Conquête de Jéricho et d'Aï

I. Étapes spirituelles préparatoires avant la défaite de Jéricho

Alors que les Israélites se préparaient à conquérir Jéricho, plusieurs étapes spirituelles cruciales furent prises pour s'assurer qu'ils étaient en accord avec la volonté de Dieu et prêts pour la tâche à venir. Ces étapes étaient fondamentales pour leur préparation spirituelle et leur fidélité à l'alliance.

1. Circoncision de la Nouvelle Génération (Josué 5.2-9)

Renouvellement de l'Alliance : Après avoir traversé le Jourdain, Dieu ordonne à Josué de circoncire la nouvelle génération d'Israélites née pendant les errances dans le désert. Cet acte était un renouvellement physique et spirituel de l'alliance abrahamique, qui incluait la circoncision comme signe de leur relation unique avec Dieu (Genèse 17.10-14).

Symbole de dévouement : La circoncision servait de réengagement envers Dieu et Ses lois, symbolisant le dévouement et l'obéissance du peuple. Elle marquait la transition de l'ancienne génération morte dans le désert à cause de la désobéissance à une nouvelle génération prête à suivre Dieu fidèlement.

2. Célébration de la Pâque (Josué 5.10)

Commémoration de la délivrance : Les Israélites célébrèrent la Pâque à Guilgal, marquant leur première observance de la fête dans la Terre promise. Cette célébration commémorait leur délivrance de l'esclavage égyptien et renforçait leur identité en tant que peuple racheté par Dieu.

Rappel de la fidélité de Dieu : L'observation de la Pâque rappelait aux Israélites la fidélité de Dieu à accomplir Ses promesses, alors qu'ils se tenaient maintenant dans le pays qu'Il avait juré de leur donner. Cela renforçait leur foi et leur confiance dans la direction et la protection continues de Dieu.

3. Cessation de la manne et consommation des produits de la terre (Josué 5.11-12)

Transition vers une Nouvelle Provision : Après avoir célébré la Pâque, les Israélites mangèrent les produits de la terre, et la manne qui les avait soutenus dans le désert cessa. Cette transition signifiait leur entrée dans une nouvelle phase de la provision de Dieu, où ils dépendraient de l'abondance de la Terre Promise.

Confiance dans la subsistance de Dieu : Ce changement a mis en lumière leur dépendance à la provision de Dieu d'une nouvelle manière, renforçant leur confiance en Lui alors qu'ils s'installaient dans le pays.

4. Théophanie du Commandant de l'armée de l'Éternel (Josué 5.13-15)

Rencontre divine : Josué rencontre une figure mystérieuse identifiée comme le chef de l'armée de l'Éternel, qui dit à Josué d'ôter ses sandales car il se tient sur un sol saint. Cette théophanie (apparition divine) souligne la sainteté de la mission et la nécessité de révérence et de soumission à Dieu.

Rassurance du soutien divin : Cette rencontre rassure Josué de l'implication directe de Dieu et de son soutien dans les batailles à venir. Elle renforce l'idée que la conquête de Jéricho et les victoires suivantes seraient accomplies par la puissance divine plutôt que par l'effort humain.

Explication unifiée de la préparation spirituelle

Les étapes spirituelles préparatoires décrites dans Josué chapitre 5 soulignent l'importance de la fidélité à l'alliance, du souvenir de la délivrance passée de Dieu, de la confiance en sa provision continue, et de la révérence pour sa sainte présence.

Ces étapes ont assuré que les Israélites étaient spirituellement prêts pour la conquête de Jéricho en renouvelant leur alliance avec Dieu par la circoncision, en commémorant leur identité et leur délivrance par la Pâque, en passant à une nouvelle forme de subsistance, et en reconnaissant la direction sainte et le soutien de Dieu à travers la théophanie. Ensemble, ces actions ont aligné les Israélites sur la volonté de Dieu, fortifié leur foi, et les ont préparés aux victoires miraculeuses qui les attendaient.

II. La Conquête de Jéricho – Josué 6.1-27

1. Instructions de Dieu (Josué 6.1-5)

Stratégie divine : Dieu donne à Josué des instructions précises sur la manière de conquérir Jéricho. La stratégie implique une approche apparemment non conventionnelle :

• Les Israélites doivent faire le tour de la ville une fois par jour pendant six jours.
• Sept prêtres portant des trompettes faites de cornes de bélier doivent marcher devant l'Arche de l'Alliance.
• Le septième jour, ils doivent faire le tour de la ville sept fois, et les prêtres doivent sonner des trompettes. Au son d'un long coup de trompette, le peuple doit crier fort, et les murailles de la ville s'effondreront.

2. Exécution du plan (Josué 6.6-14)

Marche quotidienne : Josué transmet les instructions de Dieu au peuple. Pendant six jours, les guerriers israélites, les prêtres avec les trompettes, et l'Arche de l'Alliance marchent autour de Jéricho une fois par jour en silence, retournant au camp chaque nuit.

Symbolisme du silence : La marche silencieuse crée un sentiment d'attente et démontre une obéissance disciplinée au commandement de Dieu.

3. Marche finale et victoire (Josué 6.15-21)

Activité du septième jour : Le septième jour, les Israélites se lèvent de bonne heure et font le tour de la ville sept fois. À la septième fois, les prêtres sonnent des trompettes, et Josué ordonne au peuple de crier.

Effondrement des murs : Alors que le peuple crie, les murs de Jéricho s'effondrent, et les Israélites se précipitent directement dans la ville, la prenant d'assaut.

Destruction Totale : Suivant l'ordre de Dieu, les Israélites détruisent tout dans la ville – hommes, femmes, enfants, bétail – sauf Rahab et sa famille, qui sont épargnés en raison de sa protection des espions.

4. Le salut de Rahab (Josué 6.22-25)

La famille de Rahab sauvée : Josué envoie les deux espions pour faire sortir Rahab et sa famille en sécurité, honorant la promesse qui lui avait été faite.

Intégration en Israël : Rahab et sa famille sont épargnées et intégrées dans la communauté israélite, soulignant la récompense de sa foi et de son aide.

5. Malédictions et Consécration (Josué 6.26-27)

Malédiction Prononcée : Josué prononce une malédiction sur quiconque reconstruirait Jéricho, déclarant que les fondations et les portes seraient posées au prix du premier-né et du plus jeune fils du reconstruiseur.

Dédicace des butins : Les butins de la ville, comprenant de l'argent, de l'or, ainsi que des objets de bronze et de fer, sont consacrés au trésor du Seigneur, signifiant que la victoire est pour la gloire de Dieu.

III. Signification spirituelle de la manière de la conquête

1. Obéissance au commandement de Dieu

La stratégie non conventionnelle exigeait une obéissance complète et une confiance dans les instructions de Dieu. L'adhésion des Israélites au plan de Dieu, malgré son caractère inhabituel, souligne l'importance de suivre la direction divine sans poser de questions.

Leçon : L'obéissance à Dieu, même lorsqu'elle semble illogique selon les critères humains, conduit à des résultats fructueux, et parfois miraculeux, et démontre la foi.

2. Puissance divine et intervention

L'effondrement des murailles de Jéricho par un acte miraculeux plutôt que par une guerre conventionnelle souligne que la victoire a été obtenue par la puissance de Dieu, et non par la force humaine.

Leçon : Le succès et la victoire dans les combats spirituels viennent de la confiance dans la puissance et l'intervention de Dieu plutôt que dans la force et les tactiques humaines.

3. Sainteté de la Présence de Dieu

L'Arche de l'Alliance, symbolisant la présence de Dieu, joue un rôle central dans la marche, soulignant que la bataille appartient à l'Éternel et que Sa présence est cruciale pour la victoire.

Leçon : La présence de Dieu parmi Son peuple est essentielle pour surmonter les obstacles et accomplir Ses desseins.

4. La foi et la patience

La marche silencieuse des Israélites pendant sept jours exigeait patience et foi inébranlable dans la promesse de Dieu. La période de sept jours et le cri final symbolisent l'accomplissement du plan parfait de Dieu.

Leçon : La foi implique souvent d'attendre et de faire confiance avec persévérance au temps et aux méthodes de Dieu.

5. Jugement et Miséricorde :

La destruction totale de Jéricho signifie le jugement de Dieu sur la méchanceté des Cananéens, tandis que le salut de Rahab et de sa famille démontre la miséricorde et la grâce de Dieu envers ceux qui manifestent la foi.

Leçon : La justice de Dieu est associée à Sa miséricorde, récompensant la foi et la justice même au milieu du jugement.

La destruction de Jéricho, avec ses instructions divines détaillées et son exécution miraculeuse, sert de témoignage profond de l'importance de l'obéissance, de la foi et de la reconnaissance de la puissance suprême de Dieu dans la vie de Son peuple.

IV. Israël est vaincu à Aï – Josué 7.1-26

Après la conquête réussie de Jéricho, les Israélites font face à une défaite surprenante et dévastatrice à la petite ville d'Aï. Confiant après leur victoire précédente, Josué envoie une petite troupe pour capturer Aï, mais les Israélites sont mis en déroute par les défenseurs, ce qui entraîne la mort de 36 hommes.

Cette défaite inattendue cause une grande détresse parmi le peuple et Josué, qui cherche la direction de Dieu pour comprendre la cause de leur échec. Dieu révèle que la défaite d'Israël est due au péché au sein du camp – plus précisément, à la désobéissance d'Acan qui a pris certains des objets voués à la destruction à Jéricho, lesquels devaient être détruits ou consacrés à l'Éternel.

En conséquence, la faveur de Dieu fut retirée des Israélites jusqu'à ce que le péché soit traité. Josué est instruit de sanctifier le peuple et d'éradiquer le péché afin qu'Israël puisse être rétabli dans la faveur de Dieu, ce qui fut accompli en identifiant, jugeant et exécutant Acan et sa famille pour cette trahison.

Trois raisons pour lesquelles Israël a échoué à Aï

1. Désobéissance et péché dans le camp :

Le péché d'Acan : Acan prit quelques-uns des objets voués (vêtements, argent et une barre d'or) de Jéricho, désobéissant directement à l'ordre de Dieu que tous ces objets soient détruits ou donnés au trésor du Seigneur. Ce péché fut caché à Josué et au reste d'Israël, mais il fit que Dieu retira son soutien, ce qui conduisit à leur défaite à Aï.

Leçon : Le péché et la désobéissance, même par un seul individu, peuvent avoir des conséquences graves pour toute la communauté, surtout lorsqu'il s'agit de violer les commandements explicites de Dieu.

2. Confiance excessive et manque de consultation avec Dieu :

Sous-estimation de l'ennemi : Après le triomphe à Jéricho, les Israélites devinrent trop confiants. Josué et les chefs ne cherchèrent pas la direction de Dieu avant d'attaquer Aï, supposant qu'une petite force serait suffisante. Ce manque de dépendance envers Dieu conduisit à de mauvaises décisions stratégiques.

Leçon : L'excès de confiance en soi et le fait de ne pas chercher la direction de Dieu peuvent conduire à des décisions erronées et à la défaite, même dans des situations qui semblent simples.

3. Manque d’Adresse au Péché Caché :

Responsabilité collective : Le péché caché d'Acan a affecté toute la nation. La défaite à Aï met en lumière le principe de la responsabilité collective, où la communauté dans son ensemble souffre à cause des actions d'un seul membre. L'échec d'Israël à traiter et à découvrir ce péché avant la bataille a conduit à leur défaite.

Leçon : Le péché non traité au sein d'une communauté, même d'un seul membre, peut compromettre les efforts collectifs et conduire à l'échec, soulignant l'importance de la sainteté et de la transparence exigées de tous dans le corps, pas seulement des dirigeants.

En résumé, la défaite d'Israël à Aï fut due à la désobéissance (le péché d'Acan), à l'excès de confiance, au manque de dépendance envers Dieu et à l'échec de traiter le péché caché. Cet événement souligne l'importance cruciale de l'obéissance, de l'humilité et de la responsabilité pour maintenir la faveur de Dieu et progresser dans la croissance spirituelle personnelle ainsi que collective. Il est important que nous, en tant que membres individuels de l'Église, nous examinions régulièrement pour voir si nous sommes dans la foi, comme Paul le dit en 1 Corinthiens 13.5.

V. La victoire d'Israël sur Aï – Josué 8.1-29

Après leur défaite initiale à Aï à cause du péché d'Acan, les Israélites se regroupent sous la direction de Josué, désormais avec la conduite de Dieu. Suivant les instructions de Dieu, Josué élabore un nouveau plan de bataille qui conduit à une victoire décisive sur Aï.

Plan original qui a échoué

Manque de direction divine : Le plan initial consistait à envoyer un petit contingent de troupes pour prendre Aï, en partant de l'hypothèse que la ville était faible et facilement conquérable. Ce plan a été élaboré sans chercher le conseil de Dieu, reflétant une confiance excessive et une dépendance à l'évaluation humaine plutôt qu'à la direction divine.

Forces insuffisantes : Josué envoya d'abord seulement environ 3 000 hommes, sous-estimant la force des défenseurs d'Aï. Les Israélites furent submergés et forcés de battre en retraite, ce qui entraîna la mort de plusieurs soldats et le découragement de la nation.

Nouveau plan de bataille donné par Dieu

Stratégie divine : Cette fois, Dieu donne à Josué un plan de bataille détaillé. La stratégie consiste à tendre une embuscade derrière la ville. Josué doit diriger une force principale contre Aï, attirant les défenseurs de la ville à l'extérieur. Pendant ce temps, un second contingent se cache derrière la ville.

Attirer l'ennemi : Alors que Josué et la force principale s'approchent d'Aï, ils simulent une retraite, comme ils l'avaient fait lors de la première tentative infructueuse. Les défenseurs d'Aï, pensant que les Israélites fuient de nouveau, les poursuivent, laissant la ville sans protection.

Embuscade et victoire complète : Avec les défenses de la ville vidées, la force d'embuscade entre à Aï, y met le feu, puis la force principale fait demi-tour pour vaincre les défenseurs désormais encerclés. Toute la ville et son roi sont détruits, et la victoire est complète.

Raisons pour lesquelles le plan de Dieu était supérieur

1. Direction divine et assurance

La Présence de Dieu : Contrairement à la première tentative, le nouveau plan fut donné directement par Dieu, qui assura à Josué la victoire. Le plan fut exécuté avec la certitude que Dieu était avec eux, restaurant la confiance et le moral parmi les Israélites.

2. Approche globale et stratégique

Utilisation de l'embuscade : Le plan de Dieu impliquait une stratégie militaire complexe, incluant l'utilisation d'une embuscade, qui démontrait une pensée tactique supérieure par rapport à l'assaut frontal simpliste de la première tentative. L'embuscade assurait que les forces d'Aï soient attirées et isolées, les rendant vulnérables.

3. Obéissance complète et exécution

Suivre les instructions de Dieu : Les Israélites ont suivi le plan de Dieu avec précision, sans déviation. Leur obéissance a conduit à une exécution parfaite de la stratégie, assurant une victoire totale.

En résumé, la victoire d'Israël sur Aï démontre la nette différence entre une planification centrée sur l'homme et une stratégie guidée divinement. Le nouveau plan, donné par Dieu, était supérieur parce qu'il était complet, stratégique et exécuté sous l'autorité divine, conduisant à une conquête réussie et à la destruction totale d'Aï. Cette victoire a renforcé l'importance de chercher la direction de Dieu et d'obéir à Ses commandements dans toute entreprise.

VI. L’autel sur le mont Ébal – Josué 8.30 – 35

Signification de Josué construisant un autel sur le mont Ébal après la victoire sur Aï.

Après la victoire des Israélites sur Aï, Josué conduit le peuple dans une cérémonie religieuse importante sur le mont Ébal, qui comprend la construction d'un autel au Seigneur et le renouvellement de l'alliance. Cet événement revêt une signification spirituelle et théologique profonde.

1. Renouvellement de l'Alliance et Obéissance à la Loi de Dieu

Accomplissement de l'ordre de Moïse : Les actions de Josué sur le mont Ébal accomplissent l'ordre donné par Moïse dans Deutéronome 27.2-8. Moïse avait ordonné aux Israélites que, lorsqu'ils entreraient dans la Terre promise, ils devaient construire un autel sur le mont Ébal, écrire la loi sur des pierres, et renouveler leur alliance avec Dieu. L'obéissance de Josué à cet ordre démontre l'importance de l'obéissance à la loi de Dieu.

Renouvellement de l'Alliance : L'autel et la lecture subséquente de la loi représentent un renouvellement formel de l'alliance entre Dieu et Israël. Ce faisant, Josué réaffirme l'engagement d'Israël envers l'alliance, rappelant au peuple ses obligations selon la loi de Dieu et Ses promesses envers eux.

2. Symbolisme du mont Ébal et du mont Garizim

Mont Ebal et Mont Garizim : Ces deux montagnes ont une signification symbolique dans la cérémonie de l'alliance. Le mont Ebal, où l'autel est construit, représente les malédictions associées à la désobéissance à l'alliance, tandis que le mont Garizim, où les bénédictions sont prononcées, symbolise les bénédictions pour l'obéissance. En construisant l'autel sur le mont Ebal, Josué reconnaît le sérieux de l'alliance et les conséquences de son non-respect.

Équilibre des bénédictions et des malédictions : La lecture publique à la fois des bénédictions et des malédictions de la loi souligne que la relation d'alliance avec Dieu implique à la fois des récompenses pour l'obéissance et des conséquences pour la désobéissance. Elle sert de rappel complet de l'étendue totale de la loi et du sérieux avec lequel elle doit être considérée.

3. Culte public et unité nationale

Adoration inclusive : La cérémonie sur le mont Ébal est un acte public de culte qui implique toute la nation – hommes, femmes, enfants, et même les étrangers vivant parmi eux. Cette inclusivité renforce l'idée que l'alliance avec Dieu englobe toute la communauté, les unissant sous la loi commune et l'adoration de Yahweh.

Identité nationale : En rassemblant toute la nation pour cette cérémonie, Josué renforce le sentiment d'identité nationale des Israélites en tant que peuple élu de Dieu. L'acte d'adoration sur le mont Ébal sert à solidifier leur unité et leur engagement collectif à vivre selon les commandements de Dieu alors qu'ils continuent de conquérir et de s'installer dans la Terre promise.

4. Action de grâces et sacrifice

Holocaustes et offrandes de paix : L'autel construit sur le mont Ébal est utilisé pour offrir des holocaustes et des offrandes de paix à Dieu. Les holocaustes symbolisent l'expiation et la consécration totale à Dieu, tandis que les offrandes de paix signifient l'action de grâce et la communion avec Dieu. Ces sacrifices expriment la gratitude des Israélites pour leurs victoires récentes et leur dépendance envers Dieu pour le succès et la protection continus.

Reconnaissance du rôle de Dieu dans la victoire : En offrant des sacrifices sur l'autel immédiatement après la victoire sur Aï, Josué et les Israélites reconnaissent que leur succès est dû à la puissance et à la faveur de Dieu. C'est un acte d'action de grâce et de reconnaissance que Dieu est la source de leur force et de leur victoire.

Conclusion

La construction de l'autel sur le mont Ébal après la victoire sur Ai est un acte significatif qui souligne plusieurs thèmes clés : le renouvellement de l'alliance et l'obéissance à la loi de Dieu, la dualité des bénédictions et des malédictions dans l'alliance, l'importance du culte public et de l'unité nationale, ainsi que la reconnaissance du rôle de Dieu dans les victoires d'Israël. Cet événement sert de jalon spirituel et national, renforçant l'identité des Israélites en tant que peuple de Dieu et leur engagement à vivre selon Ses commandements dans la Terre promise.

Leçon

Dans Josué chapitres 5-8, une leçon centrale et fondamentale tourne autour de l'obéissance aux commandements de Dieu et des conséquences de la désobéissance. Nous apprenons que le succès et les bénédictions viennent par l'obéissance à Dieu, tandis que la désobéissance conduit à l'échec et à la souffrance tôt ou tard, il n'y a pas d'échappatoire.

Le récit encourage à maintenir une relation proche et obéissante avec Dieu, en comprenant que même de petits actes de désobéissance peuvent avoir des conséquences importantes, mais aussi que la repentance et une fidélité renouvelée peuvent restaurer la faveur de Dieu.