家の教会を教会たらしめるものは何か？
親愛なるマイクへ、
家庭教会を教会たらしめるものは何でしょうか？
この質問は前回のエピソードに基づいて出てきました。つまり、家の教会が正当な教会である理由は何でしょうか？それはかなり良い質問だと思います。
それに似たもう一つの質問は、単なる家庭聖書研究グループと家庭教会の違いは何かということでした。それらはまったく同じものですか？答えは、いいえ、まったく同じものではありません。
パウロは第一コリントの14章で区別をしています。ここで私たちはこの問題の答えを本当に見つけることができます。この箇所では、彼は教会が集まるときの賜物の使用について話していますが、ここで私たちが話している問題を説明するために注目したい数行があります。
23それにしても、初心の人とか信者でない人が教会に来て、聞いたこともない国のことばで語っている場面に出くわしたら、きっと気が変になっていると思うでしょう。 24しかし、もしあなたがたが、神のことばを語って預言しているなら、まだ救われていない者やクリスチャンになったばかりの者も、自分が罪人であるとはっきり自覚するでしょう。そして、耳にする一つ一つのことばによって良心を刺されるでしょう。 25そのうちに、心の中の隠れた思いがあばかれ、ついには、「神はほんとうにあなたがたの中にいる」と言ってひれ伏し、神を礼拝するでしょう。
26さて、皆さん、私の言おうとすることをまとめてみましょう。あなたがたが集まる時には、ある人は賛美し、ある人は教え、ある人は神から教えられた特別の知識を語ります。ある人は異言を話し、またある人は、その異言の内容を人々に説明します。ただし、これらはすべて全体の益となり、一同が主にあって成長できるよう役立つものでなければなりません。
- コリント人への第一の手紙 14:23-26
再び、彼は初代教会の時代にあったさまざまな霊的賜物について語り、それらを正しく用いる方法について述べています。しかし、彼が区別をしていることに注意してください。彼は「集まるとき」と言っています。つまり、教会として集まるときのことです。したがって、これが今日の私たちの特定の学びの焦点です。彼は集会について区別をしており、兄弟たちが教会として集まったときの集会には特定の議題がありました。
そして、こちらで聖書の勉強会をしているのと、この集会が教会であることの違いは、意図の違いです。集会の意図は何ですか？
信者たちが教会として集まるとき、それは教会に与えられた特定のことを行うためです。そのときに教会となります。
使徒の働き2章は、この意図とこれらの活動の説明を私たちに示しています。これらの節でペテロはペンテコステの日曜日に説教をしており、まさに最初の福音の説教です。人々はその説教に応答し、その後に何が起こるかを私たちは見ます。
37ペテロのことばは、人々の心を強く打ちました。「それでは、私たちはどうすればいいのでしょう。」あちらからもこちらからも、使徒たちへの質問の声があがりました。
38ペテロは答えました。「一人一人、罪の生活から悔い改めて神に立ち返りなさい。そして、罪を赦していただくために、イエス・キリストの名によってバプテスマ（洗礼）を受けなさい。そうすれば、聖霊という賜物をいただけます。 39それはキリストが約束してくださったことです。あなたがたは言うまでもなく、あなたがたの子孫、また遠くにいても、私たちの神である主がお招きになったすべての人に与えられるのです。」
40このあとも、ペテロの説教はえんえんと続きました。イエスのことや、悪に満ちたこの時代から救われなければならないことを、ことばを尽くして訴えたのです。 41この日、ペテロの言うことを信じた人はバプテスマを受けましたが、その数は全部で三千人ほどでした。 42彼らは、使徒たちの教えをよく守り、聖餐式（パンと杯によりキリストの体と血の祝福にあずかる、キリスト教の礼典の一つ）や祈り会に加わっていました。
43だれもが心から神を恐れ敬うようになり、また、使徒たちは次々と奇跡を行いました。
- 使徒の働き 2:37-43
これが最初の一歩です。彼は福音を宣べ伝えています。人々はイエスを信じてバプテスマを受けることによって福音に応えました。こうして彼らはクリスチャンとなり、その時点で何をしたのでしょうか。彼らは特定のことを行いました。使徒たちから教えを受け、明らかにイエスの教えを学びました。信者同士の交わりを楽しみました。パンを裂き、すなわち聖餐、主の晩餐を受け、祈りと礼拝を行いました。
44信者たちはみないっしょにいて、それぞれの持ち物を分け合い、 45必要がある人には、財産を売り払って与えました。
- 使徒の働き 2:44-45
これがこの新しく設立された教会のもう一つの活動であり、それは個々の必要を世話することであった。
では、15人の信者があなたの誕生日にあなたの家に集まり、ケーキを食べ、もちろん感謝の祈りをし、祝って喜んでいるとしましょう。それは何でしょうか。そう、それは誕生日パーティーです。同じ場所に15人の信者が集まっていても、それは教会ではありません。しかし、同じ15人が主の日、すなわち日曜日に、聖餐を受け、交わりを持ち、神の言葉を学び、交わりを楽しみ、さまざまな必要に応えるという特定の意図をもって集まるならば、これが教会の集会です。これは意図をもった教会の集会です。同じ15人、同じ家、同じグループが同じ場所に集まるのです。違いは意図にあります。主の日に集まるこれら15人の信者の意図は、キリストによって与えられた教会がすべきことを行うために教会として集まっているということです。
今日最後に一つだけ言いたいことがあります。私が話しているこれらのクリスチャンたちは、もしそれが望みであれば、教会として集まって聖書だけを学ぶこともできるし、火曜日の夜や月曜日の午後に交わりだけを持つこともできます。しかし、彼らは意図的に教会としてそうしています。あなたを教会、すなわちキリストの全世界的な体の一部である会衆たらしめるものは二つあります。
- イエスの命令に従ってキリスト者となった人々。
- これらの人々は、キリストの名による礼拝と奉仕のために意図的に教会として集まることを決める。
これらは教会を形成し、機能させるために必要な二つの基本的なことです。もちろん、これにはさらに多くの詳細があり、次のセッションで皆さんから送られた質問や詳細について取り上げるつもりです。以上です。どうもありがとうございました。