El arresto y encarcelamiento de Pablo - Parte 3

En el capítulo anterior vimos la descripción de Lucas sobre las apariencias de Pablo antes de cambios de gobierno. Argumentó su caso ante Félix primero pero fue detenido en la cárcel por dos años como un favor al liderazgo judío. Cuando Festo llegó al poder Pablo compareció ante él pero temiendo un ataque de los judíos y quedarse encarcelado, apeló al César en Roma.

Festo permitió esto pero antes de su partida Pablo comparecería ante otro gobernador aún. Este episodio finaliza la tercera sección del encarcelamiento de Pablo antes de su transferencia a Roma.

Festo y Agripa – 25:13-22

Pasados varios días, el rey Agripa y Berenice llegaron a Cesarea y fueron a saludar a Festo.
- Hechos 25:13

El Rey Agripa gobernaba en otra provincia al norte con una ciudad capital con nombre similar: Cesarea del Mar - Festo, Cesarea Filipos - Agripa. Agripe II era el último de los descendientes de Herodes en gobernar como rey. Creció en Roma y fue entrenado en las costumbres romanas en la corte del Emperador Claudio. A pesar de que gobernaba un territorio al norte fue dado el cargo de supervisar los asuntos del Templo y tenía la autoridad de nombrar el Sumo Sacerdote. Debido a esta responsabilidad, fue entrenado en la Ley, las costumbres y la religión judía. Esta puede ser una de las razones por la cual Festo buscó su opinión sobre el caso de Pablo ya que involucraba el Templo y asuntos de la religión judía.

Berenice era la hermana de Agripa y el rumor en ese entonces era que estos dos estaban en una relación incestuosa. Como era de costumbre, Agripa y Berenice estaban visitando al nuevo gobernador Festo en su palacio en Cesarea del Mar para darle la bienvenida a su nuevo puesto. Es interesante notar que el palacio donde estaba Festo fue construido originalmente por el abuelo de Agripa y Berenice, Herodes el Grande, y jugaban allí cuando niños (Lenski, p. 1003).

¹⁴Como estuvieron allí muchos días, Festo presentó el caso de Pablo ante el rey, diciendo: Hay un hombre que Félix dejó preso, ¹⁵acerca del cual, estando yo en Jerusalén, los principales sacerdotes y los ancianos de los judíos presentaron acusaciones contra él, pidiendo sentencia condenatoria contra él. ¹⁶Yo les respondí que no es costumbre de los romanos entregar a un hombre sin que antes el acusado confronte a sus acusadores, y tenga la oportunidad de defenderse de los cargos. ¹⁷Así que cuando se reunieron aquí, sin ninguna demora, al día siguiente me senté en el tribunal y ordené traer al hombre. ¹⁸Y levantándose los acusadores, presentaban acusaciones contra él, pero no de la clase de crímenes que yo suponía,¹⁹sino que simplemente tenían contra él ciertas cuestiones sobre su propia religión, y sobre cierto Jesús, ya muerto, de quien Pablo afirmaba que estaba vivo. ²⁰Pero estando yo perplejo cómo investigar estas cuestiones, le pregunté si estaba dispuesto a ir a Jerusalén y ser juzgado de estas cosas allá. ²¹Pero como Pablo apeló que se lo tuviera bajo custodia para que el emperador diera el fallo, ordené que continuase bajo custodia hasta que yo lo enviara al César. ²²Entonces Agripa dijo a Festo: A mí también me gustaría oír al hombre. Mañana —dijo Festo— lo oirás.
- Hechos 25:14-22

Un par de observaciones en cuanto al recuento de Festo:

1. Él dice que Pablo fue dejado preso como si hubiese cometido algún crimen cuando en realidad fue negado su derecho legal a la libertad por ambos Félix y Festo para ganar el favor de los líderes judíos.
2. Festo explica que había tenido una breve audiencia para determinar el caso de Pablo pero que no sabía qué hacer puesto que las acusaciones tenían que ver con transgresiones religiosos que generalmente no llegaban al tribunal romano. Lo que deja de mencionar es que sus acusadores no presentaron ninguna evidencia de estos supuestos crímenes religiosos y en vez de descartar el caso eligió dejarlo encarcelado con la esperanza de recibir algún soborno a cambio de la libertad del Apóstol.
3. Festo le dice a Agripa que le ofreció a Pablo dos alternativas: pasar a juicio en Jerusalén o quedarse encarcelado en el palacio en Cesarea. Lo que deja de mencionar es la tercera opción: librar a Pablo ya que sus acusadores no habían presentado evidencia de transgresión de ninguna ley judía o romana.

La apelación directa al César de Pablo le pone a Festo en una posición difícil políticamente puesto que su mal manejo de este caso lo dejaría mal no solo con los líderes judíos (quienes perderían su oportunidad de matar a Pablo) sino también con sus superiores en Roma quienes recientemente le habían dado su puesto. Puede que quería incluir a Agripa para intentar ganar favor con un gobernador local que el Emperador tenía en gran estima.

Pablo Ante Agripa – 25:23-26:29

Festo Presenta el Caso de Pablo

²³Así que al día siguiente, cuando Agripa y Berenice entraron al auditorio en medio de gran pompa, acompañados por los comandantes y los hombres importantes de la ciudad, por orden de Festo, fue traído Pablo. ²⁴Y Festo dijo: Rey Agripa y todos los demás aquí presentes con nosotros; aquí veis a este hombre acerca de quien toda la multitud de los judíos, tanto en Jerusalén como aquí, me hizo una petición declarando a gritos que no debe vivir más. ²⁵Pero yo encontré que no había hecho nada digno de muerte; y como él mismo apeló al emperador, he decidido enviarlo. ²⁶Pero no tengo nada definido sobre él para escribirle a mi señor. Por eso lo he traído ante vosotros, y especialmente ante ti, rey Agripa, para que después de que se le interrogue, yo tenga algo que escribir. ²⁷Porque me parece absurdo, al enviar un preso, no informar también de los cargos en su contra.
- Hechos 25:23-27

El breve discurso de Festo ante Agripa y los huéspedes reunidos es una clase magistral en disimulación política. Festo había armado este evento para encubrir su propia falta en proveerle a Pablo justicia romana básica. Observa como lo hace:

1. Al crear un "evento" con huéspedes importantes, y al poner a Agripa y Berenice al centro de atención esparce la responsabilidad de lo que le pasa a Pablo de él a Agripa quien ahora compartiría en la decisión y el resultado.
2. No menciona el hecho que después de haber escuchado las acusaciones de los judíos y la defensa de Pablo, no pronunció un veredicto y esta es la razón por qué Pablo seguía encarcelado y se vio obligado de apelar al César.
3. Al declarar su ignorancia de las costumbres religiosas de los judíos (lo cual no era necesario para discernir el caso y rendir un veredicto), y apelando al conocimiento de Agripa en estos asuntos, incluyó el nombre y prestigio de Agripa en este asunto.

Puede que Festo perdió la buena voluntad de los líderes judíos, pero estaba más preocupado por protegerse políticamente ante sus superiores en Roma tan temprano en su mandato como gobernador sobre la provincia de Judea.

La Defensa de Pablo Ante Agripa (26:1-29)

¹Y Agripa dijo a Pablo: Se te permite hablar en tu favor. Entonces Pablo, extendiendo la mano, comenzó su defensa:
²Con respecto a todo aquello de que los judíos me acusan, me considero afortunado, oh rey Agripa, de poder presentar hoy mi defensa delante de ti, ³sobre todo, porque eres experto en todas las costumbres y controversias entre los judíos; por lo cual te ruego que me escuches con paciencia.
- Hechos 26:1-3

El reconocimiento de Pablo hacia el rey es breve y respetuoso. Como ciudadano romano está al tanto de lo que está ocurriendo en el imperio políticamente, y por ende sabe quién es Agripa y cómo fue preparado para el rol de gobernador y supervisor del Templo judío.

⁴Pues bien, todos los judíos conocen mi vida desde mi juventud, que desde el principio transcurrió entre los de mi pueblo y en Jerusalén; ⁵puesto que ellos han sabido de mí desde hace mucho tiempo, si están dispuestos a testificar, que viví como fariseo, de acuerdo con la secta más estricta de nuestra religión.⁶Y ahora soy sometido a juicio por la esperanza de la promesa hecha por Dios a nuestros padres: ⁷que nuestras doce tribus esperan alcanzar al servir fielmente a Dios noche y día. Y por esta esperanza, oh rey, soy acusado por los judíos. ⁸¿Por qué se considera increíble entre vosotros que Dios resucite a los muertos?
- Hechos 26:4-8

Pablo da un resumen de los resultados de sus tres audiencias ante los judíos, Félix y Festo. Él explica que los judíos lo conocían como un Fariseo, una posición bien respetada en esa sociedad. También menciona la falta de testimonio en cuanto a su vida pasada y por extensión la falta de evidencia con respecto a cualquier crimen que pudo haber cometido. Entonces declara que su enojo y desacuerdo religioso con él tienen que ver con la promesa de una resurrección corporal mediante Jesucristo.

Agripa, al haber sido educado en asuntos de la Ley y costumbres y enseñanzas judías conocía de la división entre los Fariseos y los Saduceos sobre estos temas. El punto de Pablo es que este desacuerdo sobre temas religiosos no es un crimen que merece la muerte en cualquiera de las dos cortes, la judía o la romana. Incluso implora su caso por la creencia en la resurrección al declarar que el resucitar a un hombre de la muerte no es imposible para Dios si es que decidió hacerlo, y no más allá de la habilidad del hombre de creer que Dios era capaz de hacer tal cosa.

⁹Yo ciertamente había creído que debía hacer muchos males en contra del nombre de Jesús de Nazaret. ¹⁰Y esto es precisamente lo que hice en Jerusalén; no solo encerré en cárceles a muchos de los santos con la autoridad recibida de los principales sacerdotes, sino que también, cuando eran condenados a muerte, yo daba mi voto contra ellos.¹¹Y castigándolos con frecuencia en todas las sinagogas, procuraba obligarlos a blasfemar; y enfurecido en gran manera contra ellos, seguía persiguiéndolos aun hasta en las ciudades extranjeras.
- Hechos 26:9-11

Ahora que ha contestado las acusaciones en su contra y el hecho que no tienen ningún mérito legal, Pablo empieza contar su historia personal. Brevemente detalla sus ataques iniciales en contra de los cristianos como un Fariseo ferviente que tenía el permiso de los líderes religiosos (los mismos que quieren matarlo ahora) para destruir esta secta y sus seguidores. Esto lo hacía maliciosamente al encarcelarlos, aprobar sus ejecuciones (e. g. Esteban), echándolos de las sinagogas locales, obligándolos a negar a Cristo y esta cruzada lo llevaba de ciudad en ciudad.

¹²Ocupado en esto, cuando iba para Damasco con autoridad y comisión de los principales sacerdotes,¹³al mediodía, oh rey, yendo de camino, vi una luz procedente del cielo más brillante que el sol, que resplandecía en torno mío y de los que viajaban conmigo. ¹⁴Y después de que todos caímos al suelo, oí una voz que me decía en el idioma hebreo: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Dura cosa te es dar coces contra el aguijón». ¹⁵Yo entonces dije: «¿Quién eres, Señor?». Y el Señor dijo: «Yo soy Jesús a quien tú persigues. ¹⁶Pero levántate y ponte en pie; porque te he aparecido con el fin de designarte como ministro y testigo, no solo de las cosas que has visto, sino también de aquellas en que me apareceré a ti;¹⁷librándote >span class="apple-converted-space"> judío y de los gentiles, a los cuales yo te envío, ¹⁸para que abras sus ojos a fin de que se vuelvan de la oscuridad a la luz, y del dominio de Satanás a Dios, para que reciban, por la fe en mí, el perdón de pecados y herencia entre los que han sido santificados».
- Hechos 26:12-18

Esto es el relato personal de Pablo de su encuentro con Jesús como lo contó a Lucas y Lucas lo escribió. El evento ocurrió así: una luz brillante y poderosa aparece a él y a quienes lo acompañan mientras viajan a Damasco para seguir con su persecución autorizada por los líderes judíos en Jerusalén contra los cristianos en esa ciudad. Observe que todos fueron afectados por la luz puesto que todos cayeron al suelo al verlo, pero solo Pablo oye la voz del Señor.

Hay mucha discusión en cuanto al significado de la frase que dice Jesús a Saulo (versículo 14 - "Dura cosa es dar coces contra el aguijón"). Esto se refiere a una situación donde el agricultor está arando un terreno con bueyes y usa un aguijada para provocarlos a que mueven más rápido o mantengan una línea recta. A menudo el animal "aguijado" patearía hacia atrás pero solo resultaba en herir el animal. Hoy día diríamos algo así, "¿Por qué golpeas la cabeza contra la pared?" Jesús estaba revelando dos cosas a Pablo aquí:

1. No podía ganar esta batalla contra estos cristianos.
2. Solo se haría daño a sí mismo en el proceso.

No se menciona aquí pero las estrategias y actitudes de Pablo violaban la Ley y su propia fe como un judío devoto. Por la luz y la voz que oye sabe que está en presencia de un ser celestial, pero todavía no sabe quién es. Jesús se identifica y le informa sobre su futuro servicio. Él será un ministro; en su caso un siervo asignado directamente para llevar a cabo las instrucciones de Jesús. Él será un testigo del Cristo resucitado (puesto que es el Jesús resucitado quien le está hablando). En otras palabras, será testigo de que Jesús ha resucitado de la muerte y asignado esta tarea por Jesús mismo, tal como los otros Apóstoles. Esto, entonces, sería su llamado al apostolado. También como a los otros Apóstoles, Jesús le dice que le dará más instrucciones y revelaciones en el futuro. Finalmente, el Señor indica el alcance de su servicio que incluirá un ministerio tanto a judíos como a gentiles en predicar el evangelio, y mediante esto librar a personas de su ignorancia del Dios verdadero y otorgarles el perdón de sus pecados y la vida eterna en el cielo (la herencia dada a cristianos fieles).

Jesús resume lo que Pablo recibirá y lo que eventualmente hará pero tomará muchos años antes de que estas cosas se cumplen por completo en su vida.

¹⁹Por consiguiente, oh rey Agripa, no fui desobediente a la visión celestial, ²⁰sino que anunciaba, primeramente a los que estaban en Damasco y también en Jerusalén, y después por toda la región de Judea, y aun a los gentiles, que debían arrepentirse y volverse a Dios, haciendo obras dignas de arrepentimiento. ²¹Por esta causa, algunos judíos me prendieron en el templo y trataron de matarme.²²Así que habiendo recibido ayuda de Dios, continúo hasta este día testificando tanto a pequeños como a grandes, no declarando más que lo que los profetas y Moisés dijeron que sucedería: ²³que el Cristo había de padecer, y que por motivo de su resurrección de entre los muertos, Él debía ser el primero en proclamar luz tanto al pueblo judío como a los gentiles.
- Hechos 26:19-23

Pablo adelanta la película desde el día de su encuentro con Jesús a su ministerio maduro de predicar y enseñar el evangelio a judíos en Jerusalén y la región alrededor como también a los gentiles por todo el Imperio Romano. Es en el contexto de este ministerio de prédica y testimoniar que él estaba en Jerusalén (no para causar problemas o profanar el Templo o romper leyes romanas) sino a instar a la gente que se arrepientan y crean que Jesús es el Mesías de acuerdo con la Ley y los profetas.

Termina al traer su historia al momento presente parado delante estos oficiales y ciudadanos prominentes, y les anima a todos a creer en el Cristo resucitado. Es en este momento que Festo lo interrumpe.

²⁴Mientras Pablo decía esto en su defensa, Festo dijo* a gran voz: ¡Pablo, estás loco! ¡Tu mucho saber te está haciendo perder la cabeza! ²⁵Mas Pablo dijo: No estoy loco, excelentísimo Festo, sino que hablo palabras de verdad y de cordura. ²⁶Porque el rey entiende estas cosas, y también le hablo con confianza, porque estoy persuadido de que él no ignora nada de esto; pues esto no se ha hecho en secreto. ²⁷Rey Agripa, ¿crees en los profetas? Yo sé que crees. ²⁸Y Agripa respondió a Pablo: En poco tiempo me persuadirás a que me haga cristiano.²⁹Y Pablo dijo: Quisiera Dios que, ya fuera en poco tiempo o en mucho, no solo tú, sino también todos los que hoy me oyen, llegaran a ser tal como yo soy, a excepción de estas cadenas.
- Hechos 26:24-29

Puede que Festo está casi convencido personalmente del mensaje del evangelio o teme que el discurso audaz y directo de Pablo ofenda a algunos de sus huéspedes, especialmente a Agripa, de quien necesita aprobación y apoyo en este asunto y decide interrumpir el discurso de Pablo. Pablo responde a la acusación de Festo al recordarle que el rey conoce de Jesús, Sus enseñanzas, Su cruz y los informes de testigos oculares sobre Su resurrección y como resultado el crecimiento de la iglesia. El punto, sin decirlo, es que Festo, como todos presentes son responsables por responder al evangelio y están sujetos al juicio de Dios si no responden. En esencia, Pablo le dice que él, Festo, no podrá declarar ignorancia en el día del juicio.

Lo verdaderamente asombroso de esta situación es que Pablo, habiendo tratado con un rey, ahora se dirige al otro, Agripa. Desafía al rey al preguntarle directamente sobre su fe en los profetas con respecto a la venida del Mesías, quien acaba de indicar es Jesús, el Salvador resucitado. El rey evita la pregunta al señalar que sabe que Pablo está intentando convertirlo al cristianismo. Su punto es que si contesta que sí (creo en los profetas) sería el primer paso en su eventual conversión.

Pablo, al ver que el rey titubea, extiende la invitación a todos presentes. Su última referencia a sus "cadenas" es para recordarles a ambos reyes que él está preso por proclamar el mensaje que acaban de escuchar lo que claramente no viola ni la ley judía ni la romana. Pueda que él tenga que soportar las cadenas y el encarcelamiento, pero estos dos reyes tendrán que cargar la culpa.

Respuesta de Agripa

³⁰Entonces el rey, el gobernador, Berenice y los que estaban sentados con ellos se levantaron, ³¹y mientras se retiraban, hablaban entre ellos, diciendo: Este hombre no ha hecho nada que merezca muerte o prisión. ³²Y Agripa dijo a Festo: Podría ser puesto en libertad este hombre, si no hubiera apelado al César.
- Hechos 26:30-32

Agripa confirma lo que el Apóstol había declarado y lo que Festo había concluido: que Pablo no había cometido ningún crimen. Al decir esto, Agripa le devuelve el caso a Festo, quien ahora tendrá que mandarlo a Roma sin cargos criminales. El rey no podía librar a Pablo ahora porque Pablo había apelado al César en una corte abierta lo cual no podían cambiar.

Esto prepara la escena para el último evento descrito por Lucas: el viaje de Pablo a Roma.

Lecciones

Los Tiempos de Dios No Son Nuestros Tiempos

Pablo pasó más de dos años encarcelado en Cesarea. Estaba en la cima de su ministerio: las iglesias lo necesitaban y nadie más de su nivel estaba efectivamente llevando el evangelio a los gentiles. No hay ninguna historia o evento preservado que podría explicar de alguna manera o recuperar el tiempo y el trabajo perdido que Pablo habría hecho durante ese periodo. La única cosa que le ayudó a Pablo soportar la frustración, la incomodidad y pérdida percibida de tiempo y oportunidad era el conocimiento de que Dios estaba completamente al tanto de sus circunstancias y la duración de su encarcelamiento.

Cuando estamos seguros de que Dios tiene Sus tiempos y que raras veces coincide con los nuestros, podemos encontrar paz y tranquilidad en momentos de enfermedad, fracaso y demoras cuando no nos queda otra que esperar.

Tu Propia Historia Es Tu Mejor Testimonio de Cristo

Observe que Pablo no se dirigió a estas personas educadas con argumentos teológicos o una lista larga de Escrituras con una explicación detallada; simplemente contó su historia. Su conversión le era familiar, sincero y poderoso porque detalló los cambios que ocurrieron en su vida a causa de Cristo.

No todos pueden enseñar una clase sobre la Biblia o debatir doctrina bíblica con otros que tienen otro punto de vista o religión. Sin embargo, cada uno tiene la historia de su propia conversión, o su crecimiento en Cristo, o alguna petición que Dios ha contestado. Tu historia es tu mejor testimonio porque es verdadero, familiar, poderoso y puede ser repetido muchas veces sin perder su efecto o impacto sobre personas que no conocen a Cristo. Entonces cuando hay duda o te piden dar tu testimonio, ¡simplemente cuente tu historia!