Fidélité

Paul décrit les bénédictions que Dieu a préparées pour l'Église et rend grâce à Dieu pour celles-ci. Il explique ensuite que ces bénédictions sont disponibles à la fois pour les Juifs et les Gentils qui viennent à Christ. Il termine sa lettre en exposant la réponse ou les obligations que Dieu attend de l'Église à cause de ces bénédictions. Ces obligations exigent que l'Église vive dans la justice, ce qui se manifeste par une attitude d'amour, un mode de vie saint et pieux, et enfin : la fidélité, qui est le sujet de ce chapitre final.

L’ennemi et le plan de bataille

¹⁰Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante.

¹¹Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable.

¹²Car nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes.

¹³C'est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté.

- Éphésiens 6.10-13

Dans la dernière partie de cette lettre, Paul utilisera l'image d'un soldat romain pour expliquer comment les chrétiens doivent rester fidèles. Cela constitue un changement par rapport à son style dans le reste de la lettre, qui explique en termes théologiques et pratiques la vie et la responsabilité des chrétiens. Paul termine cependant sa lettre par une image forte et un appel enthousiaste aux armes pour rassembler l'Église à demeurer fidèle.

Son appel est de « fortifiez-vous » avec la force de Dieu, non la force de l'homme. Il répète la même idée deux fois pour insister. La force ou la puissance ne concerne pas des muscles saillants ni des compétences humaines de combat ; il s'agit d'utiliser la force de Dieu pour la bataille. Dans ces versets, Paul explique que c'est la force de Dieu qui est nécessaire puisque l'ennemi n'est pas humain mais de nature spirituelle (6.11-13).

Les lecteurs auraient compris l'imagerie de « l'armure complète » comme se référant au soldat de ligne romain, le légionnaire entièrement armé avec lequel Rome a conquis d'autres nations. De la même manière que ces soldats étaient entièrement couverts, Paul dit que les chrétiens doivent être entièrement revêtus de l'armure de Dieu. C'est la force que Dieu nous fournit. Paul dit aussi qu'une fois revêtu, le chrétien doit tenir ferme (immobile, invincible) contre l'attaque experte de l'ennemi car il n'est pas un simple homme, il est le diable lui-même.

Paul décrit la bataille comme une lutte qui suggère un combat au corps à corps. Pas d'artillerie à longue portée ici, tout le monde est en première ligne face à face avec l'ennemi. Ce n'est pas un simple match de lutte où l'on perd des points, mais une lutte au corps à corps pour la vie ou la mort. Il continue en donnant deux visions de l'armée spirituelle opposée. L'une est celle des méchants princes/pouvoirs/forces dirigés par Satan, et l'autre est celle d'un grand nombre d'esprits méchants.

L'exhortation est de revêtir toute l'armure de Dieu car la force humaine ne peut pas l'emporter contre un tel ennemi. En fin de compte, celui qui restera debout sera le vainqueur. Il y aura une bataille, ce sera une bataille à mort, vous serez dans cette bataille, et si vous restez debout (fidèle), vous aurez la victoire.

L’armure spirituelle

Il continue en décrivant l'armure en sept pièces du guerrier chrétien en utilisant l'image du soldat romain s'équipant pour la bataille. Les films ont souvent utilisé cette scène de « préparation au combat » pour montrer comment le héros se prépare à l'affrontement final décisif avec l'ennemi.

Vérité

Tenez donc ferme: ayez à vos reins la vérité pour ceinture;

- Éphésiens 6.14a

La tunique de base était portée par les soldats comme vêtement ou couverture de base. Se couvrir de la vérité de Dieu est fondamental car l'arme principale de Satan est le mensonge. La vérité est la base du courage, de l'audace et de la liberté. L'ennemi est rendu impuissant face à la vérité (mensonges favoris : il n'y a pas de Dieu, tu n'es pas assez bon).

Justice

revêtez la cuirasse de la justice;

- Éphésiens 6.14b

Ceci est la cuirasse métallique portée et attachée par-dessus la tunique. La justice dont il est question est celle que Dieu nous donne à cause de notre foi en Christ. Nous sommes agréables à Dieu à cause de notre foi en Jésus. La justice de Dieu ne peut être percée, cependant une des flèches mortelles de Satan pourrait facilement percer le mince bouclier de l'auto-justice.

L’Évangile

mettez pour chaussure à vos pieds le zèle que donne l'Évangile de paix;

- Éphésiens 6.15

Les soldats portaient des protections pour les pieds par-dessus leurs sandales qui montaient jusqu'aux tibias. Le mot clé ici est « préparation ». L'idée est que le soldat chrétien est préparé à entrer en bataille à cause de l'Évangile. L'Évangile est la « puissance » de Dieu (Romains 1.16) et c'est la puissance qui permet au chrétien de combattre, de tenir ferme. L'Évangile assure au chrétien son salut et lui donne la force d'affronter l'ennemi qui veut lui enlever cela.

La Foi

prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin;

- Éphésiens 6.16

Le soldat romain avait un scutum, un bouclier de 4 pieds de haut qui le protégeait des genoux aux yeux et offrait une protection contre les flèches et autres projectiles ennemis. Le bouclier du chrétien n'est pas simplement la foi subjective qui dit « Je crois vrai ce que la Bible dit ». Le bouclier est la doctrine elle-même, la Parole de Dieu réelle qui répond aux attaques enflammées de Satan par « Il est écrit... ». C'est ce bouclier que Jésus a utilisé pour se défendre contre les attaques de Satan dans le désert.

Salut

prenez aussi le casque du salut,

- Éphésiens 6.17a

Le soldat portait un casque comme protection contre les coups mortels. Il pouvait survivre à une blessure à la jambe ou au bras, mais un coup à la tête était rarement survivable, c'est pourquoi il portait une protection pour la tête. Paul a expliqué dès le début que Dieu les a bénis de toutes les bénédictions spirituelles qui incluent : le pardon de tous les péchés, la résurrection, la glorification et l'exaltation. Dans ce passage, il condense toutes leurs bénédictions en un seul mot : le salut. Il leur dit que la bataille sera parfois féroce et qu'il peut y avoir des blessures, mais tant qu'ils garderont le casque (la confiance qu'ils possèdent le salut), aucun coup mortel ne sera porté.

La Parole

et l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu.

- Éphésiens 6.17b

Il a décrit l'équipement défensif que le soldat doit posséder, maintenant il passe à la description de deux armes offensives. Le soldat romain portait généralement un assortiment d'armes. La plus basique était l'épée de 3 pieds (gladius) attachée à son côté. Paul a décrit la Parole de Dieu (la foi) comme une arme défensive dans un verset précédent en la qualifiant de bouclier. Maintenant, il change l'image pour décrire la Parole de Dieu comme « l'épée de l'Esprit » parce que le Saint-Esprit nous donne la Parole (2 Pierre 1.21). La parole de l'homme, l'intelligence, la volonté et la sagesse ne suffiront pas dans ce combat, seule la Parole de Dieu suffira. On dit qu'il faut combattre le feu par le feu. Il en est de même ici. Il faut combattre l'esprit par l'Esprit : les esprits mauvais par l'Esprit de Dieu.

Prière

¹⁸Faites en tout temps par l'Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints.

¹⁹Priez pour moi, afin qu'il me soit donné, quand j'ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l'Évangile,

²⁰pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j'en parle avec assurance comme je dois en parler.

- Éphésiens 6.18-20

Pour le soldat, la préparation finale à la guerre est une préparation mentale. Un soldat passe de nombreuses heures en séances d'information avant de participer à des exercices de guerre ou des attaques simulées. Les commandants veulent qu'un soldat soit mentalement alerte, concentré, résistant et motivé. Si un soldat devient négligent et mentalement paresseux, il pourrait être facilement blessé ou tué, même lors d'exercices de guerre et d'essais.

Paul exhorte les chrétiens d'Éphèse à rester vigilants en maintenant leur esprit en éveil par la prière : prier constamment, prier dans l'Esprit, prier les uns pour les autres et prier pour lui (afin qu'il reste lui aussi dans la bataille et accomplisse sa tâche). Le chrétien reste concentré et en communication avec son chef par la prière.

Ainsi, Paul encourage les chrétiens à se voir dans une bataille contre les forces spirituelles et leur dit de revêtir toute l'armure spirituelle que Dieu fournit. Un chrétien en bataille ne cherche pas à affronter l'ennemi seul. Il doit utiliser les armes offensives de la Parole et de la prière pour se défendre contre l'ennemi, et tenir ferme jusqu'à ce que l'ennemi soit vaincu.

Les Méthodes d’Enseignement

²¹Afin que vous aussi, vous sachiez ce qui me concerne, ce que je fais, Tychique, le bien-aimé frère et fidèle ministre dans le Seigneur, vous informera de tout.

²²Je l'envoie exprès vers vous, pour que vous connaissiez notre situation, et pour qu'il console vos coeurs.

- Éphésiens 6.21-22

Les gens apprennent mieux lorsqu'on leur enseigne par l'exemple, et ainsi, dans les versets 21-22, Paul donne l'exemple d'un soldat en action. L'apôtre envoie Tychique pour leur donner une « image » de la propre bataille de Paul. Par sa description de la situation de Paul, Tychique donnera aux frères une vision de Paul, le grand guerrier spirituel, portant l'armure, utilisant l'épée et la prière tout en étant engagé sur le pire front de la bataille, une prison romaine. En voyant que l'armure fonctionne et qu'il tient toujours ferme, les Éphésiens seront encouragés et consolés dans leur propre lutte.

Salut

²³Que la paix et la charité avec la foi soient donnés aux frères de la part de Dieu le Père et du Seigneur Jésus Christ!

²⁴Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus Christ d'un amour inaltérable!

- Éphésiens 6.23-24

Paul termine par une bénédiction. Au début, il a offert à Dieu une prière de reconnaissance et de louange au nom des frères. À la fin, la foi, la paix et l'amour viennent du Père aux frères, complétant ainsi la connexion entre Dieu et Ses enfants. En conclusion, la prière de Paul est que cette relation, planifiée avant que le temps ne commence, continue maintenant après que le temps soit arrivé à sa fin, puisque les récepteurs des bénédictions (l'Église) sont des êtres éternels comme le donneur des bénédictions, Dieu tout-puissant. À Dieu soit la gloire en Christ par le Saint-Esprit pour toujours, Amen.

Leçons

Voici quelques réflexions finales pour notre application.

Voici nos bénédictions. Tout ce dont Paul a parlé au début est pour nous. Nous avons toutes les bénédictions du ciel assurées pour nous par Dieu. Et voici nos responsabilités/obligations. Le Saint-Esprit, par l'intermédiaire de Paul, nous parle aujourd'hui d'unité, de justice et de fidélité. Ce sont des choses que Dieu continue d'attendre de nous aujourd'hui. C'est notre combat. Nous devons être forts, rester debout et revêtir notre armure si nous voulons tenir ferme jusqu'à la fin. Chacun de nous est en première ligne chaque jour dans la guerre contre le mal dans les lieux célestes.