De la conviction et de la communion à la joie

Le Nouveau Testament trace une belle progression dans la vie chrétienne : la connaissance du péché conduit à la découverte de la grâce ; la connaissance de la grâce conduit à une connaissance plus profonde de Dieu ; et la connaissance de Dieu apporte une joie durable. Ce ne sont pas trois vérités déconnectées, mais un mouvement conduit par l'Esprit, de la conviction à la communion puis à la célébration.

1. Connaissance du péché → découverte de la grâce.

Paul dit clairement : « c'est par la loi que vient la connaissance du péché » (Romains 3.20). La norme de Dieu révèle notre échec : « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3.23). Pourtant, ce même passage détourne la lumière de notre culpabilité vers le don de Dieu : « étant justifiés gratuitement par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ » (Romains 3.24). La loi n'est pas une échelle à gravir mais un miroir qui dit la vérité. Cette vérité, bien reçue, nous conduit à Christ où la miséricorde rencontre la justice. Ailleurs, Paul ajoute : « là où le péché a abondé, la grâce a surabondé » (Romains 5.20) et « la loi a été notre pédagogue pour nous conduire à Christ » (Galates 3.24). La conviction n'est donc pas une fin en soi mais la porte d'entrée dans la grâce.

2. La connaissance de la grâce → une connaissance plus profonde de Dieu.

La grâce fait plus que pardonner ; elle introduit. Dans Colossiens, Paul célèbre que l'évangile « porte du fruit et croît... depuis le jour où vous... avez compris la grâce de Dieu en vérité » (Colossiens 1.6). Sur la lancée de cette prise de conscience de la grâce, il prie pour qu'ils « croissent dans la connaissance de Dieu » (Colossiens 1.9-10). La grâce enlève la barrière de la culpabilité et nous accorde l'audience auprès du Père, afin que la relation – la vraie connaissance de Dieu – puisse grandir. Pierre associe ces réalités : « croissez dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ » (I1 Pierre 3.18). Nous n'étudions pas Dieu à distance ; nous nous approchons en tant qu'enfants bien-aimés, apprenant Son caractère dans l'école de la grâce – Sa sainteté qui nous corrige, Sa patience qui nous soutient, Sa bonté qui nous conduit à un repentir continu.

3. Connaissance de Dieu → plénitude de joie.

La communion avec le Père et le Fils est la source de la joie chrétienne. Jean écrit afin que nous puissions partager cette communion, ajoutant : « Nous vous écrivons ces choses, afin que notre joie soit parfaite » (1 Jean 1.3-4). Jésus prie pour que ses disciples aient sa propre joie accomplie en eux (Jean 17.13), et Pierre décrit les croyants qui, aimant le Christ invisible, « se réjouissent d'une joie ineffable et glorieuse » (1 Pierre 1.8). Paul peut nous appeler à « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur » (Philippiens 4.4) parce que la joie ne repose pas sur des circonstances changeantes, mais sur la bonté immuable du Dieu que nous avons appris à connaître.

Mettre tout ensemble.

La grâce ne contourne pas la vérité ; elle commence par la vérité sur notre péché. La vérité ne se termine pas dans la honte ; elle conduit à la grâce. La grâce ne nous abandonne pas au seuil ; elle nous attire dans le cœur de Dieu. Et connaître Dieu ne produit pas une précision froide ; cela fleurit en une joie durable et rayonnante. Pratiquement, le cycle continue : une conscience plus profonde du péché (sans désespoir) magnifie la grâce ; la grâce magnifiée nous encourage à chercher Dieu ; et une connaissance plus riche de Dieu renforce une joie qui nous renvoie dans le monde comme témoins – honnêtes sur le péché, généreux en grâce, et éclatants de la joie du Seigneur.