契約は常に契約である

ギベオンの欺き

イスラエルがカナンに入ったとき、ギブオンの住民はヨシュアとイスラエルの指導者たちをだまして保護の契約を結ばせました（ヨシュア記9章）。イスラエルは主に尋ねることを怠り、その名によって誓いを立ててしまいました。契約は賢明に結ばれたものではありませんでしたが、誠実に結ばれたものであり、だまされたことが発覚した後もヨシュアはそれを尊重しました。

ギブオン人は命を助けられ、神の家のために木こりと水くみの永遠の奉仕に任じられました。その時から彼らはイスラエルの権威のもとにありながら、イスラエルの保護のもとに住み、主の前で誓われた契約によって結ばれていました。

長く忘れられた誓い

何世紀も後、ダビデ王の治世の間、イスラエルは三年の飢饉に見舞われました。ダビデが主に尋ねたところ、答えは予想外のものでした。飢饉は、ギブオン人を滅ぼそうとしたサウル王の血の罪に対する神の裁きであったのです（サムエル記下 21:1）。

聖書はサウルがいつどのようにこの暴力を行ったかを記録していませんが、その動機は示されています—「イスラエルとユダの手紙の子らに対する熱心さから」。サウルが宗教的または国民的純潔と見なしたものを、神は契約違反と見なされました。

ギブオン人は試みとして

特に、ギブオン人はイスラエルを偶像崇拝や道徳的妥協に導く者として描かれることは決してありません。むしろ、彼らの継続的な存在はイスラエルの忠実さの試練となりました。つまずきの石は彼らの欺きではなく、神の名によって誓われた約束をイスラエルが後に無視したことにありました。

ダビデが和解を求めたとき、ギブオン人は富や土地を要求せず、公正を求めました。サウルの子孫のうち七人の処刑が血の罪を清め、そのとき初めて「神はその地のための祈りに動かされた」と記されています（サムエル記下 21:14）。

なぜこれが重要なのか

このエピソードは困難であるが永続する原則を明らかにする。神はご自分の民に対して、守ろうと意図した約束だけでなく、決してしていなければよかったと願う約束についても責任を負わせる。

イスラエルは遅すぎる時に学んだ―契約の忠実さは時の経過や指導者の交代、政治的便宜によって失効するものではないことを。神の言葉への従順から離れた聖さへの熱心さは、それ自体が反逆の一形態となる。

今日の信者にとって、この教訓は厳粛です。神の前での誠実さとは、約束を守り、言葉を慎重に語り、忠実さが試されるのは従順が容易なときではなく、むしろ代償が大きいときであることを認識することを意味します。ギブオン人は、礼拝を堕落させる者としてではなく、神の名において語られた言葉を神が真剣に受け止められることを生きた証として、イスラエルに留まりました。