El Cristiano Maduro Permanece Firme e Imita a Cristo

En una carta a una iglesia que estableció durante su segundo viaje misionero, aproximadamente 12 años antes de su encarcelamiento en Roma, Pablo saluda, bendice y ora por un grupo de cristianos a quienes ama profundamente debido a su fidelidad y generosidad. Después de haberles dado información sobre su condición personal, perspectivas para su eventual liberación de la prisión y seguridades de que estaría con ellos pronto, Pablo establece el rumbo para su continuo desarrollo espiritual.

A partir del versículo 27 del capítulo 1, el apóstol los animará a hacer un esfuerzo continuo para madurar en Cristo, y para ello les proporciona seis ejemplos de madurez cristiana para guiarlos en este proceso.

El Cristiano Maduro Permanece Firme (1:27-30)

²⁷Solamente comportaos de una manera digna del evangelio de Cristo, de modo que ya sea que vaya a veros, o que permanezca ausente, pueda oír que vosotros estáis firmes en un mismo espíritu, luchando unánimes por la fe del evangelio; ²⁸de ninguna manera amedrentados por vuestros adversarios, lo cual es señal de perdición para ellos, pero de salvación para vosotros, y esto, de Dios.

- Filipenses 1:27-28

En el capítulo anterior dejamos los comentarios de Pablo acerca de aquellos que predicaban el evangelio para hacerle celoso por su éxito y libertad, ya que él estaba en prisión. Vimos la respuesta de Pablo a esto, donde afirmó que sin importar la motivación, si se predicaba el evangelio tendría su efecto y en esto se regocijaba.

Él usa esta actitud pecaminosa de algunos como un puente para hacer una primera exhortación a la iglesia acerca de su conducta. Les dice que su conducta (que debería ser digna del evangelio y de su sujeto: Jesús), a diferencia de la conducta de estos alborotadores (que proclaman el mensaje en palabra pero no en espíritu), debe permanecer igual tanto si él es liberado como si no. Él piensa que será liberado y eventualmente estará con ellos en persona, pero aun si no es así, quiere que actúen de manera madura.

Este primer ejemplo de madurez espiritual, entonces, es la capacidad de "mantenerse firmes" ante la oposición. Es posible que los filipenses hagan esto porque:

1. Comparten el mismo espíritu, que es su propio espíritu animado por el Espíritu Santo. Cada uno lo recibió cuando fue bautizado (Hechos 2:38).
2. Están unidos en un mismo sentir. Todos creen que el evangelio es la verdad de Dios.
3. Todos trabajan hacia el mismo objetivo: mantener el contenido del evangelio (es decir, la fe; el cuerpo de enseñanza inspirada) contra el cambio o compromiso.

Hacer estas cosas sin temor es una señal de su madurez creciente en Cristo y una razón por la cual Pablo se regocija cuando piensa o ora por ellos. Además de esto, mantenerse firmes sin temor a sus adversarios indica dos cosas.

1. La destrucción de sus oponentes. Si sus atacantes no pueden asustarlos para que cambien de rumbo o abandonen su fe, es una indicación de que sus enemigos han perdido la batalla, aunque en apariencia puedan parecer un enemigo formidable.
2. La confirmación de su salvación. Si lo que creen como verdad les da la fuerza para mantenerse firmes contra sus enemigos (personas y acciones que pueden ver), entonces lo que creen acerca de su salvación (algo que no pueden ver pero deben aceptar por fe) también debe ser verdad, ya que Dios administrará tanto el juicio sobre sus enemigos como su entrada al cielo.

²⁹Porque a vosotros se os ha concedido por amor de Cristo, no solo creer en Él, sino también sufrir por Él, ³⁰sufriendo el mismo conflicto que visteis en mí, y que ahora oís que está en mí.

- Filipenses 1:29-30

Pablo añade esta observación como una forma de animarles a mantenerse firmes contra sus atacantes, y poner en un contexto espiritual más amplio el sufrimiento que estaban experimentando como discípulos de Jesucristo. El apóstol explica que el sufrimiento no estaba en oposición a la fe, como si sufrir por Cristo fuera una falla en el cuidado providencial de Dios para con sus hijos o algún tipo de aberración en la experiencia cristiana. El sufrimiento de diversas maneras (ataques contra la fe, pérdida de amistades o conflictos familiares, el malestar emocional y físico sentido como resultado de resistir tentaciones y la violencia dirigida contra los creyentes por causa de la fe) eran partes naturales de la experiencia cristiana, no excepciones a la regla.

Pablo resume esta sección sobre mantenerse firmes afirmando que Dios es la fuente de todo lo que los filipenses están experimentando, parte de lo cual es comprendido. Por ejemplo, Él ha enviado a Cristo para expiar sus pecados, y así hizo posible la salvación. Ha provisto "la fe" o la enseñanza de la salvación en el evangelio para su instrucción. Ha enviado al Espíritu Santo para morar en ellos y guiarlos hacia la madurez espiritual, evidenciada por su firmeza ante la oposición y el ataque a su fe. Finalmente, les ha permitido (concedido) el privilegio de experimentar sufrimiento como resultado directo de su fe.

Este "sufrimiento" no era incomodidad, inconveniencia o dolor debido al error humano o al pecado, ni era el sufrimiento que todos los seres humanos experimentan debido a la vida vivida en un mundo caído (tornados, inundaciones, accidentes, etc.) o la vida vivida en un mundo pecador (víctimas de crimen, corrupción o ignorancia). No, este sufrimiento era único en que solo lo experimentaban aquellos que seguían a Cristo. Pablo dice que Dios permite que los creyentes sufran por su fe en Cristo, de la misma manera que Cristo sufrió para salvar a aquellos que eventualmente creerían en Él. Al hacer esto, Dios concedió a los creyentes la experiencia tanto del lado espiritual de Cristo (conocimiento del Padre a través del Espíritu Santo accesado por la fe en el Hijo) como una experiencia concreta de Su lado humano (sufrimiento debido a Su fe y obediencia al Padre).

Si se mantenían firmes, y como consecuencia, sufrían por su fe, experimentarían la vida completa de un verdadero discípulo. Para mostrar que esta experiencia era universal, Pablo se refiere a su propio sufrimiento durante un largo período de tiempo (..lo que vieron en mí, oigan que está en mí...) por el evangelio. El punto aquí era que incluso los apóstoles estaban sujetos a este fenómeno de creer y sufrir como parte de la experiencia de todo cristiano.

Otro indicador de madurez...

El Cristiano Maduro Imita a Cristo (2:1-13)

Pablo termina su exhortación a mantenerse firmes ante el ataque y la adversidad, y describe el tipo de cosas que deben hacer para permanecer fuertes en la fe mientras soportan la oposición y las pruebas.

¹Por tanto, si hay algún estímulo en Cristo, si hay algún consuelo de amor, si hay alguna comunión del Espíritu, si algún afecto y compasión, ²haced completo mi gozo, siendo del mismo sentir, conservando el mismo amor, unidos en espíritu, dedicados a un mismo propósito. ³Nada hagáis por egoísmo o por vanagloria, sino que con actitud humilde cada uno de vosotros considere al otro como más importante que a sí mismo, ⁴no buscando cada uno sus propios intereses, sino más bien los intereses de los demás.

- Filipenses 2:1-4

Los que están fuera de la iglesia están atacando y poniendo obstáculos en el camino de los creyentes, los que están dentro, por lo tanto, también deben estar involucrados en contrarrestar estos ataques proporcionando cosas que ayuden a los hermanos a estar firmes e inamovibles. Pablo pasa de lo que cree que ya están haciendo:

1. Ánimo en Cristo. Edificación mutua como cristianos.
2. El consuelo del amor. Su amor mutuo proporciona consuelo y consolación (palabra griega para ánimo).
3. Comunión del Espíritu. La fortaleza que proviene de compartir conscientemente el Espíritu Santo. El tipo de relación que solo dos personas llenas del Espíritu pueden tener.
4. Afecto y compasión. Este es el amor expresado realmente, visto en el afecto físico, el servicio y el conocimiento de que otros cristianos conocen, entienden y comparten las cargas de los demás.

Pablo está diciendo que si estas cosas están presentes, entonces añadan lo siguiente para completar su gozo, porque al hacerlo estarán creciendo en Cristo como deben.

1. Sean del mismo sentir creyendo y predicando el mismo evangelio.
2. Mantengan la misma mentalidad respecto a los demás, lo cual incluye algunas cosas ya mencionadas (amor, unidad y objetivos comunes - fidelidad/salvación).
3. Desháganse del egoísmo y el orgullo. Pablo incluso expone una manera práctica de lograr esto.
   1. Humillen su mente (su estimación de sí mismos).
   2. Exalten a los demás por encima de ustedes para poder ver claramente a ellos y su valor.
   3. Consideren y vean las necesidades de otras personas, no solo las propias.

Estas cosas las saben y pueden ponerlas en práctica hasta que Jesús aparezca.

⁵Haya, pues, en vosotros esta actitud que hubo también en Cristo Jesús, ⁶el cual, aunque existía en forma de Dios, no consideró el ser igual a Dios como algo a qué aferrarse, ⁷sino que se despojó a sí mismo tomando forma de siervo, haciéndose semejante a los hombres. ⁸Y hallándose en forma de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz.

- Filipenses 2:5-8

Aquí Pablo deja de lado las cosas que sabe que ellos tienen (fe, amor, unidad, humildad, compasión) y les llama a ir más allá de estas para imitar a Cristo mismo, el estado final de la madurez cristiana. ¿Qué requiere esta imitación de Cristo? Muy sencillamente, exige el vaciamiento del yo. Para Jesús, el vaciamiento del yo requirió que Él se sometiera al plan de salvación de Dios que buscaba salvar al hombre de la condenación debido al pecado que resulta en la muerte espiritual. Esta idea Pablo la explica en varias etapas:

1. Jesús es Dios, siempre ha sido Dios y por esto ni aspiró a ser divino (Él ya lo era) ni se negó a alterar Su naturaleza divina de alguna manera (para salvar a la humanidad).
2. Jesús alteró Su naturaleza divina al tomar una naturaleza humana incorporada en Su naturaleza divina. No renunció a nada de Su naturaleza divina al hacer esto, simplemente alteró Su naturaleza para incluir y así permitir Sus interacciones con los humanos como un ser humano Él mismo, convirtiéndose así en completamente humano mientras permanecía completamente divino.
3. Luego vació Su naturaleza humana de cualquier apariencia gloriosa que Su naturaleza divina le conferiría como hombre (piensa en cómo apareció en el Monte de la Transfiguración, Su cuerpo glorificado brillando intensamente a través de Su cuerpo humano, pero este estado fue revelado solo a Sus tres Apóstoles más cercanos - Mateo 17:2-4). Él, en cambio, nació de gente pobre y experimentó la vida humana normal, sufrimiento y tentaciones (Hebreos 4:15). Además de tomar una naturaleza humana (no afectada por Su naturaleza divina) para cumplir Su misión divinamente asignada, se permitió ser ejecutado injustamente como un esclavo común (solo los esclavos estaban sujetos a la ejecución por crucifixión según la Ley Romana). Algunos piensan que "Él se vació a Sí mismo" significa que se vació de parte o toda Su naturaleza divina y la reemplazó con una naturaleza humana, pero esto es incorrecto por varias razones:

1. Dios no puede dejar de ser Dios o de lo contrario no sería divino.
2. Si Jesús intercambiara Su naturaleza divina por una humana, entonces solo sería humano mientras estuviera en la tierra, y esto no es lo que enseña la Biblia (Juan 1:1-8; Colosenses 1:15-20) donde tanto Juan como Pablo explican en detalle la doble naturaleza de Jesús. "Él fue Dios y hombre simultáneamente" (Lenski, Comentario a Filipenses p. 770-787).

En contexto, Pablo no está pidiendo a los filipenses que de alguna manera se sometan a una muerte cruel e injusta para imitar a Cristo (aunque muchos lo han hecho en su servicio a Jesús). La lección más amplia para todos los cristianos que buscan la madurez cristiana es que nuestra imitación de Cristo realmente comienza cuando iniciamos el proceso de vaciarnos de "nosotros mismos". Como Dios, Jesús no tenía necesidad ni posibilidad de volverse menos divino, sin embargo, sí tenía opciones en cuanto a la naturaleza humana que incorporó a su naturaleza divina (por ejemplo, rey o hombre común, rico o pobre, respetado o rechazado, victoria por poder o victoria por debilidad, rechazar la copa del sufrimiento o beber la copa, su voluntad o la voluntad de su Padre). Como escribe Pablo, Él se vació a sí mismo hasta el punto de morir una muerte cruel como un criminal común. Su vaciamiento de sí mismo fue dictado por la voluntad del Padre para completar el plan de la salvación del hombre.

Porque he descendido del cielo, no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió.

- Juan 6:38

De la misma manera, el vaciamiento de uno mismo en nuestras vidas que resulta en madurez cristiana al imitar a Cristo requiere que busquemos y obedezcamos constantemente la voluntad de Dios en lugar de nuestra propia voluntad para nuestras vidas. Esto no significa necesariamente que seremos pobres, injustamente acusados o ejecutados por nuestra fe. Sin embargo, sí significa que sufriremos el dolor emocional así como el físico que resulta de negar nuestra propia voluntad, deseos y carne para hacer la voluntad y el propósito de Cristo en nuestras vidas.

Pablo no da ejemplos específicos de este vaciamiento de nosotros mismos, pero presenta los gloriosos resultados de esto tal como ocurrió en la vida de Jesús.

⁹Por lo cual Dios también le exaltó hasta lo sumo, y le confirió el nombre que es sobre todo nombre, ¹⁰para que al nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en el cielo, y en la tierra, y debajo de la tierra, ¹¹y toda lengua confiese que Jesucristo es Señor, para gloria de Dios Padre.

- Filipenses 2:9-11

Jesús vació Su naturaleza humana de cualquier gloria que pudiera haber exhibido porque estaba incrustada en Su naturaleza divina. Sin embargo, una vez que Su misión fue completada, Dios lo resucitó de entre los muertos no como Su yo vaciado, sino como Su yo glorioso. Vemos esto cuando los escritores del evangelio describen Sus apariciones después de Su resurrección en la forma gloriosa y exaltada de la que Pablo habla aquí.

Además de Su gloriosa apariencia, la resurrección de Jesús también confirma que ahora está exaltado por encima de todo otro profeta humano y salvador proclamado que haya vivido o vivirá. Pedro afirma esto en Hechos 4:12.

Y en ningún otro hay salvación, porque no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres, en el cual podamos ser salvos.

- Hechos 4:12

Jesús fue rechazado y puesto en una cruz como el más bajo de los esclavos, pero después de Su resurrección el camino de la salvación solo puede ser accesado a través de Él. Jesús, el Dios/Hombre, es Señor sobre todo. Se implica que el vaciarnos a nosotros mismos para ser llenados con Cristo también, después de nuestra propia resurrección, producirá resultados gloriosos y eternos similares (1 Corintios 15:50-58).

Resumen (2:12-13)

¹²Así que, amados míos, tal como siempre habéis obedecido, no solo en mi presencia, sino ahora mucho más en mi ausencia, ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor; ¹³porque Dios es quien obra en vosotros tanto el querer como el hacer, para su beneplácito.

- Filipenses 2:12-13

Pablo añade una palabra de ánimo a todos aquellos que buscan la madurez imitando este vaciamiento de sí mismos logrado principalmente por el esfuerzo de obedecer la voluntad de Dios. Se alegra de notar que lo han hecho en el pasado cuando él estaba con ellos y han continuado haciéndolo a pesar de su ausencia (al menos cuatro años durante su encarcelamiento).

"Haciendo valer su salvación con temor y temblor" es un estímulo para mantener la fe y conservar su caminar con Dios reconociendo que Satanás, a través de sus mentiras y el atractivo del mundo, es una amenaza constante para sus almas. Temor y temblor porque el peligro es real y necesitan ser cuidadosos (1 Pedro 5:8).

La buena noticia, sin embargo, es que Dios mismo, a través del Espíritu Santo, su palabra y su iglesia son socios con el cristiano que busca conocer e imitar a Cristo. Cuando estos socios están de acuerdo en lo que desean, hay gran gozo y confianza en el éxito. Por lo tanto, puedo tener confianza en que lo que deseo (vaciarme de mí mismo y llenarme de Cristo) está conforme a la voluntad de Dios y Él, a través del Espíritu, la palabra y la iglesia, lo realizará con gozo en mí.

Así que Pablo describe un indicador importante del cristiano maduro: el deseo de imitar a Cristo. Esto, dice, se logra cuando el creyente se vacía a sí mismo de ego, tal como Jesús vació Su naturaleza humana de toda gloria divina reflejada y llenó el vacío con la voluntad de Dios en la misión de salvar al hombre. Esto no solo condujo a la salvación de la humanidad sino a la glorificación de Jesucristo como el Señor de señores para siempre.

De la misma manera, Dios obra para llenarnos con las cosas de Cristo para que nosotros también seamos levantados con cuerpos glorificados para vivir con Él para siempre.