心がくじけること

ルカの福音書18章で、イエスは祈りと忍耐に焦点を当てた二つのたとえ話を語られます。最初のたとえは、不正な裁判官に対して執拗に願い続ける未亡人の話で、裁判官は正義のためではなく、彼女の絶え間ないしつこさのために彼女の願いを聞き入れます。二つ目は、パリサイ人と徴税人が神殿で祈る様子を描いています。パリサイ人は自分の宗教的な功績を列挙しますが、徴税人はただ「神よ、罪人の私をあわれんでください」と叫びます。

これらのたとえ話を総合すると、私たちがいかに祈りにおいて心を失いやすいかが示されています。未亡人は遅れのために心を失いかけたかもしれませんが、なおも押し進めました。徴税人は恥のために心を失いかけたかもしれません。罪の重荷に苦しみ、自分の失敗を痛感していた彼は、良い行いの記録もなく、憐れみを期待する理由もなく、ただ必死に恵みを求める叫びだけでした。彼の祈りをあきらめようとする誘惑は、少なくとも自分の作った義に自信を持っていたパリサイ人よりもはるかに大きかったのです。それでもイエスは、義と認められて家に帰ったのは徴税人であると宣言されました。

これは重要な教訓です。神は遅れや外見によって動かされるのではなく、信仰によって動かされます。不正な裁判官でさえ、しつこさによって動かされるなら、愛する父なる神は子供たちの叫びをどれほど聞いてくださるでしょうか。また、自分を価しないと感じる罪人が神に近づくことを敢えてするなら、その謙遜の祈りは、自義の者の空虚な自慢よりも力強いのです。主はこの教えを重い問いで締めくくります。「人の子が来るとき、地上に信仰を見いだすであろうか」（ルカ 18:8）。祈りはただ答えを受け取ることだけでなく、キリストの再臨まで信仰を持ち続けることです。祈りに心を失うことは、信仰を完全に失うことにつながります。なぜなら、祈りは信者と神との間の信頼の命綱だからです。

このように、イエスの呼びかけは簡潔でありながら緊急です。心を失わないでください。神が聞いておられ、神が気にかけておられ、神がその完全な御心に従って答えてくださることを知りつつ、謙遜に祈り続けなさい。信仰は一瞬の勝利の中で証明されるのではなく、信頼の長い旅路の中で証明されます。主が来られるとき、主が私たちの中に、くじけない信仰、あきらめない希望、絶えない祈りを見いだされますように。