Disciplinando a los líderes

Estamos en una sección de la carta de Pablo a Timoteo donde el apóstol está hablando sobre varios asuntos de interés para la iglesia. En el capítulo anterior revisamos las instrucciones que Pablo dio para el cuidado de las viudas en la asamblea. Los hermanos en Éfeso no estaban seguros de cuáles debían ser ayudadas y Pablo proporcionó algunas pautas para el cuidado de aquellas mujeres cristianas que realmente estaban en necesidad y merecían asistencia.

En la siguiente sección, Pablo instruirá a Timoteo acerca de la manera en que se debe tratar a los líderes que causan problemas. Había inquietud en la iglesia donde predicaba Timoteo y aparentemente parte de ella fue causada por aquellos que eran, o querían ser, líderes.

El potencial de daño a la iglesia es grande cuando la división o el problema es causado por aquellos en roles de liderazgo. Pablo advierte a Timoteo sobre cómo manejar esta situación.

Acerca de los ancianos

Los versículos 17-25 tratan tres temas:

1. Honrando a los Ancianos

¹⁷Los ancianos que gobiernan bien sean considerados dignos de doble honor, principalmente los que trabajan en la predicación y en la enseñanza. ¹⁸Porque la Escritura dice: No pondrás bozal al buey cuando trilla, y: El obrero es digno de su salario.

- 1 Timoteo 5:17-18

Pablo describe tres áreas del trabajo de los ancianos: gobernar (liderazgo), predicar (proclamar la Palabra) y enseñar (instrucción y aplicación de la Palabra en la vida cristiana). Los líderes en la iglesia deben estar ocupados y absortos en estas tareas. Esto es bastante claro, el problema radica en entender el siguiente versículo.

Pablo dice que aquellos que hacen bien estas cosas, y se esfuerzan mucho en ellas, son dignos de "doble honor." Hay varias opiniones sobre a qué se refiere "doble honor":

• Pago doble
• Honor más pago
• El doble de la cantidad que recibían las viudas de 60 años
• Dos tipos de honor: uno por la edad y otro por el papel de anciano

No hay nada de malo en que un anciano que se dedica completamente a la enseñanza y al ministerio reciba un salario de la iglesia. Sin embargo, no creo que "doble honor" signifique que deba recibir el doble del salario de los ministros u otros. Pablo dice "doble honor" en relación con el servicio que prestan y luego proporciona dos ejemplos para ilustrar su punto.

• El buey recibe alimento del grano que está trillando.
• El trabajador recibe algo a cambio de su trabajo: el pago acordado por su esfuerzo.

El anciano recibe algo a cambio de aquellos a quienes dirige y enseña: honor por su función como anciano en la iglesia, honor adicional (doble) por su esfuerzo y capacidad extra en predicar y enseñar. Un ejemplo de este honor adicional se ve en la siguiente sección donde Pablo mostrará a Timoteo el cuidado que se debe tener al tratar con ancianos acusados o culpables de pecado.

2. Corrigiendo a los Ancianos

¹⁹No admitas acusación contra un anciano, a menos de que haya dos o tres testigos. ²⁰A los que continúan en pecado, repréndelos en presencia de todos para que los demás tengan temor de pecar. ²¹Te encargo solemnemente en la presencia de Dios y de Cristo Jesús y de sus ángeles escogidos, que conserves estos principios sin prejuicios, no haciendo nada con espíritu de parcialidad.

- 1 Timoteo 5:19-21

Las acusaciones contra los ancianos deben ser presentadas por un mínimo de dos testigos, y tener tres fortalecería el caso. La idea es que no se puede presentar ninguna acusación a menos que haya dos o tres testigos que la hagan. Esto protege a los líderes de la iglesia de acusaciones infundadas, chismes y celos. Si no hay al menos dos o tres testigos disponibles para probar la acusación, ¡ni siquiera se puede hacer! A menudo vemos que la reputación de las personas se arruina simplemente porque han sido acusadas de algo. Requerir dos o más testigos para siquiera hacer una acusación protege a los líderes de la iglesia de perder su buen nombre sin causa. Por otro lado, si los testigos tienen un caso, entonces esta protección no puede ser otorgada al líder.

• Los ancianos culpables de pecado continuo necesitan ser reprendidos por el evangelista delante de los otros ancianos para que sean advertidos de no comportarse de la misma manera.
• Los ancianos culpables de pecado grave (fornicación, herejía, etc.) necesitan ser removidos.

Estas son instrucciones difíciles y Timoteo necesita asegurarse de actuar con justicia en cada situación.

• Es fácil confrontar a una persona con la que puedas tener problemas o dificultades relacionadas con el control o el poder.
• Sin embargo, Timoteo debe estar comprometido a seguir estas instrucciones con todos y no mostrar favoritismo.

En la iglesia, es fácil ignorar los problemas cuando están involucrados amigos, pero cuando se trata de disciplina, Timoteo (el ministro u otros ancianos) debe juzgar y actuar con imparcialidad.

3. Selección de Ancianos

No impongas las manos sobre nadie con ligereza, compartiendo así la responsabilidad por los pecados de otros; guárdate libre de pecado.

- 1 Timoteo 5:22

La "imposición" de manos era un gesto utilizado en ese tiempo para significar varias cosas:

Una señal de bendición

Entonces le trajeron algunos niños para que pusiera las manos sobre ellos y orara; y los discípulos los reprendieron.

- Mateo 19:13

Una señal de sanidad

Entonces Jesús puso otra vez las manos sobre sus ojos, y él miró fijamente y fue restaurado; y lo veía todo con claridad.

- Marcos 8:25

Una señal de empoderamiento

Cuando Simón vio que el Espíritu se daba por la imposición de las manos de los apóstoles, les ofreció dinero,

- Hechos 8:18

Una señal de recomendación

A estos los presentaron ante los apóstoles, y después de orar, pusieron sus manos sobre ellos.

- Hechos 6:6

Aún usamos la imposición de manos como señal de bendición y recomendación, pero no como señal de sanidad o empoderamiento. Dios todavía sana (y escucha nuestras oraciones por sanidad), pero ya no concede a los humanos los poderes milagrosos dados a los Apóstoles y transmitidos a otros por la imposición de sus manos (Hechos 8:18).

Lo que Pablo está hablando aquí es la imposición de manos para encomendar o "ordenar" a alguien en el oficio de anciano. Él advierte a Timoteo que no "ordene" o ponga a hombres en liderazgo demasiado rápido, es decir, sin asegurarse primero de que califican y han sido probados. Si lo hace, y debido a esto tropiezan en error o pecado, Timoteo compartirá una parte de la responsabilidad y culpa por sus pecados o fracaso.

Timoteo es en última instancia responsable de no involucrarse en los pecados de otros al ordenarlos demasiado rápido.

Con respecto a Timoteo — 5:23-25

En la sección anterior, Pablo continúa hablando sobre los ancianos, pero lo hace de manera indirecta.

Ya no bebas agua sola, sino usa un poco de vino por causa de tu estómago y de tus frecuentes enfermedades.

- 1 Timoteo 5:23

Parece que Timoteo solo bebía agua (lo cual era contrario a la costumbre de la época). Quizás hizo esto para asegurarse de que nadie lo acusara de ningún tipo de abuso. Pero el hábito de Timoteo lo hacía vulnerable a enfermedades (porque el agua en esa época a menudo era impura). Si se enfermaba, no podría llevar a cabo su trabajo, por lo que Pablo le anima a beber vino con moderación para mantener una buena salud. Si él, como líder, estuviera enfermo de disentería u otras dolencias, no podría ser un líder eficaz.

Esto no es un mandato general para que todos los cristianos beban vino (ya que nuestra agua está tratada y es segura). Pero, por otro lado, es un pasaje que dificulta defender la idea de que beber vino es un pecado. Tenga en cuenta, sin embargo, que el vino de aquel tiempo contenía no más del tres o cuatro por ciento de alcohol (hoy tiene del 12 al 13 por ciento) y la costumbre era añadir agua al vino para diluir aún más el contenido de alcohol (biblestudytools.com).

Timoteo tiene un papel importante que desempeñar en la designación y capacitación de líderes en la iglesia y no puede hacerlo si está constantemente enfermo.

Esta sección es una declaración resumen respecto a todo el tema de elegir o rechazar a diferentes hombres para el puesto de liderazgo en la iglesia, comenzando en el versículo 22 donde Pablo le instruye a tener cuidado de no ser demasiado apresurado al nombrar hombres como ancianos.

Los pecados de algunos hombres son ya evidentes, yendo delante de ellos al juicio; mas a otros, sus pecados los siguen.

- 1 Timoteo 5:24

Pablo, por lo tanto, está diciendo que en el asunto de elegir al hombre adecuado para el liderazgo, no se preocupen por escoger a la persona equivocada. Al decidir sobre la dignidad de un hombre, podrán ver con bastante facilidad sus faltas y debilidades (los pecados de algunos hombres son bastante evidentes; por ejemplo, la arrogancia o necedad de alguien).

Para otros, sus pecados los siguen, lo que significa que sus pecados "no son evidentes", están detrás de ellos (fuera de vista). Sin embargo, de la misma manera, estos pecados también se hacen evidentes cuando Timoteo examina a estos hombres a la luz de las calificaciones que Pablo ha expuesto anteriormente.

De la misma manera, las buenas obras son evidentes, y las que no lo son no se pueden ocultar.

- 1 Timoteo 5:25

Pablo expresa la misma idea nuevamente, pero esta vez usa "obras" en lugar de "carácter". Las buenas obras son evidentes. La buena vida de un hombre será fácilmente discernida porque sus buenas obras serán conocidas. Por el contrario, un hombre malvado no podrá ocultar sus malas obras, eventualmente serán descubiertas. Por lo tanto, Pablo advierte a Timoteo que no nombre hombres para el liderazgo demasiado rápido, para no compartir la responsabilidad de sus pecados y errores. Luego consuela al joven evangelista diciéndole que será evidente quiénes son los hombres buenos y malos por el fruto de sus caracteres y vidas.

Lecciones

1. Los ancianos son humanos

Todos sabemos que esto es verdad, pero muchas veces esperamos que estén por encima de la humanidad.

• Sin errores
• Sin debilidades de carácter
• Sin límites en su disposición para servir o tolerar la pereza u otro mal comportamiento por parte de los miembros

La mayoría de las veces también tienen trabajos y familias que cuidar y se han ofrecido como voluntarios para ministrar a la familia de la iglesia.

Por supuesto, les debemos honor, obediencia y respeto como dice la Biblia (Hebreos 13:7), pero además de esto digo que también les debemos el beneficio de la duda. No supongamos, por ejemplo, que un error honesto es realmente un desaire intencional, o que una falta de atención respecto a una necesidad o problema es un insulto planeado o una prueba de que el anciano no se preocupa. Puede haber una razón perfectamente normal para su acción o falta de acción (por ejemplo, esposa enferma en casa o horas extras en el trabajo) y darles el beneficio de la duda debe ser nuestra primera reacción.

No saltar a conclusiones negativas ni tener un gatillo fácil para sentirnos heridos no solo ayudará al anciano a hacer su trabajo, sino que también nos evitará muchos conflictos innecesarios en lo que respecta a nuestra relación con varios líderes.

2. Los ancianos necesitan tanto ánimo como corrección

El peor escenario para un anciano es cuando escucha y acepta el ánimo pero se niega a la corrección. Los ancianos necesitan tanto ánimo como corrección porque son humanos.

1. Necesitan ánimo para validar su trabajo. El ánimo responde a su pregunta principal: "¿Está haciendo una diferencia lo que estoy haciendo?" Una palabra positiva, una nota de agradecimiento, un abrazo, todo esto le dice al anciano que sus esfuerzos son reconocidos, necesarios y apreciados. Es este tipo de retroalimentación la que neutraliza la crítica injusta y alimenta el deseo del anciano de continuar sirviendo.
2. También necesitan corrección para proteger su liderazgo y las almas de las cuales son responsables. Pablo da instrucciones cuidadosas sobre cómo hacerlo para que una simple corrección sobre la actitud, comportamiento o enseñanza de un anciano no se convierta en un espectáculo público que perturbe la paz y la unidad de la iglesia.

Corregir a los líderes puede producir una gran cantidad de bien tanto para el anciano (que a través de la humildad crecerá espiritualmente) como para la congregación (que se beneficiará del espíritu renovado del anciano corregido). Los ancianos tienen una gran carga de responsabilidad dada por Dios, pero si son animados con frecuencia y reciben corrección con humildad, tanto el hombre como la iglesia se beneficiarán.