre santé spirituelle.
Les chrétiens du monde entier se retrouvent pris dans ce cyclone de foi en montagnes russes. Lorsque vous parlez à quelqu'un dans ce schéma, vous ne savez pas sur quelle pente il va se trouver. Sera-ce la pente ascendante, où il est désireux de servir le Seigneur, ou une période de déclin, où il vaut mieux ne pas aborder le sujet du service à Dieu ? Lisez votre Bible et vous découvrirez que les croyants de l'époque avaient le même problème.
Dès que Dieu appela Abram à quitter Ur dans Genèse 12, Abram partit sans poser de questions. Il déracina toute sa famille, vendit la ferme et prit la route. Il ne savait même pas où il allait, Hébreux 11.8, mais il partit parce que Dieu lui avait dit de partir. Genèse 12.1-4. La foi d'Abram était assurément forte. Mais plus tard, lorsqu'il fut contraint d'aller en Égypte à cause d'une famine, il craignit pour sa vie parce que sa femme Saraï était une femme belle, alors il mentit en disant qu'elle était sa sœur, Genèse 12.10-13. Cela n'était évidemment pas selon le dessein de Dieu. Il agissait contrairement à sa foi et les choses tournèrent mal. Sa foi était faible.
Lorsque Abram s'installa dans la terre promise, la vie était de nouveau bonne jusqu'à ce que ses bergers commencent à se disputer avec les bergers de Loth au sujet de la terre. Le conflit était suffisamment sérieux pour qu'ils doivent se séparer et prendre des chemins différents. Abram dit à Loth de choisir la terre qu'il voulait et il prendrait ce qui lui resterait, Genèse 13.5-12. Abram fit cela par la foi, sachant que Dieu lui avait promis toute la terre de Canaan. Sa foi fut renouvelée.
Dans Genèse 13.16, Dieu a promis à Abram que sa famille deviendrait une nation forte et que sa descendance serait trop nombreuse pour être comptée, « comme la poussière de la terre ». Le seul problème était qu'il n'avait pas encore d'enfants avec Saraï. Lorsque Dieu donne une promesse, nous, ses enfants, devons Lui faire confiance et savoir qu'Il tient toujours sa promesse. Abram et Saraï ne firent pas cela. Ils pensèrent devoir aider Dieu.
Sarai eut l'idée brillante de donner sa servante, Agar, à Abram afin qu'il ait des enfants par elle, et Abram accepta cette idée sans consulter Dieu. Abram mit Agar enceinte. Agar méprisa Sarai. Sarai maltraita Agar. Ce fut un grand désordre. Ce fut une autre vallée spirituelle pour Abram. Sa foi était de nouveau faible. Il ne permit pas à Dieu de le guider. Abram, un homme connu historiquement pour sa foi incroyable, eut une foi en montagnes russes.
Il y a aussi d'autres exemples bibliques. Le peuple d'Israël, en tant que nation, a souffert d'une foi en montagnes russes. Lorsque Moïse conduisit les tribus d'Israël hors d'Égypte, leur foi en Dieu était à son apogée. Dieu les avait délivrés après 430 ans d'esclavage égyptien. Ils avaient vu les plaies et comment Dieu Tout-Puissant les avait délivrés de la poigne ferme de Pharaon. Leur foi était haute.
Mais lorsqu'ils se virent pris au piège contre la mer Rouge par l'armée de Pharaon, ils se mirent en colère contre Dieu de ne pas les avoir laissés en Égypte, Exode 14.11. En si peu de temps, leur foi chuta brutalement. Puis, lorsque Moïse ouvrit la mer Rouge, les Israélites firent de nouveau confiance à Dieu et traversèrent à pied sec le fond de la mer. Il n'y avait pas de boue qui coulait entre leurs orteils ni qui empêchait les roues de leurs chars de tourner, Exode 14.22. Seul Dieu pouvait rendre cela possible. Il y avait des murs d'eau de chaque côté. Il fallait une certaine foi rien que pour passer entre ces murs d'eau. Leur foi était élevée.
Plus tard, lorsque les Israélites remarquèrent qu'ils manquaient d'eau dans la péninsule du Sinaï, ils commencèrent à paniquer. Ils trouvèrent de l'eau, mais elle était amère, imbuvable, alors ils paniquèrent encore plus, Exode 15.22-24. Leur foi en Dieu était de nouveau en baisse. Vous pouvez suivre ce schéma d'alternance de hauts et de bas tout au long de la Bible avec les Israélites. Ils avaient une foi qui montait et redescendait.
Regardons un troisième exemple. Vous pouvez voir ce schéma de foi en haut, puis en bas avec Élie qui a fidèlement et courageusement défié 850 faux prophètes de Baal à un duel de sacrifice, 1 Rois 18.19-24. Ils n'ont pas réussi à inciter leur dieu à répondre par le feu, mais Élie a invoqué Dieu qui a consumé le sacrifice, le bois, les pierres sur l'autel et l'eau dans la tranchée, 1 Rois 18.38. Il a montré avec assurance pourquoi Dieu était Dieu et sa foi était élevée.
Ou que dire de Jean le Baptiste ? Nous le voyons proclamer avec assurance que Jésus est le Messie annoncé par les prophètes, Jean 1.29-34. Plus tard, cependant, il demande : « Es-tu celui qui devait venir, ou devons-nous en attendre un autre ? » Matthieu 11.3.
Dans la plupart de ces cas de foi en montagnes russes, on pourrait soutenir que les circonstances ont eu un impact sur la force de leur foi. Certes, mais les circonstances doivent-elles dicter la force de notre foi chrétienne ? Comme cela a été souligné dans le chapitre précédent, nous croyons Dieu et Lui faisons confiance, ou nous ne le faisons pas. Les circonstances dans lesquelles nous nous trouvons peuvent et changent à tout moment. La vraie foi n'est pas influencée par les circonstances. Nos chutes de foi ont davantage à voir avec notre préparation à relever le défi qu'avec nos circonstances.
La foi mûre ne vacille pas face aux circonstances changeantes. Elle tient ferme dans l'assaut ardent des attaques de Satan. Ceux, cependant, qui ne solidifient pas leur foi (chapitre dix), sont vulnérables aux attaques de style terroriste de Satan et de ses cohortes. Il y a des choix spirituels que nous faisons qui affaiblissent notre position défensive et font vaciller notre foi. La foi qui monte et descend est évitable.
Une chose que nous faisons pour provoquer une foi en montagnes russes est que nous nous préparons à la déception. Nous faisons cela d'abord en ayant un :
Fausse attente de nous-mêmes
Lorsque ce père frustré amena son fils possédé par un démon aux disciples de Jésus pour qu'il soit guéri dans Marc 9, les disciples pensaient honnêtement pouvoir le guérir. Ils croyaient pouvoir faire quelque chose sans Jésus, parce qu'ils l'avaient vu le faire.
Tout ce qu'ils avaient à dire, c'était : « Attendons que Jésus arrive. » Mais ils croyaient avec arrogance pouvoir chasser un démon sans le Seigneur. Après tout, Jésus faisait paraître cela si facile. Nous ne devons pas blâmer les autres pour notre foi instable. Nous nous le faisons à nous-mêmes lorsque nous avons une fausse idée de ce que nous pouvons ou ne pouvons pas faire ; combien nous pouvons entasser dans un emploi du temps hebdomadaire, la quantité de dettes financières que nous pouvons accumuler sans dépasser le budget. Ce n'est la faute de personne d'autre que la nôtre. Nous avons de fausses attentes envers nous-mêmes.
Les tentatives infructueuses de guérir le garçon ne firent que frustrer davantage ce père.
En quelque lieu qu'il le saisisse, il le jette par terre; l'enfant écume, grince des dents, et devient tout raide. J'ai prié tes disciples de chasser l'esprit, et ils n'ont pas pu.
- Marc 9.18
Les apôtres se sont préparés à la déception parce qu'ils avaient une fausse attente de leurs propres capacités. Mais le père s'est aussi préparé à la déception parce qu'il avait :
Une fausse attente envers les autres
Le père a fait ce que beaucoup d'entre nous font aujourd'hui. Nous entrons dans une relation en nous attendant à ce que les choses se passent d'une certaine manière, et quand cela ne se passe pas ainsi, nous sommes déçus. Nous sommes contrariés et notre foi, notre confiance dans la réussite de vivre pour Christ, recule d'un pas. Lorsque vous placez votre confiance dans ce que les autres vont faire pour vous, vous prenez le risque de faire face à la déception. Nouvelle importante : les gens ne font pas toujours ce qu'ils sont censés faire.
Apprenez à faire confiance aux gens sans mettre votre confiance dans les hommes. Faites confiance aux personnes dignes de confiance. Mettez votre confiance en Dieu. N'écoutez pas Satan. Son message est que si les hommes ne font pas ce qu'ils doivent faire, cela implique d'une manière ou d'une autre que Dieu n'est plus sur le trône, ou que vous n'avez plus à faire ce que vous devez faire.
Il y a longtemps, j'ai décidé de ne pas me laisser surprendre lorsque les gens ne font pas ce qu'ils sont censés faire. Oui, les chrétiens doivent être obéissants à Dieu et suivre Sa Parole. Oui, ils doivent comprendre que leur hypocrisie est un obstacle pour le royaume. Mais peut-on toujours compter sur les gens pour faire ce qu'ils doivent faire simplement parce que c'est juste ? Ne vous installez pas dans cette désillusion folle. Si vous le faites, cela vous conduira à une foi en montagnes russes.
Voici une autre astuce courante que nous nous jouons à nous-mêmes. Vous pouvez vous préparer à la déception en :
Avoir une fausse attente de Dieu
Dieu peut tout faire, mais cela ne signifie pas que parce que vous voulez qu'Il fasse quelque chose, Il est obligé de le faire. Lorsque vous décidez que Dieu est obligé de faire certaines choses qu'Il n'a jamais promis de faire, alors vous serez déçu lorsqu'Il ne le fera pas.
« Dieu va me donner ce que je veux et s'Il ne le fait pas... » Lorsque les choses ne se passent pas comme vous pensez qu'elles devraient, vous allez être frustré et votre foi vacillera. Espérons que vous pensez en ce moment à quel point cette idée est absurde et combien il est inutile de vous infliger ce genre de stress. Une des choses les plus tristes à propos de la foi en montagnes russes, c'est que nous nous la causons à nous-mêmes.
Une quatrième cause de la foi qui monte et qui descend est :
Ne pas voir nos doutes disparaître par la persévérance
3sachant que l'épreuve de votre foi produit la patience.
4Mais il faut que la patience accomplisse parfaitement son oeuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien.
- Jacques 1.3-4
L'expérience de traverser une épreuve et de s'appuyer sur Dieu pour la surmonter vous donne la stabilité nécessaire afin que vous ne trébuchiez pas à chaque tentation. Cette expérience solidifiera votre foi, vous conduisant à la maturité, vous rendant complet. Beaucoup de chrétiens évitent ce renforcement en cherchant la voie facile. Lorsque les chrétiens choisissent de médicamente leurs problèmes ou de les cacher plutôt que de les affronter, le résultat est une maladie spirituelle.
Parfois, la foi qui monte et descend est le résultat de :
Le péché non réglé dans nos vies
Rappelez-vous un instant la Parabole du Semeur de Jésus. Le fermier a semé la semence sur différents types de sol. La semence représente la Parole de Dieu, Matthieu 13.19; Marc 4.14; Luc 8.11. Les types de sol représentent les types de cœurs des individus lorsqu'ils entendent la Parole. L'un était le sol pierreux. « Celui qui a été semé sur le sol pierreux, c'est celui qui entend la parole et la reçoit aussitôt avec joie ; mais il n'a pas de racine en lui-même, il est seulement temporaire, et quand survient la tribulation ou la persécution à cause de la parole, il tombe aussitôt. » Matthieu 13.20-21.
Il ne nous est pas dit ce que représentent les pierres dans le sol dans cette parabole. Nous savons que les pierres doivent être enlevées du sol avant la plantation afin que les racines des plantes puissent s'enfoncer profondément dans la terre. Puisque le sol représente nos cœurs et la semence représente la Parole de Dieu, le péché est un parallèle logique aux pierres dans cette parabole.
Nous savons que nous devons enlever le péché de nos cœurs afin que la Parole de Dieu s'enracine profondément. Lorsque nous hésitons à traiter certains péchés « favoris », la Parole de Dieu ne peut croître en nous que jusqu'à ce que ce péché l'en empêche. Le péché empêche la Parole de Dieu de prendre racine profondément dans nos vies. Alors « quand la tribulation ou la persécution survient », nous faisons l'expérience d'une foi qui monte et qui descend.
Sixièmement, et enfin, cette condition de foi instable peut être causée par :
Distractions dans nos vies
Cette même Parabole du Semeur parle de « l'inquiétude du monde et de la séduction des richesses », Matthieu 13.22. Nous nous inquiétons trop des factures, des sports, des jeux vidéo, des ordinateurs, des téléphones portables, des emplois, et ainsi de suite. Ceux-ci reçoivent une part disproportionnée de notre temps et de notre attention. En ce XXIe siècle, il y a tant de choses mondaines qui rivalisent pour attirer notre attention. La mondanité nous empêche d'avoir une marche constante avec Dieu. Il est difficile de rester concentré sur notre Seigneur.
Nous nous concentrons un moment, puis quelque chose survient qui nécessite notre attention urgente. Après avoir traité la distraction, nous revenons au Seigneur. Puis nous nous laissons de nouveau absorber. Le résultat est un christianisme accéléré, ralenti ; une foi en montagnes russes. J'ai le mal des transports spirituel rien qu'à y penser. Ce ne peut pas être la manière dont Dieu a voulu que nous vivions. Le remède est de garder vos priorités en ordre et votre vie équilibrée. Ne vous laissez pas entraîner par les choses de ce monde.
Ce sont les choses qui provoquent une foi en montagnes russes. Si vous connaissez les causes, vous pouvez prévenir ces obstacles dans votre vie et lisser les bosses. Vous aurez vos bons jours et vos mauvais jours. Nous en avons tous. Cela est compréhensible. Mais ce que vous voulez éviter, c'est un schéma de montées et de descentes spirituelles qui ne semblent pas s'améliorer. Si vous voyez cela se produire dans votre vie en ce moment, alors étudiez et prenez à cœur les Écritures de ce chapitre. Descendez des montagnes russes et entraînez-vous à faire des progrès réguliers et constants dans votre maturité spirituelle.
Questions à discuter
- Pouvez-vous penser à d’autres exemples bibliques de foi qui monte et qui descend ?
- Dans quelle mesure laissez-vous les circonstances dicter la force de votre foi ?
- Vous êtes-vous déjà préparé à une déception en ayant une fausse attente de vous-même, des autres ou de Dieu ?
- Voyez-vous dans votre propre vie comment les tentations mondaines rivalisent pour votre temps, un temps que vous pourriez consacrer à vous rapprocher de Dieu ?
- Comment comptez-vous mettre en pratique ce que vous avez appris dans ce chapitre ?