El Cristiano Maduro Se Regocija En La Prueba

Desde su celda en Roma, Pablo escribe una carta a la iglesia en Filipos que él estableció y de la cual estaba muy afecto. A estos hermanos que permanecen fieles y fructíferos en buenas obras, les envía un mensaje de ánimo para que persigan una mayor madurez espiritual. Luego desglosa la idea de madurez cristiana en virtudes y prácticas específicas que los filipenses deben cultivar para recibir las bendiciones que vienen con este llamamiento superior.

Por lo tanto, los cristianos maduros:

• Mantenerse firmes cuando enfrenten pruebas o tentaciones.
• Imitar a Cristo en todo lo que hagan.

Los Cristianos Maduros Se Regocijan En La Prueba (2:14-18)

Haced todas las cosas sin murmuraciones ni discusiones,

- Filipenses 2:14

Necesitamos recordar que Pablo acaba de explicar cómo logra regocijarse aunque hay algunos que predican el evangelio con el propósito expreso de provocarlo a celos y envidia por su éxito mientras él languidece en prisión. Aquí expone la actitud básica para una vida cristiana exitosa diaria: Hagan todas las cosas sin quejarse ni disputar.

1. Quejarse: Murmurar, refunfuñar, quejarse. Ver solo lo negativo, señalar lo que nos molesta y compartirlo con otros. Generalmente se incluye una acusación contra aquellos que creemos responsables de lo que no estamos de acuerdo. El problema con quejarse o refunfuñar es doble:
   1. Envenena el ambiente. Dado que nada es perfecto desde el principio, es fácil señalar fallas y debilidades y arruinar cualquier bien que pueda haber en una persona o situación.
   2. Es contagioso porque apela a la naturaleza carnal y pecaminosa del hombre. Los que se quejan usualmente forman un "club de quejumbrosos" que imponen su actitud negativa a quienes los rodean. Nada mata más el impulso de una buena idea o el ímpetu para hacer cambios necesarios que el constante quejarse del "club de quejumbrosos".
2. Disputar: Cuestionar, dudar. No hay nada de malo en hacer una pregunta o tratar de entender mejor una situación o algo que se nos pide. En este caso, sin embargo, el cuestionamiento es parte del quejarse y refunfuñar. Pablo se refiere a lo que hacen las personas que dudan o se niegan a someterse en su resistencia a la voluntad de algo o alguien más. Desafían, cuestionan o resisten la autoridad, necesidad o justicia de lo que puede estar ocurriendo. Razonan en contra de aquello de lo que se están quejando.

Recuerde el contexto en el que Pablo les exhorta a evitar este tipo de comportamiento. En el versículo 12 les ha dicho que trabajen en su salvación con temor y temblor. En otras palabras, los cristianos maduros entienden que en su caminar de fe con el Señor habrá un esfuerzo de Satanás para socavar su creencia a través de diversas pruebas y tentaciones, incluso ataques directos a sus almas. Temor y temblor porque algunos han caído o sucumbido a la tentación y han perdido su salvación como resultado.

En vista de esto, Pablo les instruye a no jugar en las manos de Satanás quejándose o cuestionando varios aspectos de su experiencia cristiana, especialmente cuando enfrentan oposición, pruebas y sufrimiento personal a causa de su fe. Por ejemplo, dudar del amor de Dios cuando se sufre por causa de la fe, o quejarse de la dificultad o inconveniencia de varios tipos de servicio o conducta que se nos requiere. Luego están las diversas quejas o preguntas acerca de la conducta, sinceridad, valor o autoridad de otros cristianos, especialmente aquellos responsables de la enseñanza o liderazgo en la iglesia. Este tipo de conducta o actitud en realidad socava el desarrollo de la madurez espiritual en un cristiano.

¹⁵para que seáis irreprensibles y sencillos, hijos de Dios sin tacha en medio de una generación torcida y perversa, en medio de la cual resplandecéis como luminares en el mundo, ¹⁶sosteniendo firmemente la palabra de vida, a fin de que yo tenga motivo para gloriarme en el día de Cristo, ya que no habré corrido en vano ni habré trabajado en vano.

- Filipenses 2:15-16

En estos versículos Pablo explica cómo serán vistos aquellos que eviten estas cosas. También menciona las recompensas que esperan no solo a los que se abstienen de este tipo de conducta, sino también a quien les enseñó a ser maduros en Cristo.

Otra palabra para "inocente" en el versículo 15 es "sin mezcla". La idea es que, aunque los cristianos están en el mundo y constantemente entran en contacto con ideas, personas y actividades mundanas, permanecen sin mezclarse con estas. Permanecen siendo quienes son y no son afectados ni influenciados por el mundo. Esta conducta, junto con el hecho de que también obedecen y proclaman el evangelio, produce luz en el mundo oscuro de ignorancia, pecado y muerte.

En el versículo 16 Pablo se regocija en este hecho porque significa que su trabajo como maestro y mentor, así como su sufrimiento personal por la causa del evangelio, no será en vano en este caso.

¹⁷Pero aunque yo sea derramado como libación sobre el sacrificio y servicio de vuestra fe, me regocijo y comparto mi gozo con todos vosotros. ¹⁸Y también vosotros, os ruego, regocijaos de la misma manera, y compartid vuestro gozo conmigo.

- Filipenses 2:17-18

Aunque Pablo estaba confiado en su pronta liberación (Filipenses 1:24-25), mira al futuro y a su probable fin como mártir. En el culto judío, se derramaba una ofrenda de vino al lado del altar. Esto representaba el fruto del trabajo o labor del hombre ofrecido a Dios. Pablo dice que se regocijaba en el hecho de que su obra o ministerio en favor de ellos es y probablemente será ofrecido en el futuro en martirio. Les anima a compartir su gozo de que Dios le concediera esta última oportunidad para servirle y glorificarle.

Es interesante que use la imagen de la "ofrenda de bebida" de vino derramado porque, como ciudadano romano, su ejecución sería por decapitación (no crucifixión) y este tipo de muerte produciría un derrame de sangre al ser separada la cabeza del cuerpo.

Dos Ejemplos de Madurez en Cristo (2:19-30)

Pablo deja la elevada visión de su probable martirio en el futuro y regresa de manera bastante abrupta a los asuntos inmediatos, a saber, alguna información sobre dos de sus colaboradores, Timoteo y Epafrodito, ambos ejemplos de cristianos maduros.

Timoteo

Nos encontramos por primera vez con Timoteo en Hechos 16:1 mientras Pablo estaba en su segundo viaje misionero. Era de Listra (Norte de Galacia/Turquía moderna), una iglesia que el apóstol había establecido entre los años 49-53 d.C. La madre de Timoteo, Eunice, y su abuela, Loida, eran cristianas, y su padre era un griego incrédulo. Se unió a Pablo en el año 51 d.C. y junto con Lucas fue uno de los compañeros de viaje más cercanos de Pablo. Ministró a Pablo mientras estaba en prisión, como leemos aquí en Filipenses. Parece haber sido un hombre tímido, que no manejaba bien la confrontación y a menudo tenía problemas estomacales (1 Timoteo 5:23). Fue recomendado al ministerio por Pablo y los ancianos (1 Timoteo 4:14) y eventualmente enviado a trabajar con la iglesia en Éfeso.

Mas espero en el Señor Jesús enviaros pronto a Timoteo, a fin de que yo también sea alentado al saber de vuestra condición.

- Filipenses 2:19

Recuerda que Pablo espera ser liberado, pero esto aún no ha sucedido. Su intención al enviar a Timoteo es doble:

1. Para traerles noticias de su liberación y condición.
2. Para evaluar su situación y traer noticias a Pablo sobre los filipenses.

La esperanza de Pablo es que Timoteo traiga y regrese buenas noticias que animen a todos.

²⁰Pues a nadie más tengo del mismo sentir mío y que esté sinceramente interesado en vuestro bienestar. ²¹Porque todos buscan sus propios intereses, no los de Cristo Jesús. ²²Pero vosotros conocéis sus probados méritos, que sirvió conmigo en la propagación del evangelio como un hijo sirve a su padre. ²³Por tanto, a este espero enviarlo inmediatamente tan pronto vea cómo van las cosas conmigo; ²⁴y confío en el Señor que también yo mismo iré pronto.

- Filipenses 2:20-24

Pablo describe a Timoteo como alguien que se preocupa por la iglesia (específicamente por los filipenses) tanto como él. Están igualmente unidos en su preocupación por el bienestar de estos hermanos filipenses. Contrasta a Timoteo con los predicadores de los que habló en el primer capítulo, hombres que predicaban por ganancia o para provocar celos o envidia en Pablo. Timoteo, dice, no es como estos hombres, habiendo servido fielmente con Pablo y siendo considerado por Pablo, no simplemente como un colaborador, sino como un hijo amado que sirve a su padre (muy parecido a como Jesús sirvió a Su Padre celestial).

Esta persona, a quien Pablo ama como a un hijo, que es un trabajador cristiano fiel y maduro, será enviada para animarlos tan pronto como Pablo tenga noticias definitivas sobre su liberación de la prisión, que él cree que será pronto.

Mientras tanto, Pablo les enviará a Epafrodito.

Epafrodito

Este hermano, a veces referido por la forma contraída de su nombre, Epafras (el nombre significa amado o hermoso) es mencionado como el que primero predicó a los colosenses (Colosenses 1:7) y fue enviado por la iglesia filipense con un don para Pablo, y para informarse sobre sus circunstancias. No tenemos mucha información sobre él aparte de su aparición aquí con Pablo y una referencia a él como uno de los primeros misioneros que pudo haber plantado la iglesia en su ciudad natal de Colosas (Colosenses 4:10-14).

Pero creí necesario enviaros a Epafrodito, mi hermano, colaborador y compañero de milicia, quien también es vuestro mensajero y servidor para mis necesidades;

- Filipenses 2:25

Por lo tanto, Pablo esperará hasta tener noticias definitivas de su liberación antes de enviar a Timoteo a ellos, pero a Epafrodito, que ha llegado recientemente de Filipos para entregar su regalo, lo enviará de regreso de inmediato. No hay mucha información personal o histórica en la Biblia sobre este hombre, pero lo poco que tenemos pinta un cuadro muy bueno de este siervo cristiano maduro. Note lo que Pablo dice acerca de él en un solo versículo (versículo 25):

1. Hermano en el Señor. Familia espiritual.
2. Compañero de trabajo. Un ayudante en la tarea de predicar, enseñar el evangelio.
3. Soldado. Alguien para continuar la lucha con Pablo.
4. Mensajero. No solo un "mensajero" sino un comisionado debidamente designado enviado por la iglesia para una tarea específica.
5. Ministro. Fue enviado específicamente por los filipenses para atender las necesidades de Pablo mientras estaba en prisión, no simplemente enviado para entregar un donativo para su sustento.

Pablo añade una explicación acerca del regreso de Epafrodito. Aparentemente fue enviado para quedarse y ayudar a Pablo en su obra, pero poco después de su llegada a Roma cayó gravemente enfermo. La noticia de su enfermedad casi fatal llegó de alguna manera a los filipenses y comenzaron a preocuparse, sin saber de su condición ni si había sobrevivido.

²⁶porque él os añoraba a todos vosotros, y estaba angustiado porque habíais oído que se había enfermado. ²⁷Pues en verdad estuvo enfermo, a punto de morir; pero Dios tuvo misericordia de él, y no solo de él, sino también de mí, para que yo no tuviera tristeza sobre tristeza. ²⁸Así que lo he enviado con mayor solicitud, para que al verlo de nuevo, os regocijéis y yo esté más tranquilo en cuanto a vosotros.

- Filipenses 2:26-28

De alguna manera, Pablo estaba renunciando a cualquier servicio o consuelo adicional que Epafrodito pudiera haberle proporcionado al enviar a este hermano de regreso antes con su carta, no queriendo que los filipenses sufrieran más ansiedad por su condición. Note que Pablo dice que Dios sanó a Epafrodito ya que estaba al borde de la muerte (y aparentemente ningún médico ni remedio humano había funcionado).

²⁹Recibidlo, pues, en el Señor con todo gozo, y tened en alta estima a los que son como él; ³⁰porque estuvo al borde de la muerte por la obra de Cristo, arriesgando su vida para completar lo que faltaba en vuestro servicio hacia mí.

- Filipenses 2:29-30

Pablo lo envía de regreso con una exhortación a los filipenses para que lo reciban con honor (porque arriesgó su vida para cumplir las tareas que ellos le enviaron a realizar), y lo reciban con gozo porque Dios lo salvó. Pablo se animó por él, por lo tanto, la elección de este hombre por parte de los filipenses para esta misión fue justificada. Las cosas no salieron como habían planeado (Epafrodito entrega el regalo, se queda para ministrar, regresa cuando Pablo es liberado), pero con la ayuda de Dios tienen motivo para regocijarse (Pablo recibe su regalo y debe ser liberado antes de lo esperado y Epafrodito es salvado de la muerte y regresa también antes).

Resumen

Pablo, al animar a los filipenses a esforzarse por la madurez espiritual, señala que una señal de un cristiano maduro es la ausencia de quejas y discusiones al enfrentar los diversos desafíos asociados con vivir entre incrédulos en un mundo caído, y llevar a cabo el servicio y ministerio cristiano.

Luego proporciona ejemplos de madurez cristiana encarnados en dos de sus colaboradores: Timoteo y Epafrodito, quienes, sin quejarse ni cuestionar negativamente, llevaron a cabo sus ministerios de tal manera que Dios fue honrado, la iglesia edificada y los no creyentes expuestos a la luz del evangelio.

Hasta ahora en su carta, Pablo ha demostrado que cultivar la madurez espiritual requiere que los cristianos:

1. Permaneced firmes en la fe.
2. Imitad a Cristo en acción y reacción.
3. Regocijaos en tiempos de prueba (en el pasaje que describe su encarcelamiento, futuro martirio y la enfermedad de Epafrodito usa las palabras gozo y regocijo seis veces).

Lección

El Ministerio Nunca Está Sin Pruebas

Hasta donde sabemos, Pablo nunca fue perseguido ni sufrió por ser fariseo. Fue después de su conversión, y más importante aún, cuando comenzó a ministrar (hablando acerca de Cristo) que comenzaron las resistencias. Cuanto más eficaz y fructífero era su ministerio, mayores eran las pruebas, los obstáculos y la persecución. Cuando tienen que matarte para callarte, el mundo te está haciendo el mayor cumplido sobre la eficacia de tu ministerio y testimonio. Por eso tanto Pablo (en esta sección) como Pedro en Hechos 4:23-24; 5:41 se regocijaron cuando fueron amenazados de muerte por causa de su ministerio.

La lección para nosotros hoy es que no debemos sorprendernos, desanimarnos ni ceder al llanto o a cuestionar a Dios cuando nuestros esfuerzos por mejorarnos a nosotros mismos, hacer algo bueno por alguien más o servir a la iglesia de alguna manera se encuentren con dificultades personales, ingratitud, indiferencia, acusaciones injustas o todo tipo de obstáculos, esto es normal.

En el momento en que un cristiano hace un esfuerzo por crecer, por ampliar su servicio o por dar más tiempo, esfuerzo y dinero a la iglesia, se convierte en una amenaza para el maligno y los espíritus enemigos de los que Pablo habla en Efesios 6. No quieren que se difunda el evangelio, por lo que cualquier esfuerzo para hacerlo será opuesto por ellos. No quieren que la gente crea, por lo que llenarán el camino hacia la fe con todo tipo de obstáculos (por ejemplo, tentaciones, falsas enseñanzas, cristianos hipócritas). No quieren que los cristianos que están sentados sin hacer nada se vuelvan proactivos en su fe, y sus ataques más sutiles, viciosos y poderosos están reservados para los creyentes que quieren madurar y parecerse más a Cristo. Nuestras posibilidades de enfrentar y vencer a nuestro enemigo en nuestros esfuerzos por madurar en Cristo aumentarán considerablemente si sabemos que hay un enemigo y que eventualmente estará al ataque.

Sin embargo, Dios nos equipa (la Palabra, el Espíritu, la iglesia) para ataques eventuales e interviene para que no nos veamos abrumados. Por ejemplo, Dios salvó a Epafrodito de la muerte porque su muerte podría haber abrumado a Pablo y a los filipenses en un momento en que él se acercaba al final de un período largo y difícil en prisión.

Pablo se regocijó y animó a los filipenses a regocijarse a pesar de estas pruebas porque:

• Sabían que su sufrimiento era causado por y en servicio al evangelio de Cristo. Sufrían como Él sufrió.
• Dios estaba con ellos y les ayudaba a soportar estas pruebas.
• Su gozo era un testimonio de que el Espíritu que estaba en ellos como cristianos era mucho mayor que el espíritu maligno en el mundo que causaba su sufrimiento.

Al final, su gozo en medio de la prueba señalaba que, aunque pudieron haber perdido la batalla física, estaban ganando la guerra espiritual.